XLIV

et de la foi, principe de? bonnes

nombre, poids et mesure, et fait du ciel la patrie de l'ordre, La règle, em- saus leouel il u'cxlsterait pas de bonheur parlait. Un auteur

blême de la justice . ,. , ♦ i n

distiibutive, des du neuvièuie siècle a tres-bien explique cette règle d or

récompenses éter- , / i i ,

neues, et l'ésuiiie toutes ces pensées en la regardant comme un

symbole de la justice distributi^e et de la splendeur des récompenses (jue Dieu prépare à ses élus (I). Cette explication est suivie par les interprètes modernes, comme on peut le voir dans Sacy, Gagny et les autres. S. Augustin l'entend de la foi, sur laquelle sont fondés le mérite des Ijonnes œuvres el le salut des hommes (2). On voit qu'à cela près de quelques nuances imperceptibles, l'exégèse d'un passage est la même partout : exemple qui n'est pas le seul, dans les divers écrivains ecclésiastiques, d'une marche uniforme qui part du même point pour arriver au môme but.

Ces dimensions mystérieuses données en cet endroit au temple nous semblent avoir inilué sur un certain symbolisme des nombres que l'architecture imprima durant le cours des douzième et treizième siècles à nos édifices religieux. Nous réservons nos remarques à ce sujet pour le lieu où nous parlerons du symbolisme de ces constructions.

« Or la ville est Ijâtie en carré, et elle est aussi longue que sa forme égale" de large (3) » par couséqueut. Le carré était, chez les anciens,

(1] « Arundo autem per quam templum ab Angelo qui est Cliristus mensiiratur, aurea esse perhibetur. Quid igitur per auream virgam nisi régula justitiœ nobis deinûnstratur?Qa8e bene aurea esse dicitur quoniani.quemadmodum aurum in sua natura caeterispraeeminet metallis, omniaque quibus immiscelur, per ejus nitorem decoiatur; ila quidquid Cbristus discretionis lance délibérât, suam speciositatem inferendo illuminât. » (S. Prudentii , episc. Trecensis , Traclatus super œdificimn Dei. — Fides, u» 2, publié par dom T'itra, Spicil. Solesm., t. JII, p. 422.)

(2) « In arundine aurea homiues in Ecclesia ostendit (Deus) fragili quidein carne, sed aurea fîde fundatos, sicut dicit Apostolus : Habeutes thesaurum in vasis fictilibus. » (S. Aug. Jn Apoc, cap. XYiii, ubi suprà, t. IX, p. 313.)

(3) « Etcivitas inquadro posita est, et longitude cjus tanta est quanta et latitude. Et mensus est civitateiu de arundine aurea per stadiadi'odecim inillia ; et altitudo et latitude ejus asqualia sunt. » {Apoc, xxi, Jti.)

Le canu'.

bole de Dieu par

l'apocalypse (du ch. XXI a la fin). 373

le symbole de Dieu, perfection absolue (I) ; il est doiic la plus parfaite des formes dans un édifice dont toutes les parties se répondent exactement. On conçoit que celui-ci, ayant douze portes, dont trois vers chaque point cardiual, ne peut être d'une parfaite exactitude que moyennant une égale répartition des mesures sur chaque côté. Aussi voyons-nous ici (c la liautcur égaler» tout le reste. C'est encore peut-ùlrc nne réminiscence d'Isaïe , promettant au peuple captif et redevenu libre de lui ramener ses enfants des quatre coins du monde (2), comme l'Église doit attirer à Elle toutes les nations. Denys le Oliartreux fait à ce sujet une observation ^.l,"^" ^■i'»"'»*'^'";-

^ <' lite, par siou de-

intéressante : « Ce carré, dit-il, doit être pris très-certaine- *"*"^ ^^ mouve-

' ' i ment propre.

