DES PROPORTIONS, SELON LES ARCHITECTES ÉGYPTIENS

Il est d’autant plus intéressant d’étudier le système proportionnel suivi par les architectes des antiques monuments de la vieille Eg’vpte, que l’on découvre, dans tous les temples d’ordre dorique g'rec, une loi dont ne parlent ni Vitruve ni aucun autre auteur, bien que cette loi se manifeste partout. Ce principe fondamental, fécond en bons résultats, sera plus convenablement traité qu’ici lorsque nous parlerons de l’architecture g’recque. Mais il importe de constater dès à présent sa préexistence en Eg*ypte où il produit aussi des effets satisfaisants, et parla même raison.

Le périptère tétrastyle d’Aménophis à Éléphantine dont nous parlions tout à l’heure, est d’une bonne époque de l’art, et il a été proportionné en vue de produire une harmonie rhythmique.

Sa liauteur totale se divise en trois parties ég'ales, subdivisées cha-

cune en trois autres parties ou modules.

Voici un tableau de ces divisions :

Hauteur du stylobate 3 modules.

— du fût, y compris la base 3 —

— du chapiteau de l’architrave et de la corniche. . . 3 —

Larg-eur des entre-colonnements 3 —

La larg’eur de la porte est de deux modules, le diamètre moyen des colonnes d’un module.

Une explication est indispensable pour bien comprendre le système de proportion des Eg'yptiens. Il existe en Eg’ypte quatre espèces de chapiteaux, et aucun d’eux ne comporte ce que nous appelons le tail-

loir, mais un dé vient partout s’interposer entre le chapiteau et l’architrave. Dans les anciennes constructions, ce dé lait partie intég'rante de l’architrave, dont il ne dépasse jamais le nu, et le joint vertical touche le chapiteau. De là évidemment dérive Fusag^e de le compter dans tous les cas comme partie intég’rante de l’architrave.

Il faut maintenant, faisant abstraction du stylobate, qui n’est qu’une exception, diviser de nouveau l’ordre en six parties, dont quatre données à la colonne et deux à l’entablement. On obtient ainsi un spécimen de ce que nous appellerons :

Mode hexamétrique .

Ce mode se subdivise ainsi :

Corniche, y compris le tore au-dessous 1 module.

Architrave, y compris le dé au-dessous 1 —

Chapiteau 1 —

Fut de la colonne, y compris la base 3 —

Total 6 modules.

Ce mode est d’une extrême simplicité : la partie carrée de l'ordre a précisément la moitié de la pmrtie circulcdre.

Ce principe a été très-exactement appliqué au temple de Neptune à Pæstum.

Proportion des entre-colonnements .

Nous avons vu que les temples prostyles-tétrastyles ont leurs entrecolonnements de g’randeur variable, mais qu’ils sont tous au-dessus de la proportion diastyle. Le petit périptère d’El-Kah (Elethia) (1), dont l’ordre est hexamétrique, a les mêmes proportions que celui d’Élépliantine, c’est-à-dire des entre-colonnements de trois modules.

(1) Bescr. de l’Érjypte, A, vol. I, pl. 71 .