TEMPS

jusqu'à présent avec le plus de vraisemblance sont au nombre de quatre. La première vaut une unité et demie (J^) ; la deuxième vaut 1 */3 (=4/3) du temps minime, de manière que trois durées de cette espèce équivalent à quatre unités (j J J = J »' J j) ; une troisième durée irrationnelle vaut 2/3 de l'unité, en sorte que trois notes équivalent à deux temps premiers (J"j j = J"3)« Les triolets de la musique moderne se composent de valeurs rhythmiques analogues. Enfin nous admettrons aussi, avec l'éminent philologue J. H. H. Schmidt, une brève irrationnelle valant la moitié du temps premier (#fc)', durée que Westphal rejette en théorie, bien qu'il s'en serve constamment dans ses transcriptions. Nous tâcherons de déterminer dans les paragraphes suivants (pp. 52, 113-116) l'usage que les anciens faisaient de ces durées irrégulières, pour lesquelles ils semblent ne pas avoir inventé "de signes spéciaux.

Les silences ou temps vides [yjpovoi ycevol) étaient destinés, selon silences, Aristide, à compléter le rhythme1; ils faisaient conséquemment partie intégrante de la mesure. En certains cas leur durée s'étendait jusqu'à huit temps simples2. Quant au temps d'arrêt proprement dit, marqué par le signe appelé diastole (SiccttoAtj), il avait, comme notre point d'orgue, une durée indéterminée et se trouvait en dehors de la mesure ou du rhythme3.

Parfois le signe du silence (a) servait aussi à indiquer la prolongation du son précédent, tant au milieu qu'à la fin d'un membre rhythmique, en sorte que les longues de trois, de quatre et de cinq unités pouvaient s'exprimer de deux manières différentes. Pour le temps triple, on était libre de choisir l'une des transcriptions suivantes : > — ou —a; le temps quadruple se rendait

1 Page 40-41. Cet auteur ne reconnaît que deux espèces de silences : le leimma, silence d'un temps simple, et la prosthesis, équivalant à deux temps simples. — St August., de Mus., III , 8; IV, 15-17. — Voir plus haut , T. I , p. 417.

2 Par exemple dans les anapestes de la tragédie. — « Ce sont surtout les compositions « lyriques qui admettent volontiers les silences, bien que ceux-ci se rencontrent aussi « dans les compositions destinées à la récitation (metra). Toutefois les premières ont « à cet égard plus de latitude; car les temps y sont mesurés non-seulement par une « opération de l'esprit, mais les intervalles [de temps] se marquent aussi par V ictus des « pieds et des doigts, en sorte que le nombre de brèves compris dans ces intervalles y « est strictement évalué. » Quintil., Inst. orat., IX, 4, 51.

3 Voir plus haut, T. I , p. 417.