SCOLIE ATTIQUE

musical fixé par des règles précises et fort peu différent au fond de celui qui subsista jusqu'à la fin du paganisme. Lorsque le repas est terminé, les coupes se remplissent de vin pur pour la libation solennelle1, pendant que les convives exécutent en chœur un pêan, accompagné par Vaulos ou par la cithare2. Ensuite commence le symposium proprement dit, îe dessert ; chacun des assistants entonne une chanson à son tour. C'était là que les citoyens de Sparte chantaient les élégies patriotiques de Tyrtée, les seules poésies de table sanctionnées par les mœurs rigides de l'Etat dorien3. On sait que l'élégie (p. 324) exigeait un accompagnement de flûte ; cette partie était jouée d'ordinaire par un aulète gagé4.

Même à Lacédémone on ne s'en tint pas longtemps à une musique aussi austère. Une seule génération après Tyrtée on 628-600 av. j.c. commença déjà à y admettre des chansons monodiques roulant sur des sujets peu graves : l'éloge du vin, de la bonne chère et de l'amour5. L'exécutant, lequel était souvent l'auteur lui-même, s'accompagnait sur un instrument à cordes et pouvait conséquemment se passer d'un musicien mercenaire, avantage important aux yeux d'un Hellène. Ainsi se produisirent à Sparte les clepsiambes d'Alcman (p. 380); ainsi s'exécutaient en d'autres contrées de la Grèce les odes sympotiques d'Alcée (p. 396), de Stésichore (p. 387) et d'Anacréon (p. 408), et en général toutes les compositions profanes qui excluent l'intervention d'un chœur6. Jusqu'au temps de Périclès il n'y a chez les Grecs aucune trace 469-429 de séances musicales publiques analogues à nos concerts.

C'est d'après le cérémonial décrit plus haut que nous devons nous figurer la mise en scène des scolies athéniennes, telle qu'elle

1 Pendant le reste du dîner les anciens ne buvaient que du vin mêlé d'eau. Cf. Athén., 1. XV, p. 693, c, d.

2 Alcman, fragm. 24; TnÉOGNrs, Élég., v. 761; Plut., Quesi. conv., 1. VII, ch. 8, § 4. Voir ci-dessus, p. 368.

3 Athén., 1. XIV, p. 630, f

4 Théognis, Elêg., v. 941-944. 1065.

5 Deux vers de Pindare (ci-dessus, p. 246) sont le fragile fondement sur lequel on a bâti la légende de l'invention des scolies par Terpandre. Plut., de Mus. (W., § XVII).

6 Les scolies de Pindare n'ont de commun avec ce genre de morceaux que le nom. Voir ci-dessus, p. 411.

4i6 LIVRE IV. — CHAP. III.

510 av j c fut réglée après rétablissement du gouvernement démocratique. Les écrivains nous font connaître à cet endroit quelques coutumes locales. Après le péan, exécuté en chœur, chacun des convives, tenant une branche de myrte qui passait de main en main au plus proche voisin, chantait à tour de rôle. Pouvoir en toute occasion s'acquitter agréablement d'une telle tâche était considéré comme le complément d'une éducation libérale. Thémistocle ayant été forcé d'avouer son inhabileté à cet endroit y perdit une partie de son prestige. Comme conclusion de la séance on présentait une lyre aux convives qui avaient la meilleure réputation de poètes et de musiciens, les invitant successivement à faire entendre « quelque beau chant renfermant une sentence ingénieuse, un « précepte utile pour la conduite de la vie1. »

Par cette définition d'un écrivain ancien on voit que la scolie attique, tout en ayant emprunté de l'ode lesbienne ses rhythmes et ses mélodies, a un caractère littéraire bien différent et apparenté de près à l'élégie gnomique. Impétueuse et passionnée chez les Eoliens, voluptueuse et galante en Ionie, la poésie de table devient à Athènes politique et moraliste. Elle ne chante ni le vin, ni la beauté, mais la louange des grands patriotes et des dieux protecteurs de la cité. Un tel genre convenait surtout à des banquets d'artistes, de poètes et de philosophes.

