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Par une exception, malheureusement unique dans l'histoire de l'art grec, nous possédons en partie, selon toute probabilité, la

1 Traduction : « Hymnes qui régnez sur la lyre, quel dieu, quel héros, quel mortel « célébrerons-nous? Pise est à Zeus, Héraclès a fondé les prix olympiques, des prémices « de la guerre : mais c'est Théron, le vainqueur au quadrige, qu'il est de notre devoir de « chanter, lui le défenseur des droits de l'hospitalité, le rempart d'Agrigente, le protecteur « des villes, la fleur d'une tige d'ayeux honorés. Après beaucoup de maux vaillamment « supportés, ils occupèrent le sol sacré du fleuve, et devinrent la lumière de la Sicile. « Alors vint une ère de prospérité, apportant richesse et faveur pour prix des vertus de « leur race. O fils de Cronos et de Rhéa, toi qui tiens sous ta loi les demeures de ' l'Olympe et la plus glorieuse des arènes et le cours de l'Alphée, daigne, adouci par * nos chants, transmettre à leur lignée l'héritage paternel. Des faits accomplis selon la « justice ou contre la justice, le temps lui-même, père de toutes choses, ne saurait faire <• des actes non consommés; mais l'oubli succède à un retour de bonheur, car sous « l'influence de joies salutaires la souffrance passée meurt vaincue, et le ressentiment, o toujours prêt à renaître, reste dompté. »

mélodie authentique de l'une des œuvres de Pindare, la Ie Pythiqur, (T. I, p. 450)'; et tout ce que nous apprenons au sujet de la mélopée du chantre thébain, soit par les traces qu'elle a laissées dans les schémata rhythmiques, soit par les jugements des anciens, concorde, d'une manière remarquable, avec l'impression que nous laisse ce fragment noté. On doit reconnaître que le jésuite Kircher, s'il était l'auteur de la cantilène en question, aurait fait preuve, en composant son pastiche, d'un véritable génie philologique et musical. Le style sévère et châtié des chants de Pindare avait déjà quelque chose d'archaïque pour les contemporains : au dire de Plutarque le célèbre poete-musicien « avouait ignorer la manière « négligée en usage dans les mélodies de son époque2. » A la vérité sa mélopée prenait des allures fort diverses selon la nature des harmonies et des rhythmes auxquelles elle se trouvait liée : la classification établie à cet égard par Hermann et Boeckh se déduit si directement de l'étude des textes qu'elle ne doit pas différer beaucoup de celle qui paraît avoir existé au temps des Alexandrins3. Mais il est certain que dans ses plus gracieuses odes lydiennes, comme dans ses dithyrambes les plus enthousiastes et même dans ses chants d'amour, le grand lyrique ne se sera jamais départi de cette sereine chasteté qui constitue l'essence de son art aristocratique.

Pindare est compté par Aristoxène au nombre des poëtes-musi- instrumentation

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ciens renommés pour la composition des accompagnements (iroirjTOA de p^^^xpovfA&rcov à/ya,6ol)4. On ne saurait en effet douter qu'il n'attachât une importance réelle à cette partie de son œuvre, puisqu'il ne dédaigne pas d'indiquer dans une foule de morceaux les instruments appelés à s'y faire entendre. Grâce à ces indications nous apprenons à connaître pour les épinicies trois systèmes d'instrumentation. Le premier ne mettait en œuvre que des instruments

» Les doutes que j'avais au sujet de l'authenticité de cette mélodie lors de la publication du premier volume du présent ouvrage (T. I, p. 6) ont singulièrement diminué depuis cette époque. Voir l'Appendice, § 9.

2 De Pyth. orac, § 18. Cf. Dion. Halic, de Comp. verb., eh. 22.

3 Apollonius d'Alexandrie rangea en classes les chants de Pindare d'après le mode auquel elles appartenaient. Etym. magn., au mot z}foypd,$o$. Cf. Volkmann, Plut, de Mus., p. 66.

