HA I , Uque sur ce sujet

glou-e qui leur est propre , que le caractère de 1 ame béatifiée, pénétrée, entourée des rayons mômes de la majesté divine, qu'elle absorbe, pour ainsi dire, et qu'elle s'assimile à un certain degré dans la vision béatifique. Ainsi la glorieuse cité n'est pas seulement le ciel, où se réunissent en un seul peuple les élus de l'Église triompliante, c'est encore l'âme chrétienne, en qui se résument les divins et mystérieux caractères de cette Église. Nous devons donc appliquer jusqu'à la fui cette dualité symbolique à tout ce qui va nous être dit de cette Jérusalem figurative , dont la sainteté glorieuse , applicable même à l'Église militante, nous apparaît ici sous un si vif éclat qu'Elle brille aux yeux de l'écrivain sacré « comme une pierre de jaspe aussi transparente que le cristal (^). »

Les pierres précieuses, auxquelles la Lumière divine est Les pierres pré-

. , . . 1 cieuses, symboles

comparée, jettent des feux saisissants qui réjouissent la vue des attributs di-

^ o ' T-in 1 • if ' 1 ^^'■^ ^^ l'Eglise

sans la fatiguer. Elles sont toutes des cristallisations de cer- triomphante. taines bases chimiques, colorées par des accessoires que la science a pu analyser et reconnaître pour des oxydes métalliques (2). Le symbolisme s'est emparé de ces matières séduisantes, et ne pouvait néghger cet éclat, cette pureté limpide, ces teintes vives ou douces, et si agréables, qui flattent l'esprit autant que le regard. On ne pouvait manquer non plus d'y trouver un rapprochement philosophique avec les transformations morales de notre âme, destinée à une perfection incomplète ici-bas, sans doute, mais qui se complétera dans le sein de Dieu : quoi de plus analogue à ce changement, objet de nos plus intimes espérances, que le travail lent et sûr que subissent au sein de la terre les matières

(1) « Jaspis, viror interni desiderii, » dit S. Méliton, et il cite Isaïe (liv, 12) : « Ponam jaspidem propugnacu'a tua. » {Clavis, Lwiu, lix; ubi suprà, t. II, p. 337.) ^

(2) Voir Caire, La Science des pierres précieuses appliquée aux arts, in-8o, Paris, 1826, p. 18: Examen historique sur tes gemmes*

Hautes raisons qui autorisent ce symbolisme.

Préjugés populaires du moyeu âge sur les gemmes,— fondés la plupart sur des notions transmises par les auteurs de l'antiquité.

communes et sans valeur dont se forment ces riches minéraux si estimés de nous? Le diamant n'est que du charbon; d'autres ne sont que des terres ou autres substances mêlées aux rouilles de divers métaux; et la nature a fait de ces grossiers éléments des trésors partout recherchés, auxquels le Sauveur a comparé le royaume céleste et l'âme qui sait y aspirer {\ ) .

Mais les principes constitutifs de cette magnifique famille de brillants sont moins connus au moyen âge, où la chimie n'était pas encore une science, que les attributions plus ou moins erronées que leur donnaient le vulgaire aussi bien que les savants. Comme aux animaux et aux plantes, certains préjugés s'attachaient à leur rôle dans la nature et dans l'ordre moral, et relevaient leur mystérieuse valeur des scintillantes merveilles d'un symbolisme ingénieux. Outre ce fleuve Ydonis dont parle le prestre Jehan, « qui vient de Paradis terrestre et est tout plein de pierres précieuses (2) ; )) outre cette autre pierre, la reine de toutes.

(1) M Simile est regDumcœlorum homini quaerentibonas margaritas. Inventa autem una pretiosa margarita..., veudidit omnia quae habuit , et émit eam. » (Mailh., xiii, 45, 46.)

(2) « L'antiquité païenne avait déposé ses superstitions jusque dans l'usage qu'elle faisait de ces joyaux recherchés. On sait l'histoire de l'anneau de Gigès, dont le chaton pouvait rendre invisible celui qui le tournait en dedans de sa main, et probablement, dès lors^que la pierre en était un opale qui avait, disait-on, cette propriété.

