PRÉTÉRIT

i, is.

ivisti, isti.

is.

ivit.

it.

ivimus.

imes (ismes), Imes

ivistis, istis.

istes, îtes.

ivérunt, iérunt (1). irent.

Imparfait du subjonctif.

issem. fsse.

Isses. isses.

snoDrimée en conséquence dans toutes les formes à flexions sonores, de sorte que tout l’imparfait, le participe présent et les deux premières ners plur. de l’indicatif et du subjonctif présent la perdirent. Quant à l’inûnitif, il ne la garda pas non plus, et on le fit, comme en français,

*°(ï)*Ou plutôt iverunt, ierunt. (Voir ci-après, p. 84.)

Isset.

ist, it.

issémns.

issons, issions.

issétis.

issez, issiez.

issent.

issent.

PARTICIPE PASSÉ

l'tum.

it, id, i.

itam.

ide, ie.

OBSERVATIONS

Indicatif présent. — La voyelle de la flexion tomba selon la règle aux trois personnesdu singulier, entraînantlecdanssa chute. L’s restée seule tomba elle aussi à la troisième personne, mais beaucoup plus tard, en laissant long l’t précédent,ce qui le distingue de celui de la personne correspondante du prétérit, ce dernier ayant été abrégé par le t dont il fut dès les plus hauts temps immédiatement suivi.

Les deux premières personnes du puriel ne sont pas fidèles à l’accent latin ; sans doute le petit nombre de verbes en esco, isco, qui passèrent dans la langue au début,durent se dégager à ces deux personnes, comme d’ailleurs tous les autres verbes de la conjugaison en ère, avec des flexions sourdes. Mais ils ne tardèrent pas à les échanger contre les flexions sonores ans, ez, dérivées de dmus, dlis, car, si haut qu’on remonte, on ne rencontre dans aucun texte de verbe inchoatif qui en offre d’autres que ces dernières.

La phonétique aurait exigé que le c de sc, en passant à l’s devant e et t, devînt ch devant a. Mais les variations du nouveau radical qui seraient résultées de cette diversité de traitement de la gutturale répugnaient à l’instinct de la langue et ne pouvaient surtont être souffertes dans une conjugaison type. Aussi la prépondérance de l’analogie s’établit-elle ici facilement, et cela dés le principe, car on ne trouve pas un seul exemple de formes en scfte dans les anciens textes.

Prétérit. — Le v des formes latines disparut dès le principe, dans cette conjugaison comme dans la première, sans laisser de traces. — L’.s de la deuxième personne du singu-

lier fut d’assez boune heure attribuée aussi quelquefois, par analogie, à la première. Cet abus ne prit toutefois force de loi que très-tard, dans le courant du XVII® siècle.

Imparfait du subjonctif. — Dérivation très-régulière de la forme latine contractée. Pour les finales proprement dites, qui sont communes à toutes les conjugaisons, voy. ce qu’on a dit ci-dessus en traitant de la première (1).

Futur et conditionnel. — 11 faut ici remarquer, relativement aux verbes du premier fonds de cette conjugaison, que, dans son union avec le verbe habeo, l’infinitif latin ayant, grâce à l’intimité de cette union, perdu son accent, dut aussi perdre son i (originel ou non), conformément à la loi commune à toutes les voyelles protoniques autres que l’a. C’est ce qui eut lieu, partout où une autre loi phonique ne contraria pas l’action de celle-ci, dans les verbes en ir non inchoatifs. Mais une conjugaison vivante ne pouvait souffrir une pareille mutilation qui, d’une part, en aurait détruit la régularité, en rendant impossible, dans la plupart de ses verbes, cette constante identité du radical qui fut dès le principe l’idéal de la langue, et qui, d’autre part, aurait effacé, dans deux temps des mêmes verbes, sa caractéristique essentielle, à savoir l’i, dont la présence, partout maintenue, devait partout la distinguer de l’autre conjugaison type (2).

Aussi ceux de nos verbes en ir inchoatifs qui avaient pu, dans la période de dégagement, perdre l’t de l’infinitif au futur et au conditionnel(3), durent-ils lereprendre dès que le plan de

(1) Dans le principe, les prétérits de quelques verbes de cette conjugaison, par suite peut-être d'une assimilation erronée avec certains prétérits à accent mobile de la conjugaison en re, tels que dis, de sis, etc., reçurent un accroissement anomal de la flexion qui s'étendit par suite à l’imparfait du subjonctif. Ex. : guaris,gtiar esis, guar ist, guar esimes, guar existes, guar trent ; gar esist.

