LIVRE III

CHAP. I

En dehors de la poésie épique, destinée à la simple récitation, les membres de trois mesures s'employaient rarement en série continue ; ceux du 3/s et du 2/4 apparaissent assez souvent dans nos chants d'origine populaire1 :

Tripodies choreïques : membres de 9 unités.

HBffi^S? 20-tUJtt J-jf r j J J

Hu- ma -ni ge

ne - ris Ces -sent su - spi - ri - a, Be - a - ta mi - se - ris

Prose de l'Annonciation.

Tripodies dactyliques : membres de 12 unités.

li^SS ^%^gga ^gfe^

En- seignez-moi qui Va, Nommez-moi la fri - pon-ne; J'ai per-du ma bé - quil-le, A cel-le qui Vau-ra D 'a- van - ce je par - don-ne.

S'é - cri ■ ait Bar-na - ba; Quelle est Vhon - ne -te fil - le Qui me Vap - por - te - ra ?

Vaudeville français.

La mesure simple à 6 temps — notre 3/4 — se résout en trois groupes composés chacun de deux unités ; de même Yhexapodie est constituée par la juxta-position de trois fois deux mesures (2 + 2 + 2), et non pas de deux fois trois mesures (3 + 3). La plus petite des mesures simples, le 3/s, est la seule dont les anciens aient tiré des membres aussi étendus ; elle produit également des hexapodies dans la musique occidentale.

Hexapodies choréïques : membres de 18 unités.

Trop peu - ser me font a - mours, dor - mir ne puis Sy je ne voy

zr

mes

a - mours tou - tes les nuytz

Chanson du XVe siècle.

1 Je doute que l'on découvre des tripodies du s/s, soit dans les airs nationaux de l'Europe, soit dans la musique moderne. Celles du 3/4 se rencontrent çà et là chez Gluck, mais sans reproduire exactement le rhythme ionique. Je citerai comme exemple le quatrain : Vous inspirez une fatale flamme, à la ire scène d'Armide. Le début de l'air dansé : Jeunes cœurs, tout vous est favorable, au 5me acte du même opéra, formerait une suite de vraies tripodies ioniques, si les trois premières syllabes du vers n'étaient pas systématiquement répétées.

La pentapodie est admise pour les mesures de 3/g, de 2/4 et de 5/8 ; mais de tous les membres rhythmiques c'est le moins usité. Dans les compositions antiques elle constitue rarement le motif principal, et sert avant tout d'élément de variété au milieu d'autres rhythmes. De même que la mesure à cinq temps se produit par la combinaison de deux groupes, l'un de trois, l'autre de deux unités, de même la pentapodie doit être envisagée comme la réunion d'une tripodie et d'une dipodie.

Pentapodies choréïques : membres de 15 unités1.

Je • ru - sa • km et Si • on fi - li - ae, Coe-tus om-nis fi - de • lis cu-ri-ae

Prose de la Dédicace de Vcglise.

Impossible d'imaginer une conformité plus grande que celle qui règne chez les anciens et chez les modernes en ce qui touche à la constitution de la mesure et à la coupe du membre rhythmique.B Et néanmoins, rien qu'à l'inspection de notre écriture musicale, on s'aperçoit bien vite que l'art occidental, à la longue, a pris encore ici une direction nouvelle. Dans une musique comme la nôtre, où les divisions intérieures de la mesure sont très-variées, tandis que l'étendue des membres change peu, il fallait s'attacher surtout à séparer nettement les mesures ; dans l'art grec, où le contraire avait lieu, l'essentiel était d'indiquer clairement les limites du membre. Et en effet, le musicien moderne ne marque en tête de sa composition que le nombre de temps premiers compris dans chaque mesure isolée, en laissant à l'exécutant le soin de reconnaître le commencement et la fin du membre. Le musicien gréco-romain, tout au contraire, se contentait d'indiquer, au même endroit, le nombre des temps premiers contenus dans chacun des membres rhythmiques, sans désigner explicitement la mesure fondamentale. C'est ainsi qu'a procédé le compilateur anonyme. Un de ses exemples, formé de dipodies choréïques, porte l'indication hexasêmos (6 unités) ; un autre, conçu en tripodies dactyliques, est précédé du mot dodecasémos (12 unités)2.

1 Je n'ai pas trouvé d'exemple dans la musique occidentale pour la pentapodie dactylique; pas davantage, naturellement, pour celle du 5/s.

2 Voir T. I, p. 417-418.

Notation des membres.