Tout ce qui nous est parvenu de cette branche de la littérature se réduit à une trentaine de strophes complètes, recueillies par Athénée, plus quelques fragments épars. Une grande partie de ces morceaux sont anonymes, et ce ne sont certes pas les moins intéressants comme idée poétique. Quelques autres portent des noms de poètes inconnus. Cette dernière catégorie renferme deux pièces d'une rare vigueur : l'une est attribuée au Cretois Hybrias :

« Ma grande richesse à moi, c'est ma lance et mon épée et mon beau bouclier, « rempart du corps. L'une me sert à labourer, l'autre à moissonner et le troisième à « fouler la vendange. Grâce à eux on me nomme le maître de la maison. Ceux qui n'ont « pas le courage d'avoir une lance, une épée et un beau bouclier, rempart du corps, tom- « bent à genoux devant moi et m'appellent Maître et Grand Roi. » Athén., 1. XV, p. 695, f.

La seconde scolie de cette espèce fut composée par un Athénien du nom de Callistrate, en l'honneur des meurtriers d'Hipparque.

1 Artémon ap. Athén., 1. XV, p. 694, a-c.

SCOLIE ATTIQUE. 4i7

Elle a joui d'une grande et longue célébrité ; Aristophane y fait allusion comme à une chanson généralement répandue et aimée1. En voici la traduction :

I. « Dans un rameau de myrte je porterai mon épée comme Harmodios et Aristogiton « lorsqu'ils tuèrent le tyran et établirent l'égalité des lois dans Athènes. » — II. « Cher « Harmodios. tu n'es point mort, sans doute : tu vis dans les îles dçs bienheureux, « où séjournent, dit-on, Achille aux pieds rapides et le vaillant Diomède, fils de Tydée. » — III. « Dans un rameau de myrte je porterai l'épée, comme Harmodios et Aristogiton, « lorsque, aux fêtes d'Athéné, ils firent périr le tyran Hipparque. » — IV. « Toujours « votre mémoire vivra sur la terre, cher Harmodios, et toi, Aristogiton, parce que « vous avez tué le tyran et établi dans Athènes l'égalité des lois. » Athén., 1. XV, p. 695, a, b.

Enfin plusieurs chansons de table ont pour auteurs des poëtesmusiciens qui ont laissé un nom dans l'histoire de la littérature. Le plus ancien est le grand législateur des Athéniens, le sage Solon. mort en 559

av. J. C.

Parmi ses œuvres poétiques, consistant en élégies, iambes et tétramètres, se trouve une scolie qu'il composa dans sa vieillesse2. Vient ensuite Pytherme de Téos, dont il n'est fait mention que chez Athénée3. Il vécut avant Hipponax (p. 340) et composa des scolies en mode ionien. Tout ce qui nous reste de lui se réduit au premier vers d'une de ses chansons :

Il M J M I h î

OJ-olv r'v accu 7cL\-ka. tXv.v h yoù-céç.

Simonide, l'un des grands maîtres de la lyrique chorale, a cultivé né en 550, mort avec succès ce genre de poésie, admirablement approprie a son talent souple et gracieux4. Timocréon de Rhodes, qui fleurit peu de temps après la guerre des Perses, eut plus de vogue ». 470. encore auprès des Athéniens par ses scolies. Doué d'une force herculéenne et d'un talent poétique brutal mais irrésistible, cet homme étrange, après avoir suivi le parti de Thémistocle, devint l'ennemi mortel du héros et composa à son adresse des chants empreints d'une haine sauvage5, où il parodiait les rhythmes

1 Lysistvate , v. 632.

2 Diog. Laert., 1. I, ch. 2, sect. 14. Cf. Plut., Vit. Sol., § 29.

3 Livre XIV, p. 625, c.

4 Scfrol. Aristoph. in Vcsp., 1222; in Nub., 1356 et suiv.; Bergk, Port. lyr. grâce, p. 1289.

5 Plut., Vit. Thcmhtocl.,.% 21.

4ï8 LIVRE IV. — CHAP. HT.

v. 45». majestueux de Pindare1. La poétesse Praxilla de Sicyone, connue

surtout par un mètre auquel on a donné son nom (p. 139), composa

427-3S8av.j.c. des scolies fort en faveur dans Athènes au temps d'Aristophane.

