TEMPS
jusqu'à présent avec le plus de vraisemblance sont au nombre de quatre. La première vaut une unité et demie (Jî); la deuxième vaut I Vs (= Va) ^^ temps minime, de manière que trois d urées de cette espèce équivalent à quatre unités ( J J j » J J J J) ; une troisième durée irrationnelle vaut «/s de Tunité, en sorte que trois notes équivalent à deux temps premiers {JT^ = /3) • On remarquera que nos triolets se composent de valeurs rhythmiques analogues. Enfin nous admettrons aussi, avec Téminent philologue J. H. H. Schmidt, une brève irrationnelle valant la moitié du temps premier (^), durée que Westphal rejette en théorie, bien qu'il s'en serve constamment dans ses transcriptions. Le chapitre suivant montrera l'usage que les anciens faisaient de ces durées irrégulières, pour lesquelles ils semblent Ae pas avoir inventé de signes spéciaux.
^Les silences ou temps vides (^oW xeuoi) servaient, selon Aristide, siiencet. à compléter le rhythme'; ils faisaient conséquemment partie intégrante de la mesure. En certains cas leur durée s'étendait jusqu'à huit temps simples'. Quant à la pause proprement dite, marquée par le signe appelé diastole {SicMrTohj)^ elle a, comme notre "^point d'orgue, une durée indéterminée et se trouve en dehors de la mesure ou du rhythme^
Les longues de trois, de quatre (et de cinq) temps pouvaient s'exprimer de deux manières : le signe du silence (A) servant aussi à indiquer la prolongation du son précédent, tant au milieu qu'à la fin d'un membre rhythmique. Le temps triple se rendait donc indifféremment d'une des deux manières suivantes : •— ou — a; le temps quadruple, ^— » ou — Â; le temps quintuple, u^ ou — a-
I Page 40-41. Cet auteur ne reconnaît que deux espèces de silences : le Uimmat silence le plus petit» et la prosthesis, silence long, ayant le double de la valeur du précédent. — AuGUST., de Mus.f lllf 8; IV, 15-17. — Voir plus haut, T. I, p. 417.
* Par exemple dans les anapestes de la tragédie. — c Ce sont surtout les compositions c lyriques qui admettent volontiers les silences, bien que ceux-ci se rencontrent aussi « dans les compositions destinées à la récitation {metra). Toutefois les premières ont « à cet égard plus de latitude; car les temps y sont mesurés non-seulement par une « opération de l'esprit, mais les intervalles [de temps] sont aussi marqués par Viclus des < pieds et des doigts, en sorte que le nombre de brèves compris dans ces intervalles y • est strictement évalué. • Quintxl., Insi, orat., IX, 4, 51.
s Voir plus haut, T. I, p. 417.
C'est au moins là ce que nous pouvons conclure de la notation des hymnes de Mésomède' :
ÈA U MA M
flva - rwv xxl - veiç
Remarquons au surplus que la notation rhythmique des anciens était apte à traduire des sons et des silences de toute longueur; au moyen de la liaison (ou hyphen) , plusieurs durées pouvaient, de même que chez nous, être réunies en une seule % et quant aux signes des pauses, rien n'empêchait d'en mettre plusieurs à la suite les une des autres.
§ III
ictui Une succession de mouvements ou de sons tous égaux en
rhythtniqae. a i t r ^
durée et tous égaux en force n'engendre pas de rhythme.
Il n'existe aucun rhythme dans le bruit régulier des gouttelettes tombant d'un toit, ni dans les oscillations d'un pendule, pas davantage dans les douze coups d'une horloge sonnant midi. Une suite de sons exécutée sur un instrument reste dépourvue de rhythme tant que les divers sons conservent une même intensité. Ce n'est qu'en mettant en relief, aux dépens de leurs voisins, certains sons séparés par des intervalles égaux, de manière à produire des groupes comprenant un nombre égal d'unités et commençant par un ictus (coup fort), que se pro*duit le rhythme ou la mesure.
Le sentiment humain n'est capable d'embrasser à la fois qu'un
< Le signe de la longue ( — ) n'est exprimé nulle part dans la notation de ces antiques restes de la musique vocale. Voir T. I, p. 417. « Voir T. I, p. 420.
fort petit nombre d'unités rhythmiques. Des groupes binaires ou ternaires sont seuls aptes à former des mesures.
Il II II II
Des groupes plus étendus ne sont saisissables pour l'esprit qu'à la condition de se ramener à des groupes de deux ou de trois unités. Ainsi , un groupe de quatre temps se décompose en deux groupes de deux :
un groupe de six unités est réductible à trois fois deux ou à deux fois trois unités :
neuf unités se résolvent en trois groupes de trois unités. La musique gréco-romaine, de même que celle de plusieurs peuples modernes, admettait aussi des groupes alternatifs de trois et de deux unités , formant une mesure à cinq temps :
