SON ACTION PAR LE CLERGÉ

fier rélévation ?Et ici qu'on ne se récric pas sur un prétendu

exclusivisme qu'on nous attribuerait à tort. Dieu sait que «on sans le concours utile des

nous ne refusons pas aux hommes du monde les abords de laïques, cette science : nous serions heureux de la leur faire partager avec nous ; c'est une eau trop douce, et trop précieuse aussi , pour que nous voulussions l'éloigner des lèvres qui aspirent à s'y désaltérer , du cœur qui voudrait s'y retremper et en goûter les merveilleuses saveurs. Mais nous instrmtrsauxsour-

, . , , , , , CCS théologkjaes

conjurons ces hommes, si honorables en grand nombre, dciart, dont nous avons plus d'une raison d'estimer les belles qualités et les aptitudes supérieures , de bien considérer que parmi eux beaucoup se sont trompés, en des travaux d'ailleurs pleins d'érudition et de mérite , sur les questions vitales de théologie et d'esthétique chrétienne. Ne sont-ce pas eux qui ont tout d'abord nié carrément le symbolisme, se sont posés en antagonistes ardents de cette philosophie inconnue , ont pris les plus sérieux enseignements pour des immoralités, des énigmes pour des caricatures satiriques, les fabliaux sculptés pour des caprices ; ont faussé le sens de quelques pages des Pères prises au hasard, ont confondu les âges du symbolisme sans égard aux affaissements de la pensée humaine qui l'abaissait elle-même peu à peu, et ont formé, en présence même des progrès de la science , une école de dissidents qui continue encore plus ou moins à nier les vérités devenues si vives aujourd'hui ? Il faut bien reconnaître cet éclat, qui tous les jours dilate un rayon de plus; c'est donc à cette lumière qu'il faut marcher et qu'il kiui agir. Nous conjurons quiconque aime la foi et veut en et décidés à les seconder l'action sur un monde qui en a plus besoin que jamais, de s'associer dans ce but au clergé , à nous-meme , et de nous aider à relever les ruines accumulées par la Renaissance. Ce sera marcher en commun vers le renouvellement et le triomphe de l'idée chrétienne, et concourir selon nos vœux les plus chers à rendre aux arts qui en dépendent leur couronne qui ne doit plus se ternir.

suivre.

HISTOIRE DL SYMBOUSME.

La compétence du clergé n'en subsiste pas moins.

Injusricedes prétentions opposées,

Mais, nous devons peu craindre de le dire , puisque c'est le corollaire obligé de notre travail : tout en provoquant cette utile et fraternelle alliance, nous n'abandonnerons aucun des privilèges inhérents à notre position, et qu'autorise notre droit d'aînesse. 0 prêtres, ministres et défenseursnés de l'Église , comprenons bien qu'en cela nous devons être absolus, sauvegarder les principes de notre philosophie artistique , et ne faire aucune concession quant au mysticisme de la forme et du fond , dès lors qu'il nous vient de nos Pères et de nos Docteurs. Ceux donc qui se seront faits nos amis autant que nos disciples, aussi dociles en cela que dans l'acceptation des doctrines de la morale et du dogme , appliqueront comme nous ces principes qu'ils auront étudiés et compris ; ils ne s'égareront pas plus que nous à la recherche de formes chimériques, ne consulteront que la vénéral)le antiquité , respecteront en tout la théologie de Farchitecte, du peintre, du sculpteur ; et qui pourrait alors nous faire craindre une juste émulation, si digne d'être encouragée et bénie, quand elle voudra nous seconder et travailler avec nous au règne de Dieu et à l'extension de sa gloire ? En vain désormais on prétendrait que « le prêtre ne doit pas se mêler de cela (-!]. » Des paroles hautaines ne

(1) Un archéologue qui a fait beaucoup plus de bruit que de besogne, et qui essaya, sans y réussir absolument, de mêler dans sa vie littéraire quelques pages d'archéologie légère à des romans et à des drames d'une très-remarquable légèreté, osa tenir ce malveillant quolibet^ en plein Couiité des arts et monumunts dont nous avions Ihonneur de faire partie à titre de correspondant. C'est lui aussi qui en 1849, et à propos d'un livre scientifique récemment couionné par lln-titut , conseillait à un membrç du comité chargé d'en faire son rapport « de tuer lauteur du premier coup, afin qu'il n'eu fût plus question. » Celle confraternité est touchante, et mériterait ici une mention honorable, si nous ne voulions conserver quelques égards pour la mémoire de l'illustre auteur. — Seulement, quelle étrange anomalie se commet dans les régions gouvernementales quand on met le soin des monuments religieux du quart de la France aux mains d'un homme qui s'était vanté de n'avoir aucune religion; qui, s'il en eût voulu avoir, eût préféré, disait-il, celle des juifs, puisqu'il n'avait pas été baptisé; qui s'éîait fait l'uu des quatre ou cinq convives du fameux vcud- edi-saint de \SC,~ rhez f u .M. de Sainte-

