STATUAIRE. — L IMMACULEE CONCEPTION

heureuse innovation, on n'est parvenu qu'à une assez froide représentation de femme plus ou moins convenable , étendant les mains , comme sur la médaille dite miraculeuse {\ ) , ou les croisant sur la poitrine dans l'attitude de l'extase ou du recueillement. Heureusement, sous cette dernière , le serpent écrasé se replie et meurt , ce qui indique une des idées que doit révéler la Conception sans tache dans la Femme qui ne devait triompher de Satan qu'à la seule et indispensable condition de n'avoir jamais cédé à son influence. Mais il manquait encore à ces traits un complément obligé : pourquoi privait-on l'aueruste Mère de ce Fils 9" "^^ '^?'* J*-

*~> i ^ t o mais en séparer

qui est toute sa gloire et la raison première de son bon- l'Enfant-oieu. heur aux yeux de toutes les nations ? C'était bien mal comprendre ce Mystère , puisque , pour le bien exprimer , on ne devait rien ajouter à l'iconographie observée jusque-là, mais aussi n'en fallait-il rien retrancher : car toujours , depuis les premières apparitions de cette image quasi-divine, on l'avait vue tenant entre ses bras ou sur ses genoux le Fils éternel qui était devenu le sien. Cette tradition s'était continuée à travers les siècles f2). Nous en avons un

(1) Ou sait que la médaille ainsi nommée, quelque respectable qu'elle soit, et avec raison, aux âmes pieuses, n'a jamais été approuvée par le Saint-Siège, faute de documents assez précis pour en autoriser l'ori- }-ànc. Ce n'est donc qu'une pieuse dévotion laissée à la liberté de chacun, mais à laquelle l'Eglise n'a attaché aucune faveur.

(2) Voir notre dissertation sur l'iconographie de Ifmmaculée Conception, Revue de Fart chrélien, I, 148, — puis celle de M. le chanoine Pelletier, ihiiL, p. 314. — Ce que nous écrivions le premier sur cette imporlaule question ressemblait peu à ce qu'en écrivit peu après feu Mgr Malun, alors évêqne de Bruges. Le pieux prélat examinait la chose ;m point de vue de lorthodoxie , qui doit primer tout le reste, il est vrai ; mais le côté esthétique aurait bien pu s'y allier sans aucun danger pour la foi et au véritable profit de l'art chrétien. C'est ce que comprit très-bien notre docte ami, M. le chanoine Pelletier, qui crut devoir prendre, dans cette même Revue, la défense de notre opinion. Ce qu'il y aurait de plus malheureux dans le sysième de Mgr Malun, c'est que son autorité , comme évêque, eût persuadé à quelques-uns dans s'^u diocèse d'essayer la réalisation de ses idées, abandonnées aujourd'hui, et qui n'ont jamais eu beaucoup de succès.

Autres traits qui caractérisent nécessairement le dog'ine si glorieux à Marie.

spécimen remarquable en Italie, dans la grotte même où, au sixième, avait prié S. Benoît. Le onzième a laissé là une fresque où <c la Sainte Vierge, assise, pieds chaussés, nimbe uni » autour de la tête , vêtue d'une robe bleue et voilée de » rouge , tient dans une auréole bleuâtre , sur son giron, » et debout , l'Enfant-Jésus qui bénit. L'Enfant-Dieu a un » air sévère, âgé; les croisillons de son nimbe sont droits ; » il a des sandales aux pieds et un manteau par-dessus sa » tunique (Ij. »

Nous savons bien que naguère la statue élevée à Rome sur la colonne de la place d'Espagne , par les ordres de l'auguste Pie IX , et en mémoire de la proclamation du dogme , nous a donné un type aussi vide que possible des attributs que nous réclamons ici ; mais c'est un fait de plus qui prouve, pour quiconque l'observe, combien on a besoin de modifier dans le sens le plus symbolique une image qui, sans lui , ne dit pas assez par elle seule.

