I. — Verbes en ir à forme non inchoative

Voici le paradigme de cette conjugaison :

INFINITIF

Serv ire.

Serv ir.

INDICATIF PRÉSENT

Sërv io.

Ser(v), 8.

Sérv is.

Ser(v) s.

Sérv it.

Ser(v) t.

Serv imus.

Serv ons.

Serv itis.

Serv ez (eiz).

Sérv iunt.

Serv eut.

Imparfait.

Serv iébam.

Serv oie, ois, ais.

Serv iébas.

Serv oies, ois, ais.

Serv iébat.

Serv oit, ait.

Serv iebâraus.

Serv iens, ions.

Serv iebàtis.

Serv iez

Serv iébant.

Serv oient, aient.

Impératif.

Sérv i.

Ser(v), s.

Subjonctif présent.

Sérv iam.

Sérv ie, e.

Sérv ias.

Sérv ies, es.

Sérv iat.

Sérv iet, e.

Serv iâmus.

Serv ions (iens).

Serv iâtis.

Serv iez.

Sérv iant.

Sérv ient, ent.

Gérondif.

Serv iéndum.

Serv ant.

Participe présent.

Serv iénteni.

Serv ant.

PRISTÉRIT.

Serv fvi. Serv i, is.

Serv ivisti, Isti. Serv is.

Serv Ivit. Serv it (i).

Serv Iviinus. Serv imes (ismes), Imes.

Serv ivistis, istis. Serv istes, Ues.

Serv ivérunt, iérunt (1). Serv irent.

Imparfait du subjonctif,

Serv issem. Serv isse.

(1) Ou plutôt iverunt, ierunt. (Voir ci-après, p. 84).

Serv isses.

Serv Isset.

Serv ist, It.

Serv issémus.

Serv issons, issions.

Serv issétis.

Serv issez, issiez

Serv issent.

PABTICIPE PASSâ.

Serv itnm.

Serv it (id), i.

Serv itam.

Serv ide, ie.

OBSERVATIONS

Cette conjugaison, comme on vient de le voir, n’est pas moins fidèle que celle des verbes en er à l’accent latin. Elle dut se dégager de la langue mère avec un radical aussi intact, munie d’autant de flexions sensibles que celle-ci. Elle aurait donc pu, comme elle, être adoptée entièrement pour modèle. Nous avons expliqué ci-dessus pourquoi elle n’eut pas cette fortune.

Indicatif présent. — Les voyelles de la flexion tombèrent dès le principe aux trois personnes du singulier et ne furent jamais suppléées (1), sauf dans les verbes comme couvrir, ouvrir, offrir, souffrir, où la nécessité de soutenir un groupe de consonnes fit introduire un e muet : je couvre, tu couvres, etc. — La dernière consonne du radical, si une r ou une n la précédait, suivit la voyelle dans sa chute: tu pars, tu sens, tu dors. — A la troisième personne, si cette consonne était une dentale, elle persista au contraire, et ce fut le t flexionnel qui tomba : rend.

L’s caractéristique de la deuxième personne du singulier

(1) L’i de la première personne ne disparut pas toujours entièrement. Cette lettre fut quelquefois ou attirée par la voyelle antécédente qu’elle diphthongua, ou maintenue en place sous forme de j, de ch ou de c. Cela eut lieu naturellement non-seulement dans les verbes qui avaient, dans le latin classique, io ou eo (ce dernier groupe étant lui-môme devenu io, comme eam, iam), mais encore dans des verbes d’autres conjugaisons auxquels le bas latin avait dû prêter abusivement cette flexion. Ex. : mtierc = ’morio, doin = ’donio pour dono, porc = ‘portio (’?) pour porto.

fut indûment attribuée aussi à la première dés le XIII" siécle(l) . Mais cet abus ne devint général qu’au XVII® siècle où il prit force de loi. (Gf. ci-dessus, sur la même propagation de l’s à la première pers. sing. du prétérit). — L’attribution des flexions ons, ez, dérivées de dmus, dlis aux verbes de la conjugaison en ir, remonte aux plus anciens monuments de la langue ; mais on trouve encore quelques traces au XII" siècle de celles qu’avaient dû donner dans le principe imus et itis. Telles sont, dans les sermons de saint Bernard] les formes aempliz p. 546, esbahiz p. 530.

