V. AULOI PLUS-QUE-PAK FAITS

Étendue de la basse (lai — ré 2, diap. mod.),

Tibia cliorica des Romains (p. 289).

Auîos cnibatcrios (ib.).

Anlos dactylikos (ib.).

Monaule des agones (p. 279).

Aulos mesocopos (p. 289).

Auîos pythique (p. 287).

Aulos phrygien dit êlyme (ib.).

Auîos bachique ou bombycos (ib.).

Aulos funèbre des Gréco-Romains (ib).

Aulos spoudaïquc (p. 286).

Ordinairement les écrivains occidentaux traduisent aulos et Division selon

/ 1 • 7 • 1 1 " 1 \ le timbre.

son équivalent latin, tibia, par le mot flutc, en entendant par la notre flûte à bec. Mais c'est là une désignation vicieuse, à la faveur de laquelle se sont perpétuées les idées les plus erronées sur le caractère et*le timbre des instruments à vent employés dans l'antiquité. Ainsi que le fera connaître la suite du présent paragraphe, plusieurs familles d'instruments se cachent sous cette appellation commune. Depuis longtemps, au reste, les écrivains n 35

ont vu clairement que les épithètes à l'aide desquelles les anciens se sont efforcés de décrire l'effet expressif de leurs divers auloi ne sauraient convenir toutes à notre flûte à bec. Si parfois le timbre de ces instruments est dépeint comme doux et gracieux, en d'autres circonstances il est qualifié de retentissant, lugubre, horrible1. D'ailleurs, les anciens ne pouvant mettre en œuvre pour leurs auloi que des tuyaux d'une dimension très-restreinte2, il leur eut été impossible de réaliser une étendue de plus de trois octaves par un seul mode d'ébranlement de l'air.

On admet en général aujourd'hui qu'il y a lieu de distinguer deux grandes catégories à? auloi. En premier lieu les flûtes au sens moderne, dans lesquelles le son est produit par un courant d'air venant se briser contre une arête tranchante, soit le bord de l'orifice supérieur du tuyau (flûte de Pau), soit un coin taillé en biseau (flûte à bec, flûte douce ou flageolet), soit le bord d'un trou percé latéralement (flûte tvaversiere). En deuxième lieu les instruments dont la colonne d'air résonne au moyen d'une anche, tels que nos clarinettes, hautbois et bassons.

Remarquons au surplus que de tout temps les Grecs, dans leurs auloi, les Romains, clans leurs tibiae, ont su discerner deux familles d'instruments : des auloi (tibiae) selon l'acception étroite du mot, et des syriuges (fistulae)3. Déjà V Iliade connaît cette distinction. Au commencement du chant X nous lisons :

« Lorsqu'il (Agamemnon) portait son regard sur la plaine de Troie, il était étonné de « voir tous ces feux qui brillaient sur les murs d'Ilion, et d'entendre le son des auloi et « des syringcs se mêlant au bruit de la foule. »

Quand les écrivains gréco-romains sont amenés à marquer nettement la différence entre les deux types sonores, le mot auloi, en latin tibiae, désigne des instruments à anche4, tandis que les syriuges, fistulae, sont des flûtes5. Une curieuse anecdote relative

1 Cf. Pollux, 1. IV, sect. 72 et 73.

2 On ne voit sur aucun monument antique des instruments à trous dont le tuyau est entièrement replié sur lui-même, à l'instar du basson moderne.

3 Cf. Hor., Cariu., 1. IV, 1, v. 21. — Apul., Métam., 1. XI, ch. 9.

4 « Les instruments à vent sont, quant à l'espèce, des auloi ou des syvinx.... Les « parties des auloi sont : Yanche, les trous, le tuyau, etc.... » Pollux, 1. IV, sect. 67 et 70.