Les plus belles époques du moyen âge furent celles où , à partir du douzième siècle surtout , le culte de Marie devint plus universel; dès lors, on lui multiplia les attributs, et rien ne fut omis pour exprimer plus complètement dans ses images tout ce que les Livres saints nous en révèlent,

(1) Voir M. le chanoine Barbier de Monlault dans les Annal, archéo- Ing., XIX, 238.— Ici encore nous trouvons les mauvaises raisons données par l'abbé Pascal, contre Didron et la tradition universelle, dans le Journal des villes et des campagnes du 24 février 1857.— M. Pascal soutenait, d'après ses instincts particuliers et quelques textes bibliques, lus par lui sans aucun égard aux commentaires des Pères et des Docteurs, que rien n'autorisait à donner ou à refuser les pieds nus à tels ou tels personnages de l'iconographie chrétienne. Ce livre n'a donc pas été fait avec la scieui e qu'il lui fallait, mais avec des conjectures et le sentiment individuel de l'auteur. On ne fa't ainsi ni de l'histoire ni de l'archéologie. — Remarquons bien encore que, si l'Enfant-Jésus porte des sandales, cela ne blesse en rien la règle de la nudité des pieds, car les sandales ne sont qu'une demi-chaussure qui laisse le dessus des pieds à découvert et n'mpêcherait pas d'admirer « la beauté des pieds de ceux qui annonvenl V Évangile. » — L'usage n'en a pas moins prévahi de l'absence complète de chaussures pour tous les cas indiqués cidessus.

STATUAIRE. — LIMMACULÉE CONCEPTION. ^39

tout ce que les commentateurs s'efforcèrent d'en développer. C'est depuis ce temps que l'hydre infernal expire sous ses pieds qui l'écrasent. Elle eut aussi , .et infailliblement , au moyen âge , le nimbe et la couronne; le sceptre complétait ces attributs royaux , auxquels ne manquaient ni la tunique de pourpre ni le manteau d'azur, brodés l'un et l'autre d'arabesques d'or ou de fleurs symboliques. Souvent les douze étoiles de l'Apocalypse brillaient autour de son front ; le voile de la virginité qui l'ombrageait retombait sur ses épaules , et parfois , au lieu du serpent , dont nous savons la signitîcation figurative , on voyait grimacer sous ses pieds, qui l'écrasaient, l'horrible face de Satan , ou l'homme déchu, dont il s'appropriait les traits pour mordre avec rage la pomme fatale malheureusement cueillie dans l'Éden. Que fallait-il de pi us pour exprimer l'Immaculée Conception , qui ressort évidemment et de cette royauté sainte, et de cette maternité virginale , et de cette victoire sur l'enfer ? — Au contraire , séparez de tous ces attributs le plus sacré de tous, l'Enfant divin souriant au monde et se chargeant du fruit malheureusement goûté par l'homme , et dont le Dieu fait homme semble se réserver la responsabilité ultérieure , et dès lors disparaît avec lui la pensée du dogme fondamental : la femme que vous offrez à ma vénération peut être digne de ce respect au même titre que tant d'autres , mais rien ne me parle de cette origine sans tache dont elle ne fut parée qu'en prévision de la maternité dont vous lui enlevez le plus irréfragable symbole. C'est ce qui a fait dire tout récemment, et longtemps après nous , par le P. Cahier : « La grandeur inouïe du privilège révéré dans l'Immaculée Conception de la Sainte Vierge a pour raison d'être la grandeur inouïe de la maternité divine (I). »

(1) Voir Les Caractéristiques des Saints, par le R. P. Cahier, de la Compagnie de Jésus, t. II, p. 544. — Ce livre a été imprimé d'abord en 1867; et notre dissertation, citcc plus haut, avait paru dix ans aupa-

