Occire (occidëre) et circoncire. — L’ancienne tangue con

(1) Cette forme, la gutturale s’y étant sporadiqnement, dans la période antéhislorique de la langue, changée en 1 devant r, comme qdans torlre,

f roduisit aussi, avant dijre, dilre, qu’on ne trouve pas isolii, mais dont existence est attestée par le futur ditrai (didrai) qui parait deux fois dans Saint Léger. Cf., dans le même texte, ventre = venkre, tandis que veintre, forme postérieure, provient de venjre, par intercalation de la dentale, ainsi qu’on l’a déj.’i expliqué.

(2) Aux formes faibles, avant desis par ex., on dut d’abord avoir dei-sis Cdec-sisti pour dixisti).

(.3) Alfred de Musset s’en est servi dans la charmante chanson de Fortunio (Le chandelier).

(4) L’i de rire pourrait être dans le même cas que celui de dire, c’està-dire en avoir absorbé un autre La succession des formes serait : ridre, rigre, rijre. Cf., en provençal, riire et rieire, à c6té de diire et dieire.

juguait occire (ocire) comme rire: ocions, ociois. Ce verbe est aujourd’hui à peu près entièrement sorti de l’usage. Mais circoncire, autre composé de cœdëre, se conjugue comme dire et prend conséquemment aux temps de la première série un s doux pour remplacer le d disparu.

8. Conclure, exclure et reclure (con- ex-recludëre).— Le dernier n’est usité qu’à l’infinitif et au participe passé. — Même traitement que rire : le d tombe partout. .Mais le prétérit, au lieu d’être en i, comme dans rire, est naturellement en U, puisque c’est, dans les verbes forts, les personnes à flexion atone qui règlent les autres. Je conclus, ilconclust, ils conclusrent, provoquèrent l’élimination de l’t de conclusis, conclusimes, conclusistes , et, par suite, l’assimilation complète de ce prétérit, où I’m est radical, à ceux dans lesquels cette voyelle provient de la flexion ui.

9. Querre {quærëre ). — Ce verbe figure déjà, sous la forme {quérir) restée seule en usage de son infinitif, parmi ceux de la conjugaison en ir. Nous le mentionnons ici de nouveau, pour mémoire, à cause de son prétérit, en tout semblable aux précédents. Qucesici était quœsi dans le latin populaire, et qucesi fut naturellement traité comme feci, misi, presi et les autres : quis, qucsis {quels, quis), quist, etc.

10. Clore {claudëre ). — Ni ce verbe ni les trois suivants n’ont conservé de prétérit (1). Mais ils appartiennent à la présente section par les formes qu’eut ce temps chez eux, comme par ce qui leur reste ailleurs. Clore, dont il n’y a plus guère aujourd’hui que l’infinitif qui survive, perdait le d partout {doom, cloois, etc.); mais son composé éclore prend maintenant «doux (comme circoncire) 3 lxi\ formes usitées de la première série {ilséclosent, etc.)

11. Frire {frigëre, frixi, frictum). — Ce verbe n’a plus d’usitées, avec l’infinitif, le participe passé {frit), le futur et le

(1) Les composés conclure et exclure ne doivent, comme on l’a vu, d’en avoir encore un qu’au changement qu’a subi chez eus la voyelle radicale.

conditionnel, que trois ou quatre formes fortes de l’indicatif présent et de l’impératif. Il se conjuguait autrefois, et pourrait encore se conjuguer fort bien tout entier sans anomalie, comme rire.

12. Raire (radëre). — Ce verbe, qui ne survit plus que dans quelques proverbes et seulement à l’infinitif et au participe passé, a formé avec ce dernier temps (res), un substantif (rez-de-chaussée) et une préposition, l’un et l’autre fort usités. L’adjectif ras, qui a la même origine, est de formation savante et relativement récente. — Le prétérit, analogue au participe, fut res, resis, resl. On remarquera, à l’infinitif, la mutation de d eni; radre,ragre,rajre, raire. Cf. ci-dessus la note sur rire.

