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Telle fut la confusion engendrée par cette division incommode, que l'on dut imaginer des mesures irrégulières à 7 temps, destinées à être intercalées entre les mesures normales. Disons toutefois que la pratique musicale n'a jamais cherché à séparer effectivement les deux formes. Dans les fragments attribués aux plus anciens maîtres de la lyrique chorale, Alcman et Stésichore, comme dans les œuvres de Pindare et d'Eschyle, le mélange des formes thétiques et des formes anacrousiques se présente pour ainsi dire d'un vers à l'autre.

§ iv.

Les mesures simples sont des groupes trop peu étendus pour que Membres

1 • i \ i > / ii*/ • 1 •/»•> rhythmiquts.

leur retour continuel a 1 état d unîtes puisse donner satisfaction à notre sens esthétique ; une succession indéfinie de coups d'égale force équivaudrait à l'absence de tout ictus et n'amènerait qu'une fatigante monotonie. Pour se dérouler avec aisance et ampleur, pour être perçue par l'esprit comme un tout cohérent, la période rhythmique doit se diviser en groupes symétriques, dont les parties — les mesures — soient soumises à des lois de gradation analogues à celles qui régissent la disposition des temps au dedans de ces mêmes mesures. Chez les métriciens alexandrins, dont nous exposerons d'abord la doctrine, plus simple que celle d'Aristoxène et plus apparentée à la nôtre, un tel groupe porte le nom de membre (xwXov). On pourrait comparer l'unité rhythmique, c'est-à-dire le temps simple ou composé, à la syllabe longue ou brève ; en ce cas la mesure répondrait au mot et le membre au vers1. Un membre est l'équivalent de ce que le chanteur exécute d'ordinaire en une seule respiration.

Dans la théorie aristoxénienne le membre rhythmique est Étendue

des membres.

considéré comme une mesure composée ; dès lors il est soumis à la loi suprême du rhythme, laquelle ne sanctionne que des groupes réductibles à 2, 3 ou 5 unités. Sept mesures réunies en un seul groupe ne sauraient constituer un membre. En outre, pour qu'un pareil assemblage puisse être embrassé dans son entier par l'oreille et le sentiment, il ne doit pas dépasser un certain nombre de mesures; le maximum pour les anciens est six : juste autant qu'il entre de temps premiers dans la plus grande mesure simple (3/4). Une mesure isolée porte le nom de monopodie ; deux mesures réunies en un seul membre constituent une dipodie; trois mesures, une tripodie; quatre, une tétrapodie; cinq, une pentapodie ; enfin un membre de six mesures forme une hexapodie.

1 Chez les musiciens modernes, un membre est appelé souvent un rhythme. Cet usage du mot rhythme est aussi familier à l'antiquité. Voir p. 3, note 1.

Par la raison énoncée tout à l'heure, les mesures simples qui contiennent beaucoup de temps premiers n'engendrent pas des membres aussi étendus que les mesures plus petites. Moins une mesure simple embrasse d'unités, plus elle a de latitude dans la formation des membres ; aussi celle de 3/s est la seule qui produise des membres de toute grandeur : à savoir de deux, de trois, de quatre, de cinq et de six mesures. Le 2/4 est apte à former des membres de deux, de trois, de quatre et de cinq mesures; le 5/s n'engendre que des membres de deux, de trois et de cinq mesures ; le 3/4 enfin ne produit que des membres de deux et de trois mesures. Toutes ces particularités du rhythme antique se reproduisent d'une manière frappante dans les mélodies homophones des nations de l'Europe et même, jusqu'à un certain point, dans les productions musicales de l'époque actuelle.

La monopodie constitue rarement à elle seule un membre ; on en a néanmoins quelques exemples pour la forme anacrousique de la mesure de 2/4. Tel est l'exercice suivant de l'Anonyme1 :

Monopodies anapestiques : membres de 4 unités.

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fcg-ïF-E— jLJL: zïzfzzpzzzz -f^'W^z zïz*z:zfzz£z IH^tzzEzJfgzz ztitzEzUit: zfeEEfcstz z^tzEz^E etc

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Les membres binaires sont les plus répandus, non-seulement dans la musique occidentale, mais dans toutes les mélodies connues jusqu'à ce jour; c'est peut-être là une des manifestations les plus extraordinaires de l'identité du sentiment humain. Chez les Grecs, les tétrapodies et les dipodies prennent une extension plus grande à mesure que l'on se rapproche des temps modernes : elles dominent, à l'exclusion de presque tous les autres modes de groupement, dans les genres populaires, tels que les chants de la comédie. Sauf l'hexamètre héroïque, le vers narratif, et l'iambe trimètre, propre au dialogue théâtral, tous les rhythmes usuels de l'antiquité consistent exclusivement en membres de deux ou de quatre mesures.

Dans les deux mesures Jes plus petites, 3/g et 2/4, la dipodie, trop courte pour renfermer un sens musical, est mêlée d'habitude

1 Voir T. I, p. 417.

à des membres plus étendus ; mais en 5/s et en 3/4 elle se suffit pleinement à elle-même.

Dipodies choréïques : membres de 6 unités.

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Exercice de V Anonyme.

Dipodies dactyliques : membres de 8 unités.

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Yieil-le sy • bil - le Qu'on dit ha - bi - le

Auber, Gustave III.

Dipodies pconiques : membres de 10 unités.

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E - sa - Un du - te ba - da Ez - cou - du ez - cou - du

Zortzico basque.

Dipodies ioniques : membres de 12 unités.

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Que ne suis -je la fou • gè re Ou sur la fin • d'un beau jour

Chanson française du XVIIIe siècle.

Les létrapodies issues du 3/s et du 2/4 existent en nombre infini dans toutes les formes de l'art, aux époques les plus diverses et chez tous les peuples de la terre.

Tétrapodîes choréïques ; membres de 12 unités.

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Andante.

Hymne à la Muse.

Tctrapodies dactyliques : membres de 16 unités.

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Fem-me sensible, en-tends tu le ra ■ ma - ge De ces ois-eaux qui ce -lebrent leurs feux ?

MÉHUL, Ariodant.

Après les membres binaires, les ternaires prennent la place la plus importante dans la rhythmopée antique. Ils sont au nombre de deux : la tripodie, en usage pour tous les genres de mesures, et Yhexapodiey admise dans la seule mesure de 3/s.