LA MUSIQUE SACRÉE.— SES CONVENAISCES

la compétence n'était pas douteuse contre de si déplorables abus , et qui s'est trop facilement relâché des saintes règles auxquelles voulait nous ramener le pape Marcel (1) ?

Dès le seizième siècle et jusqu'au nôtre, qui ne sait pas s'en défendre , on s'avisa de traiter la liturgie musicale avec le relâchement que le protestantisme apportait dans la morale chrétienne ; le sensualisme arriva jusqu'au lutrin et ne l'a pas quitté depuis, accoutumant peu à peu, par ses exhibitions plus ou moins scandaleuses, à cette facilité de mœurs dont le luxe, la mode et leurs trop multiples dérivés deviennent l'expression journalière et irrémédiable. Expliquons-nous enfin sur ce point ; et pour arriver à conclure sciemment contre ce dévergondage indigne du Christianisme, et qui n'a rien de commun avec lui, établissons nettement les principes véritables : ce sont ceux de quelques grandes autorités dans la matière, et de leur comparaison avec les fâcheux excès qui les remplacent inférons nettement ce qu'il nous faut exclure ou garder.

Et d'abord, convenons encore que le chant n'est destiné car ii convient

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dans la rehgion qu a rendre plus vif et plus ultérieur le chrétienne, sentiment de la prière ; il est la prière elle-même ; il est la langue vulgaire de l'Église , l'idiome musical du peuple. Son rhythme est celui de la prose; sa prosodie, l'accentuation de la prose ; sa tonalité, la tonalité des foules ; et les modes découlent nécessairement de cette tonalité. Le plaincliant n'a rien d'arbitraire, d'incohérent, de systéma-

(1) Nous ne voulons pas, en désignant ici le clergé, parler en termes généraux, car un grand nombre d'évéques et de prêtres, dont plusieurs seront cités bientôt, ont protesté avec autant de science que d'énergie contre ces dangereuses représentations qui se mêlent trop souvent à nos fêtes. Mgr Plantier, entre autres, l'illustre évêque de Nîmes, s'exprimait dans ce sens en un beau discours prononcé en 1861 à la distribution des prix de la maîtrise fondée par lui pour son diocèse. « A notre époque, dit-il, d'un bout de la France à l'autre, Babylone a fait irruption dans Jérusalem; on ne pourrait dire combien de cavatiues et de romances ont reçu mission d'inviter au recueillement pendant les saints Mystères ! »

tique : tout s'y tient, tout y est pris dans la nature, tout découle d'un principe générateur, le récitatif; c'est, en un mot, dit S. Odon de Gluny, le chant de S. Grégoire, de S. Anibroise et de S. Isidore , qui déclarent qu'une autre espèce de chant ne convient pas aux louanges de Dieu {\). Ajoutons que ce chant , comme nous l'avons déjà vu , a des règles de convenance qui établissent de ^ éritahles relations entre lui et l'architecture de l'église, aussi bien qu'avec son ornementation ; lui aussi , il doit donc avoir son style reli-

îiïtrïteïïes Te^ïa ^^^^^^ (-)' ^1'' répétous-lc cucorc, nous ne pouvons donner terre et les joieg au chaut quc dcux caractèrcs : la ioie ou la tristesse, car

du ciel. ^ •' '

c'est ce double élément qui nous saisit tour à tour, et souvent à la fois , dans la maison de Dieu. En vain nous y cherchons autre chose , notre esprit ne s'y reporte forcément qu'à la pensée de nos dangers d'ici-bas, de nos douleurs présentes et de nos espérances qui les tempèrent en les consolant. Qu'avons-nous donc besoin de ces grands éclats de recherches dites musicales, qui visent à l'effet , préoccupent l'oreille aux dépens de Tàme , et ne ressemblent par aucun trait à ce que ï Église a toujours voulu , à ce qu'elle veut encore sans aucun mélange de goût profane et de recherches purement artistiques? Voudrionsnous de Vart pour Part , en répétant un non-sens connu des musiciens et des peintres , ou de l'art pour Dieu , ce qui nous semble plus compréhensible et plus net? Ah ! si la prière telle que nous la trouvons dans les Psaumes , dans les Prophètes et dans les deux Testaments est, comme

(1) Voilà, certes, des autorités compétentes; nous les citons comme un appui pour l'opinion très-absolue que nous allons formuler en terminant ce chapitre, tant il est vrai qu'on a toujours raison d'avoir tort avec de tels esprits!... Nous devons cette citation à M. l'abbé Gontier, chanoine honoraire du Mans, qui inséra en 1860 d'excellents articles sur ce sujet dans la Revue mensuelle de musique sacrée (n» de janvier, p. 23).

(2j Voir de belles et concluantes dissertations sur ce sujet dans une suite de mémoires insérés au Bulletin monumenlal , t. XI, p. 692, et XVIII, p. 392 et 407.