LA MUSIQUE SACRÉE. — CHANT GRÉGORIEN

plications de la pénitence, de la crainte respectueuse et de

la confiance filiale ? quoi de plus doux , de mieux senti et le cioria in ex-

1 1 / 1 ^1 » 1 celsis ,

de plus éloquent que ce Gloria in excelsis passant des suavités de la contemplation à l'enthousiasme de l'action de grâces, des ardentes instances de la prière aux plus ferventes manifestations de l'adoration et de l'amour? Et ce ic Graduel, Graduel dont la marche ralentie est encore un retour aux saiLites tristesses de l'âme exilée ; et cette Préface, et ce la préface et le Sanctusqm se chantait d'ahord sur le môme ton et comme ne faisant qu'un avec la Préface, n'ont-ils pas toute la majesté austère de la foi qui s'épanche dans le sein de Dieu, et fut-il jamais dans notre liturgie une plus noble expression des beautés mystiques de la prière? Observons ici, à propos de ces deux dernières compositions , aujourd'hui bien plus ornées de déhcatesses musicales qu'on ne leur en donna d'abord , qu'elles sont peut-être , indépendamment de ces variantes, la plus irrévocable preuve de l'action exercée par S. Grégoire sur l'antiphonaire de ses prédécesseurs. Sans doute , ce chant gravement mélodieux s'était moins altéré dans la voix du prêtre ou sous la main des copistes; sa solennité même avait pu le sauver des changements subis par tant d'autres parties de l'Office; et le pieux réformateur n'eut à en effacer que de rares notes pour nous le léguer avec la sainte majesté que nous y admirons encore. Voilà comment s'est conservé, dans la Préface mieux qu'ailleurs , et en dépit de certaines défections plus ou moins sensibles , le caractère de la mélopée hellénique.

Nous ne pouvons donc croire qu'à travers les treize variantes con-

.,, . , 1 r^ r^ > • 111 sidérables éprou-

siecles qui nous séparent de S. Gregon^e ses belles compo- vées par le chant

. . ix. -• n grégorien à tra-

sitions nous soient parvenues sans altérations aucunes. Ge vers les siècles. n'est plus lui seul qui continue de vivre dans nos églises quand leurs voûtes retentissent de nos mélodies les plus convenables. Quoiqu'on ait fait de cette identité une question qui a singuUèrement préoccîupé de nos jours les liturgistcs

et les musiciens, il ne semble pas encore, comme nous le verrons bientôt, qu'on la puisse résoudre en faveur d'une intégrité effective. C'était l'opinion qu'en émettait, en 1847, dom Guéranger lorsqu'il publia le premier volume de ses Institutions liturgiques. Il croyait aussi, et avec sa sagacité habituelle, qu'on pouvait conclure de certains morceaux qu'ils appartenaient à la facture grégorienne quand on les retrouvait ornés du même caractère musical dans les différents manuscrits de diverses églises datés du neuvième siècle et des trois ou quatre suivants (i). Mais la difficulté était dans cette découverte même; car pour y arriver il fallait non-seulement tirer de la poussière d'anciennes bi- Ijliohcques de précieux manuscrits dont rien n'affirmait l'existence, mais encore, et quand on crut en posséder quelques-uns à force de patientes recherches, on trouvait un sujet de la])orieuses hésitations dans leurs notations diverses, toutes empreintes d'une méthode'variée. Il fallait donc les comparer signe par signe, procéder ainsi du connu à l'inconnu, et arriver enlin à lire une phrase grégorienne Travaux et de- claus sa uotatiou ucumatiquc. La Providence réservait ce

couvertes du P. , , i . • ' •.

Lambiiiotte. bcau travail anx efforts persévérants d un docte jésuite, le P. Lambiiiotte. Il eut le bonlieur de découvrir le Graduel de l'antique abbaye de Saint-Gall, copie authentique et faite, au neuvième siècle, de l'autographe de S. Grégoire. Ce manuscrit si précieux avait été envoyé à Gharlemagne, en 790, par le pape Adrien P% et Jes phrases grégoriennes, déjà possédées par le savant investigateur, s'y retrouvaient si parfaitement reproduites que leur identité en fut évidente. Mais le travail devint plus concluant encore quand cette comparaison se fut étendue à tous les manuscrits possédés parles bibliothèques de la France, de l'Allemagne, de l'Italie, et surtout de l'Angleterre, où le chant grégorien avait pénétré avec la foi dans les der-

(1) Instil. lilurg., t. I, p. 172 et 306.