5 SvpiÇco, je siffle, a,vpiy[A&, sifflement, etc.

à l'aulète Midas d'Agrigente, célébré dans la 12e Pythique de Pindare, le démontre clairement. Voici ce que raconte un ancien scholiaste : « Pendant qu'il était occupé à exécuter le morceau « de concours, son anche (yXœrriç) vint à se cacher dans la « bouche et alla s'attacher au palais ; le virtuose se mit alors en a devoir d'emboucher l'instrument au moyen des seuls tuyaux, « comme une syringe. Les auditeurs étonnés prirent plaisir à ce « genre de sonorité, et Midas obtint le prix1. » Si l'aventure s'est passée comme le dit le commentateur, il est certain que le virtuose sicilien exécuta en cette occasion un véritable tour de force. Car, à moins d'être muni à l'avance d'une bouche biseautée ou sifflet, un tuyau de flûte ouvert des deux côtés rend difficilement des sons2. Mais l'exactitude matérielle du fait en lui-même n'a qu'une importance secondaire. Nous avons voulu seulement appuyer d'un témoignage formel l'assertion énoncée plus haut, à savoir que les anciens entendaient par syringe un instrument à vent dépourvu d'anche, et que par conséquent celui des deux instruments qui en avait une était Yaulos proprement dit.

En résumé, le mot syringe, comme le latin fistula, n'a qu'une signification limitée et spéciale, tandis qu'aitlos, chez les Romains tibia, embrasse dans son acception générique les deux familles d'instruments. Des cinq classes à'auloi admises par Aristoxène, les trois plus aiguës renferment incontestablement plusieurs variétés de flûtes.

La syringe n'était pas uniquement, comme on a l'habitude de le répéter, l'instrument rustique que les artistes mettent entre les mains des Faunes et des Satyres3. Aristote, au 4e chapitre de sa Poétique, parle d'un art des syringes, et l'on verra plus loin que vers l'époque de la conquête macédonienne l'usage d'un instrument de ce genre était obligatoire pour les virtuoses qui se disputaient

1 Schol. Pind. in Pyth., XII.

2 Le nay des Égyptiens s'embouche de cette manière. Cf. Villoteau, Instruments des Orientaux, 2e partie, ch. 5.

3 « La statue d'Apollon à Délos tient un arc de la main droite, et de la gauche elle « porte les trois Grâces, chacune desquelles tient un instrument de musique : celle-ci « une lyre, celle-là un autos, et celle du milieu une syringe qu'elle embouche.... L'on dit « que les offrandes qu'envoyaient anciennement à Délos les Hyperboréens y étaient « conduites au son des auîoi, des syringes et de la cithare. » Plut., de Mus. (W., § XII).

le prix à Delphes pour l'exécution du solo pythique (ci-après, P« 569-570)- L'erreur où sont tombés les écrivains modernes provient de ce qu'ils n'ont pas tenu compte d'une distinction importante, formellement exprimée par le texte suivant : « Il y a « deux espèces de syringes : la syringe à un seul tuyau (ou « monocalmné) et la syringe à tuyaux multiples (poîycalamc)1, » Dans ce dernier instrument, exclusivement champêtre, et dont

les anciens attribuent l'invention à Pan, on l'appelle encore

aujourd'hui flûte de Pan — chacun des roseaux, bouché à l'extrémité inférieure et dépourvu de trous, ne produit qu'un son unique2. Les anciens accordaient les divers tuyaux de la syringe pastorale en les remplissant partiellement de cire. — Dans la syringe à un seul tuyau, entièrement semblable à notre flûte à bec ou flageolet, et munie d'une bouche biseautée, la différence d'acuité des sons se produit au moyen de trous latéraux. C'était là l'instrument cultivé par les artistes. Aristote s'occupe des deux espèces de syringe dans son 23e problème musical3. Les images de la flûte à sifflet se rencontrent sur les monuments antiques non moins fréquemment que celles de la flûte de Pan4. Dans la syringe monocalame, la partie supérieure du tuyau,

1 Fragment de YHagicpolite dans Vinc, Not.. p. 262.

2 Les tuyaux dont se compose la flûte de Pan, étant bouchés à l'orifice inférieur, ne nécessitent, pour la production d'un son donné, que la moitié de la longueur qu'aurait un tuyau ouvert. Toutefois l'expérience démontre qu'ils donnent difficilement des sons plus graves que le ré3.

