PRÉFACE. IX

par les principes antiques ^ ont dû retrouver ces principes à une époque relativement récente. On ne peut donc avoir la pleine intelligence des origines j des formes et des théories de notre artj embrasser les diverses phases de son développement historique , sans remonter à sa source primitive.

Quant au profit esthétique qu^on peut tirer d^une telle étude j il est également hors de doute. Un musicien qu'on ne soupçonnera pas d'un enthousiasme excessif pour le passée exprime cette opinion en termes excellents : « // n^est pas possible^ » dit Richard Wagner^ dans son grand ouvrage sur le drame musical j « de réfléchir tant « soit peu profondément sur notre art , sans découvrir ses rapports de « solidarité avec celui des Grecs. En vérité ^ Part moderne n^est qu^un « anneau dans la chaîne du développement esthétique de V Europe « entière , développement qui a son point de départ chez les Hellènes. » Remarquons , en effet , qu^à aucune période de son histoire , la musique occidentale n'a pu se soustraire aux influences antiques; au moment même oà^ vers la fin du moyen âge^ elle achevait de secouer le joug des théories de la Grèce ^ elle recommençait plus que jamais à subir Vascendant de ses doctrines esthétiques. On peut dire que c^est la grandeur de Vesprit antique d^ avoir fait sentir son action fécondante dans les grandes crises quij à des siècles de distance j ont renouvelé la face de Part. Depuis le X VIP siècle , toutes les révolutions dans le drame musical ont consisté à se rapprocher de Vidéal de la tragédie antique : Péri , Gluck et Wagner menu sont à ce titre les disciples des anciens. Ce dernier^ le plus hardi novateur de notre temps ^ n^a-t-il pas Vambition de réunir en lui la double personnalité du poète -musicien dramatique f comme Eschyle et Sophocle?

Ainsi l* esthétique j non moins que r histoire j nous ramène à V étude de V antiquité. Juger c^est comparer : or, en ce qui concerne la musique, les monuments qui doivent servir de termes de comparaison sont renfermés dans une période de temps trop limitée. Ce n'est qu'en élargissant