IV. Aurum de Arabia

Thus et mxjrrham de Saba Tulit in Ecclesia Virtus asinaria.

Allusion à l'a- Qu'ou regarde comme indifférent , avec M. Clément, que

doration des Ma-

ge3, ce fussent des chameaux ou des ânes qui apportèrent à

Bethléem les présents des premiers rois adorateurs, et qu'ainsi notre âne soit ici loué de cet bonneur, dont il aurait droit d'être fier; ou bien (ce que nous croyons mieux) que son rôle symbolique abandonne les données traditionnelles du peuple juif, et ne se rapporte plus qu'à Jésus- Christ seulement : il n'en sera pas moins vrai que ces substances précieuses, apportées de l'Orient comme autant d'hommages à l'Enfant-Jésus , ont cet Enfant pour promoteur (3) ; qu'à chacune d'elles, comme nous l'avons établi, se rattache un sens mystérieux, et que notre âne, redevenant, comme les termes l'indiquent si clairement, le sym-

(1) « Excolantes culicem , came/u??i autem glutientes. » {Mallh. , XXIII, 24.)

(Z) « Hinnulus, Christus » {ubi suprà, § lx); « dama, Christus » [ibid., § LX); « camelus, Christus » {ibid^ § v).

(3) Cf. ci-dessus, t. II, p. 490,

DRAMES LITURGIQUES. — LES FÊTES DE L'aNE. 223

bole évident de Jésus-Christ, peut, à ce titre, recevoir les éloges que méritent ces divines faveurs. Si l'or est la pureté de la vie chrétienne , si l'encens représente la prière et qu'il faille voir dans la myrrhe l'esprit de pénitence et de mortification , il est clair que c'est au Sauveur que l'Église doit ces notions méconnues de la Synagogue ; c'est à la force (virtus) de ce divin travailleur que nous devons tous de les comprendre et de les pratiquer : voilà le sens de ces mots virtus asinaria. — Avançons, et voyons d'autres linéaments non moins convenables à l'adorable Objet qui se cache sous les paroles litureriques. Jésus n'a-t-il pas porté sa croix? nos » la Passion et à

^ ^ ^ r r Ig^ Pénitence di-

fautes ne lui ont-elles pas été un lourd fardeau , comme vine , l'Église le lui rappelle, des milliers de fois chaque jour dans une des plus touchantes invocations de la Messe : « Agnus Deiy qui tollis peccata mundi? » Et pour ce dévoùment, qu'at-il trouvé sur la terre ? la pauvreté, à peine de quoi reposer sa tête ; la faim et la soif qu'il a supportées comme nous, sans avoir toujours à la soulager : « Esuriit, dit l'Évangéliste (1). )> — Sitio, disait-il lui-même sur la croix, au milieu des cruelles fièvres de sa dernière agonie (2). — Enfin, quand il usa de la nourriture commune à tous les hommes, ne lui fut-elle pas habituellement rude et grossière? ne se borna-t-il pas le plus souvent , avec ses Apôtres , aux rares épis des campagnes qu'il parcourait (3) ? Que disons-nous ? souvent il négligea ce besoin jusqu'à lui préférer l'œuvre de son Père (4). Ainsi semble-t-il qu'on peut lui appliquer avec toute justesse les quatre vers de la cinquième strophe :

V. Dum trahit véhicula Multa ciim sarcinula, Illius mandibula Dura terit pabula.

car, à la suite de ces détails, un autre survenait naturelle- « '» séparation ment. S'il convient à la sobriété de l'âne, qui ne regarde ni à et des méchants,

(1) Matth., lY, 2.

(2) Joan., XIX, 28.

(3) « Cœperunt vellere spicas. » {Matth., xii, 1.)

(4) « Meus cibus est ut faciam voluntatem Patris. » {Joan.j IV, 4!)

l'orge ni aux chardons , et prend indifféremment ce qui se présente au soutien de sa vie de labeur et de tempérance :