DITHYRAMBE ATTIQUE

est parvenu des fragments : entre autres une strophe de la plus grande beauté. En voici le début et la fin, les deux seules parties dont la contexture musicale se dégage avec clarté des schémata compliqués du chantre thébain :

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Fragm. 53 (Bergk).

Quelques poètes de second rang, contemporains des derniers maîtres illustres de la lyrique chorale, sont mentionnés comme auteurs de dithyrambes, antérieurement à la transformation du genre opérée par Mélanippide vers le milieu du Ve siècle. Les

500 av. j.c. plus anciens d'entre eux sont Mélanippide le vieux, grand-père v. 475 du réformateur1, l'athénien Lamprocle ou Lampros, qui compta parmi ses disciples l'immortel tragique Sophocle2, et Diagoras, v. 465- surnommé Y Athée1; leurs compositions dithyrambiques sont perv 455. dues. Likymnios de Chios doit être un peu plus récent4; on a sauvé de ses dithyrambes quelques vers en dactyles épitrites, traités dans la manière de Pindare5. Son compatriote et contemporain Ion, l'ami d'Eschyle6, cultiva avec succès divers genres de poésie chantée, et aborda même la tragédie7; il reste trois vers d'un de ses chants cycliques8. Ajoutons enfin que la poétesse v. 450. sicyonienne Praxilla laissa également des dithyrambes; parmi ceux-ci l'on cite Achille, dont un seul vers a été conservé9.

Nous venons de parler d'une modification apportée au dithyrambe vers 450 av. J. C. Elle consista à y donner une place importante au chant individuel. Avant de caractériser cette innovation, qui signale la dernière phase de la grande musique vocale chez les Hellènes, et que les philosophes considèrent comme le premier pas dans la voie de la décadence finale, nous devons revenir un moment sur nos pas, pour décrire la brillante période que la lyrique chorale eut encore à traverser après Ibycos, et par laquelle elle termina ses glorieuses destinées.

1 « Mélanippide de Mélos, né dans la LXVe Olympiade (520-517 av. J. C), écrivit plusieurs livres de dithyrambes.... » Suidas.

2 Athén., 1. I, p. 21, f; 1. XI, p. 491, c. — Cf. Burette, Rem. CXIII; Volkmann, Plut. de Mus., p. 102.

3 « Diagoras de Mélos, philosophe et compositeur de chants,.... contemporain de « Pindare et de Bacchylide, antérieur à Mélanippide le jeune, en sorte qu'il fleurit vers « la LXXVI IIe Olympiade (= 468-465 av. J. C). » Suidas. Cf. Schol. Aristoph. in Ran., 320. — Les vers peu nombreux qui nous restent de ce poëte libre penseur ont appartenu à une catégorie de chants autre que le dithyrambe.

4 II fut disciple du célèbre sophiste Gorgias (né en 487). Aristote le mentionne en plusieurs endroits de sa Rhétorique (1. III, chap. 2, 12 et 13).

5 Bergk, Poet. lyr. graec, p. 1251-1252.

6 Cf. PhiloL, T. VIII, p. 734 et suiv.

7 Schol. Aristoph, in Pac, 835. Cf. Suidas, au mot Sri-jf,ctij.(3o$i8ci<Tx.z\oi.

8 Bergk, Poet. lyr.gr., p. 580 et suiv.