Ce dogrme ne Nous pensoiis doiic 0116 poLii' svmboliser riminaculée

peut avoir d'autre i x i-

type que celui in- Conceptioii de k Sdiiite Vierge, il ne faut pas s'ingénier de trouver un type nouveau. Donnez-nous tout simplement celui que nous venons de décrire : il sera conforme à toutes les données de la tradition catholique ; il ne démentira en rien ces mêmes idées réalisées jusque dans les types essayés, il y a trois siècles , pour les premiers chrétiens du Japon. Ainsi fut faite une statuette en porcelaine que conserve notre cabinet , et qui nous vint directement de la Chine en 1854. Elle représente la Femme bénie tenant devant elle, debout sur sa poitrine, le saint Enfant; la base sur laquelle reposent ses pieds, au-dessus desquels s'échancre une longue robe , est une large et abominable face , au nez épaté , aux yeux saillants , aux che^ eux et à la barbe crépus , dont tout l'ensemble , en un mot , sans oublier une double rangée de dents fort significatives, indique bien clairement l'horrible personnage écrasé par la nouvelle Eve. C'est une idée complète autant que possible de la Mère commune des enfants de Dieu et de son glorieux privilège d'impeccabilité.

Description d'une ^^jais uous avous uiicux cucore. L'église Saint-Lô d'An-

etatue analogue ^

de l'église Saint- o-ei's Dossédait , avaut les malheurs de notre première

Lo d'Angers. ci' i

révolution, une statue en marbre de la Sainte Vierge dont la tète fut alors sacrilégement séparée du corps ; les deux parties purent être réunies plus tard par un nouveau détenteur qui l'apprécia. C'est une œuvre du quatorzième siècle, entièrement parée des attributs indiqués plus haut, et gracieuse de tout ce qu'un visage plein d'une douce esthétique, une taille noble et bien mouvementée peuvent donner à un tel objet de dignité et de convenance. Nous en possédons une épreuve moulée avec soin, et que nous avons fait peindre d'après les règles du symbolisme des couleurs. Un

ravaut daos le l^r volume (1857) de la Berne de Vart chrétien, que nous citions tout à riieure. — Nous allons revenir sur ces Carncténsiiques, p. ur..

ST.VTLAIHK. — L IMMACLLÉK (:ONCi:i»Tl(h\. 1^1

gracieux et gentil petit enfant, un peu homme i)ar la figure (c'est le syml)ole du développement pariait de la raison), repose sur le ])ras gauche de sa mère, qui, de la droite, tient un sceptre qu'elle appuie sur son épaule. Ses pieds cliaussés, comme ils doivent toujours l'être (on sait pourquoi maintenant), foulent un vieil homme courbé sous le poids qu'imprime à sa tête ce pied tout-puissant contre lui. Le vieil Adam est donc là, ne faisant qu'un avec l'ange des ténèbres, et terrassé sans retour par Celle en qui s'accomplissent les prophéties. Et, pour offrir un contraste saisissant, pendant que l'antique prévaricafeur nous apparaît savourant encore l'objet maudit de sa détestable convoitise, le petit Enfant, revêtu de sa robe verte , doucement assis sur le sein de son aimable Mère, sourit à celui qui le contemple et montre entre ses deux mains une patiente colombe dont il manie sans violence les ailes dociles à ce jeu innocent , image charmante de Tâme régénérée, obéissante aux inspirations divines, et réparant par cette docihté sans résistance l'orgueilleuse désobéissance du premier Adam. — Un autre caractère convenait bien à l'oiseau symbolique et ne pouvait nous échapper. La colombe est indiquée, dans le psaume lxvh, comme signitiant, par les belles couleurs de ses plumes, les faveurs de la Providence sur les âmes qui se conduisent comme la colombe fait ici (j). Les vertus, et surtout la constance dans les périls et les vicissitudes de la vie , inter medio^ cleros , sont pour le fidèle autant d'ornements véritables, comme sont pour l'oiseau ses plumes argentées, dont le reflet se mêle admirablement à l'or des belles plumes de sa queue ; aussi avons-nous voulu que la colombe dont nous parlons reçût une robe mi-partie d'or et d'argent qui rendît plus complètement la pensée du Psalmiste et de ses commentateurs (2).