On trouve dans Aristote, dans Pline et d'autres naturalistes anciens, l'origine de ces croyances, que devait nécessairement adopter comme symbole l'imagination de nos pères. M. l'abbé Gorblet a groupé au service de la science, et pour l'intelligence de plusieurs auteurs, les propriétés accordées avant le christianisme à toutes les gemmes dont nous allons parler, et l'on verra par ce facile rapprochement comment les idées du monde primitif se sont infiltrées dans le nôtre. « Le diamant, dit le docte ecclésiastique, se ternissait en touchant la main d'uu traître; l'émeraude se brisait au doigt d'une femme adultère ; le rubis calmait la colère; la topaze consolait; l'agate rendait joyeux ; le jaspe guérissait les maladies de langueur; l'améthyste préservait de l'ivresse; l'hyaciuthe chassait l'insomnie; le saphir rendait impossible l'action d-j venin des reptiles; la calcédoine faisait réussir dans les entreprises difficiles; la turquoise ôtait aux chutes leur danger; la cornaline

jaspe.

l'apocalypse (du CH. XXI A LA fin). 367

qui attirait les autres par ses vertus magnétiques et séjournait avec le roi des joyaux dans les plus belles contrées de l'Orient (I), il y avait tout une théorie sur telle ou telle, et particulièrement sur le jaspe, qui, par sa couleur verte, .^^^/^'p"^*^^ *^" exprime la durée impérissable des remparts surnaturels qui protègent à jamais la vie des Élus; car la verdeur dans les plantes, la terre tapissée de verdure au printemps donnent l'idée d'une végétation active et permanente. Le jaspe possédait d'admirables vertus. La poésie en faisait un talisman qui préservait de la tristesse et des maladies contagieuses (2). Nous avons vu, au chapitre iv, s'échapper des rayons divins l'éclat du jaspe ; au pied du trône divin s'étendait une mer de cristal : les mômes attributs se reproduisent dans notre nouvelle description, car voilà encore que le cristal contribue à l'embellissement de la cité mystique. Cette charmante vitrification, limpide et transparente, rend bien la pénétration du regard des Saints, qui voient l'essence divine, dont ils jouissent sans aucune tache qui l'altère, sans aucun obstacle qui leur en cache rien. Le verre, nous l'avons dit, est d'ailleurs le symbole du baptême par sa ressemblance avec l'eau, et de la gloire des Saints, dont

égayait ; et les perles, enfin, gouttes d'eau tombées du ciel et durcies en touchant laterre^ inspiraient l'amour. Cléopâtre, d'après un savant anglais, n'aurait fait dissoudre dans du vinaigre la plus précieuse de se» perles que pour inspirer à Antoine la passion insensée qui lui coûta l'empire du monde, la vie et l'honneur. » {Revue de l'art clirélien, t. VI, p. 560.)

(1) Preslre Jehan, dans le Monde enchanté, de M. Ferdinand Denis, in.32, 1843, p. 193.

(2) Ibid., p. 312.— Le moine anonyme qui vivait au treizième siècle à l'abbaye de Citeaux nous a laissé des vers où il signale ces grands avantages :

Confortativae virtutis jaspis habetur Tristitiamque fugat, et vacuas suspiciones ; Sed quodcumque genus coUo suspendere posais Vel digito portes, terras securus adibis, Nec tibi pestiferse regionis causa nocebit, Sed magis hospitibus sensebere dignus honore.

(Spicileg. Solesm.^ t. III, p. 337 et 487,

Application des attributs des pierres précieuses à la sainte Vierge par un anonyme du moyen âge.

Description de la cité mystique, dont le jaspe est le principe lumineux.

l'intelligence, dégagée de tout ce qui n'est pas Dieu, est mise par Job bien au-dessus de ce terme de comparaison (-1).

Un auteur allemand du moyen âge , cité par dom Guéranger, et dont le savant bénédictin laisse regretter le nom, a réuni dans une gracieuse séquence ou prose rimée toutes les vertus de la sainte Vierge en les symbolisant par une de ces pierres précieuses que nous connaissons déjà, et par quelques autres de plus. Ce sont les mêmes significations adaptées à un anneau d'or tout émaillé de ces gemmes diverses, et que le pieux auteur, dans sa poétique composition, offre à la Vierge Mère comme un mystique souvenir de ses noces éternelles avec l'Époux divin. La description de cliaque pierre et le parti qu'il en tire pour la rapprocber des caractères de l'auguste Mère du Sauveur forment un double mérite d'exactitude et de variété qui prouve une fois de plus comment l'école symbolistique avait une suite d'idées reçues qu'elle savait parfaitement adapter à la prière et au culte. Ainsi, l'éclat céleste répandu sur la cité de Dieu s'épancbait ailleurs par une pensée toute semblable, sur la plus sainte personnification liumaine de l'Église triomphante (2).

