Scène 3, Socrate et ses disciples, Strepsiade, le Chœur
(Trimètres, v. 1-262.)
Anapestes tétramètres (v. 263-2751 déclamés (avec un accompagnement instrumental) par les deux acteurs et servant d'introduction au morceau suivant : « Faites silence , ô vieillard.... »
I. Parodos (v. 276-313), une couple de strophes que séparent des tétramètres anapestiques dits par Sccrate et Strepsiade : « Nuées éternelles.... »
r [Anapestes tétramètres et p>iigos , v. 314-456.)* II. Chant êpisodique dialogué (v. 457-475) entre Strepsiade et le coryphée : « Cet homme a une volonté ferme. »
Deux anapestes tétramètres, v. 47C-477.
(Trimètres, v. 47S-509.) III et IV. Première parabase, complète (v. 510-626)
« Va donc , joyeux de ta valeur i »
(Trimètres, v. C27-699.)
V. Chœur êpisodique (v. 700-812), une couple de strophes séparées par un dialogue entre Strepsiade et Socrate. Les vers de ce dialogue étaient en partie récites sans musique (iambes trimètres», en partie déclamés musicalement (anapestes dimètres) : « Médites et réfléchis. »
(Trimètres , v. 8x3-888.)
VI. Morceau d'ensemble ou syntagma (v. 8S9-1104), se composant de a) un dialogue en dimètres anapestiques; b) une strophe chorale; c) des anapestes tétramètres terminés par un système; d) l'antistrophe; c) des iambes tétramètres terminés par un système : « Viens ici et montre toi aux spectateurs ...»
(Trimètres et tétramètre, v. 1105-1114.)
Seconde parabase, incomplète (1115-1130^, ne renfermant que l'épirrhème : « Ce que nos juges gagneront, s'ils nous accordent un appui mérité , on ya le dire. »
(Trimètres, v. 1131-1153.)
VII. Ariette de Strepsiade (v. 1154-1169), à coupe commatique : « Je crierai donc à haute voix... »
(Trimètres, v. 1170-1205.)
VIII. Ariette de Strepsiade (v. 1206-1213'', à coupe commatique : « Heureux Strepsiade! »
1 Trimètres , v. 1214-1302.)
IX. Stasimon (v. 1303- 1320), une couple de stropb.es chorales : « Faire le mal ne profite pas. »
(Trimètres, v. 1321-1344.)
X. Chant êpisodique (v. 1345-1398), une couple de strophes chorales que séparent des iambes trimètres et dimètres déclamés par le coryphée, Strepsiade et Phidippide : « C'est à toi, vieillard, d'aviser. »
(ïambes trimètres, tétramètres et dimètres, v. 1599-1452- Trimètres, v. I453"I509-)
Un tétramètre anapestique ( v. 1510), déclamé avec accompagnement instrumental par le Coryphée : « Et maintenant retirons-nous.... »
musicien.
Aristophane Pour l'artiste aussi bien que pour l'érudit, les parties chantées de l'œuvre d'Aristophane sont dignes de toute attention. Dès le premier abord on est frappé de la variété exubérante des idées musicales; un examen plus attentif révèle au lecteur charmé l'incomparable facilité du poète à s'assimiler les procédés de ses prédécesseurs et à jeter son idée dans les moules les plus divers. La plupart des types de structure répandus dans les nombreuses branches de la littérature mélique se retrouvent là mis en œuvre avec une rare perfection : épodes à la manière d'Archiloque, couplets imités de la chanson lesbienne et des scolies, strophes orchestiques reproduisant tantôt le style de la lyrique chorale, tantôt celui du chant tragique; puis des formes d'une simplicité primitive empruntées aux refrains du peuple, aux hymnes du culte. Grâce à ses parodies et ses imitations, Aristophane nous a transmis des spécimens de musique populaire et liturgique qui sans cela eussent été perdus à jamais. Comme ses textes méliques sont les seuls de leur espèce, il est difficile d'y distinguer nettement les éléments qui appartiennent au fonds technique de la comédie de ceux que le poëte a le premier introduits au théâtre. On ne peut douter qu'il n'ait mis à contribution mainte trouvaille musicale de ses émules, de même qu'il a utilisé les innovations d'Euripide, tout en les raillant. Mais ce qui est bien incontestablement à lui et constitue la marque de son génie, c'est un merveilleux talent de combinaison, qui sait fondre tous les contrastes, concilier la plus haute idéalité avec le réalisme le plus effréné; c'est la suprême distinction de la forme qui donne un charme durable à des fantaisies bizarres et folles; c'est enfin une souplesse capable de se plier à des conditions matérielles si désavantageuses qu'elles eussent réduit à l'impuissance une nature moins vigoureusement trempée.