Le couplet que nous allons transcrire partagea la popularité du

chant de Callistrate :

« Que l'histoire d'Admète, ami, te soit toujours présente à la mémoire. Hante les «■ gens de cœur, évite les couards, sachant que des lâches il y a peu de services à a attendre. » Aïhén., 1. XV, p. 695, c.

Mètres A une exception près2, toutes les scolies conservées ont des

et mélodies.

rhythmes logaédiques. Elles s'exécutaient en général sur des airs traditionnels : comme les chansonniers modernes, les Athéniens imaginaient rarement des cantilènes nouvelles pour leurs poésies de table. La preuve en est dans l'uniformité du schéma rhythmique. Si nous faisons abstraction d'une demi -douzaine de morceaux, nous ne rencontrons que deux modèles de strophes, dont chacun avait sa mélodie fixe et consacrée par l'usage3. Le premier air, le mélos cPAdmltc, tenait son nom de la fameuse scolie de Praxilla. La facture musicale en est des plus simples : c'est une. strophe monomètre, composée de deux grands vers asclépiades, que nous avons déjà rencontrée chez Stésichore (p. 391) et chez les deux lyriques lesbiens ; elle nous est restée familière par les odes d'Horace. h'air d'Admète jouissait d'une faveur si générale auprès du peuple d'Athènes, qu'on l'avait arrangé pour être joué en solo sur un instrument à vent. Le second timbre et le plus répandu était désigné habituellement sous le nom de mélos d'Harmodios*. On le retrouve dans la plupart des chansons anonymes; en outre il fut employé par Simonide et par Callistrate; Aristophane se sert encore du même motif dans Y Assemblée des femmes composée en 392. Cet air remonte

1 Bien que les fragments i et 3 (Bergk) soient des dactyles épitrites, leur contenu poétique prouve à l'évidence qu'ils n'ont pas appartenu à des chants orchestiques.

2 La chanson deTimocréon, composée en trochées dimètres liés en forme de système.

3 Les scolies auxquelles s'adaptaient des mélodies originales avaient des formes métriques et strophiques plus hardies que les timbres courants.

4 Cf. Sckol. Aristoph. in Vesp., 1239, 1245; Î,J Acharn., 980. Il y est également question de deux autres airs de scolies très-aimés à Athènes : Yair de Télamon (Bergk, 17, 18, 19, 20) et celui de Clitagora, poétesse thessalienne (ib., 29). Cf. Suidas, à l'article

SCOLIE ATTIOUE.

probablement à Pytherme (c'est-à-dire à 540), si l'on en juge par l'unique vers qui nous reste du vieux poète ionien (p. 417). Nous pouvons nous faire par là une idée de la longue faveur qui s'est attachée à certaines mélodies dans l'antiquité. La strophe de Yaïv d'Harmodios est bâtie su'r le même principe que celle dont Alcée passe pour être l'inventeur ; néanmoins rien ne prouve qu'elle doive être attribuée à l'illustre citoyen de Lesbos. A travers le dessin rhythmique se devine une mélodie franche et vigoureuse.

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La vogue de ce genre de poésies musicales s'évanouit au milieu des misères et des bouleversements qui ébranlèrent la société athénienne à la suite de la désastreuse guerre du Péloponnèse. Au surplus elle était déjà en baisse longtemps auparavant. Dans les Nuées d'Aristophane, Phidippide, un jeune homme du bel air, représentant des nouvelles couches sociales, se moque des scolies, trouvant « que c'est une niaiserie de jouer de la lyre à table et de « chanter comme une femme en train de moudre du grain2. » La chanson politique et moraliste n'occupa plus qu'une place infime dans les auditions musicales (ùxpou&bUTa,) dont le goût