Percussion des mei

Un tel mode de désignation est de nature à amener parfois des incertitudes, puisque deux ou plusieurs membres contenant un même nombre d'unités peuvent appartenir à des mesures différentes. Ainsi la désignation hexasénios (6 unités) convient également à la monopodie ionique (J P P P P jj* ) et à la dipodie choréïque (I P P \ j P P P ) : 15 temps premiers se décomposent aussi bien en une tripodie péonique (g P P P jj* j PPj" Jj* j jMj* £j#) qu'en une pentapodie choréïque (jj ££j* j l^j* | £j[jj* | £jj* ! LLJ*) î *8 unités se résolvent à volonté en une tripodie ionique (•} £££/ Jj* j * ? * * £j* j \LL0j lT ) ou en une hexapodie choréïque ( § PPj* | PJ^P j ££j# j ££/ ££/ j l£-*)î enfin 12 unités peuvent renfermer, soit une dipodie ionique [\t P P P Pj j l^^j* L-P)> so^ une tripodie dactylique (I ^Ji^j S P P P P « !£■£/)> so^ une tétrapodie choréïque (i lLÎL* I uJLT ! ÎLiL* JUL*)- Dans tous ces cas l'exécutant avait à examiner la contexture des mesures isolées, en se guidant sur le point ((rriyfjux,) marqué au-dessus de la thésis de chacune d'elles1. A la vérité, la composition intérieure des mesures antiques étant peu variée donnait rarement lieu à quelque équivoque.

Dans l'art moderne l'étendue du membre n'est pas censée exercer une influence sur la manière de battre la mesure; chez les anciens, au contraire, elle déterminait le nombre de coups que faisait entendre l'exécutant ou le directeur du chant, en frappant du pied le sol. Chaque percussion rhythmique produite ainsi s'appelait une basis (/3&(riç)'\ et coïncidait avec le temps fort d'une mesure simple. D'après le nombre de basis que contenait le vers, celui-ci était désigné par le nom de dinietre (à deux percussions), trimetre (à trois percussions), tétramètre, pentamètre et hexaml'tre (à quatre, à cinq et à six percussions)3. Les membres de deux et de trois mesures étaient marqués par une percussion

1 Voir T. I, p. 417.

•2 Ce mot, dérivé du verbe ficivsry, marcher, signifie littéralement pas. Les Latins le traduisaient par pcrcussio. Voici ses diverses acceptions en matière de rhythme : i°-le battement de la mesure : « pour les musiciens, la basis consiste dans l'action de battre '< du pied la mesure, conformément au rhythme » (Pollux, liv. II, sect. 199); 2° l'espace compris entre deux coups successifs. On dit en ce sens : basis monopodique, basis dipodique. Cf. Westphal, Mdrik, I, p. 672 et suiv.

3 De là, chez les Latins, l'habitude de dire qu'un vers se bat (feritur, percutitur) autant ou autant de fois, et de donner aux mesures elles-mêmes le nom de ftercussiones.

du pied sur le frappé de chaque mesure; dans le langage technique des métriciens, ils ont une basis monop 0 clique .

2 Dipodies pêomques 5 j ^ [■— j > p— » |j fc j""-* | >

(tétramètre). 8 • • • • I • • • # Il • • • • • * «I

Yl ij.oi-Y.x-cC Aù-tô - [Aevëç, tv§ <rs [j.o,kcc - pi-Ço-fisv

2 Tripodies dacty ligues 3 | ^ M h M J J* M J !

(hexamètre). 4 • • • I • • • I • •II* • ! e • 0 ! • 0

Av-ma vi - rum-que ca - no Tro • jae qui pri-mus ab 0 - ris

Les membres de quatre et ceux de six mesures ont une basis âipodique ; en d'autres termes, ils recevaient une percussion de deux en deux mesures, sur le frappé des mesures impaires (la ire, la 3e et la 5e). A cause de ses deux percussions, la tétrapodie est appelée dimetre ; l'hexapodie ayant trois percussions se nomme trimètre. D'où il s'ensuit que les tétrapodies du 2/4 se traduisent clans la notation moderne par deux mesures à quatre temps, et que les membres de quatre et de six mesures dérivés du 3/3 se ranscriront le plus convenablement en 6/s.

(dimetre). ' ^ / • • I • ••••' m m \ o • m

Deus i - gneus fous a-ni - ma-rum

Tétrapodie ïambique 3 /6\ • i • m • • m i • 0 . a {dimètre). » W ^ I I \y . I U I I 1/ . I

De' - ws r/'6' - a - tor om - ni - um

Hexapodie ïambique 3 /«\ \ &.• j ^ ^. ^j j ^

[trimètre).

Be ■ a - tus il - le qui pro-cul ne - go - ti - is

fX p p p

2 Tétrapodies trochaïques w«N j fcjj h> | *..< |S|. | |S. | t| | ,S; ; . [un tetrametre). ° w # • • © * 0 » - • 00 ••• ® o •••

J us-sus est in - er-mis i - re; nu-dus i - re jus-sus est.

Les pentapodies, au dire des métriciens, recevaient une percussion pour chaque mesure simple, comme les tripodies et les dipodies ; selon Aristoxène, elles se marquaient par quatre percussions, dont la première avait une durée double de celle des suivantes1.