Au point de vue de la facture musicale, les onze comédies d'Aristophane se partagent en trois groupes, lesquels correspondent, à peu de chose près, aux trois manières de sa composition poétique et théâtrale.
Le premier groupe comprend les cinq pièces les plus anciennes. Leur trait commun est l'usage presque exclusif des rhythmes de la danse vive (s/s et 3/s), trait d'autant plus marqué que l'œuvre
remonte à une date plus reculée. Dans les Acliarniens et les Chevaliers, les péons et les iambes dominent, dans les Nuées, les Guêpes et la Paix, le rhythme quinaire passe au second plan, et la mesure ternaire est représentée par des motifs d'une vivacité moins agressive : trochées et logaèdes. Ne pouvant détailler par le menu la musique de chaque pièce, nous nous bornerons à signaler en passant quelques morceaux saillants. Parmi les chants péoniques dont les Acliarniens sont pleins, on doit citer, pour son .,.>5av j.c originalité, l'ode de la première parabase :
« Viens ici, muse acharnienne, toi qui as l'ardeur et l'éclat du feu ! »
ainsi qu'un stas'unon (XI) où se rencontrent des coupes de membres peu familières à la mesure de 5/s (tripodies et pentapodie1). Dans les Chevaliers, outre la parodos , dont la coupe est assez 4s4.
recherchée pour la comédie, l'on remarquera les belles strophes chorales de la première parabase, avec leurs rhythmes alertes et joyeux (glyconiens, phérécratiens) :
« Roi des coursiers, Poséidon! toi qui te plais aux hennissements.... »
et deux chants d'entr'acte remplis d'entrain populaire (VII et VIII), auxquels l'auteur a donné la forme de couplets2. La partie musicale des Nuées s'ouvre par un chœur d'entrée en dactyles 423.
graves, morceau d'une élévation rare et, par sa structure majestueuse, digne d'être comparé aux strophes de Pindare et d'Eschyle.
« Nuées éternelles, du sein retentissant de l'Océan notre père, élevons-nous en « vapeurs légères et transparentes sur les sommets couronnés de vertes forets.... »
Les Guêpes ont également une parodos fort belle, en rhythme 4«.
logaédique, laquelle prend place parmi les plus ingénieuses créations strophiques d'Aristophane. Plusieurs chœurs de cette pièce se distinguent par un rhythme pétulant qui trahit les mouvements déhanchés du cordax3 : le plus pittoresque d'entre eux est peut-être la chanson à danser par laquelle se tetrmine la pièce : le
1 Deux fragments de ce chant ont été cités plus haut, p. 105 et p. 41.
2 L'un d'eux est cité à la p. 1S1.
3 Voir entre autres l'épirrhème de la 2e parabase : « O bienheureux Automénès. > dont le premier vers est cité comme exemple des pcons, p. 96.
motif rhythmique en est emprunté au vieux iambographe Archiloque (p. 335). Le texte du morceau décrit la danse comique avec quelques traits pleins de désinvolture :
« Fais des ronds de jambes, tourne sur toi-même, frappe-toi le ventre, lance ta jambe « en l'air, pirouette comme un tonton.... »
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421 av. j. c. Dans la Paix enfin, dernière pièce du premier groupe, nous signalerons les strophes chorales des deux parabases ; le premier de ces morceaux est un chant dactylo-épitrite imité de Stésichore, et dont le style rhythmique est aussi pur que possible; l'autre est une danse très-vive en rhythme crétique, remarquable par sa saveur toute populaire. Nous devons aussi une mention au final de la pièce, chanson nuptiale sur laquelle défile le chœur des laboureurs. Aristophane a probablement pris le rhythme de ces rustiques couplets à son confrère Phérécrate.
