LES VITRAUX

Ces mêmes règles appliquées aux gemmes et aux émaux.

est tout d'abord celle des plus hautes dignités, de la uol)lesse civile et de celle du cœur, devenait quelquefois une marque de folie et du mépris qui l'accompagnait; on en revotait S. Joseph comme d'une marque d'honneur; on la donnait aussi aux bouffons et aux fous en titre d'office; enfin , il était imposé en signe d'abjection dans certaines formalités judiciaires; et quand le Connétable de Bourbon, tué en 4 527 sous les murs de Rome , eut été condamné par la cour des pairs pour sa défection déloyale , la porte de sa demeure fut peinte en jaune : c'était une marque déshonorante de félonie et de trahison (1).

Ce que nous avons dit des pierres précieuses et du symbolisme de leurs couleurs, en analysant le vingt et unième chapitre de l'Apocalypse (2) , se rattaclie parfaitement à ce que nous disons dans celui-ci. Il en est de même des émaux, qui , en recouvrant les reliquaires et les autels , les vases sacrés, et aussi reproduisant en des tableaux précieux les images des Saints ou les légendes de leur vie, parlaient en des couleurs convenues le langage symbolique le plus convenable à ces divers sujets ; les gemmes qui en rehaussaient l'éclat se mariaient, dans ce même but, ou au caractère des Saints honorés par ces petits meubles, ou à l'usage auquel on les destinait. Là donc encore le symbolisme était vivant, et l'on s'en pourra pleinement convaincre en lisant le savant et judicieux Dictiojinaire cV orfèvrerie chrétienne^ où le docte et regrettable abbé Texier a réuni , avec une sérieuse et vaste érudition, tout ce qui regarde ces beaux produits de la vie artistique.

Cependant , quelle que soit l'importance à donner au choix

, , . -, • 1 • L -\ ». des verrières aux

des couleurs, et combien que les peintres du moyen âge douzième et trei-

,ii.,,i ,. .1 ., '!• zième siècles.

se soient obliges a le pratiquer, il y avait une pensée bien plus élevée , et partant bien plus nécessaire qui présida toujours à la composition des grands sujets d'ensemble.

Haute tliéoloffie

(1) Cf. Brantôme, Vies des grands capitaines estrangers, discours xx.

(2) Voir ci-dessus, t. II, ch. xiii, p. 376.

16 HISTOIRE Dt SYMBOLISME.

Qu'on examine attentivement ces amples pages ouYertes dans nos vastes enceintes que virent créer les douzième et treizième siècles : on y verra d'abord quelques sujets de détail dont le rapport avec le tout n'apparaît pas toujours clairement : il y a le parallélisme des deux Testaments, assez facile à reconnaître a\ecdc médiocres études ; mais, avec une plus forte dose de science, on découvrira bientôt l'intention • arrêtée, la règle faite de produire le plus haut enseignement théologique sous le voile transparent du sujet adopté. La Nouveue .11- N'cu prcuous qu'uu cxcmplc : à Bourges, la verrière reproet'^Ton^ caraoîS dultc par la première planche des PP. Cahier et Martin est hiératique. chargéc de montrer aux fidèles les diverses scènes de la

Passion. Eh hien ! ne croyez pas que ce soit une série de ces scènes hahituellement consacrées à la méditation de ce fait si merveilleux et si touchant: c'est la réunion de tous les faits du vieux Testament, qui llguraient d'avance la Rédemption et ses heureuses conséquences sur l'âme et sur le monde. Aussi ne comprendra-t-on cette suite de scènes si diverses et , en apparence, si peu liées entre elles , qu'en se reportant à toutes les idées que la tradition chrétienne avait groupées autour de la Croix. Là se voient, comme action principale, les épisodes nombreux de la mort et de la glorification du Sauveur, le portement de croix, la crucifixion, la résurrection. Aujourd'hui personne ne méconnaît le sens, au moins extérieur, de ces images. Le treizième Mals qui dira ce que font au-dessus de la résurrection ,

siècle plus pur et . i i • i • i • i

plus élevé dans qui par sa nature semblerait devoir occuper le point culminant de l'œuvre, ce Jacob bénissant deux fils de Joseph ; puis, distribués dans toute la hauteur du cadre, cette résurrection du jeune homme de Sarepta , par ÉUe, ce Jouas rejeté par le poisson sur le rivage de Xinive , ce David en présence du pélican , ces lions aux poses si diverses , ce sacrifice d'Abraham, ce sang de l'Agneau immolé, inscrivant Tau sur les maisons des Israéhtes? N'y aurait-il donc aucun l'apport entre le sujet dominant et tant d'accessoires?