1 Cf. Westphal, Metrik, I, p. 680 et suiv.

d'Aristoxène.

Théorie Voilà ce que savaient encore les grammairiens de l'époque

romaine relativement à la coupe, à l'étendue et à la percussion du kolon ou membre rhythmique1. Bien que fort altérées entre les mains d'auteurs ignorants en matière de rhythme, ces doctrines sont un reste précieux de l'enseignement des grands maîtres athéniens à l'époque classique. La théorie aristoxénienne, plus savamment coordonnée, concorde, à quelques détails près, avec celle que nous venons d'exposer; à Westphal revient l'honneur d'en avoir le premier donné une interprétation complète2. Un tableau inséré plus loin (p. 44-45) fera saisir son mécanisme d'un coup d'œil, et rendra la comparaison des deux systèmes aussi facile que possible.

Tout membre rhythmique est envisagé par Aristoxène comme une seule mesure composée (itovç (tvvÔstqç), dans laquelle la mesure simple ne représente qu'une unité subordonnée. Un groupe de cette espèce est constitué sur le modèle de l'une des quatre mesures primaires; il a sa thêsis3 et son arsis, dont les rapports de durée suivent le principe général. De même que dans chaque mesure simple l'un des temps premiers, par scn énergie plus grande, domine les autres temps et leur donne la cohésion nécessaire, de même dans chaque mesure composée l'une des mesures simples, par l'intensité de son temps frappé, domine toutes les autres et absorbe en grande partie la force de leur frappé. Si l'on compare le temps fort de chaque mesure isolée à l'accent tonique, la thêsis de la mesure composée correspondra à l'accent du vers, au mot de valeur4.

Les dipodies et les tétrapodies , exactement modelées sur la mesure simple à deux temps (2/4) > deviennent des mesures composées du genre binaire ou dactyliqae , genre caractérisé par la durée égale du levé et du frappé. Dans la dipodie, l'une des deux mesures simples est considérée comme arsis, l'autre comme thêsis;

1 Cf. Westphal, Metrik, I, p. 672-682.

2 lb-> P- 534-575-

3 Bien que le mot thêsis soit étranger à la nomenclature aristoxénienne, nous nous en servirons de préférence au terme orthodoxe basis, lequel, étant employé parles métriciens dans un sens spécial, prête à l'équivoque.

4 Cf. Scoppa, Beautés poétiques des langues. Paris, 1816, p. 38.

dans la tétrapodie, la thésis embrasse deux mesures, Varsis deux aussi. Les mélodies modernes, étant généralement formées de membres binaires, appartiendraient donc pour la plupart, d'après la nomenclature aristoxénienrie, au genre rhythmique en rapport égal. — Les tripodies et les hexapodies sont des mesures composées du genre ternaire ou iambique, modelées, les premières sur la mesure de 3/8, les dernières sur la mesure de 3/4. Dans la tripodie, deux mesures simples comptent pour la thésis, une seule pour Varsis; dans l'hexapodie, la thésis est représentée par quatre mesures, Varsis par deux. — Les pentapodies , enfin, sont des mesures composées du genre quinaire ou péonique, construites sur le type du 5/8 ; leur thésis s'étend sur trois mesures simples, leur arsis sur deux.

Cette conception des mesures composées a une analogie visible avec la nôtre; en effet, nos mesures de 6/8, de 9/s et de I2/s ne sont que des, dipodies, des tripodies et des tétrapodies issues du 3/8. Mais une différence caractéristique se révèle dès le premier abord : la théorie moderne ne considère jamais la pentapodie ou l'hexapodie comme une seule mesure composée. De même que les anciens, nous avons un 6/s, un 9/s, un I2/s; mais nous ne rencontrons parmi nos mesures composées ni un I5/s, ni un l8/s, ni un 25/8.

Nous comprendrons maintenant sans difficulté les distinctions d'Aristoxène; nous allons les passer en revue en prenant pour base le texte du 6e> chapitre de ses Éléments rhythmiques1.

« Les mesures diffèrent entre elles par V étendue (xccrà f/séyeôoç) , 10 distinction. « lorsqu'elles renferment un nombre inégal d'unités. » La plus petite mesure aristoxénienne est celle de 3/s ; la plus grande des mesures composées devrait se transcrire dans notre système de notation par 25/s : ce qui n'est qu'une autre manière d'exprimer un fait déjà connu par la doctrine des métriciens, à savoir qu'il n'existe aucun membre moins étendu que la monopodie choréïque, ni plus étendu que la pentapodie péonique2.

« Les mesures diffèrent entre elles par le genre (xurà, yévoç) , 2e distinction. « lorsque leur rapport rhythmique n'est pas le même; lorsque, par « exemple, l'une d'elles sera en rapport égal, tandis qu'une autre

1 Edit. de Feussner, p. 23-24.

2 Voir plus haut, p. 25-29.