VERBES FAIBLES

Parfait latin en m.

Il n’y a pas dans cette première classe de sections correspondant à la première et à la seconde des verbes en re, tous

(1) La même conséqnence doit se tirer, pour ei, de la présence, vers la même époque, de formes oii cette diphthongue remplace l'i simple de l’orthographe correcte antérienre. Celui qui écrivait eet pour ei (ridi) prononçait évidemment veis f'anc. ve-is) comme nous le prononçons et récrivons aujourd’hui, à savoir eis.

les verbes qui la composent ayant leur prétérit en us. Tous ont leur radical terminé par une liquide (r ou l).

1. (Paroir {parère, parui). — Ce verbe n’a plus d’entiers que les temps de la deuxième série et le participe passé, qui servent k paraître. Son composé apparoir est usité, en outre, à une seule forme de la première série, il appert, où l’on voit l’â radical devenu e sous l’accent, selon la règle de l’ancienne langue.

2. Chaloir {calère, caltii). 3. Falloir (fallëre, fefelli). 4. Valoir {valère, valui). S.Douloir (dolère, dolui). 6. Souloir (solère). 7. Vouloir {’volère, volai). — De ces six verbes, deux seulement, valoir et vouloir, ont aujourd’hui toutes leurs formes. Falloir est devenu impersonnel, ayant laissé à son doublet faillir le rôle de verbe complet. Quant aux trois autres, ils ne sont plus usités, douloir qu’à l’infinitif, souloir qu’à l’imparfait de l’indicatif, et chaloir qu’à la troisième personne du singulier du présent de l’indicatif, dans la locution il ne m’en chaut.

Ces verbes forment ou formaient leur futur par l’intercalation d’un d entre l’I radicale et'l’r de l’infinitif; valdrai, voldrui, d’où par suite de la vocalisation de l’I, normale en pareil cas, ou de sa chute, vaudrai, voudrai. L’ancienne langue se dispensait quelquefois d’insérer la dentale, et elle assimilait VI à l’r ou la changeait tout de même en u : farra, vaurai.

Ces verbes mouillent (ou mouillaient), comme aller, leuri radicale au présent du subjonctif : chaille, faille, vaille, veuille, deuille. Cela veut dire, comme nous l’avons déjà expliqué (ci-dessus, p. 72), qu’ils ont conservé la flexion ie {=eam, iam), telle qu’ils l’avaient reçue de la dérivation ou qu’elle leur avait été prêtée dans le principe. Aux deux premières personnes du pluriel , veuillions, veuilliez, vouloir prend en outre un i qui forme une superfétation, puisque l’i de iamus {eamus) est déjà représenté dans l’I mouillée. La même faute n’existe ni dans les formes voulions, vouliez, qui prévalent aujourd’hui, ni dans celles qui ont été prêtées à

l’impératif : veuillons, veuillez. Elle n’a pas été commise non plus dans les autres verbes en loir, dont VI mouilllée s’asséche devant l’t de ces deux personnes : vaill-e, val-ions, val-iez. Cf. aill-e, all-ions, all-iez.

Vouloir change encore, selon l’ancienne règle, sa voyelle radicale en eu aux formes à flexion sourde de la première série : veux, veulent, etc. Mais cette modification a été induement étendue aux formes faibles xmiillons, veuillez, veuillions, veuilliez, de l’impératif et du subjonctif présent. L’adoption exclusive, dans ce dernier temps, de voulions, vouliez, rétablirait à cet égard, comme à celui de la flexion, la régularité troublée.

Valoir et vouloir ont chacun deux participes présents, l’un ^ formé sur le radical pur et sec de l’indicatif, l’autre sur le radical mouillé, et (pour vouloir) diphthongué, du subjonctif; d’une part, valant, voulant, de l’autre vaillant, veuillant. Cf., dans le Fragment de Valenciennes, doleans, de doloir, qui serait aujourd’hui douillant ou deuillant. — Vaillant n’est plus employé que dans les locutions un sou vaillant et semblables; partout ailleurs il ne sert que comme adjectif. Quant à veuillant, que l’on écrit aujourd’hui exclusivement veillant, conformément à une ancienne orthographe (ce qui a introduit une prononciation incorrecte et qui dissimule son origine), il n’est plus usité qu’en composition dans les adjectifs bien- et malveillant.

Je passe à quelques remarques particulières sur les prétérits de ces verbes :

Chaloir en eut deux, répondant, l’un au classique caluit (chalut, suh\. chalust), l’autre à une forme vulgaire *calsi( (subj. chalsist, chaussit).

Pour falloir, l’ancienne langue n’offre que des formes dérivées de ‘fallivi et de 'falsi, par quoi le latin vulgaire avait dû remplacer fefelli. Les premières sont naturellement restées à faillir. Quant aux secondes, on en constate encore l’existence au XVI® siècle (du moins au subjonctif imparfait fausist, car

je n’ai jamais vu ni faiist ni falst), époque où faillit, fallust paraissent s’être introduites, ou seulement répandues.

Pour valoir, les formes étymologiques en u, qui ont prévalu, furent dès le principe les plus usitées; mais il y en eut d’autres en s, renvoyant à un latin 'valsi, comme vaasistes, au subjonctif vausisse, qui durèrent jusqu’au xvP siècle.

Douloir paraît n’avoir eu, au prétérit, que la forme eu u ; dolui (doluc), dolul, etc., bien que le bas-latin eût aussi, pour ce verbe, un parfait en si, conservé dans l’italien dolsi. Quant à souloir, les anciennes formes de son prétérit, s’il en a eu un, n’ont pas encore été constatées.

Vouloir a eu trois prétérits différents. Celui qui est aujourd’hui le seul usité,vo«/Ms,ne commence, je crois, à apparaître, avec l’imparfait du subjonctif correspondant, qu’au XIV® siècle. Les deux autres étaient forts et dérivaient l’un de vôlui, régulièrement accentué, et perdant I’h comme leniii (voir cidessus p. 77), l’autre de la forme populaire "volsi :

1. Vol, volt {vont), volimes, volrent (vorrent, voldrent, voudrent).

2. Vols(vous,vos),volsis(voussis,vosis),volst {voust, vost), volsitnes, volsistes, volstrent (vouslrent, voslrent).

A cbacun de ces prétérits correspondait naturellement un imparfait du subjonctif particulier, volist, volissons à volt, volimes; volsist (vousist), volsissions à vols, volsimes. Les formes en s ont duré jusqu’au XVI® siècle.