LA RENAISSANCE. — MICHEL- VNGE

Analyse de cette fresque célèbre;

L'œuvre de peinture où Michcl-Anee aurait pu réunir J<'gemrnt dir-

t^ o 1 ,j,j,^ jje Michel-

plus de détails symboliques, celle qui fait sa renommée au- Ange. ,

tant que sa fameuse coupole (qui, on le sait, a cependant manqué de solidité) , c'est l'immense tableau du Jugement dernier dont il couvrit le fond de la cliapelle Sixtine. Que n'a-t-on pas écrit de cette fresque , vaste travail de huit années, que l'artiste commença à cinquante-sept ans, et sur laquelle il jeta toute la verve de sa nature vigoureuse, toute l'ampleur de son caractère original et souverainement impressionnable ? Dii-e avec le commun des observateurs tout ce qu'une admiration outrée a valu à cette énorme page de louanges et d'admiration serait une tâche par trop longue ( I ). Mais à Dieu ne plaise que nous partagions ces sentiments d'une extase empruntée à l'amour de l'art profane , et que nous manquions jamais, sous la pression des opinions païennes , à ce que veut de nous l'art sacré que nous ne saurions trahir! Disons donc qu'au point de vue religieux la peinture ne vaut pas mieux que le monument , si la chapelle vaticane mérite ce nom. Rien n'attire , en effet , l'attention dans ce grand salon quadrilatère aux fenêtres cintrées, aux parois couvertes de peintures, sinon ces peintures elles-mêmes , qui ne contribuent cependant en rien à l'accord des parties et à l'unité toujours voulue dans toute œuvre d'art. Michel-Ange n'a fait qu'ajouter une etrangeté de plus à toutes celles qui formaient ce vaste et riche intérieur; il a prouvé supérieurement qu'en enlevant de là ces images de mérite, cet autel carré et ce trône pontifical avec ses tentures et ses broderies, en privant ces voûtes du retentissement du chant simple et digne de S. Grégoire qu'elles

et d'abord de la chapelle Sixtine.

(1) Tous ces éloges peuvent se résumer dans ces paroles de Pinaroli, qui, dans son recensement des richesses artistiques et monumentales de Home , répète lui-même ce que tant d'autres avaient dit avant lui : « Il Giudicio finale di Michel' Ai gelo Buonarota, opéra che l'hàreso immortale, et in génère di piltnra è uuo de più preziosi tesori che racchiuda fra gl' altri senza numéro qresta citta.» (7'/v///«<o délie cose più nieinorabili di Rodui, L 11, p. GO, Uoma), in-12, 1725.)

gardent religieusement, et la portion supérieure de ses , murs latéraux des histoires sacrées de Mathieu de Leccia qui

en décorent les lambris, on se procurerait un beau et convenable local pour toute autre destination publique que ce fùL Vous pourriez même y laisser le Jugement dernier : pas un ne devinerait que cette enceinte fut celle des grandioses cérémonies qui s'y renouvellent si souvent depuis Sixte IV. Faux principes Enfui , eutrous un peu dans l'analyse de cette page, et

tre" ^^'^^ ^^^"^ qu'on nous dise si , tout en louant sa vaste étendue et la disposition étudiée de ses plans, en reconnaissant tout d'abord une puissance d'invention qui révèle un esprit plein de hardiesse et de fermeté, on n'est pas plutôt saisi par ces conditions matérielles qu'instruit et édifié par le sentiment

qui fausse le ca- qul cu résultc ? Lc pclutrc , cédant au tempérament qui

ractere du Sau-

veur et de Marie, l'emportc, a prls pour base de sa pensée générale la terreur et l'épouvante. Son Christ est debout, dominant au milieu de la multitude des Saints et des damnés avec un geste de Jupiter Olympien à qui la foudre est seule refusée. On a trouvé très-beau que cette frayeur, justement inspirée par cette pose herculéenne et ce terrible regard, se communique jusqu'à la Vierge elle-même, qui , placée à la droite de son Fils, se retire derrière Lui, où elle semble se dérober à cette colère qui la trouble. Est-ce donc de cette Marie qu'il s'agit danâ l'Apocalypse quand les damnés s'écrient, en prévision du dernier jour : « Qui nous garantira contre la colère de l'Agneau ? » Est-ce bien aussi cette placide association du cœur de Marie à la justice et à la sé^érité du Juge suprême , autant que cette toute-puissante supplication que les Pères

aussi bien que luiout supposéc cu ccttc circoustauce ?. . . Est-ce là l'idée

l'esprit du récit i r • • » • i • "

évangéiique. quc Ics Livrcs samts , quc ^otre-Seigneur lui-même nous ont voulu donner de cette vengeance solennelle mais calme, de cette justice sévère mais majestueuse qui doit séparer, par quelques mots dignes cft irrésistibles, les bons des mauvais , les boucs des brebis, les réprouvés des Élus? Eh quoi î ce n'était pas assez de ce merveilleux et tout divin spectacle