3 « Pourquoi Yhypate est-elle le double de la note? Est-ce d'abord parce que la corde, . « lorsqu'on en touche la moitié, est à l'octave [aiguë] de cette même corde résonnant

« tout entière ? Il en est de même pour les syringcs [monocalames], car le son qui s'échappe « par le trou du milieu est à l'octave de celui qui est produit par la syringe entière. « De même dans les auloi on obtient l'octave [grave] en doublant l'intervalle, et c'est « ainsi que procèdent les foreurs & auloi. Ainsi encore ceux qui accordent les syringcs « [polycalames] appliquent la cire ail bout [du tuyau] pour obtenir Yhypate, tandis que « pour la nète ils le remplissent jusqu'à la moitié.... » — Nous avons cru devoir faire subir à ce problème divers changements, que nous nous bornons à indiquer. Au commencement nous avons remplacé rj r^'rr/ ty,ç ÛK&TYrf par rr^ srjr^ rt itcirr- Plus loin nous avons écrit a,vKolç au lieu de a,Xkniç et en au lieu de or< (A. W.).

4 Le latin fistula , comme son équivalent grec crî;r/Z', désigne tantôt la flûte de Pan,

fistula pastoritia , tantôt la flûte douce simple, laquelle servait souvent chez les Romains

à donner le ton aux chœurs. Cf. Mackobe, Pracf. in Saturn. — Au sujet de ce dernier

instrument, voir le § 5 de l'Appendice, où sont discutées plusieurs questions se rattachant

à la construction et au mécanisme de la syringe monocalame ou flûte douce.

renfermant le canal d'insufflation et la bouche biseautée, était appelée, comme l'instrument entier, rrvpiy^y c'est-à-dire sifflet; elle se séparait à volonté du reste de l'appareil1. Cela ressort à l'évidence du passage suivant de Plutarque : « Téléphane de « Mégare (célèbre aulète du temps d'Alexandre) avait une telle « aversion pour l'usage des syringcs , qu'il ne permit jamais aux « facteurs d'en appliquer sur ses auloi. Ce fut la principale raison « qui l'empêcha de disputer le prix au concours pythique2. » Le mot syringe ne désigne évidemment ici que l'appareil d'embouchure. Constatons aussi, en passant, que notre texte confirme une assertion énoncée plus haut, à savoir que des tuyaux pourvus d'une embouchure à sifflet gardaient souvent la désignation générique d'anlos; le nom usuel de la flûte à bec est monaulc (c'est-à-dire aulos simple).

La syringe à tuyau unique est la seule que les artistes grecs Fiâtes doue

ou à bec.

aient utilisée. Contrairement aux instruments à anche, les flûtes ne peuvent s'étendre beaucoup vers le grave, à cause de la dimension considérable que nécessitent les tuyaux ouverts et de la quantité d'air qu'ils absorbent. Tous les monuments de la peinture et de la sculpture anciennes prouvent que les instruments de cette sorte n'ont pas dépassé dans l'antiquité une longueur d'environ 80 centimètres. En effet, s'il est vrai que dans la reproduction des accessoires les artistes grecs ne se sont jamais piqués d'une minutieuse exactitude, nous devons admettre néanmoins qu'ils n'ont pas manqué de se conformer aux proportions générales de longueur. Or, ces proportions démontrent qu'aucun instrument antique de la famille des flûtes n'a pu dépasser au grave notre la2 (octave inférieure du son donné par le diapason), lequel exige déjà une longueur de 78 centimètres3. — En revanche, par la facilité que possèdent les tuyaux à bouche de faire entendre les premiers harmoniques, l'octave et la douzième, ils s'étendent