ment d'une manière allégorique ; il rend très-bien l'immutabilité du ciel empyrée, les corps carrés demeurant nécessairement dans le l'epos , et n'étant point destinés à un mouvement de rotation comme les corps sphériques. ('c qui nous apparaît dans ce texte, c'est donc la stabilité durable des habitants du ciel, que rien ne pourra jamais déposséder de leur boniieur (3). » Quoi qu'il en soit, une cette forme plus

, , 1 . /i 1 1 1 fréquemment em-

masse carrée imposante au regard , niebranlable par ses pioyée dani rar-

,.. 11/ oo • n l'in chitecturo (les for-

conditions de durée, offrait partout, avant 1 emploi de \ ar- teresses; et pourtillerie, une garantie supérieure de résistance, comme on le voit par les places qui nous sont restées des peuples d'autrefois (4). Ce plan convenait donc très-])ien à la Cité divine.

(1) Voir notre première partie, chapitre vi.

(2) « Ab Oriente adducam semen tuuni, etab Occidente cougregabo le ; dicam Aquiloni : Da ; et Austro : Noli prohibere. » (fs., xliii , 0, 6.)

(3) Dionysii Carthus., In Apnc. Enarratio, cap. xxi. — Voir aussi Wouters in h. loc.

(4) C'est peut-être ici la bonne raison de la forme quadrangulaire donnée à certaines villes bâties au moyen âge. Voir à ce propos les curieux articles de M, Félix de Vernheil sur les villes de Montpazier, de Beaumont, de la Tinde, de Sainte-Foi, etc., Annales archéologiques, t. VI, p. 74. Le savant auteur y cherche le motif de cette régularité des plans observés par lui ; il établit avec beaucoup de perspicacité que les architectes des siècles sérieux n'ont jamais fait de lirrégui'riié sans motif {\>. 84 et 85); plus loin il touche à la vérité (ou à ce

quoi.

Le nombre douze L' Aiise gui k mesuFC lui trouve « douze mille stades : »

et ses mystères. ^ ^

encore un nombre mystique répété pour la troisième fois dans ses rapports avec Jérusalem. On l'a remarqué déjà aux iV" et vn'' chapitres ; tout le reste est ainsi mesuré par douze: [es douze portes, les douze anges qui les gardent, les douze tribus dont les noms y sont inscrits, les douze fondements qui la soutienent. Dans ce passage le nombre de douze mille stades n'est pas précis et absolu, mais indéfini, comme dans beaucoup d'autres dont nous avons maintenant l'habitude; s'il était pris à la rigueur, il ne donnerait pas moins de cinq cent cinquante-cinq de nos lieues anciennes, et encore ne savons-nous pas, d'après le texte, s'il faut les prendre en superficie générale ou en longueur, ou connue exprimant toute l'étendue de son pourtour. Cette difficulté seule n'indiquerait-ellc pas l'impossibilité d'établir ici une précision rigoureuse ? Il n'est donc question , dans ce nombre, que de donner une haute idée et des dimensions dont parle S. Jean et des innombrables Élus qui doivent se ranger autour de Dieu dans cette merveiUeuse enceinte. C'est donc une expression de perfection et d'universalité, comme les cent quarante-quatre mille âmes marquées, dans l'ensemble des tribus, du signe de l'Agneau au chapitre septième. Il ne s'agit donc que d'établir par cette exagération une magnificence qui dépasse de beaucoup tout ce qu'on peut se figurer de plus beau en ce monde, ^fv^ticisme .les Quautà ccttc égalité des dimensions en tous sens données

qui nous semble l'être) en constatant le soin que s'était donné Vitruve de ne tracer (jue des plans réj^ulièrement alignés, pour les villes qu'il projette dans sou lameux Traité {Annal., t. X, p. 270). — Le plan d'Aigues-Mortes (même volume, p. 272, et t. Xi; p. 335) vient confirmer notre opinion comme ville de guerre ; nous croyons donc qu'il ne faut pas chercher ailleurs le motif de cette forme donnée aux remparts, que flanquaient à des dislances rapprochées de fortes tours, et dont la ligne droite laissait à l'œil des sentinelles ou des assiégés la liberté de plonger en même temps sur toute la surface à défendre. Ceci confiimerait le sens donné par Deu.ys le Chartreux au 16^ verset du présent chapitre.

