XII PRÉFACE

instruments à vent fat pu tirer des renseignements décisifs de Vétude des spécimens antiques conservés dans les grandes collections^ à NapleSy à Londres f à Leyde. La comparaison des flûtes et chalumeaux grécoromains avec les instruments correspondants des grands peuples asiatiques dont la musique est encore de nos jours à la phase homophone , et une considération attentive des lois peu nombreuses auxquelles est soumise la construction de ces agents sonores ont également contribué à élucider maint point obscur. Enfin fai eu la chance de trouver un fil pour me guider dans le dédale des dénominations transmises par les écrivains aficiens :je veux parler d*une classification d^Aristoxène^ restée jusqu^ à présent inaperçue dans la précieuse compilation d^ Athénée^ et à Vaide de laquelle il m^a été possible de déterminer le diapason de la plupart des instruments de cette catégorie. Loin de moi la présomption d^ avoir dissipé d^un seul coup toutes les ténèbres : une part assez forte ^ trop forte à mon gré^ a dû être abandonnée à la conjecture; mais j'ose affirmer en toute assurance que je ne me suis cru autorisé à présenter une hypothèse que lorsqu'elle avait un certain degré de probabilité;, je puis ajouter en outre qu'aucune ne s'appuie sur un fait non vérifié. Toutes mes assertions au sujet des instruments à vent ou à cordes ont été contrôlées par l'expérience ou soumis au jugement des hommes spéciaux. Je me fais un devoir de proclamer à cette occasion le concours efficace que m'a prêté M. Victor Mahilloti^ en reproduisant pour moi en fac-similé les instruments^ du Musée- de Naples et du British Muséum y en facilitant avec une complaisance inépuisable les essais que j'ai faits journellement pendant trois ans sur les instruments de l'antiquité.

Dans la partie historique^ qui occupe le reste du volume^ on trouvera une exposition suivie des destinées de la musique gréco-romaine depuis la fin des temps fabuleux jusqu'à la chute complète de l'art païen , au VI"^ siècle de notre ère.

jfe ne me suis pas seulement efforcé de détenniner la succession

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chronologique des maîtres ^ créateurs ou exécutants^ de préciser les innovations par lesquelles ils ont marqué leur carrière active : fai essayé aussi de signaler Vinfluence que les écoles et les personnalités éminentes ont exercée les unes sur les autres^ et même de saisir les traits marquants qui constituent la physionomie musicale des grands poètes lyriques et dramatiques. Il est superflu dHnsister sur les difficultés quHl y avait à réaliser^ même partiellement ^ un tel programme^ dans Vétat actuel de nos connaissances. Et d^abord^ personne nHgnore combien les documents sont rares et insuffisants. Pour la chorale lyrique et la partie musicale du drame j l^ histoire de la littérature fournit des matériaux précieux; mais ce secours noies abandonne des quHl s'agit de musique instrumentale et de toute la partie spécialement technique. A cet égard on en est réduit aux notices éparpillées çà et là^ chez PlutarquCf chez Athénée^ chez Pollux. On sait également que les seuls monuments que nous ayons de la production musicale des Helllnes à V époque classique sont^ outre les quarante mesures de Pindare^ — et encore leur authenticité n^est-elle pas irréfragablement démontrée — les schémas rhythmiques des immortels représentants du lyrisme et de la scène. Au premier abord il semble impossible d* édifier sur une base at^si frêle des principes quelconques d^ appréciation et de jugement esthétique. Ce serait sans contredit une entreprise bien aventurée que de caractériser les musiciens modernes par la rhythmopée de leurs mélodies ; il n^en est pas de même quant aux anciens Hellhies. Tout nous conduit à penser que par rapport au motif rhythmique^ porteur de Vidée musicale f le rôle de leur mélodie ne différait pas sensiblement^ au fond j de celui que remplissait la peinture polychrome par rapport aux lignes de leur architecture et de leur statuaire. Cette conception n^est peut-être pas de nature à rehausser Vopinion que notre époque se fait de la mélodie antique; mais en histoire il faut se résigner à voir les choses i non comme on voudrait qu^ elles eussent été^ mais comme elles furent en effet. En somme f espère que mon tableau historique offrira