(2) Ajoutons que le sentiment toujours vivant de la complexité du futur et du conditionnel exigeait que l’infinitif, qui est l’élément principal de ces deux temps composés, y eût toujours, dans cette conjugaison comme dans la première, sa forme complète. Voyez là-dessus le mémoire déjà loué de M. Darmesteter, p. 157-159.

(3) Tel dut être le cas de finir, florir, qui rigoureusement devaient

la nouvelle conjugaison se fut dessiné, et il en fut de même de ceux qui y furent admis successivement, comme fouir et jouir, dont le futur fut d’abord (orrai etjorrai.

Le plus grand nombre des verbes de cette conjugaison ont été formés par la langue française elle-même. Parmi ceux qui sont d’origine latine immédiate, une moitié à peu près appartenait, dans le latin classique, à la quatrième conjugaison (ire). De l’autre moitié deux tiers appartenaient à la troisième (ëre) (1), le dernier tiers à la seconde (ère) (2). 11 est vraisemblable que ces derniers avaient changé dans le latin vulgaire même leur désinence infinitive en /rc.caronsait par divers témoignages que la mutation del’elonget accentué en i n’était pas rare. Le même changement de conjugaison avait dû avoirlieuaussi pour les premiers,au moyen du déplacement de l’accent et de la permutation simultanée ou consécutive de l’e en i. Mais on ne saurait l’affirmer absolument de tous, car les formes telles que freindre, geindre (— frêinere, gémere), à côté de frémir, gémir, i>rouvent que, lorsque notre langue s’est dégagée, on hésitait encore pour plusieurs entre l’ancienne prononciation et la nouvelle.

J’ai déjà noté que cette conjugaison s’est peu à peu annexé un certain nombre de verbes (pii n’avaient pas originairement la forme inchoative. De ceux qui l’avaient déjà en latin, aucun ne conserva sa désinence infinitive : éxccre ou iscere auraient donné eistre ou oisire, et tous se présentent, dés les plus hauts temps, avec l’infinitif en ir.

Tous les verbes de cette conjugaison sont aujourd’hui réguliers, excei)té haïr, dont nous avons déjà signalé l’irrégularité. Nous croyons superflu d’examiner en particulier chacun de ceux qui, s’écartant originairement du type de cette

faire finrai (findrai, firrai), florrai ; mais on ne trouve pas ces formes. Voy. Darmesteter loc. cit. p. 1S7.

tl) Tels sont agir, ravir, régir, surgir, vomir.

(2) Par ex. : ahoUr, fleurir, latiguir, pourrir.

conjugaison, y ont été graduellement ramenés. Nous nous bornerons à quelques observations sur le verbe bénir.

Ce verbe vient de benedicere qui, conformément à la règle des mots proparoxytons, avait donné béneisre (1), puisbénétre. Par suite de la chute anomale de l’e final à l’infinitif et de la contraction en t des formes anciennes en ei (beneis, beneissons, etc.), tout ce qui reste à ce verbe de la partie essentielle de son radical paraît faire partie de la flexion ou, ce qui est la même chose, semble n’étre que le suffixe {iss), qui supplée cette flexion ou la précède, aux temps de la première série des verbes en ir inchoatifs. C’est ainsi qu’il a pu être classé parmi ces derniers. La première personne du singulier du prétérit bénis {bénéis=benedixi) entraîna la forme des autres, conformément à la série régulière. Mais cela ne se fit pas immédiatement ni sans hésitation, et longtemps on employa les formes benesquis, benesquistes, régulièrement dérivées de benedexisti, benedexistis, par transposition des éléments de l’a;, et d’après lesquelles on attribua, par extension, des formes analogues, c’est-à-dire munies de flexions également toniques, aux autres personnes. Ex : benesquil, benesquirent. — Le participe passé de ce verbe est le seul qui ait conservé le f étymologique que tous les autres ont depuis longtemps laissé tomber: bénit, bénite; mais il n’est employé sous cette forme que dans un sens spécial et liturgique. Dans l’usage ordinaire il est simplement en i, ie, comme tous ceux de sa conjugaison.

(1) De b&neisre l’on forma régulièrement bénéislre, d’où bénistre et le futur benistrai. — Une autre forme aussi régulière, mais résultant d’un traitement différent du mot, fut bendire. Maudire eut de même autrefois les deux formes maleir et maldire.