Imparfait. — Ce même texte nous offre de nombreux exemples (2) d’une forme en ive — ibam (contraction de iebam déjà pratiquée par le latin classique), qui était, comme éve dans la première conjugaison, particulière à la région de l’Est. La flexion oie s’y substitua d’ailleurs de bonne heure. Dans le français proprement dit, cette conjugaison n’en eut jamais d’autre. L’t latin y disparut, par conséquent, sans laisser de trace, sauf dans ouir et les verbes commesail/tr où l’on a jusqu’à nos jours conservé l’i de iebam comme celui de ienlem, mais en rapportant au radical cette lettre formative, et la propageant par suite aux autres formes toniques, comme oyom, oyez ; saillons, saillez.

Subjonctif présent. — Le latin iam avait produit normalement la flexion atone ie, qui tantôt restait telle (3), tantôt se

(t) On trouve quelquefois cette s attachée même à la première personne de l’indicatif présent de la première conjugaison, avant que Ve muet y eût pris la place de l’o disparu, mais jamais depuis. Ex. : j’ains (amo), je ptors (déjà dans Roland), je dotns.

(2) Ex. ; oyvet, sostenieet, sentieet, seroiiiet, sosfeisivet (sufficiebat), venivet (qu’on a, à tort, p. S23, imprimé venjuet). On remarquera que, le V ne se maintenant pas, non plus que dans la première conjugaison, aux formes toniques, la première et la deuxième personne du pluriel durent être dès le principe, d.ans ce dialecte comme dans les autres, identiques à celles des autres conjugaisons.

(3) Ex. : dôrmie, et, par propagation abusive aux autres conjugaisons, réiidie, partie, méfie, giétie (Besiinire d'amour par Hicliard de Fournival, pp. 2, 25, 40, 46. 33). Si la consonne radicale était n ou l, l’i pouvait s’y combiner pour former une n ou une t mouillée : vaWe = vdl-ie, oiegne = vién-ie. — L’attraction de l’i dans la syllabe précédente avait lieu aussi quelquefois : moire ='nioriat, doiiie = ‘doniat.

raffermissait en je, ge, che{\). Mais cette flexion, déjà commune aux verbes en ere(car eam — iam) et qui fut souvent attribuée aussi, par suite d’un abus remontant sans doute au latin lui-même, à des verbes en er et en re, tomba peu à peu en désuétude. Il n’en reste aujourd’hui et depuis le XVP siècle que des traces fort rares (2), dans sache, par ex., = sapje — sapiam et dans les formes en l mouillée, telles que aille, déjà mentionnée, vaille, veuille, etc. Aucun verbe en ir ne l’a conservée, sauf bouillir, faillir, saillir et leurs composés, où elle ne se laisse pas d’ailleurs reconnaître (comme dans vaille) au premier coup d’œil, parce que la mouillure de l’I y a gagné par analogie toutes les formes.

Ce que nous venons de dire de Tabandon de la flexion te ne s’applique, bien entendu, qu’aux formes atones, puisque, comme on l’a déjà noté, les formes toniques, c’est-à-dire celtes qu’avaient produites iamus iatis, ont été adoptées au contraire par toutes les conjugaisons. Mais, dans le principe et encore longtemps après, les formes sèches à ces deux personnes furent, comme aux quatre autres, souvent préférées, même dans les verbes en ir et en oir : Departum, esjodums (gaudeamus),possedums,puissez{Roland, Psautier d' Oxford, etc.). Au