(1) « Si dormiatis inter medios cleros, pennae columbae deargentatœ, et posteriora dorsi ejus in pallore auri. » {P$., lxvii, 15.)

(2) Cf. Genebrard , Commenlar. in psalm. lxvii, v. 16.

Ainsi, et quant à la statue peinte que nous venons de décrire, de bonnes et compétentes autorités ont pensé avec nous que c'était là l'expression la plus pure de rimmaculée Conception. Gela dit plus, en effet, à notre sens et au leur, que ces différentes poses, nouvellement proposées, d'une femme qui n'est ni mère ni victorieuse. Marie , dans sa conception, doit avoir tous ces titres, et si on lui en donne les attributs, qui ne con\iennent qu'à Elle seule, on sera parvenu à la revêtir de cette plus grande gloire de sa vie.

L'Apocalypse, Qn sc rappelle que nous avons donné, dans Tevposé de

source de docu- i i -i i

ments artistiques ccrtaius chapltrcs dc l'Apocalypse, une foule de détails sur

pour les diverses i ^ i

représentations de les divers svmboles que le Prophète y applique à la Mère de Dieu (i). Nos premiers peintres du moyen âge le savaient bien, quand ils s'inspiraient de ce livre pour la décoration de notre belle abbatiale de Saint-Savin et de tant d'autres églises. En y recourant comme eux, on aura, avec ce que nous venons d'écrire ici , de suffisantes règles que les iconocliromisles appli({ueront, sans crainte d'erreur, à tout Encore l'arbre cc qu'ïls devi'out pcludrc cu cc i^Teure. Et comme sujet très-

de Jessé , et ce ^

qu'il doit être. dlguc à eiicadrcr dans une fenêtre terminale, pourrionsnous ne pas conseiller cette charmante image de l'iVrbrc de Jessé, qui va si bien surtout aux chapelles de la Sainte Vierge ? Nous conjurons de la préférer à bien d'autres, comme très-propre à dérouler aux yeux et à la mémoire, en même temps que la douce et pieuse idée de la Maternité Virginale, le dogme de l'Incarnation, les divines relations de la Mère et du Fils et leur consanguinité avec les rois de Juda, représentés, on le sait, par cette suite plus ou moins nombreuse de pei'sonnages s'élevant depuis le père de David jusqu'à l'Époux de la Vierge, et formant un ensemble où le mysticisme et l'histoire s'évertuent à charmer le cœur et le regard. Nos pieux et chers modèles du moyen

(1) Au ch. XII surtout.— Voir ci-dessus, 1. 11, p. 225 et suiv.

PEINTURE CHRÉTIENNE. — i/aRBRE DE JESSÉ. i^3

âge sont encore assez connus pour être choisis et préférés à Fresnay, à Amiens, au Mans, à Bazas, à Niort et bien ailleurs ; on y trouvera beaucoup à s'inspirer (4) ; on préférera surtout les types antérieurs au seizième siècle , oii ce beau sujet commence à inamiuer de sentiment, de forme et de théologie. Nous sommes heureux cependant de citer, comme d'une charmante exécution à qui ne manque aucune de ces conditions essentielles, un beau vitrail lithochromié d'après un dessin de Didron , et publié en ^840 par ses Annales archéologiques.