414 av. J. C,
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« Viens dans nos champs, chère épouse, et que près de moi ta beauté embellisse « ma couche. Hymen, hyménée ! »
Le second groupe de pièces que réunit un même style musical comprend les Oiseaux, Lysistrate, les Thesmophorics et les Grenouilles, comédies qui brillent par la richesse de la partie musicale, et marquent à cet égard l'apogée de l'art d'Aristophane. Que d'invention rhythmique dans les ravissantes cantilènes des Oiseaux, telles que l'ode de la première parabase et la délicieuse ariette de la Huppe ! Cet « appel aux oiseaux » est une fantaisie
vocale — vraie sonatiiia di gola1 — où tous les rhythmes sont représentés par leurs mètres les plus piquants ; elle débute par une introduction en anapestes, poétique et solennelle comme le calme des nuits :
« O ma compagne fidèle, cesse de sommeiller; fais entendre ces hymnes sacrés que « soupire ta bouche divine, en pleurant le triste sort d'Itys.... »
« 0/S) Tribvaques et ïambes) E-pôpopo-pôpopo-pôpopo-poi ! I-ô! 1-6! Venez, venez, venez, « venez, accourez tous, compagnes chéries! — (5/3 -4- 3/3, Dochmies) Vous qui fouillez « les fertiles guerêts; — (3/g, Logacdcs-chorces) vous, innombrables tribus au vol rapide « et aux gosiers mélodieux, qui pillez l'orge et les graines des terres ensemencées; vous a qui vous plaisez sur la glèbe, au milieu des sillons, à gazouiller d'une voix grêle : « tio, tio, tio, tio, tio, tio, tio, tio! — (3/4 et s/s , Ioniques et chorées) Et vous qui dans les « jardins sautillez sous le feuillage du lierre, ou qui, sur les montagnes, becquetez le « fruit de l'olivier sauvage et de l'arbousier, venez, accourez à mon chant : trio-tô, trio-tô, g toto-bvix ! — (5/s, Péuns) Vous aussi qui dans les vallées marécageuses vous nourrissez « de moucherons à la trompe aiguë, vous qui habitez les lieux humides de rosée et « les riantes plaines de Marathon, gélinote au plumage émaillé de mille couleurs, — « (2/4, Dactyles) troupe ailée qui voltigez avec les alcyons sur les vagues de la mer, « venez entendre la grande nouvelle; nous rassemblons ici toutes les tribus des oiseaux « au long cou. — (2U, Spondées dactyliques) Il nous est venu un vieux très-retors, inven- « teur d'idées nouvelles et prompt à tenter de nouvelles entreprises. — (3/s, Trochées) « Venez délibérer tous; vite, vite, vite, vite! — (Anap. procélcusmatiques) Toro-tôro , « tovo-tôvo , tovo-tix! — kikka-bdu! kikka-bdu ! — toro-tôro, toro-tôro, lili-lix ! »
Et dans le reste de la pièce, que de parodies amusantes et spirituelles! C'est d'abord un chant d'attaque à la Spartiate (embaterion), dont le rhythme anapeste fréquemment résolu en brèves indique l'accompagnement d'une danse pyrrhique (III). Puis un pvosodion en chorées graves2, qu'un corbeau accompagne sur le chalumeau (IX); ensuite un hymne spondaïque, lent et solennel3, coupé de la manière la plus comique par des péons rapides (X) ; enfin, pour conclusion de l'œuvre, un épithalame plein de feu, dansé en partie1. — Les morceaux de chant de Lysistrate, moins nombreux mais aussi brillants, ont un piquant particulier, grâce à la division du chœur en deux groupes distincts (hommes, femmes); tous ces chants sont doubles : il y a deux chœurs d'entrée, deux
1 Expression appliquée par Métastase aux airs à fioritures dont les opéras de ses contemporains étaient remplis.
2 La mesure de 1/3 se rencontre dans un autre pvosodion, le fragm. 19 de Bacchylide (Bergk).
3 Le thème initial est noté à la p. 104.
4 Voir le début à la p. 106.
parabases et un stasimon en double chœur. Comme final de la pièce, un divertissement composé de trois danses nationales, la première et la dernière pour les ambassadeurs de Sparte, la 410 av. j. c. seconde pour les Athéniens1. — Dans les Thesmophories les parties chantées, qui occupent une place assez restreinte, se distinguent par une particularité curieuse : nulle part elles ne forment des strophes. Plusieurs morceaux méritent l'attention du musicien. En tête de ceux-ci nous désignerons le grand hyporchème, peinture vivante de la danse d'ensemble chez les Athéniens :
« Elancez-vous, partez d'un pied léger, dansez en rond, prenez-vous par la main; que « chacune marque le rhythme de la danse et s'avance d'un pas rapide. Que le cercle des » danseuses tourne et promène son regard de tous côtés. »
Os - LLCC, yJj - C3l
YsJ}-§QL 770crlv, cly, eç K'ô - XÀOV,
yjs-cr) >ïîv - a-irrs y/l - col, etc.