(1) Ex, : Marge {moriat),fier(je {férial), vûmge (veniam), donge (’doniam pour donem), esponge (exponiat pour exportât), tolges (‘tollias pour toUas), corgent {'curriant pour currant). — On eut quelquefois c ou s au lieu ae J ; possece (possideal), esluce {slitdeat) du veroe depuis longtemps inusité estovair ; sace (sapial) ; doinset('doniat). Dans ce dernier cas te, malgré son origine étymologique (a) qui devait assurer son maintien, s’élida le plus souvent et l’on eut doinet, d’où doint, forme restée en usage jusqu’au xvi' siècle et même, dans le stylo marotique, jusqu’à nos jours. On trouve pareillement parost au lieu de paro(ï)get —'paraUoliat. — Pour ce changement de J en s, cf. aoist= adaugel (Benoit, v. 35953), moust = mulget, encore dans un texte du xv“ sitele (Evang. des Quenouilles). On a d’ailleurs d’autres exemples de ce phénomène. On remarquera que le j, tout en s’assihilant, agit dans aoist comme dans doinst sur la voyelle précédente pour ladiphthonguer. Cela doit faire supposer que le s y avait le son du z. Cf. luise (luceat) à côté de Luce (Lucia) et voy. là-oessus la Revue des langues romanes, t. v, pp. 336, 337.

(2) Elle est restée, sous sa forme raffermie, en très-grand usage dans plusieurs patois, par ex. le saintongeais : entenge, bocge (boive), mège (tnelle) etc.

Du-::'

Giui^k

XVI* siècle le grammairien Du Guez donne encore dans ses paradigmes, au subjonctif de mouvoir, mouvons, mouvez.

h’i de iamusetâe iatis, comme celui de iam, seconsonnifia aussi quelquefois en j (g). Ex. : quergez (quœriatis pour quæraüs). Ce dernier cas a dù être plus fréquent que les textes imprimés ne l’indiquent, parce que 1’/, que les éditeurs ont toujours transcrit t, devrait souvent peut-être être lu j. Ainsi murjum au lieu de murium, dans les textes où le singulier est muerge. C’est probablement pour prévenir cette confusion de j avec *, dans laquelle il nous est aujourd’hui si facile de tomber, que les scribes, au risque d’en provoquer une autre, ont souvent employé le gf devant a, o, u, comme ils le faisaient devant e, i, pour figurer le son du j. Ex. : prengum, vengum (1).

Temps de la deuxième série. — Il n’y a rien à observer ici quant aux temps de la deuxième série. Leurs flexions sont les mêmes, sauf pour quatre ou cinq verbes, que dans la conjugaison inchoative, et nous n’avons qu’à renvoyer à ce qui en a été dit ci-dessus. Les observations particulières trouveront leur place dans les paragraphes suivants.

Futur et conditionnel. — On a expliqué plus haut (p. 63) comment l’i de l’infinitif dut tomber, à ces deux temps, dans un grand nombre de verbes en ir. Gés/r fit gerrai; oir, orrai; guérir, guerrai; férir, ferrai; saillir, saudrai; tolir, toldrai. L’analogie a fait restituer l’i à plusieurs de ceux qui l’avaient perdu, tels que guérir et les composés de saillir. Mais tenir, venir, quérir, mourir, courir et leurs composés ont conservé leurs anciennes formes.

Dans ceux de ces verbes où le besoin de soutenir un groupe de consonnes exigea la présence d’une voyelle devant l’r de l’infinitif, l’t fut immédiatement remplacé par un e muet, qui

(I) Les deux notations t et j sont employées concnrremment, dans les Quatre livres des rois, dans le cas dont il s’agit (par ex. oeniumetvengum), ce qui îi la fois démontre leur équivalence et indique clairement le son qu’elles figurent, à savoir).

dut à son tour bientôt après céder la place à 1’/, ramené par l’analogie. De là des formes telles que overra, métathèse de ovrera (oucrira). De là aussi probablement le futur, encore exclusivement usité dans la langue correcte, du verbe CMeilbr, qui est cueillerai, et les formes pareilles, mais aujourd’hui réformées, saillerai, tressaillerai.

Cette conjugaison ne comprend plus que vingt-six verbes simples, dont quatre sont défectifs. Plusieurs ne sont pas dérivés de verbes latins en ire. Ce sont les suivants, dont l’infinitif dans le latin classique était en ère ou en ère, mais qui avaient déjà pour la plupart, comme tout porte à le croire, et comme on en a du reste la preuve pour plusieurs, changé de conjugaison dans le latin vulgaire :

Gésir dejacére; repentir de pcenitére; tenir detenére; courir de currëre-, quérir de quær ère, qui plus régulièrement ont fait aussi courre eiquerre; — cueillir de collig ère (i); faillir de fallëre (2), qui a donné aussi falloir avec la même faute contre l’accent ; — fuir de fugëre (3); offrir et souffrir de offerre et sufferre (4), devenus offerire et sufferirc dans le bas latin (5).

