DES ORDRES PRIMITIFS

Pl 'emière partie.

Les monuments que nous allons étudier maintenant embrassent une période de ving’t siècles, de l’an 4930 à l’an 2950 environ ; ce sont les tombeaux de la nécropole de Memphis et ceux de l’heptanomide ou Moyenne-Eg’ypte.

« Les nombreuses constructions qui entourent les pyramides seraient remarquées partout ailleurs; ici, elles sont effacées par celles du voisinag’e. Le g’ig’antesque du Sphinx, le colossal des pyramides et des chaussées, l’énormité des matériaux les écrasent; elles échappent à la vue et sont comme imperceptibles (1). » Néanmoins, les antiques sépulcres de Dg*iseh ont, en g*énéral, 20 mètres de long'ueur, et il en existe plusieurs de 45 mètres; l’un d’eux atteint même jusqu’à 90 mètres dans sa plus g*rande dimension.

c( Ces constructions ne sont pas placées sans ordre; loin de là, elles ont toutes leurs côtés dirig-és, est et ouest, nord et sud. Ce sont des tombeaux en forme de pyramides tronquées, à base oblong-ue. La pierre en est choisie et fort belle. Les parements sont travaillés avec un gTand soin, et revêtus d’un certain poli; les assises sont bien rég’lées, et l’on y remarque des joints obliques, caractère des plus anciennes constructions de Thèbes (2). »

Leur nombre, d’après le plan g’énéral de M. Lepsius (3), devait être

(I) Jomard, Descr. de l’Égypte ant., t. V, p. 667.

(îi) Jomard, Ibid., p. 665, 666.

(3) Mon. de l'Égypte, etc. t. I, pl. 14. Voir aussi Bescr. de l’Égypte, A. vol. V, pl. i, le plan général des environs de Memphis.