1 II en était de même de l'anche (ci-après, p. C49).

2 Plut., de Mus. (W., § XIV).

3 Les flûtes à bec du XVIe et du XVIIe siècle descendent parfois jusqu'à 1;ut2, mais ce son nécessite une longueur de im30. L'énorme écartement des trous latéraux a rendu indispensable l'emploi de mécanismes inconnus dans l'antiquité. Notre flûte traversière a pour limite au grave 1'ut3, qu'elle dépasse difficilement.

considérablement du côté de l'aigu1. Il est même à remarquer que ces harmoniques sortent plus facilement que le son fondamental. De là une échelle riche et variée, ressource qui, pour l'exécution du solo, assure à la flûte un avantage réel sur les instruments à anche, dont l'étendue est naturellement plus restreinte2.

D'après ce qui précède, il devient évident que toutes les variétés de flûtes douces se rencontraient parmi les auloi féminins. Des cinq instruments nommés par Aristoxène, nous en signalerons deux comme appartenant indubitablement à la famille qui nous occupe :

i° h'aulos parthénien ou flûte virginale (instrument-type de la classe I). Une courte notice de Pollux nous apprend qu'il servait à guider les danses et les voix des jeunes filles dans leurs cantilènes chorales, les parthénies*. Pour fixer le diapason de cet instrument, nous avons un excellent point de repère. Aristoxène dit que la flûte virginale s'élevait à plus de trois octaves au-dessus du son le plus grave des auloi plus-que-parfaits\ Or, ce dernier son devant coïncider avec la limite inférieure des voix d'homme, ut2 antique, lAï moderne (T. I, p. 238), il s'en ensuit que la flûte virginale s'étendait jusque dans l'octave 5. Son échelle peut donc être déterminée approximativement entre sol3 et sol5 (diap. ant.).

2° XJaulos cïtharistérien (instrument-type de la classe III), ainsi nommé parce qu'il concertait avec la cithare. Le grammairien Didyme, sous Néron, l'identifie avec Yaulos magadis (c'est-à-dire la flûte octave)5, et le vers suivant d'Ion de Chios semble indiquer

1 Lorsqu'une flûte résonne sous la moindre pression, la colonne d'air vibre dans son état le plus simple, et le son produit est celui qui se détermine par la longueur totale du tuyau. Si le tuyau reçoit une pression d'air plus forte, le son saute à l'octave du son fondamental. Si la pression augmente encore, il monte d'une quinte en plus. Tous les tuyaux ne donnent pas avec la même facilité des sons harmoniques. Plus le canal est long et étroit, plus la colonne d'air se partage facilement en parties aliquotes.

- Les anciens mettent souvent en opposition l'acuité et la légèreté des syringes avec la sonorité grave de Yaulos. Cf. Spanheim, Obscrv. in Callim. hyinn., p. 293 et suiv. Ce dernier instrument est qualifié de fôxovfisoys,ç ou (3zf>v^lJoyyos (= qui résonne au grave). Cf. Eurip., Hélène, v. 1350 (3e stasimon)', Êpigr. de VAnthol., 1. VI, ch. 5, ép. 1.

3 Pollux, 1. IV, sect. 74. — « Les Amazones dansaient autour de la statue d'Artémis, « tantôt en exécutant une pyrrhique, tantôt en formant un chœur circulaire. De suaves « syringes aux sons aigus les accompagnaient.... » Callim., Hymne à Artémis, v. 240 et suiv. — « Puellatorias [tibias] , quibus a sono clariore vocamen datur. » Solin., ch. V.

