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Confusion des

termes mode et ton.

Nécessité des tons.

Ainsi entendu, « le ton d'une mélodie est le degré absolu d'acuité « sur lequel s'opère le repos final'; » ou bien, pour emprunter une définition aristoxénienne , « c'est un degré de l'échelle générale « des sons sur lequel on établit un système parfait*. »

Ici nous n'avons à nous occuper du mot ton que dans cette dernière acception. Déjà nous avons fait remarquer que chez Aristoxène rovoç est souvent synonyme de ntodcj espèce d'octave. Chez nous aussi les notions de ton et de mode sont confondues fréquemment, et l'on parle de tons majeurs et mineurs, de tons grégoriens. Une telle confusion devrait absolument être évitée. Ce qui constitue le ton^ c'est l'élévation plus ou moins grande qu'on donne à tous les sons d'une même échelle sans en changer les rapports ; tandis que le mode consiste dans l'ordre des intervalles de l'octave. Mais si les deux choses demeurent essentiellement distinctes en théorie, dans la pratique elles sont inséparables. Le mode en soi est quelque chose d'abstrait ; c'est un simple schéma de tons et de demi-tons, qui n'a d'existence que pour l'esprit : il ne peut se réaliser pour les sens qu'en se combinant avec un ton. Aussitôt que l'on veut chanter un mode, ou l'exprimer par la notation antique ou moderne, il faut nécessairement le mettre à une hauteur déterminée^.

Dans les chapitres précédents nous ne nous sommes servi que de l'échelle sans dièses ni bémols. Mais, pas plus que nous, les Grecs ne chantaient toutes leurs mélodies dans un ton unique; chez eux, comme partout, il y avait des voix aiguës et des voix

« aut gravitate dissentiaL Secunda per spatiorum perceptionem : cum uni aut plurimis con- « jungitur spatiis, Tertia, per conjunctionem systematis, quod aut unum autplura ruipit. » Mart. Cap., p. 185 (Meib.). Ce passage peut donner une idée de la manière dont M. G. entendait les auteurs quUl traduisait. — Cf. J. J. Rousseau, Dictionn, de Mus,^ au mot ton.

1 Vincent, Réponse à M^ FétiSf p. 9.

2 Le pseudo-Euclide (p. 19) et Bryenne (p. 389) admettent un quatrième sens : • ton « est aussi employé pour son, par ceux qui disent lyre heptatone. • Cette expression se trouve chez Terpandre et chez Ion de Chios. — Bacchius (p. 16) et Gaudence (p. 4) ne mentionnent que deux acceptions : roi<riç et hitùy^ooç,

3 C'est là probablement pourquoi les deux principaux théoriciens de Tantiquité, Aristoxène et Ptolémée, ne se servent pas de la notation musicale dans leurs écrits. Une échelle modale absolue ne peut s'exprimer que par des nombres ; de là une foule de tentatives pour la réforme de l'écriture musicale. — Cf. J. J. Rousseau, Projet concernant de nouveaux signes et Dissertation sur la musique moderne.