PERILS DE L ARCHITECTURE CHRETIENNE

tant d'autres lieux où ces rares exceptions devraient au moins servir de modèle ; quand vous avez pour guider vos })einlresdans le sentier de l'esthétique religieuse cet Owerbech, ce Schraudoff, ce Géselschap qui honorent les ateliers de Dusseldorf, où le symbolisme reprend sa vie et la communique de nouveau à qui veut la prendre : vous, routiniers incorrigibles, vous resteriez dans l'ornière creusée par trois siècles d'ignorance et de mauvais goût ! vous en seriez à n'y rien comprendre et à douter si vous devez, en restaurant, vous soumettre au style général de l'édifice, et en construisant vous conformer à un siècle et non pas à tous, à des règles faites, aujourd'hui connues et exigées, et non à vos idées sans fondement, à vos prétextes inadmissibles de trouver du neuf et de ne pas enchaîner votre talent ! Fi donc ! ce sont là des aberrations déplorables, d'étranges prétentions, qui n'ont abouti qu'à multipUer les fautes, et à doter la France d'églises où rien de ce que vous avez fait ne parle de Dieu.

C'est que, et nous l'avons prouvé au long dans ce livre, il n'y a pas d'art chrétien sans symbolisme ; sans lui il ne faut pas plus d'habileté pour faire une église que pour élever une huilerie ou fabriquer un wagon. C'est un attentat contre Dieu que de le loger comme si on ne croyait pas à sa Présence Réelle , et nous comprenons comment le protestantisme, qui s'en est privé par l'apostasie, se contente presque partout de prèclier et de simuler une cène sacrilège dans un parallélogramme à (ouf faire ; et quand il a pu s'emparer des basiliques les plus splendides et n'en exiler que le tabernacle et le ci-ucihx, il siège alors malgré lui en présence de ce symbolisme qu'il ne comprend pas , mais qui l'accuse et le condamne. On a donc la mauvaise grâce , quand on met la main à cette demeure divine , de vouloir rompre systématiquement avec toutes les traditions ecclésiastiqnes. Et quelle déplorable condition, en effet, de cette «* probablement

. do l'impicté vo-

cap(i\ité imposée h 1 Epouse de l'Agneau, de cette tutelle lontaire.

L'étude du symbolisme inséparable de l'enseignement ai'chitectur;tl ,

sous peine de faire du protestantisme,

humiliante que lui ont faite les pouvoirs de la terre ! On la voit réduite le plus souvent à confier ses plus cbers intérêts à des intelligences dévoyées, dont l'âme est sans croyance , dont la vie insulte à la foi venue du ciel , et qui assument sans rougir la double solidarité du vice effronté et de l'impiété finale ! En présence de cette royauté usurpée qui fait gouverner l'Église par des souverains de cette valeur , sommes-nous sûrs que cette ligue si énergiquement constituée n'est pas pour ces frères maçons un article du programme antichrétien donné par les ventes italiennes de -1819, et qui s'est, hélas! si fidèlement accomph , grâce à la trop fidèle complicité des pouvoirs (I ) ? prê^ri'^caToï ue"" ^^ ^^^ tcmps d'ouvrir les yeux devant ce piège, si dissimulé seui^remède à ces' qu'il puissc être ; ct, pulsquc l'archéologie monumentale est devenue en Europe une science sacrée par ses rapports obligés avec la rehgion, le sceptre de cette science, la direction de son action et de ses moyens appartient évidemment au clergé. Ses lèvres, dépositaires officielles des graves enseignements de l'Évangile , doivent en laisser échapper la doctrine sous toutes les formes qu'elle s'est données ; il lui incombe avant tout autre d'en professer les règles et d'en maintenir l'exécution. Nos basiliques, les moindres églises de nos campagnes, les abbatiales qui les embellissent encore, portent l'empreinte des mains bénies qui ne les consacrèrent que parce qu'elles en avaient dressé le plan et disposé le pieux et magnifique, ensemble. C'était la tâche du prêtre de prêcher le Christ, et son Auguste Mère, et ses Saints, par toutes les parties de cette maison de prière où le peuple contemplait avec ses naïves miniatures le livre ouvert des légendes et des commandements. Pourquoi n'en serait-il plus ainsi ? pourquoi ne reviendrions-nous pas à ce professorat pratique de l'art chrétien, quand nous seuls en avons l'esthétique mystérieuse et pouvons mieux que personne en glori-

(1) Cf. Crétiaeau-Jolly, L'Église devant la Révolution, t. II, p. 233 et suiv., in-8o, Paris, 1860.