4 Plut., de Mus. (W., § XVIII).

à cordes. Son emploi se constate pour les Ie, IIe et IX* Olympiques, pour les Ie, IIe et VIIIe Pytluqucs, pour les IVe et Xe Nêmcennes. On remarquera que cette liste renferme les chants pindariques les plus justement célèbres, et qui brillent entre tous par leur caractère sublime1. Il est difficile de voir là un simple effet du hasard. Au début de la Ie Pytliique, Pindare célèbre la lyre comme le symbole du pouvoir surhumain de la musique :

« Lyre d'or, commun trésor d'Apollon et des Muses à la noire chevelure : toi qu'écoute u le pas initial de la joyeuse danse : tout le chœur est attentif à la mesure de son chef « dès que tu fais entendre le prélude des chants. Oui, tu éteins l'éclair acéré s'élançant « du sein de la flamme éternelle. Sur le sceptre de Zeus sommeille, en laissant pendre « mollement ses ailes, l'aigle, roi des airs. Autour de sa tête recourbée tu as répandu un " nuage épais qui alourdit doucement sa paupière; en dormant il balance sa croupe « ondulée sous le charme de tes notes percutées. Le féroce Ares, laissant là le violent -i fracas des armes, se rafraîchit le cœur et se délecte. Tes flèches vont atteindre l'esprit « des immortels par l'art auquel se complaisent le fils de Léto et les Muses au sein « arrondi. Mais tout ce qui n'aime pas Zeus recule épouvanté en entendant la voix des « Piérides, soit par terre, soit par mer.... »

Le second système d'instrumentation admettait seulement des instruments à vent (chalumeaux hémiopes ou flûtes citharistériennes) ; il nlest explicitement signalé que pour une seule épinicie, la Ve Olympique, cantilène lydienne d'une couleur toute populaire (p. 73) ; mais nous pouvons l'étendre sans témérité à deux autres chants logaédiques dont le mètre simple trahit une mélodie lydienne : la XIVe Olympique, et la IIe Néméenne. Les motifs rhythmiques de ces poésies ont un certain air de parenté avec ceux des deux célèbres éoliennes, Corinne et Sappho; d'autre part on se rappellera que Yaulos était l'instrument national des compatriotes de Pindare, les Béotiens.

Enfin un troisième procédé d'accompagnement consistait à réunir les deux espèces d'agents sonores, les cithares et les instruments à vent faits pour se joindre à elles : les flûtes citharistériennes. Cette instrumentation est indiquée dans les IIIe, VIe et VIP Olympiques, dans les IIP et IXe Néméennes et dans la IVe Isthmique, morceaux qui n'offrent aucune particularité

1 L'usage de cette instrumentation dans la IVe Némienm, chant gracieux de rhythme logaédique et d'harmonie lydienne, s'explique par le texte. Pindare rappelle au vainqueur son père récemment mort, grand amateur du jeu de la cithare.

Bacchylide.

v. 510 av. J . C

caractéristique propre à nous expliquer la préférence de l'auteur pour la combinaison instrumentale dont il s'agit. Peut-être n'a-t-il été guidé en pareille occasion que par des motifs tout extérieurs.

Le dernier maître de la lyrique chorale, Bacchylide, doit être né tout au plus une douzaine d'années après Pindare \ Compatriote et neveu de Simonide (il était fils du frère de celui-ci), il paraît avoir également rempli les fonctions de maître de chœurs dans l'île de Kéos. Arrivé à la célébrité vers la fin des guerres médiques, il fut appelé à la cour de Syracuse et y vécut avec son oncle. A tort ou à raison Simonide et son neveu s'attirèrent le ressentiment de Pindare, lequel, dans sa IIe Olympique, dédiée à Théron d'Agrigente, accuse ses deux rivaux, à mots couverts, d'être bassement envieux de sa gloire. Plus tard — probablement après la chute de la monarchie et l'établissement du'gouvernement républicain à Syracuse, révolution qui fut accomplie quelques années après dans le reste des colonies grecques de la Sicile — Bacchylide se retira dans le Péloponnèse2.

Ainsi que ses deux grands prédécesseurs, Bacchylide aborda tous les genres de poésie chorale. Mais une fort petite partie de ses textes nous est parvenue. Les parthênies et les dithyrambes ont disparu jusqu'au dernier mot; des hymnes et des hyporchcmes il subsiste à peine quelques vers. Les restes des êpinicics et des prosodies, ainsi qu'un certain nombre de fragments tirés on ne sait d'où, sont un peu moins émiettés. Enfin deux morceaux assez étendus se sont conservés jusqu'à nos jours : le premier provient d'un péan à la Paix, l'autre d'une scolie chorale.

La muse de Bacchylide n'a ni le ton héroïque ni l'accent Rhvthm« élégiaque du chantre de Marathon et de Salamine; elle est sensuelle, amie de la paix et du plaisir. Ses qualités dominantes sont la correction, la délicatesse, le brillant, une aisance élégante et harmonieuse. Les rhythmes les plus abondants sont les dactyloépitrites : des quarante fragments de notre poète, une douzaine à peine ont d'autres mesures. Au premier abord cette classe de

1 II était déjà en possession de toute sa notoriété vers 476. à ce que Ton peut induire de la 11e Olympique , composée en cette année.

2 Plut., de Exil., §14.