TEMPS

« Il en est de même pour la succession mélodique, et en général « pour tout ce qui est mesurable au moyen d'un rhythme con- « stitué par des temps [isochrones, c'est-à-dire par une unité « fondamentale]'. » En d'autres termes, les sons, les mots et les mouvements du corps n'ont par eux-mêmes rien de commun avec le rhythme ; ils sont seulement aptes à recevoir le rhythme, lequel leur est donné par un acte libre de l'artiste créateur.

Mais toute combinaison de durées n'a pa)B une valeur esthétique eX ne peut être utilisée par l'artiste : « l'expérience nous démontre « que le rhythme ne se produit que lorsque la division des temps « s'effectue d'après un ordre portant sa détermination en lui- « même*, » et sanctionné par notre sentiment spontané.

< Rhyihm, (Feussn., ch. 2). Voici comment Aristoxène développe sa proposition : De tous les corps susceptibles de prendre une forme, aucun n'est identique avec la forme : celle-ci résulte d'une certaine disposition des parties de la matière. De même, le rhythme ne se confond jamais avec la matière rhythmique, mais il donne une certaine ordonnance au rhythmixottUnon^ en faisant succéder les temps de telle ou de telle manière. Le rhjrthme et la forme se ressemblent également en ce qu'ils n'ont pas de réalité propre. En effet, la forme, en l'absence d'une matière qui la reçoit, ne saurait exister; pareillement le rhythme, en l'absence d'un élément susceptible d'être mesuré et de partager le temps, ne saurait exister davantage : car le Umps ne peut se partager lui-même; il faut quelque autre chose pour le diviser. Il est donc nécessaire que la matière rhythmique soit divisible en parties saisissables [au sens], afin qu'au moyen de ces parties elle puisse opérer la division du temps. »

> Ib. c II est évident , même sans aucune démonstration , que toute combinaison de temps n'entre pas dans le rhythme ; toutefois il faut que nous tournions aussi notre esprit vers des choses analogues, et que par elles nous tentions de comprendre, en attendant que la conviction ressorte de la chose elle-même. Nous savons, en ce qui concerne la combinaison des lettres et celle des intervalles [musicaux] , que ni dans la parole les lettres, ni dans le chant les sons, ne se juxtaposent de toute façon; mais qu'il existe un nombre restreint de manières selon lesquelles nous pouvons combiner ces choses, et beaucoup de manières, au contraire, selon lesquelles le son musical ne peut être disposé et que le jugement ne sanctionne pas, mais rejette. Par ce motif, la matière mélodique se réduit à un nombre restreint de combinaisons, tandis que le non-mélodique en comporte une quantité considérable. La même chose se remarque en ce qui a rapport aux temps ^ car plusieurs de leurs commensurations et de leurs combinaisons sont contraires au sentiment : quelques-unes seulement lui conviennent et s'adaptent à la nature du rhythme. La matière rhythmique ou le rhythmixomenon ^ au contraire, est aussi bien appropriée à.Varrhythmie (o'est-à-dire au non-rhythme) qu'au rhythme; et les deux combinaisons, l'eurhythmique et l'arrhythmique, lui conviennent également. A parler exactement, le rhyihmixominon est ainsi fait qu'il se laissas appliquer à toutes les grandeurs de temps imaginables et à toutes les combinaisons de temps. »

Temps simples et composés.

« Les matières rh}rthmiques partagent le temps chacune par « ses éléments propres. Elles sont au nombre de trois : la parole « ou diction, la succession mélodique et le mouvement du corps. « Dans la diction, les divisions du temps sont marquées par les « différentes parties qui la composent : lettres, syllabes, mots et « tout ce qui s'en suit. Dans le mélos ^ ces divisions sont rendues « par les sons, les intervalles et les systèmes; enfin dans le mou- « vement du corps, elles le sont par les temps [de la danse] % les « attitudes et toute autre chose analogue'. »

Tout le système rhythmique des anciens part d'une durée primordiale, appelée temps premier ou minime {%povoç rpwroçy iKA/)(^i(rroç) j et qui sera figuré le plus convenablement dans notre écriture musicale par la croche. C'est l'unité à laquelle on rapporte les durées diverses, le terme de comparaison qui sert à mesurer tout le reste^ « On appelle temps premier^ » dit Aristoxène,

z C'est ainsi que nous traduisons le mot o^jutsToy, lorsqu'il exprime l'unité orchestique. Tout le monde sait que les temps de la danse ne coïncident pas nécessairement avec les temps rhythmiques. Une mesure à trois temps peut ne contenir pour le danseur que deux temps ou même un seul. Tel est le rhythme de la valse.

2 Aristox., Rhythm. (Peussn., ch. 2), reproduit par le Fragm. paris, (Westph., Metrikf I, p. 44 du suppl., § i) et par Psellus (Ib,, p. 19, § 5). — Aristide, p. 31-32. — Cf. Mart. Cap., p. 190 (Meib.).

3 c Ce que l'on doit entendre par temps premier, on tâchera de l'élucider de la manière suivante. Au nombre des faits clairement établis par l'expérience se trouve l'impossibilité d'augmenter à l'infini la vitesse des mouvements et [en conséquence] l'existence d'une limite au rapprochement des [portions de] temps dans lesquelles sont comprises les parties des mouvements. Je parle de choses qui se meuvent, comme la voix lorsqu'elle parle ou chante, comme le corps lorsqu'il marche ou danse ou se livre à d'autres mouvements analogues. Cela étant, il deviendra évident qu'il y a certains temps minimes f où le chanteur placera chacun de ses sons, et qu'il en sera de même pour les syllabes et les percussions [de la mesure] . > Aristox., Rhythm, (Feussn., ch. 3). — c Le temps premier est indivisible et minime; on l'appelle aussi point (^fj^lov). Je l'appelle minime, relativement à nous, parce qu'il est le premier que les sens puissent apprécier; il s'appelle ^Of»/, parce qu'il est indivisible, de même que les géomètres appellent point ce qui n'a pas de parties. C'est l'unité [rhythmique]. Il est considéré dans la diction par rapport à une seule syllabe; dans le mêlosy par rapport à un son ou à un intervalle unique; dans le mouvement du corps, par rapport à une seule attitude. Lre tetnps composé est celui que l'on peut partager. Parmi les temps composés, l'un est le double du [temps] premier, l'autre est le triple, un troisième est le quadruple. Car le temps rhythmique procède jusqu'au nombre quaternaire, ce qui répond au nombre de diésis contenus dans r[intervalle de] ton. » — Arïst. Quint, (d'après le texte de

Westph., Metrikf I, p. 28 du suppl.) et Mart. Cap., p. 191.