Vient ensuite la parodie d'un duo lequel, dans sa nouveauté, eut une vogue délirante dont le souvenir se conserva pendant des siècles2; ce chant appartenait à une tragédie perdue d'Euripide, Andromède^ jouée peu de temps avant la pièce d'Aristophane. Un troisième fragment mélique digne de remarque est le stasimon commençant par une invocation à Pallas-Athéné, chœur d'un rhythme franc et vigoureux.
Mais de toutes les comédies d'Aristophane aucune n'est aussi riche de musique que la dernière du second groupe, les Grenouilles. Voici deux morceaux qui ne peuvent être passés sous silence : la première parodos, chant dialogué entre Dionysos et le chœur, avec son refrain imitant le coassement des grenouilles (p. 135); la seconde parodos, sorte d'intermède musical chanté, aux sons des chalumeaux sacrés, pendant la fête nocturne des initiés aux
1 La première période de la danse athénienne est notée p. 197. — Cf. p. 452, note 2.
2 Voir ci-dessus, p. 541, note 1.
LA COMEDIE ANCIENNE. 5rH
mystères d'Eleusis. Cette dernière composition comprend quatre hymnes en l'honneur des divinités invoquées dans cette sorte de réunions; à Dionysos, célébré sous le nom d'Iacchos, un chant mystique et enthousiaste :
à Pallas-Athéné, un prosodion ou chant de procession en style archaïque, à notes lentes et égales (spondées-anapestes) :
Xcv - cci viv rac ccv - ossicjcç bis tm$ zù ■ dvùs7g ytoÀtfovç etc.
à Déméter, une cantilène rustique en iambes dimètres, d'allure vive et facile :
I (!) Js I J J*i J J" I J J*: J J* I J J*: J }| J .^: J '
A>5 - ary -ras, ct-yvûjv oc- yl - wv cl - v«<r-<r», cri u. -ira - cà,~ crd-rsi^
à Iacchos, invoqué comme « ami de la danse, » une joyeuse chanson au rhythme impétueux :
î (g) ï* I ^: m I f*: !"Tj : I
"I - a>c-p££ TroÀ'jri - anj - Ta, /xi//,; é - oc - rrjç
la série se termine gaîment par un vaudeville satirique et un gracieux chœur de sortie1. Mentionnons encore les deux chœurs dactyliques qui se trouvent au commencement de la scène du jugement; dans le premier l'auteur a manifestement eu l'intention de caractériser la personnalité d'Eschyle : des strophes pleines de majesté annoncent l'entrée du poète « aux mots gigantesques et solidement charpentés. » Enfin signalons en passant les parodies des chœurs d'Eschyle, chantées par Euripide et les imitations des grands airs d'Euripide, mises dans la bouche du vieil Eschyle. Nous n'aurons pas à nous arrêter longtemps au troisième groupe, lequel renferme les deux dernières pièces du grand
1 Un pareil mélange de chants religieux et bouffons rappelle la Zauberflùte de Mozart. II 71
comique. L'élément musical s'efface et disparaît presque, non pas faute d'inspiration, mais par la décadence de la chorégie, 39» av. j.c. suite de la misère des- temps. Dans Y Assemblée des femmes le chœur, considérablement réduit dans son personnel, a perdu toute importance; les entr'actes sont remplis par des ballets sans chant. La seule partie musicale intéressante est une suite d'ariettes dialoguées, qui se trouve dans la scène où une vieille femme et une jeune fille, embusquées aux fenêtres de deux maisons voisines, cherchent à attirer chez elles un jeune passant1. 3s8. Dans Plutits, enfin, le chœur est un groupe de danseurs; un
coryphée chantait à lui seul sans doute la parodos et les autres vers méliques, très-clairsemés2. — Nous sommes arrivés au terme de l'art vocal chez les Hellènes.
1 Le second de ces morceaux est composé sur le schéma rhythmique de la sculie de Pythcrme (p. 418-419).
2 Quatre vers, probablement dochmiaques (637-640) et les anapestes de la fin.