4 Voir T. I , p. 235 , note 1.

5 Athén., 1. XIV, p. 634, e. — Cf. Hésych., au mot y,âysthiç.

qu'en effet il était accordé, comme la cithare des chanteurs nomiques, sur l'échelle du ton lydien1 :

« Que la flûte-octave lydienne guide les chants. »

S'il en était ainsi, la flûte citharistêrienne reproduisait à l'octave aiguë l'échelle de la lyre et de la cithare, et c'est là ce qui lui aura valu l'épithète de magadis. Elle possédait donc, à coup sûr, les sons compris entre sol3 et la4 (diapason antique), conformément à l'étendue des cithares à g, à 11 et à 12 cordes (voir ci-dessus, p. 259-262); mais comme les flûtes ont une faculté d'extension très-grande, on peut sans hésitation attribuer à la magadis le parcours entier du trope lydien2, depuis le ré3 jusqu'au ré5 (diapason antique). Construite dans de pareilles proportions, les plus avantageuses pour ce type d'instrument, la flûte à bec possède une douceur toute féminine et excelle à exprimer des sentiments tendres auxquels se mêle une légère teinte de mélancolie, ce qui répond, trait pour trait, à ce que disent de la flûte lydienne les anciens écrivains3. Selon toute apparence la flûte citharistêrienne était la syringe des virtuoses, le monaule des agones de, Delphes, pour lequel Téléphane avait tant d'aversion (p. 277). Au premier abord il paraîtra difficile d'admettre qu'un instrument de si faible intensité ait pu jamais se faire entendre dans une assemblée publique; mais l'improbabilité s'évanouira si l'on veut bien se rappeler que la cithare, dont la sonorité n'avait certes pas plus de puissance, était admise à jouer des solos aux mêmes jeux pythiques.

Avant de passer à une autre catégorie d'instruments, nous ne pouvons omettre de mentionner brièvement la flûte oblique ou

1 Athén., 1. XIV, p. 634, c.

2 « L'aulos magadis émet à la fois un son aigu et un son grave. » Id., 1. XIV, p. 634, d, e ; 1. IV, p. 182, d. Dans son 14e problème musical, Aristote fait allusion à cette propriété des flûtes que tout le monde a eu maintes fois l'occasion de constater. On sait que l'octave peut s'arpéger si rapidement sur les instruments de cette famille, que l'oreille, au lieu de deux sons successifs, croit entendre des sons simultanés.

3 « Iam tibiae multiforabilcs cantus Lydios dulciter consonant. » Apul., Métcim., 1. X, ch. 31. — « Sur le tendre monaule il soupire ses plus suaves harmonies. » Protagoride de Cyzique ap. Athén., 1. IV, p. 176, b. — La flûte douce [<rvfiyyiùy) sur laquelle Caïus Gracchus se faisait donner le ton (Plut., de Coll. ira, ch. 6) avait sans doute un pareil diapason.

struments anche.

traversière (ichayiavhQç)., appelée par les Alexandrins pliotinx, et semblable — si l'on fait abstraction des clefs et autres mécanismes modernes ■ — à la flûte de nos orchestres. Cet instrument, originaire d'Egypte ou de Libye1, doit être probablement rangé parmi les variétés de la classe LA l'époque classique les Hellènes semblent l'avoir peu cultivé. Plus tard la traversière fut souvent appelée, comme le monaule, à égayer de ses notes fraîches et limpides les banquets et les fêtes nuptiales2.

Arrivons aux auloi pourvus d'une anche. Par un bonheur inespéré, dû en grande partie à la solidité de la matière dont le tuyau est fait, on a rencontré, il y a peu d'années, quatre exemplaires de ce genre d'instruments en bon état de conservation, parmi les nombreux objets que les fouilles de Pompéi ont mis au jour et qui se trouvent réunis au Musée de Naples. Tous ont la même forme, la même dimension et ne diffèrent entre eux que par le nombre de trous dont ils sont percés3. Voici la représentation de l'un d'eux, vu par les deux faces opposées.