Tous les autres verbes de cette conjugaison qui nous restent sont dérivés de primitifs latins en ire, mais dont un petit nombre seulement avaient, originairement du moins, le parfait en ivi.

Se conjuguent comme servir :

1® Bouillir {bullire, ivi, itum), sauf qu’il perd sa consonne radicale {iïï) aux trois personnes du singulier du présent de l’indicatif.

(1) Un autre composé de legere, inlelUgere, donna entelgir. Cf. le provençal legir.

(2) Italien : faüire.

(31 Italien : fuggire; provençal; fugir; espagnol; huit-; roumain ; fugi.

(4) Italien : sojferire, olferire ; roumain ; sufri, espagnol ; sufrir ; offerre, dans cette dernière langue, est devenu inchoatit; ofrecer.

(5) Nous mentionnerons ici quelques-uns de ceux de même origine qui sont périmés; delir de delere, surbir de sorbere, merir de merere, permanir depermaiiere, comburirde comburere, espanir de expandere, espeiiir de expendere, relinquir de relinquere.

2® Dormir (dormire, ivi, itum).

3° Mentir; partir; sortir. —Ces verbes viennent de verbes déponents que la base latinité conjuguait activement. Sortio etjjoriiosetrouventdéjà dans des auteurs antérieursà Cicéron.

6° Repentir {pœnitere, pænituit.)

7® Sentir (sentire, sensi, sensum).

On voit que la dérivation régulière ne pouvait donner les temps de la deuxième série de ces deux derniers verbes. On leur imposa les flexions normales des verbes en tr. — Outre senit on trouve un autre participe, sentM, encore usité en Saintonge.

8® Vêtir (vestire, ivi, itum) eut de même autrefois deux participes, l’un eni, l’autre en u. C’est le dernier seul qui a survécu, aussi bien dans le verbe simple que dans ses composés primitifs (revêtir, dévêtir). Mais dans investir, tiré tout fait du latin beaucoup plus tard, le participe est en i. Ce dernier verbe appartient d’ailleurs à la conjugaison inchoative, à laquelle vêtir lui-même tend à passer.

9® Faillir (fallire pour fallëre); 10® saillir (salire). — VI mouillée du radical de ces deux verbes est due à l’influence de l’t des formes de l’imparfaitetdusubjonctif présent iebam, iam. La conjugaison régulière a été (ans, faus, faut; etc. z= fal-s, fal-s, fal-t; sal-s, etc. Mais l’un et l’autre verbe tendent à garder à toutes ces formes la consonne mouillée de l’infinitif et à la faire suivre d’un e muet pour l’appuyer. Ce changement a même eu lieu déjà complètement dans les composés de saillir. — Le futur de ces verbes est aujourd’hui, dans l’usage ordinaire, faillirai,saillirai. Mais les anciennes formes saudrai, faudrai, produites par l’élision de la voyelle infinitive avec épenthése normale de la dentale entre l et r (sal(d)rai, fal(d)raï), ne sont pas encore totalement tombées en désuétude. Pour tressaillir, on dit aussi tressaillerai, forme dont l’académie autorisait encore remploi en 1798.

Fuir. — Ce verbe est très-régulier. Il faut seulement remarquer que son radical se termine par un i, représentant le ÿ (=j ) latin, et que cet i se contracte avec l’t de la flexion

à l’infinitif ( fuir = fui - ir ), au participe passé et aux temps de la deuxième série. Partout ailleurs, c’est-à-dire aux temps de la première série, il reste distinct de la flexion. Fui~ons,fui-ais, fui-iom, fui-ant. Observons qu’on change aujourd’hui l’t radical en ÿ à toutes les formes où la flexion est accentuée, et qu’on le maintient tel quel quand c’est le radical qui porte l’accent. Ex. : Fuy-ons, fui-ent.