13. Traire (trahëre). — L’t radical {= c ou g) (1) devient y devant les flexions toniques : tray-ons, etc. Cf. fuy-ons. Participe passé trait = tractum , comme fait = factum. Prétérit ancien : trais, traisis, traist, etc. =traxi, traxisti, traxit.

14. Braire. — Origine incertaine. C’est seulement à cause de sa ressemblance avec traire que je place ici ce verbe, également défectif, car je n’ai pas d’exemple delà forme ancienne de son prétérit, s’il en a jamais eu un.

Troisième section.

Parfait latin en ut.

Nous nous bornerons ici à donner la liste des verbes de cette dernière section de la conjugaison en re, en accompagnant chacun d’eux des remarques qui le concernent particuliérement, comme nous l’avons fait pour la section correspondante des verbes faibles, et nous réserverons pour le

(1) Trahere, comme ürnere, avait, dans le latin populaire, reçu à toutes les formes la gutturale que la langue classique attribuait seulement au parfait et au participe passé. Cf. l’italien traijgo, struggo.

chapitre suivant les observations générales que nous avons à faire sur la flexion us du prétérit, cette flexion, que l’on peut considérer comme une étrangère dans la conjugaison en re, étant au contraire, et pour ainsi dire, indigène dans la conjugaison en oir.

1. Boire, jadis boivre (bibëre, bibi). — Le « (=b), conservé d’abord à l’infinitif comme ailleurs, y disparut de bonne heure. Vî radical, normalement changé en oi sous l’accent et devenu simplement e ailleurs, a pris ensuite un son plus fort : bevons, beuvons, d’où buvons. Cf. eu (habui) prononcé u, etc. Le futur fut, dans le principe, régulièrement bevrai, l’t radical y perdant l’accent. Mais l’analogie fit promptement rétablir à ce temps comme au conditionnel la forme de l’infinitif. — Prétérit bui (puis bu, bus), beüs (beus, bus), but, beümes (beumes, bûmes) , beüstes (beustes, bûtes), burent. Participe passé : beüt (beu, bu).

2. Croire (credëre, credidi). — La diphthongue de l’infinitif, mutation réguliéredel’é latin tonique, a été étendue, au contraire de ce qui a eu lieu dans boire, à toutes les formes : croyons, jadis créons. L’t de la diphthongue reste tel dans les formes sourdes, mais, comme on vient de le voir, on le change en y devant les flexions sonores : croi-e, croy-ais. Cf. fuir. — Ce verbe eut un prétérit faible en t ; creï== credivi et peut-être un autre en ié (credié = crededi^); mais crui (puis cru, crus), bien que moins commun dans les anciens textes, ne paraît guère plus récent. Participe passé : cre-üt (creu, cru).

Crotreavaitun composé, rccrotre, très-usité autrefois au participe présent recréant et surtout au participe passé recreu (celui-ci est resté en usage presque jusqu’à nos jours), avec le sens derai'ncM, los, découragé, épuisé. On appliquait même le dernier aux animaux: un cheval recru. Cf. le grec dont

la signification la plus habituelle : être harassé, rebuté, n’en pouvoir plus, se déduit de la primitive (dire non, renoncer) par la même analogie. Henri Estienne n’a pas signalé cette curieuse « conformité ».

3. Lire{legëre,legi). — Le g radical disparu à l’infinitif (peutêtre à la suite d’une contraction : leg're, leyre, lire, car leyre se trouve) reste aux temps de la première série sous forme d’s (= z) : lis-ons. L’ancienne langue eut d’abord un prétérit en s, renvoyant à une forme vulgaire lexi : leis, leisis, îeist (list) (1) etc. Le prétérit actuel {lui puis lu, lus) n’apparaît pas d’aussi bonne heure. L’avons-nous formé de toutes pièces ou le latin populaire avait-il aussi 'legui à côté de 'lexi ? — Participe passé leit, lit {=■ lectus), puis leüt, lut, lu.