Cette grande feuille représente, en une verrière à trois j^f^^p" '"^'^^^^ * compartiments , la famille royale de David se terminant à la Vierge, qui s'épanouit au sein d'une fleur, tenant l'Enfant- Dieu sur ses genoux, et portant le sceptre et la couronne. De côté et d'autre sont groupés ou échelonnés les Patriarches, les Prophètes sacrés ou païens dont le souvenir se lie à celui du Sauveur et de Marie. Tout est charmant dans cette belle composition; et le style du seizième siècle, imposé forcément par rédihce auquel on la destinait, montre parfaitement que ce style, si l'on eût mieux compris qu'il pouvait racheter sa froideur par le culte des saines idées, était encore capable, quand on s'en avisa, de faire du beau et du bon en l'honneur de Dieu et de son Église. Tout y est digne et plein de sens ; la simplicité du sujet s'y allie noblement à une belle richesse des détails : pose, draperies, costumes, monuments, physionomies, tout y est empreint d'un double caractère visible et moral qui annonce une étude consciencieuse, infailhble garantie d'un légitime succès. Il est vrai que nous parlons ici d'un carton, et que de ses belles et justes teintes à celles d'un vitrail tâtonné par des mains peut-être insuffisamment exercées, il y aurait loin... Mais enfin, puisque le dessein doit précéder l'exécution et que la pensée doit gouverner la matière, il reste vrai que ce

(1) Voir notre Table analytique du Bulletin monumenlaly y^ iEssÈ.

Hi HlSTOIRi: DL SYMBOLISME.

tableau est uu des meilleurs de ce genre que nous ait donné Ficonograpliie moderne. Et dire qu'à une époque où ces belles choses sont possibles, on a pu trouver un interprète qui expliquât ce magnifique ensemble « d'un vieillard qui voit en songe un concert céleste, » et cela dans un livre d'art, qu'on s'efforce de rendre populaire tout en le vendant à haut prix (I; !

Combien un tel Mals , sl dc tcls travaux, rarement médités et traités avec

sujet dcniamle

d'études, de ré- cc soiu rcligicux, fout cxceptiou de nos jours au grand

flexion et de sen- . . , . ,

timent chrétien, nouibrc qui sc produiscut sans mente et sont adoptes sans discernement, que les peintres se tiennent en garde contre tout ce qu'on leur pi'opose aujourd'hui de bizarres nouveautés et d'impardonnables inspirations. En opposition décidée et résolue à ces A'ierges de toutes formes et de toutes couleurs qu'invente à plaisir lesprit mercantile des uns, et qu'achète la simplicité des autres, supplions-les encore d'éloigner de leur pinceau ou de leur crayon, comme les sculpteurs eux-mêmes, tout ce qui se ressentirait de cet esprit mondain que tant d'ouvriers sans portée ont forcément imposé à cette sainte image. La simphcité du costume et de la pose, la chasteté des draperies, la sérénité douce et pure des traits, et surtout du regard, sont les grands et uniques effets auxquels ils doivent viser. Avec ces conditions, et à quelque scène que préside leur Vierge, ils seront sûrs de lui donner partout le premier rang ; et tel est le charme idéal imprimé par ces grâces, incommunicables à tout autre, qu'en vue de ces qualités supérieures on pardonnera dans le même tableau beaucoup d'insuffisance et de faiblesse. Les treizième et quatorzième siècles sont surtout ceux qu'il faut consulter sur un sujet si digne d'études : c'est alors que la perfection lui fut donnée, que l'austère énergie de la pensée chrétienne respira dans cet ensemble majestueux, que s'observèrent mieux toutes les

(1) L^s Arls an moyen dg'', in-4«, Paris. 1868.

I'KINTUUJ: CHliKTlK^M!]. — (ÎLiDl-lS A SUIVRE. 145

convenances de ce caractère élevé. Ces types, qui, grâce à Dieu, ne sont pas rares, correspondent, par la pureté du style et par l'inspiration estiiétiifue, à celles des monuments et des peintures de la même époque. C'est dire que, pour les églises de ce temps, on ne fera rien de mieux en vitraux, en fresques ou en statuaire que Jes modèles que nous conseillons exclusivement ici, et dont nous venons de tracer les caractères spéciaux.

