X. IV

peuples-là, en simplantanl chez nous, en y adoptant le Christianisme, se conformèrent à ses idées, loin de nous imposer les leurs. Ce qui dépasse les horncs de cette donnée tout à fait exceptionnelle serait si rare qu'on nen peut rien conclure de régulier. Vous avez vu d'ailleurs , ci-dessus , que les prétendues légendes finlandaises s'expliquent hien mieux par des symholes chrétiens que par des fables qu'on eût placées dans nos églises à une époque où personne ne les y eût souffertes. Peut-être pourrait-on accorder à notre regrettable P. Martiu que, si les artistes du xi*' siècle, auxquels il attribue , par exemple , les singulières sculptures de la crypte de Frisingue (4), ont ^npar hasard orner ses piliers des exploits mondains de leurs monstres et de leurs héros, c'est que les fidèles du temps y auraient pu voir une histoire allégorique du continuel antagonisme entre Satan et l'homme, entre les vices et les vertus. C'est là tout ce que je pourrais concéder, et encore resté-je convaincu que le savant Jésuite , s'il eût pu développer, avant de nous quitter , la thèse qu'il nous avait promise , n'aurait fait que sage de n'en pas publier les idées sans les avoir soumises à une discussion préalable, d'où aurait pu ressortir tout le contraire de ce qu'il croyait. C'est à quoi m'ont amené mes réflexions après la lecture attenti^e de ses écrits, et même après en avoii* conversé a^ec lui en des rapports très-intimes.

Je finis, cher et honoré Directeur, en m'excusant, s'il en est besoin, de n'avoir pas été aussi bref que vous l'espériez dans ces réponses : elles ne sont, après tout, que des solutions ; il leur fallait des développements, sans lesquels il n'est jamais d'explications possibles en ces matières compliquées. Elles deviendront aussi, je l'espère, une explicite et amicale réfutation des difficultés que m'opposait votre lettre

^1) Cf. Mélanges d'archéologie, t. II.

TYPES SYMBOLIQUES DES X^ ET Xlf SIÈCLES. 407

du mois de juillet 4870 (i) sur mou Méuioire lu au congrès de Chartres, uiémolre auquel la docte assemblée voulut bieu accorder, sur votre demande, l'unique médaille d'argent qu'elle eût votée pour cette sessiou.

Poitiers, 4 juillet 1871.

(1) Cf. Dullet. monum., t. XXVI.