12® Ouir{audire, ivi, *««»!).— Aujourd’hui défectif. Il n’est employé usuellement qu’à l’infinitif, aux temps de la 2® série et au participe passé : ouïr, ouis-ouïmes, ouïsse, ouï. Il peut l’être encore à ceux de la première série, dans le style marotique; mais il y conserve l’o de l’ancienne orthographe et l’on prononce en conséquence oyons, oyais, oyant.

Les. autres verbes en ?r différent, en des points plus ou moins nombreux, du modèle donné ci-dessus. Ce sont les suivants:

Couvrir; ouvrir-, offrir; souffrir. — Ces quatre verbes ont conservé le participe passé étymologique : couvert, ouvert, offert, souffert. De plus, pour le motif déjà indiqu(j,un emuet s’est substitué dans les trois personnes du singulier du présent de l’indicatif, à la flexion latine disparue. Ils se conjuguent, quant au reste, comme servir.

Cueillir. — Colligëre produisit cueillir par une irrégularité semblable à celle que nous avons signalée dans la dérivation de hénéir. D’après la règle, cet infinitif, aurait dû donner cueillire, comme légère donnait lire et frlgere, frire. — Les anciennes formes du futur et du conditionnel CMet/Ieraî, cueillerots,oùremuetremplacel’itombé, ont été conservées, comme celles, déjà notées, de tressaillir. — Une autre forme dans laquelle l’t n’avait pas été remplacé fut queudrai, analogue à saudrai. — k l’indicatif présent on a dit pareillement gMCMl, quelt, avant que la mouillure de VI eût été étendue à toutes les formes. Ni le prétérit ni le participe passé de ce verbe ne sont dérivés du latin (1) ; on leur a imposé les flexions is, i,

(1) Collectus avait pourtant donné un dérivé, qu’on trouve

par exemple dans la vie de saint Thomas de Canlorbéry.

propres à la conjugaison dans laquelle ou l’a fait entrer.

Tenir, venir. — La voyelle radicale de ces deux verbes devient ié à toutes les formes où la flexion est sans accent ou a disparu, phénomène déjà expliqué à propos des anciennes formes, comme /«ère, de la première conjugaison (1). Cette altération a été propagée sans nécessité au futur et au conditionnel : tiendrai, viendrai (2). L’ancienne langue disaitaussi tendrai, vendrai, et, sanst/ intercalaire, tenrai, venrai{=ten- {i)rai, ven(i)rai). — Ces verbes ont eu longtemps au subjonctif présent les flexions ie, ge, données directement par la dérivation. Ex. : tienge, vienge et aussi viegne=viénie (cf. aille — dlie), de téneam, véniam.

Tous les prétérits que nous avons vus jusqu’ici nous ont montré, distincts l’un de l’autre, d’une partie radical inaltéré du verbe, de l’autre les flexions propres à ce temps, qu’elles fussent ou non fournies par la dérivation. Ceux de tenir et venir n’offrent pas la même régularité : ils résultent d’une altération j^articuliére du radical, produite au début par le jeu normal des lois phonétiques, mais qui n’affectait alors que trois personnes et qui a été étendue depuis aux trois autres, par analogie (3).

Voici comment l’ancienne langue conjuguait ce temps :

Fin, venis, vint, venimes, venistes, vinrent (vindrent).

Yéni, venuti, vénil, venimus (4), venistis, vénerunl (i).

(1) La cause de ce phénomène est déjà parfaitement démêlée Han<i la grammaire de Regnier Desmarais (p. 423 de l’édit. d’Amsterdam. 1707).

(2) Le futur ayant été composé, comme on l’a expliqué, de l’infinitif du verbe joint à l'auxiliaire ai, l’instinct logique du peuple l’a amené à considérer comme des infinitifs complets et réguliers ce qui reste après l’élimination de 1 auxiliaire. De là les formes liendre, viendre, fréquentes dans le langage populaire.

(3) Cette propagation de l’altération radicale aux formes qui s’étaient dégagées avec des flexions distinctes et sonores ne fut adoptée pour ces verbes, comme pour beaucoup d’autres, qu’après des hésitations de longue durée. (Voir ci-après, Verbes en re.)