SON ACTIOiN PAR LE CLKRGÉ. 4H

prouvent rien , sinon que le pnHre aurait le droit, à plus d'un titre, d'y répondre par des arguments personnels. Le prêtre s'en mêlera, espérons-le, plus que jamais, et il aura toujours sur les savants du monde un immense avantage , qui lui vaut l'estime des académies qui le recherchent : c'est que, sans y rester inférieur aux plus doctes, ihy apportera encore une somme de connaissances pratiques et d'études spéciales que seul il a pu acquérir. Ainsi on ne lui refusera jamais d'avoir, en archéologie monumentale, des solutions que d'autres n'auront que très-rarement trouvées avant lui : de là, nécessité de commerce et de relations scientifiques entre les hommes du sacerdoce et ceux de la société laïque. Nos Ubres-penseurs , s'il en existe longtemps , en devront prendre leur parti. Us verront l'art, mieux compris et mieux aimé, invoquer les lumières de ses maîtres naturels avec d'autant plus d'empressement qu'on aura mieux reconnu leur compétence. Quiconque élèvera ses prétentions jusqu'à traiter des choses de l'art chrétien s'inspirera mieux des éléments sacrés, et le respect public viendra forcément, en dépit d'oppositions plus ou moins puissantes, faire justice de haineuses et trop longues préventions.

A l'œuvre donc, et tendons à ce hut si digne de nos Dr la part du

. . 1 . 1 » / 1 1 clergé dans la

eiforts , ministres du sanctuaire, adeptes preieres de la pratique de rart science divine, et ne vous laissez plus vaincre, sous l'œil de "^'^ Dieu qui vous regarde, par de prétendus artistes qui dédaignent de vous regarder. Que nul mieux que vous n'entende le soin de vos églises. Il est des mains à qui vous devez laisseï; le mortier et la pierre : les vôtres doivent tracer ou rectifier les plans, ouvrir aux peintres des murailles et des verrières le livre où germent les sujets que vous exigez ,

Beuve, et qui enfin, dans sa dernière maladie, s'est abandonné aux soins exclusifs de protestants qui Tout triomphalement enterré à leur manière! — A tant de traits ne devine-t-on pas un savant fort au fait de l'e&lbéLique chrétienne, et tiès-soucieux d'en conserver les trace» aux pitM res véiiôi ée? qu'il était chargé LÏmspecler!

montrer au sculpteur les modèles de ses moulures intelligentes, de ses corbeilles historiées, de ses oiseaux de choix, de ses feuillages et de ses fleurs qui charment et qui guérissent. C'est de vous qu'on apprendra l'hagiographie du patron, les costumes et leurs exigences symboliques, la décoration de vos autels, les dimensions de vos vases sacrés et les embellissements qu'ils demandent ou permettent. C'est * par vous que sera désigné l'emplacement de la chaire, celui

des confessionnaux , des bénitiers , des fonts du baptême ; vous indiquerez le nombre des marches de l'autel; vous veillerez à la forme et à l'ornementation des grilles et des balustrades, au coloris et à l'épaisseur de vos verres peints, à leurs cartons, à la force de leurs membrures de fer. Vous ne permettrez pas que des voûtes du quatorzième ou du quinzième siècle s'élèvent sur des murs qui porteront des indices du seizième, que des contre-forts renouvelés montent à l'origine de ceux qu'ils remplacent, qu'une tour romane domine un édifice gothique : et ce seront toujours d'intelligentes restaurations qui viendront, sous votre surveillance, affermir dans votre chère église les défaillances de son âge, ou cicatriser les maladroites blessures d'un grossier et maussade refaiseur.

