X PRÉFACE

cantilenes grecques par des exemples plus ou moins connus^ et pris un peu partout : dans Vhymnodie catholique^ dans la musique moderne^ mais surtout dans les chansons populaires des pays occidentaux. J^ai usé de la même méthode comparative pour éclaircir certaines bizarreries apparentes de la rhythmique ancienne j telles que les durées et mesures irrationnelles^ etfai eu la satisfaction de retrouver sous ces termes des combinaisons trh-naturelles et qui nous sont parfaitement connues. Ce résultat est une preuve nouvelle de l'insuffisance des théories d'artj réduites à expliquer par des raisonnements compliqués ce que Vinstinct a créé de toutes pièces et comme en se jouant. Il nous prouve aussi que Von ne doit pas sHngénier à traduire avec une exactitude superstitieuse des subdivisions de temps et d'intervalles destinées à s'évanouir dans l'exécution. Une écriture musicale ou grammaticale qui s'attacherait à noter les nuances les plus fugitives du discours chanté ou parlé deviendrait un grimoire indéchiffrable. Dans tout cela encore on s'aperçoit que le sentiment antique confine au nôtre de plus près qu'on ne l'admet d'ordinaire.

En reproduisant^ à titre d'exemples^ de nombreux extraits de la poésie chantée des anciens , j'ai fréquemment ajouté aux durées de la mesure^ fournies par le texte ^ un contour mélodique. Ce parti a été adopté autant pour épargner aux non^hellénistes la monotonie fatigante d'une longue suite de schémas muets ^ et mieux fixer ceux-ci dans leur esprit j qu'afln de rendre plus visible le mécanisme de la structure musicale des chants de l'antiquité, y ai pu faire cette opération sans difficulté sur des périodes et des strophes d'une coupe assez complexe : preuve évidente que les formes rhythmiques des Hellènes ^ alors même qu* elles s'éloignent des habitudes modernes^ n'ont rien d'incompatible avec notre organisation musicale. Au surplus je me suis borné à un dessin strictement syllabique, en me conformant aux principes les plus . sévères de la mélodie homophone des peuples gréco4atins. Ceux qui s'offusqueraient néanmoins d'une pareille addition n'ont qu'à supposer^