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Rhythme et Les idées fondamentales d'Aristoxène sur la nature du rhythme

rhythmique. musical offrent un parallélisme remarquable avec celles qu'il enseigne au début de ses écrits harmoniques. Comme élément universel en musique, le grand théoricien retonnaît le mouvement discontinu, commensurable, représenté en harmonique par le 5(W, en rhythmique par le temps isochrone^. Puis, suivant la méthode de son maître Aristote, il s'attache à établir la distinction entre l'élément idéal et la matière, entre le rhythme abstrait et l'objet dans lequel se réalise le rhythme, le rhythmizoménon {pvBf^i^Cf^evov) . « Ils sont l'un à l'autre, » dit-il, « ce que la forme est à ce qui « revêt une forme. Ainsi que la matière affecte plusieurs formes, « selon que toutes ses parties ou quelques-unes d'entre elles sont « diversement disposées , de même chacune des matières propres « à recevoir le rh)rthme [à savoir le son, la parole et le geste] « prendra diverses ' formes [rhythmiques] , non en vertu de sa « nature propre, mais en vertu des propriétés inhérentes au « rhythme. En effet, un seul et même texte poétique, étant « réparti en des temps rhythmiques différents, donnera lieu à « des variétés provenant [de la nature] du rhythme lui-même.

< Les anciens aimaient à constater la présence du mouvement isochrone dans certains phénomènes naturels : le battement du pouls, le bruit des gouttes d*eau tombant d'un toit. Cicéron dit en parlant du rhythme : in cadentibus guttis, quod intervallis distinguuth fur, notare [numerum] possumus; in amni praecipitanie non possumus. De Orat.^ III, 48, 186. — « Le rhythme, considéré dans son ensemble, peut être perçu par trois organes : x» par t la vue, dans Vorchisis; 2^ par l'ouïe, dans le mélos; 30 par le tact, dans les battei^ents c du pouls, par exemple. Mais le rhythme dont il s'agit en musique est perçu par deux t organes seulement : l'ouïe et la vue. • Arist. Quint., p*3i.