l'apocalypse (du CH. XXI A LA FIN). 375

à la ville, il semble qu'il en faut chercher une explication dimensions de la

Cite, d'après les

toute mystique, si Ton veut bien en comprendre le sens. Il Père-. ne paraît pas qu'elle puisse s'élbver, en effet, dans les mêmes proportions qu'elle est longue et large. A quoi } eussent servi de telles murailles, sinon à y gêner la circulation de l'air , à y interdire les rayons du soleil et à priver ses habitants de ces belles perspectives qui ajoutent tant (Ut charmes à l'habitation dos grandes cités ?. . . Il faut donc voi r dans la longueur l'éternité du bonheur des Saints ; la largeur est l'étendue de leur charité sans borne pour l'objet infini de leurs adorations ; enfin la hauteur, c'est la sublimité de la contemplation dans la jouissance de leur vision intuitive. Cette hauteur, s'élevant jusqu'à cent quarante- ^

quatre coudées, mesure humaine, ce qui constitue encore le carré de \2, ou 12 multiplié par lui-même, n'est réellement qu'un nouvel exemple de ce nombre parfait appliqué à un objet de comparaison dont on amplifie la portée pour mieux exprimer un fait véritable (I).

Ces quatre mesures ont exercé la pensée des mystiques, diversement encore. S. Grégoire le Grand , interprétant l'endroit d'Ezéchiel auquel ce passage fait allusion, réunifia double idée de la Jérusalem céleste, demeure des Élus, et de l'Église chrétienne, encore exilée ici-bas ; puis il considère, dans les dimensions mystérieuses de S. Jean, l'état moral de chacune de ces deux cités (2). Hugues de Saint-Victor adopte cette explication; il voit aussi l'Église partagée entre ce monde périssable elle monde supérieur, comme formée à moitié de la nature angélique et de la nature humaine : c'est ce qu'indiqueraient la hauteur et la largeur de Jérusalem. L'égahté donnée à ces deux dimensions signifie que l'homme peut s'élever par l'humilité jusqu'à la haute valeur

(1) «Etmensus est murum ejiis centam quadraginta quatuor cubitorum, mensura hominis, quae est Angeli. » {Apoc, i.xi, 17.)

(2) S. Gregor. Magui în Ezechiel., cxlviii.

376 HISTOIRE DU SYiMBOLlSME.

des Anges, et qu'en général nos travaux d'ici-bas n'ont pas d'autre but que cette égalité, à laquelle nous pouvons arriver un jour (1).

Ses matériaux. Mals à ccttc merveilleuse construction il aurait manqué d'une richesse si le divin Architecte l'eùtlaissée au dépourvu de ce que l'esprit de riionime admire et recherche le plus. Ces dimensions extraordinaires qui excitent notre étonnement, que sont-elles en regard delà structure et des matériaux ? Les pierres les plus fines et les plus éclatantes unissent leur incorruptibihté à celle de l'or pour faire de ces vastes murailles une parure digne de l'Épouse du Fils de Dieu (2; ; l'intérieur même y est « d'or pur, et transparent