>'écpssité d'un Et, pour obtenir ce beau et désirable succès, il faut, avant

cours d'archéolo- ^ , . n i » i •

gie dans les sémi- tout, quc OGS cours scrieux d archéologie sacrée se tassent et

naires.

se maintiennent dans nos séminaires diocésains. Quelquesuns l'avaient entrepris , peu y ont persévéré ; on a trop regardé cet enseignement comme celui d'une matière superficielle qui n'importait que médiocrement aux études L'épisoopat y ccclésIastiques. Nous croyons avoir prouvé dans ce livre

trouvera une force , .. , . ..--iri.»

d'action pour le qu 'àu contrairc cet enseignement tient de tort près aux soin des eghses. noijo^s^ ^q j^ théologlc , à la liturglc , à la connaissance

pratique de beaucoup de règles importantes du droit canon, et que les évoques trouveraient dans le fruit de ces cours assidus et solidement traités un gage de réussite pour le soin qui leur incombe en cette matière. Quand

NÉCESSITÉ D*Y REVENltt. A\S

on saura bien que la religion est devenue inséparable de cette étude , que des preuves auront été données des conséquences pratiques et fructueuses que l'art y aura trouvées , les pouvoirs publics , accoutumés à n'écouter que leurs délégués immédiats , compteront avec l'autorité diocésaine devenue plus compétente que jamais à maintenir son avis , et l'on verra parmi ses plus belles églises un plus grand nombre mieux traitées, et beaucoup d'arbitraire et de négligences de moins.

C'est un des côtés par lesquels l'illustre prélat qui ocriupe aujourd'hui le siège de Garcassonne a fait valoir l'importance des études qui nous ont captivé si longtemps. « Le symbolisme, dit-il , touche à toutes les grandes choses de l'esprit et du cœur. Son application à l'art religieux est, à elle seule, une magnifique donnée. Parmi les réhabilitations importantes qui seront l'une des rares gloires de notre siècle, je ne doute pas que celle du symbolisme n'occupe un rang considérable... Sans lui on ne pénètre dans rien... ; avec lui on explique le monde extérieur, on explique l'homme, l'Écriture , l'histoire sacrée ; on explique enfin tout ce qui fait ici-bas l'objet de nos plus nobles investigations (^1). »

Pour nous , qui terminons ici une longue et laborieuse tâche, pouvons-nous en attendre ce résultat dans l'application que nous en avons faite aux diverses ramifications de Part chrétien ? aurons-nous fait goûter les attraits de cette science intime du plus beau culte que les hommes aient jamais eu ? Nous Pespérons ; nous croyons même qu'on nous

Opinion de Mgr de la Bouillerie , évéque de Carcassonne.

L'auteur croit avoir prouvé l'importance de sa matière ,

(1) Mgr de la Bouillerie, Lettre à fauteur, du l^r septembre 1869. — Le docte prélat, qui, sur le simple aperçu de notre prospectus, avait si bien compris la question traitée par nous, et que nous remercions respectueusement pour ses encouragements et son souffrage, avait publié en 1864 son Etude sur te symbolisme de la nature , interprété d'après VÉcriture sainte et les Pères. C'est une démonstration puisée aux sources que nous avons interrogées nous-même, dans un but plus vaste, de l'admirable enseignement dogmatique et moral de la religion par leg objets créés du monde physique.

Uî HISTOIRE DU SYMBOLISMK.

rendra cette justice d'avoir tenu à ne rien exagérer des doctrines qui, on l'a vu, sont moins les nôtres que celles des plus illustres maîtres. Sans quitter jamais leurs traces vénérées , appuyant de leur autorité toutes nos opinions , nous avons cherché à former d'après leurs textes fidèlement exposés toutes les convictions de nos lecteurs. De quelques imaginations qu'on ait pu nous soupçonner d'avance en se persuadant que nous aspii-ions à donner une longue série d'explications hasardées sur des sujets encore obscurs ou ignorés , on voit , en arrivant à la fin de notre œuvre", que nous n'avons rien déduit que de principes sûrs, rien professé qui n'eût son origine et ses preuves dans les doctes et immortelles pages des Livres saints et de la tradition : heureux si nous avons trouvé dans notre amour filial pour lËglise le cœur et l'intelligence, sans lesquels on parlerait mal de sa beauté et de ses grandeurs ! et ses rapports Au rcstc, nous u'cn doutous pas : en cherchant à ranimer social. le goût et à réhabiliter l'importance du spirituahsme artis-

tique , nous avons, pour notre faible part, payé notre tribut d'écrivain à l'une des plus impoj'tantes exigences de notre société actuelle. Au milieu de ses symptômes de mort, ne voit-on pas qu'elle se décompose au contact de ce matérialisme qui atteint par ses excès aux plus funestes conséquences de son action délétère ? Est-ce en la laissant marcher sur cette pente perfide qu'on lui rendra sa vie et son honnêteté compromises ? Nous savons trop par une longutî expérience que c'est augmenter au contraire , en le perpétuant jusqu'à une catastrophe irrémissible, le mal qui la dévore en la tuant. Qui pourra nier qu'après de si violentes secousses le monde ait besoin surtout de trouver le repos dans les doctrines que nous avons soutenues?