Mais, surtout, que les artistes étudient ; nous disons plus : qu'ils soient chrétiens. Leur commerce avec la Bible, avec les Pères et les légendaires que nous leur avons fait connaître sera une source dévie pour l'atelier religieux. Qu'ils y entrent, qu'ils s'y tiennent, et ils sentiront se reposer sur • eux le souftle d'En-Haut.

Nous n'ajouterons ici que peu de mots sur riiagiograpliie importance du coloriée, c'est-à-dii'e sur l'étude que doivent faire les pein- leurî très des différentes couleurs propres à caractériser les costumes des Saints, et sur les attributs qu'il faut donner à chacun d'eux. Il faudrait, pour compléter cette partie essentielle de l'art du sculpteur et du peintre, un ouvrage à part et d'une bien plus longue étendue qu'on ne pense, pour développer un objet d'une si vaste portée. En nous bornant aux principes généraux que nous venons d'établir et à ce que nous avons écrit du symbohsme des couleurs, nous avons rempli notre tâche (1 ) ; mais celle du lecteur n'est pas finie, puisqu'il ne peut attendre de nous ici que des idées élémentaires dont il doit chercher ailleurs le développement. Nous ne voudrions donc pas qu'on oubhât de con- sources à consulter deux auteurs qui, tout spéciaux sur cette matière, wcaux^rdi-feu?! quoique fort incomplets au point de vue archéologique, ont cependant beaucoup de science ecclésiastique et peuvent renseigner sûrement quand il s'agit des bonnes règles à garder. Le premier est Espagnol et écrivait au dix-septième

(1) T. l, ch. xn et xiii.

1 î(i HISTOIRE hl SYMBOLISME.

interiandeAjaia siècle, SOUS le nom dc Interlaii de Avala, son Pictor chris-

et Molanus ;

tianus eruditus, qu'on ne lira ni sans fruit ni sans plaisir; l'autre, Molanus, pour son Histoire des saintes images, que nous avons cité quelquefois dans cet ouvrage. Il est plus instruit, plus large, et disserte mieux sur ses sujets, enrichis d'ailleurs de notes curieuses , de nombreuses scolies , et des textes précieux de ses autorités , qu'il ne manque jamais de citer fort exactement. Ce sont là des livres utiles, écrits de mains compétentes, et qui peuvent donner à un artiste des principes avoués de tous les siècles : il n'y faut ajouter que des données trop longtemps perdues sur le style monumental, l'unité artistique et le choix des couleurs normales exigées pour chaque snjet dans son ensemble et ses détails.

Le R.p. Cahier. Mais uous avous aujourd'luii mieux et plus que tout cela. Au nombre et à la tête des travaux entrepris sur l'hagiographie iconographique dans notre siècle, le plus récent et le plus complet est certainement celui du R. P. Cahier, l'érudit collaborateur de feu le P. Arthur Martin pour la Monographie dos vitraux de Bourges. Ses Caractéristiques des Saints {\)

(1) Les Caracléiisiiques des Saints dans l'art populaire , énumérées et expliquées par le P. Cb. Cahier, de la Compagûie de Jésu-, 2 vol. in-4o , Paris, Poussielgue , 18G7. — Ce livre, quelque plein qu'il soit d'érudition, quelques recherches qu'il suppose , ne pouvait être complet, conçu d'après un plan si restreint.il y mauque beaucoup de choses; il y en a d'évidemment hasnrdées, de jjurement conjecturales, et d'autres qui sont bien un tant soit peu forcées : mais ceci ne r* garde que la partie érudite de l'ouvrage. Les artistes n'y trouveront pas moins d'abondants et précieux renseignements sur les attril>uts des Saints et leurs preuves authentiques dans des images toutes fort intéressantes. Sous ce rapport, ils ne peuvent s'égarer en suivant ce guide, préférable de beaucoup à tant d'autres que l'insuffisance de leurs études a Iromiiés maintes lois. — D'autres écrivains en certain nombre peuvent encore être lus avec fruit pour quiconque voudra se faire une suite d'idées justes sur l'iconographie hagiographique. Nous ne pouvons, on le comprend, entreprendre ici cette matière, qui, dans un sous-chapitre, serait trop écourtée, et qui, si nous voulions l'étendre à ses véritables proportions , nous demanderait un volume de plus.