Autre symbo- commc Ic cristal. )) — La pierre choisie pour former l'en-

lisme du jaspe et

de l'or. ceinte est encore « le jaspe, )> dont la verdeur et la dureté

rendent fort bien l'éternelle jeunesse et la solidité impérissable de cette cité reine (3). L'or, si beau par lui-même, mais encore épuré, comme il convient à tout ce qui entre en cette admirable architecture, n'est pas seulement, comme nous l'avons vu naguère, le symbole de l'amour sacré : par sa transparence il se rattaciic aussi à cette « clarté di^ ine » qui entoure et pénètre l'Épouse, au deuxième verset précédent ; il est ici l'Épouse elle-même , l'ensemble des habitants de la Cité, dont les corps lumineux et diaphanes forment , dit S. Grégoire , une condition essentielle de leur nouvelle existence ; dont les cœurs mutuellement ouverts et sans secret n'ont plus que des sentiments unanimes ; tous confondus enfin dans la jouissance ineffable du sentiment qui les ravit (4).

(1) Hug. de S. -Victor,, De Clauslro animie, lib, IV, cap. xviu.

(2) « Et erat structura mûri ejns ex lapide jaspide ; ipsa vero civitas aurum mundum simile vitro muudo. n{Apoc.,x\i, 18.)

(3^ « Jaspis primus ponitur in fimdamento Domus DomiDi..., sijznificatqne eos f[ui fidem Dei tenent, -et nunquam arescnnt ab ea, sed sempcr virenl in ca. » (Hug. de S -Victor., De Bestiis d oliis reh: s, lib. llf, cap. Lviii.)

(4) « lllorum corda sibi iuvicem et claritate fulgent , et puritate trauslucent. Ipsa eorum clarita» vicissim sibi in aeternis cordibus patet;

l'apocalypse (du ch. x\[ a ia fin). 377

Eti disant que la muraille avait douze fondements mai*- sos fondements

^ et leur solidité.

qués au\ douze noms des Apôtres, S. Jean n'avait pas tout dit : ce n'était là qu'une indication générale dont les détails viendraient après la description d'ensemble. 11 est temps de les aborder, d'en signaler les belles richesses, et maintenant ces fondements nous apparaissent ornés de pierres précieuses de toutes sortes; chacun d'eux en a une qui se rapporte à l'Apôtre dont il a le nom (I). Ceci exige un commentaire sérieux , que n'ont point négligé les exégètes de la sainte parole. 4

La Cité mystique de cette majestueuse révélation apparaît dans le ciel. Bien différente des villes bâties de la main des hommes, elle est visible autant par ses fondements que par ses autres parties ; ces bases doivent donc être ornées à l'avenant de tout le reste : les pierres précieuses vont y briller. 11 y a plus : c'étaient ces pierres elles-mêmes qui constituaient les douze assises fondamentales; et si l'on songe que rien n'est plus solide et n'offre plus de résistance que ces diamants et autres matériaux de même nature employés dans cette œuvi'e, on concevra combien doit être inébranlable cette série de douze fondements superposés, en une matière la plus inattaquable, la plus éclatante, lapins riche, et que l'Esprit-Saint n'a pas trouvé d'image plus capabh; d'établir l'immuable indéfectibilité de l'Eglise. Ainsi les Apôtres, dont ces fondements sont les symboles; l'apostolat, source de leur action spirituelle sur le monde, sont revêtus

ibi quippe uniuscujusque mentem ab alterius oculis membroruni corpulentia non abscondet, sed patebit animus; patebit corporalibu> oculis ipsa etiam corporis harmonia. » (S. Greg. Magni, Moral., lib. XVllI, cap. XXVII.)

(1) « Et fundamenta mûri Givitatis oinni lapide pretioso ornata : fuiidainentum primum jaspis; secundum sapphirus; tertium chalcedonins; quartuin sir.aragdus ; quinlum sardonyx; sextum sardius; sepîinium cbrysolitus; octavum beryllus; nouiim topazius; dccimum chrysoprasiis; uodecimum byacinUius; duodecimuin umetbystus. » [Apoc, XXI, 10.)

Les vingt-quatre VieiUards , les douze Patriarches et les douze Apôtres , figures des deux Alliances.

vVnalysc de chaque pierre prcoieuse,et son symbolisme.