Inquiétudes et Hélas! quand llieure est veuiie de nous arrêter, nos souespérances de ré- . it^ *!• -^ l TT J ■ 1

poque présente ; vcuirs uous l'cportent a un autre livre, a notre Histoire ae pïïi "pardes'^étu* la cathédrale de Poitiers , qui fut, il y a vingt ans , comme

des sérieuses. • t ^ • • i ut,. ^

un premier exposé de nos principes sur le symbolisme.

LI<: SPIRITUALISME ET LA SOCIÉTÉ. M -i

Triste et singulière coïncidence! alors les factions s'agitaient dans notre patrie effrayée, nos dernières pages s'achevaient aux grondements du canon, aux hurlements des foules ameutées...; et aujourd'hui encore nous gémissons, en écrivant ces dernières lignes, sur les plus grands désastres que notre chère France ait jamais suhis ! L'Allemagne hérétique, à un signe ambitieux de ses Bi'andebourgs aveuglés, s'est ruée avec ses hordes barbares sur la terre de Charlemagne et de S. Louis, l^ar le pillage, le meurtre et l'incendie, elle y a surpassé les ravages indescriptibles des Vandales, des Suèves et des Alains. Longtemps la moitié de nos provinces envahies n'a eu que des cris de détresse mêlés de larmes et de sangî... Et quand ces horreurs semblaient apaisées, quand la patrie vaincue dans son orgueil et sa force respirait à peine, encore étreinte sous ces masses de fer et de feu qui venaient d'écraser les hommes en effaçant les villages et les cités, d'autres orages s'élevaient non moins furieux, mais sacrilèges cette fois, et le sang français, versé par des mains françaises, marquait par le meurtre, les llammes et la dévastation la dernière étape de ces stupides conquêtes des libertés modernes, dont lamai'clie funeste ne s'est jamais signalée que par les ruines et la mort ! Fatales et inexplicables périodes dans la vie de ce peuple si longtemps le fils aîné de l'Église ! Il semble que depuis ses premiers soulèvements contre cette Mère, que ses maîtres nouveaux osent renier encore; depuis cette proclamation insensée de ses prétendues libertés, toutes contraires aux droits de Dieu, il ne peut plus distancer que de vingt ans à peine les catastrophes qui le désolent; et plus il est averti d'En-Haut, plus il s'endurcit à ne reconnaîtie que ses idées, à n'adorer que l'athéisme, à humilier son antique foi ! — Et au milieu de ces angoisses, par un surcroît de châtiments providentiels que l'œil humain ne sait plus reconnaître, les rois, qui s'abandonnent eux-mêmes, ont déserté les camps de la France qu'ils auraient dû secourir; ils n'ont écouté

que leurs égoïstes calculs! Ils ne sont plus que des ravisseurs de territoire, depuis ce roi éphémère de l'Italie dérobant les modestes États de la Papauté martyrisée , jusqu'à cette Prusse qui commença au seizième siècle sa grandeur par une apostasie , et qui croit au dix-neuvième s'arroger impunément , par la violence des conquêtes iniques, l'empire de cet Occident révolutionnaire tombé victime avant tout de l'ineptie de ses princes ou de leur coupable lâcheté. Quand verrons-nous le fond de cet abîme ? quand le monde se reposera-t-il de ces secousses formidables? quand abjurera-t-il enfin les doctrines farouches qui mettent en question les fondements mêmes de la société, et la menacent d'un abaissement sans retour ?...

Dieu le sait, et nous lui soumettons son avenir comme le nôtre. Ce que nous espérons toutefois, c'est un retour, pour le jour marqué par sa Providence, aux principes impérissables de la foi du Christ, à une restauration chrétienne qui les suivra. Alors on reviendra à des études trop négligées qui dégoûteront l'humanité, mieux instruite, des condamnables chimères qu'elle préconisa trop longtemps... Car nous ne pouvons oubher que ce Dieu si méconnu est souverainement bon et miséricordieux; qu'il peut encore nous sauver en faveur de son Église et de ses éternelles promesses; qu'il aime cette espérance du cœur humain élevant le nôtre jusqu'à Lui ; c'est pourquoi , en dépit des fatigues morales de la France, quoi qif il en soit de ses accablements et de ses malheurs , nous attendrons avec confiance, après ces ténébreuses tempêtes , les clartés nouvelles espérées de beaucoup comme un infaillible symbole de consolation et de paix !