ANTIQUITÉ DE LA CIVILISATION ÉGYPTIENNE

Une vieille tradition, rapportée par Diodore de Sicile (1), dit « qu’il faut compter, entre le temps où vécurent Osiris et Isis et le règ’ne d’Alexandre, pim de dix mille ans » .

Un ancien texte ég*yptien confirme pleinement cette assertion.

C’est un manuscrit d’une g’rande étendue et d’une très-belle écriture hiératique. Il fut trouvé intact dans un des tombeaux de Thèbes, et acquis par M. Drovetti. Transporté par eau du Caire à Alexandrie par des hommes qui n’en comprenaient pas l importance, il souffrit déjà plusieurs avaries ; emballé ensuite sans soin pourl’Enrope, il arriva au musée de Turin brisé en plus de cent frag'ments, dont quelques-uns sont encore, heureusement, assez importants.

Ce précieux document est un Canon chronologique commençant, ainsi que les listes de Manéthon, par le règ’ne des dieux dijnastes. Leurs noms sont précédés du titre : roi, et suivis de la durée de leur règ'ne. La partie relative aux demi -dieux est presque entièrement détruite. Vient ensuite une dissertation sur la manière de compter les années pendant cette période primitive, et cette dissertation se termine par deux résumés de la durée totale du règ’ne des dieux. Le même frag’ment contient le commencement de la première dynastie des rois ; enfin ces dynasties se succédaient ainsi jusqu’à une époque antérieure àlaNViu”, c’est-à-dire jusqu’à environ deux mille ans avant notre ère, époque où le manuscrit a sans doute été rédig’é.

( I) Liv. 1, chap. xxiii.