VIII PRÉFACE

Supposons que Vinvasion des barbares au V^ siicle n'eût épargne aucun édifice antérieur au siècle d^ Auguste^ et que^ pour étudier V architecture grecque ^ nous n'eussions que les théories de Vitruve^ d'une part y et, de V autre ^ quelques constructions médiocres du IP et du IIP siècle. Tel estj à peu de chose prèsj le problème désespérant qui s'offre à P historien de la musique gréco-romaine.

Il importe donc de ne pas se faire illusion sur les résultats possibles de notre genre d'études. Ce que nous pouvons savoir est bien peu de chose en comparaison de ce que nous sommes condamnés à ignorer toujours f et ne satisfait notre curiosité que dans une mesure des plus restreintes. Mais il serait déraisonnable de prétendre que , ne pouvant tout connaître j le vrai sage doive se résoudre à tout ignorer. S'il ne nous est .pas donné de faire revivre l'art antique dans son ensemble , nous pouvons au moins en recomposer quelques parties j ressaisir sa forme extérieure ^ nous former une idée assez nette de ses moyens d'exécution j apprendre à mieux connaître et apprécier les produits secondaires qui nous en restent ^ nous initier enfin à sa théorie si ingénieuse et si instructive. Certes^ de tels résultats ne sont pas à dédaigner.

Est-il besoin de plaider l'intérêt historique que présente cette étude ? Nous ne le pensons pas. Une connaissance suffisante des doctrines musicales des Grecs est le préliminaire indispensable de toute recherche approfondie sur le passé de notre art. Sans parler du système musical des Arabes et des Persans ^ emprunté sans aucun doute à la Grèce ^ il est certain que la musique primitive de l'Église latine n'est autre que celle de la Rome contemporaine. A son tour^ cette musique chrétienne, après une série de transformations insensibles ^ est devenue la nôtre. Ainsi ^ par un phénomène des plus extraordinaires ^ l'art moderne et innovateur par excellence j celui qui semble le plus affranchi de toute tradition^ se rattache sans aucune interruption au monde païen, tandis que la sculpture et l'architecture ^ dominées encore aujourd'hui