(4) Accentuation populaire. — Tenere faisait au prétérit tenui, tenuisti, etc. Mais tout indique que l’u éuit déjà tombé dans le latin vulgaire, soit immédiatement, soit, comme à 1a troisième personne du pluriel.

L’imparfait du subjonctif était autrefois venisse (1), etc., conformément à l’étymologie. Les formes vinsse, tinsse sont modernes et dérivées de vins, tins, d’après les règles ordinaires de formation de ce temps. — Le participe passé de ces deux verbes fut dés le principe en u; mais on trouve des traces de ceux qu’avaient dû donner les formes latines en ntus, p. ex. retint=retentum.

Mourir. — Ce verbe change sa voyelle radicale (ou) en eu aux formes à flexion sourde {meurs, meurent, etc.) (2). Cf. l’ancienne forme je treuve de trouver. — Il syncope au futur et au conditionnel la voyelle de l’infinitif. Son prétérit est en us, le latin vulgaire ayant dit sans doute morui pour mortuus sum, concurremment avec morivi, mieux indiqué par l’analogie (3). C’est la forme propre à la conjugaison en oir. Il est, avec courir, le seul des verbes en ir qui le fasse ainsi. Le participe passé est demeuré tel que le donnait la forme latine {mort = mortuus). Mais le peuple dit volontiers mouru.

Courir {currëre). —Ce verbe eut dès l’origine un autre infinitif, courre, plus étymologique, mais qui aujourd’hui n’est plus usité que dans une signification spéciale {courre le cerf). Son prétérit, comme celui de mourir, est en us: courus= currui pour CMCwr/i. Mais, comme mourir également, il eneutunautre en i : je couri, fréquent aux XII® et XIII® siècles et que les patois connaissent encore. Des grammairiens du XVI® siècle le signalent, ainsi que le subjonctif imparfait coiirisse, comme usité alors dans le «commun peuple». — Le participe passé ^ est couru, répondant à un type latin currütum. Cors-corse

après s’être raffermi en v {ténverunt pour tenuèrunt). (Voir plus loin valoir, vouloir.) On trouve pourtant linvet pour tenait (Job p. 481). — L’italien a tenni, tenesti, ténnero.

il) Forme conservée dans le patois saintongeais.

(2) 11 en fut de môme autrefois de couvrir, ouvrir, offrir, souffrir, courir, qui ont depuis rétabli partout la voyelle de l’inünitif. L’inverse a eu lieu dans cueillir, jadis coillir — je cueille, l’altération du radical y ayant rapidement gagné toutes les formes.

(3) Mourir eut aussi d’ailleurs, autrefois, un prétérit en t : mort, d’où morisse .au subjonctif imparfait.

qu’avait donnés le classique cursus-a sont devenus substantifs : le cours, la course.

Quérir (quærëre) n’est plus usité en entier que dans ses composés. Une autre forme de l’infinitif, querre, plus étymologique et qui a véçu jusqu’au XVII® siècle, permettrait à la rigueur de classer ce verbe dans la conjugaison suivante à laquelle il appartient par ses caractères les plus essentiels. — Comme tenir et venir il dipbthongue encore, conformément à l’ancienne règle, son e radical en ié aux formes à flexion sourde ou effacée du présent (j’acquiers, etc.). Son prétérit,qui comme ceux des deux verbes précités, appartient à la catégorie des prétérits forts (voir le chapitre suivant), est quis, quimes, d’une forme populaire quœsi pour quœsivi. Son participe, quis, renvoie de même à quœstum ou quæsîtum, non à quœsi tum.

Gésir (jacëre-jacui). —yerbe défectif dont l’usage ne conserve plus que les temps de la première série : glt (gist), gisons, gisais, etc. Le prétérit futjM* (ju, jus) àejacui et le participe passé jcm, puis jm par contraction.

Férir (ferire). — De ce verbe dont Ve, comme celui de quérir, devenait ie sous l’accent (fiert, etc.), il ne reste plus d’usité que l’infinitif, dans la locution sans coup férir, et, dans le style marotique seulement, le participe passé féru.

Issir (exire). — Défectif également. N’a plus d’usité que le participe passé, issu, et le participe présent, issant, ce dernier seulement dans la langue du blason.