Mais cet éclat n'est pas la cité elle-même : examinons -la avec ses détails.

« Une haute et grande muraille la protège de tous côtés. Cette enceinte a douze portes ouvertes par trois aux quatre parties du ciel : un Ange se tient à chacune d'elles, et sur chacune est inscrit le nom de l'une des douze tribus d'Israël (3) . »

Tant de particularités, qui pourraient sembler d'abord

d) « Non adapquabitur ei aurum vel vitruiD. » [JohyJLWiu, 17.)

(2) Voir Année liturgique, temps pascal, t. II, p. 343 et suiv.

(3) « Et habet murum magnum et altum, habentem portas duodecira, et nomina inscripta, quœ sunt nomina duodecim tribuum filiorura Israël ; — ab oriente,.., et ab aquilone..., et ab austro..., et ab occasu portae très. » {Apoc, xxi, 12 et 13.)

l'apocalypse (du ci[. x\i a la fin). 3(H)

minutieuses, contribuent ingénieusement à compléter l'idée que nous avons dû prendre de la félicité éternelle. Rien donc ici qui ne s'applique à une cité de la terre où le prince aurait voulu réunir tous les indices d'un bon et sage gouvernement. Qu'on se figure une ville immense, florissante, jouissant d'une paix non interrompue, à l'abri de hautes fortitications et d'inébranlables remparts; ouverte de tous côtés par des portes larges et monumentales indi- ([uant ses principaux quartiers à qui veut y venir des plus lointaines contrées, pour partager la sécurité parfaite de ses habitants ; voyez à chacune de ces portes des gardes incorruptibles et aguerris, moins pour sa sûreté contre des attaques qu'on n'y redoute point qu^ par une sorte d'honneur et de privilège ; et enfin ces frontons magnifiques sur lesquels brillent les noms glorieux des grands hommes qui l'ont fondée, agrandie, défendue au besoin, et solidement établie dans sa splendeur. Voilà une faible image de ce que Dieu a fait pour la cité de ses enfants. C'est l'Église mili- L'Égiise 'miii-

., T, li ,1 T11// tante a aussi soî\

tante, gardée par les Anges contre les approches des liere- image dans tous

, 1 . , . ' '. Ma ces détails. — Com-

sies et du mensonge qui n y peuvent pénétrer ; élevant ses ment tout coia

^ , .-1 ^ , iii.1 1 • estadiiiirableniont

murs nidestructibles entre elle et les menaces des puis- compris dans la sauces mondaines ; conservant sa çaix à l'abri de ces bon- ^°°^^ '^'^^ ^^^'''" levards ; ouvrant ses portes à quiconque y cherche un droit de cité à l'abri de ses lois ; inscrivant sur tous les monuments qui l'embellissent les noms de ses Apôtres, de ses martyrs, de ses docteurs, de ses confesseurs et de ses vierges (i). Mais c'est aussi, dans la pensée spécialement expri-

(1) Il n'est pas hors de propos d'observer ici combien l'esprit de l'Écriture s'est attaché, dans la Rome des papes,, à reproduire ces détails de la Jérusalem apocalyptique. Partout dans cette cité reine on voit briller le nom de Jésus-Cbrist avec les souvenirs des grandes choses et des grands hommes du christianisme. Pas une place publique, pas un monument, pas une des antiques voies qui partaient du centre de la monarchie universelle vers les grandes cités qu'elle s'était soumises, qui ne porte quelque vestige officiel du pouvoir nouveau donné à l'Église. Une pensée si activement et si généralement suivie saisit de respect

mée en cet endroit , rÉgiise triomphante qu'esquissait jadis la mystérieuse prédiction d'Ézéchiel : là les dix tribus d'Israël • (c'est-à-dire le monde entier, représenté par le peuple choisi) trouveront leur place, y étant appelées par la grâce de Jésus-Christ (1). Le divin Législateur avait employé ces mêmes termes en comparant le royaume céleste à un banquet où les enfants d'Abraham, d'Isaac et Jacob viendraient s'établir des quatre points cardinaux (2j. Cette concordance est remarquable. Si elle ne tient pas à une inspiration directe, elle prouve du moins quels rapports existaient dans les desseins providentiels entre les anciennes prophéties et les assertions du Sauveur.