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Ainsi que le montre l'extrémité droite de notre planche, reproduisant la partie supérieure de l'instrument, l'anche ne s'est pas retrouvée. Mais la simple inspection de ces antiques tibicie suffit pour nous renseigner sur la manière dont elles ont été primitivement mises en vibration. En effet il existe une solidarité si étroite entre la conformation du tuyau et celle de l'anche que

1 « La flûte oblique, faite en bois de lotus, est une invention des Libyens. » Pollux, 1. IX, sect. 74. — Apulée [Métam., 1. XI, ch. 9) nous décrit ainsi son usage dans le culte égyptien : « Venaient ensuite les musiciens au service du grand Sérapis, lesquels « faisaient entendre, sur leur flûte traversière avançant jusqu'à l'oreille droite, le chant « consacré au temple et au dieu. »

2 « Photinx et utonaulcs, bons pour les festins, non pour la guerre. » Posidonius ap. Athhn., 1. IV, p. 176, c. — Cf. Pollux, 1. IV, sect. 75.— Théocrite [Idyll., XX, v. 28-29) parle de la traversière comme d'un instrument bucolique et l'associe à la flûte de Pan.

3 Pour de plus amples détails sur les instruments pompéiens et sur la manière dont nous les avons analysés nous renvoyons au § 6 de l'Appendice.

l'un des deux termes étant connu, l'autre s'en déduit avec une certitude absolue1. Mais il y a davantage. On va voir que la considération des propriétés inhérentes aux divers types de tuyaux et d'anches nou-s amène à des résultats plus complets : elle nous permet de déterminer approximativement le timbre, le diapason et Vétendue des diverses variétés de Vaulos à anche. — Un résumé des principaux faits constatés par l'expérience démontrera combien ce problème complexe était relativement facile à résoudre.

Deux systèmes d'anches se partagent tous les instruments à vent connus jusqu'à ce jour : des anches simples, battantes, pareilles à celle de la clarinette; des anches doubles, employées pour le hautbois et le basson2. De même que tous les peuples civilisés de l'ancien continent, les Grecs connaissaient apparemment l'anche double aussi bien que l'anche simple; toutefois on peut affirmer que là plupart de leurs instruments à vent non compris dans la famille des flûtes résonnaient au moyen d'une anche battante, de même que notre clarinette. Cette assertion, déjà plusieurs fois émise de notre temps sous forme d'hypothèse, est démontrée de tout point par la forme qu'affectaient les tuyaux sonores mis d'ordinaire en œuvre chez les anciens.

Les tuyaux qui entrent dans la construction des instruments à anche, chez les divers peuples, se fabriquent sur deux types. Les uns ont le même diamètre dans tout leur parcours, abstraction faite du pavillon dont ils sont parfois ornés3; pour employer l'expression des facteurs d'instruments, leur perce est cylindrique (sur ce type se construisent les clarinettes). Les autres, étroits vers l'anche, s'élargissent graduellement en forme de cône plus

1 Les Grecs connaissaient parfaitement l'importance de cette partie de la construction des instruments à vent. Aristoxène a écrit un traité spécial sur la perce des auloi. Aristote s'occupe accessoirement du même sujet dans son fragment acoustique de Audibilibus. Voir aussi ci-après, p. 28S, note 2.

2 Uanche est dite battante lorsqu'elle engendre les vibrations de l'air par ses battements contre le cadre d'une espèce de rigole, qu'elle recouvre. — Uanchcdoublc se compose de deux languettes de roseau, superposées et réunies de manière à laisser entre elles une ouverture servant à l'introduction de l'air; leurs bords libres sont assez rapprochés pour se fermer sensiblement à chaque vibration de l'air.

3 Le pavillon n'est guère qu'un ornement : il n'influe pas beaucoup sur la hauteur et pas du tout sur le timbre. Son unique effet est de donner plus de creux au son le plus