Le jaspe, ou la foi : c'est S. Pici-re.

Le saphir, contemplation et joie célérité : S. André et Nephtali.

de tous les dons de la grâce sanctifiante et d'une puissance à laquelle l'enfer s'efforce en vain de résister.

Gomme les vingt-quatre Vieillards rangés autour du Trône céleste formaient en une seule réunion les deux collèges des Patriarches et des Apôtres, et que les deux Alliances étaient figurées par eux, ici encore il va quelques rapports à observer entre ces douze pierres de la Jérusalem nouvelle et celles qui ornaient, d'après l'Exode, le rational du grandprétre des Hébreux {\). Nous en avons parlé assez longuement (2) ; n'en reprenons que le sens adopté parla généralité des commentateurs sur chacune des pierres nommées dans le texte apocalyptique, sans nous arrêter môme à citer nos preuves déjà faites pour chacune d'elles, et sur lesquelles on peut d'ailleurs recourir à nos sources habituelles (3) ; suivons-les par ordre et regardons-les toutes comme autant de symboles des vertus qui doivent édifier en nous la Jérusalem morale.

Primum Jaspis. La couleur verte , l'extrôme dureté du jaspe représentent la foi, vertu qui protège l'Église et entretient sa.vie, par conséquent celle de notre âme. Dans le rational , le jaspe correspond à Gad , le fori^ Varmé, et , dans nos fondements, c'est S. Pierre, dont la promesse de Jésus- Ohrist fait un symbole de foi inébranlabk' et infaillible; c'est pourquoi il tient la première place.

Secundum sappJdrus. Bleu tendre, mêlé parfois de points d'or : aspiration aux joies célestes ; avant-gout de ces joies

(1) « Ratiouale quadraugulum erit... Ponesque in eo quatuor ordines lapidum : iu primo versu erit lapis sardius, et topazius, et smaragdus; — in secundo carbunculus, sapphirus et jaspis; — in tertio liguriiis, achales et amethystus; — in quarto chrysolilhus, onychinus et beryllus.» {Exod., xxviii, 15-20.)

(2) Voir 1'= partie, eh. xiv.

(3) Voir Hug. de S.-Victor, ubi suprà. — D. Pitra, Spicileg. Solesm., t. II, p. 337;— t. III, p.' 403. — M^'e Félicie d'Ayzac, Symbolisme des pierres précieuses, Annal, an héolog ., t. V, p. 216.— C^iire, La Science de:< pierres précieuses, passim.

l'apocalypse (du CH. XXI A LA FIN). 370

par la contemplation. C'est Nephtali, qui doit jouir en abondance de toutes choses, selon la prédiction de Moïse, et dont les paroles seront toutes belles , d'après la prophétie de Jacob (\). Ce serait aussi S. Paul, apôtre plein d'amour et de force ; mais, selon d'autres, que nous aimons mieux suivre, S. André, dont la vive affection pour son Maître l'enflamma aux premiers jours de sa vocation et ne fit qu'augmenter en présence de sa propre croix. Nous verrons que l'hyacintlic convient mieux à S. Paul.

Tertium chalcedonhis . iVgate à la pâte nuageuse et mêlée r-a haicédoinc.

iiTi'i t cliai'itr : S. Jac-

de vagues teintes hlancliâtres , la clialcedome donne des ques ic Majcm- et

11/ /. • ^^ patriarche Jo-

gerbesde llammes comme lescarboucle. On en a lait pour seph. cela un symbole de la charité ; elle convenait en même temps à Joseph, miséricordieux envei's ses frères, et à l'Apôtre qui donna le premier sa vie pour Jésus-Christ , et on l'attribua à S. Jacques le Majeur., frère de S. Jean l'Évangéhste et premier évoque de Jérusalem, où il fut précipité du haut du temple.

Quartum smaragdus. L'émeraude est d'un vert pur et i .Émoraudc est