Los douze Apô- Les Apôtrcs sont comparés encore par leur nombre « à

très sj^mbolises ^ "^

par douze pierres douzc pieiTCS foudameutales de la vaste muraille qui en-

précieuses. — Première pierre des tourc la graudc cité (3). » Ils ont fondé rEgiise sous la

églises et leui- dé-

dicaee. condultc du Maîtrc , qui en est la pierre angulaire. Dis-

persés sur la terre , ils y ont planté la Croix , et chaque grande portion du monde éclairée par eux se glorifie de

toutes les intelligences de bonne foi. Les ennemis de rÉgiise^ au contraire, la méconnaissent et la blasphèment : leur haine s'aveugle en ses excès jusqu'à s'exhaler en insultes contre cet esprit qui leur est caché et qu'ils abaissent au niveau d'un fétichisme absurde. C'est ainsi qu'on a pu lire dans les journaux livrés au parti de la révolution des réflexions écrites de Rome par des folliculaires qui s'étonnaient de voir au Colisée et sur la place Saint-Pierie les glorieux souvenirs du triomphe des Apôtres et de la Croix. Quels symboles convenaient donc mieux pour exprimer que le martyre conduit à la gloire et que les persécutés de Né; on devaient être un jour les protecteurs de l'univers? — (Voirie journal l"- Monda, a.;ût 18G2.)

(1; Voir le chapitre XLViii d'Ezéchifl, v. 30 et suiv.

(2) (( Dico vobis quod multi... veulent ab Oriente et Occidente... et Aquiloue et Austro..., et recumbent cum Abraham, Isaac et Jacob in regno cœlorum. » {Matlh., viii. il ; Luc, xiii, 29.)

(3) « Et murus civitatis habeus fuudamenta duodecim, et in ipsis duodecim nomina duodecim Apostolorum Agni. » {Apoc, xxi , 14.) — Ne pourrait-on pas trouver dans ce texte, comme dans celui que nous avons expliqué ci-dessus : Pe/ra antem erat Chiistas, l'idée originelle de la première pierre bénite pour demeurer dans les fondements des églises catholiques, et du vocable des Apôtres donné à nos premiers monuments religieux? Nous reparlerons de la dédicace des églises.

l'apocalypse (du CH. XXI A LA FIN). S7\

leur nom et le porte en que^jne sorte écrit au frontispice des principaux sièges de l'Europe et de l'Asie. C'est ce que S. Paul appelle aussi, en parlant de l'Église universelle, être fondée sur le fondement des Apôtres et de ses Prophètes {\).

Ce n'est pas tout : d'autres caractères conviennent à La régie d-or et

les mesures du

cette Jérusalem éternelle. Voyez l'Ange « saisissant une tempie. règle d'or » (n'ou])liez pas que cet Ange repi'ésento Jésus- Clu'ist) : il en mesure la ville, les portes et la muraille (2). Le quarantième chapitre d'Ézécliiel nous montre aussi un Ange occupé au même ministère , et mesurant le temple nouveau que bâtiraient les Juifs revenus de la captivité. On sait déjà, par le chapitre xi du livre que nous expliquons, le sens allégorique renfermé dans ce calcul des dimensions du temple : le ciel, temple qu'aucune ruine ne doit atteindre, est également mesuré sous la figure d'une ville, pour nous montrer les rapports nécessaires établis par Dieu entre les fidèles israélites arracliés à l'esclavage de Babylone , et les chrétiens introduits par le sang de l'Agneau dans la magnificence de sa gloire. On remarque de plus ici que la règle (( est d'or, )> symbole en même temps de la Sagesse divine qui commande, et de la charité qui obéit. La cité elle-même, dit le dix-huitième verset ci-après, « est toute d'or pur. » — Le Fils de l'homme, au chapitre premier, porte « une cein- L'or, symbole

delà sagesse et de

ture d'or » , et Marie , dans les Psaumes , est (.< une reine i» charité. vêtue d'une robe d'or (3). » — Comme la Sagesse ne bâtit une ville qu'avec des proportions convenables au nombre des habitants qui la doivent peupler, la charité dispose tout avec

(1) M Estis cives Sanctorum et domestici Dei, superaedifîcati super fundamentum apostolorum et proplietarum, ipso summo angulari lapide Christo Jesu. » (Ephes., il, 19.)

(2) (( Et qui loquebatur mecum habebat mensuram arundineam aiiream ut inetiretur civitatem, et portas ejus, et murum. » (Ap >c., xxî, 15.)

(3) « Astitit Regina a dextris tuis, Deus, in vestitu deauvato. » {Ps.,