PKI.XTriîE CMRÉTIEXXr:. — GLIDKS A SriVRK. -147

reproduisent une i'oule d'images qui indiquent des attributs certains, puisqu'elles sont toutes originales ou dessinées d'après les traditions les moins suspectes. On recourrait avec non moins de sécurité, quant aux gravures et litliocliromies, au livre Le Moyen Age et la Renaissance, dont nous avons ])lus d'une fois parlé, mais avec d'excessives précautions contre l'ignorance des faits et des choses, et quant à la fausseté des a])préciations en presque tout ce qui y regarde la religion, dont la plupart de ceux qui ont écrit le texte ne savent même pas les premiers éléments. L'école de Dusseldorff, avec ses collections de gravures modernes, admirablement faites par notre regrettable 0>verbeck, est encore un bon répertoire. Nous ne citons pas la Bible de Gustave Doré, où le naturalisme domine par trop : elle est un exemple de plus du peu de confiance que les esprits chrétiens devront se faire en un artiste qui s'attaque aux sujets religieux, lorsqu'au lieu de s'en tenir à la philosophie catholique il se jettera dans les extravagances burlesques des héros de La Fontaine et de Cervantes. N'y aurait-il donc plus aucune différence entre la Palestine et le Toboso ? Ne sortons pas de ce sujet sans avoir signalé certaines L'arbitraire quei-

,. , . ,. i % 1 ' 1 . quefoi-i possible

lormules qui tiennent a ses développements, et qui, pour aux symbolistes. n'être pas devenues autant de règles universellement adoptées, n'en sont pas moins autant d'ingénieux emblèmes que les peintres se garderont bien de dédaigner. C'est là que le quidlibef audendi du poète latin laisse à chacun le choix de ses moyens, pourvu qu'ils ne sortent pas des principes adoptés. C'est ainsi que, selon les besoins créés par des circonstances imprévues , on s'est trouvé obligé d'inventer de nouveaux symboles qui n'en attestent que mieux l'inséparable liaison du symbolisme et des arts. C'était, par exemple, une ingénieuse idée pratiquée par les peintres depuis le douzième siècle, où les croisades obligèrent à distinguer les chrétiens des infidèles, que de représenter ceux-ci de carnation noire, et ceux-là blancs de

158 HISTOIHK 1)1 SYMROl-ISME.

visage comme tous les Européens. Il y a plus , ces deux natures si différentes s'indiquent encore dans les combats par la forme du bouclier, qui, étant long" pour les Occidentaux, fut donné aux Sarrasins et aux Maliométans de forme ronde (I). — Une autre idée non moins ingénieuse, au baptistère de Saint-Marc de Venise, exprime l'unité de foi toujours désirée entre l'Église orientale et la nôtre : ce sont les quatre Pères grecs écrivant en latin, et les quatre Pères latins écrivant en grec des textes relatifs à la doctrine catholique (2). — C'est de la sorte que les attributs des personnes, des vertus, des vices ont varié à l'infini selon l'imagination des auteurs, selon les temps et les pays où tels ou tels types furent adoptés, surtout depuis le quinzième siècle, époque plus livrée qu'aucune autre à ses caprices particuliers. Cette observation suffirait à faire comprendre comment nous devons nous borner ici à ces notions générales, que des livres spéciaux compléteront en grand nombre, et à l'égard desquelles nous aurons d'ailleurs quelques fois encore à signaler d'autres détails.

(1) Cf. Annal, archéulcg., XV , 229.

(2) Ibid., XVI, 136.

CHAIMTRE XVIII.