Ju'Ia et S. Jeau

terme. Elle est donc encore la foi incorruptible , la pureté i Évangôiiste. éternelle des justes. C'est, en un mot, la force et la durée. Elle caractérise le patriarche Juda, destiné à ne quitter le sceptre de sa nation que pour le remettre aux mains du Roi éternel ; — puis notre S. Jean, seul d'entre les iVpôtres qui unit la force et la grâce dans son aimable virginité : nous avons vu que cet apôtre est distingué par une robe verte.

Quintum sardonyx. La sarde et l'onyx, qui étaient pour les La sanioino :

. , , 1 / 1 • o s. Phi1ii)no et Ma-

aiiciens une variété de la chalccdoine, tonnent cette gemme, na^sc ou Lévi. qui doit participer de leur double nature. On y admire, en effet , des nuances de blanc , de jaune et de bleu noyées dans un fond de rouge. De là on l'applique à la candeur, à la sincérité : c'est Manassé, fils aîné de Joseph, qui, privé

(i) « Neplitali abundanlia perfriietur. » {Deuler., xxxiU; 23.) — « Nephtali dans eloquia piilchriUidiiiis. » [Gcn., XLIX, 21.)

des avantages de la bénédiction paternelle transmise de préférence à Éphraim, n'en voulut pas à ce frère plus favorisé que lui. Et cependant nous supposons une erreur dans ceux qui ont amené là ce patriarche : car il n'est pas des enfants de Jacob , mais de Joseph, et en l'adoptant ici nous sortirions de la liste des douze Patriarches proprement dits. Nous préférons donc voir dans la sardoine la personnalité de Lévi , qui, malgré sa participation au crime de Siméon et la malédiction paternelle qui en fut la suite, donna plus tard par sa tribu l'exemple de la plus grande sincérité dans la foi, en se rangeant sans hésiter du côté de Moïse pour venger Dieu contre les adorateurs du veau d'or. — Cela va d'autant mieux avec l'apôtre S. Philippe, qui suivit Jésus-Gbrist sans balancer, quand le Sauveur l'eut appelé à le connaîtie. La sarde : Ruben SextuM sardius. La sardc a une teinte de feu vive et lim-

et S. Bsrthélemv.

pide ; c'est la foi, qui s'élève, comme la flamme, vers les régions supérieures. Ruben fit une mauvaise action qui enflamma Israël ; le scandale est assimilé au feu qui éclate, se fait jour partout, dévore tout : Quis scandalizatur et non wror ? dit S. Paul [\). La sarde symboUse donc Ruben. L'amour qu'il témoigna à Joseph, que seul il tenait à sauver de la citerne fatale, se représente aussi par cette couleur de feu de la sarde. Par la même raison, le cruel martyre de S. Barthélémy, qui fut tout rougi de son sang ; l'amour sans borne qu'il témoigna à son Maître ; son pouvoir sur le démon, proportionné à la grandeur de son sacrifice, durent lui faire attribuer la sarde ; et les interprètes le reconnaissent généralement dans celle de notre vingtième verset. La chrysoiithe : SepUmum chrvsolUJius. Ccttc pierre d'or, par son fond

s. Matthieu ot ^ ' ^

Éphraïm. jauue mêlé de vert , a paru au pape Innocent III le symbole

delà ^igilance (2). Il est aussi celui de la Sagesse suprême

(1) 2 6'or.,xi, 29.

(2) « In singiilis ordinibiis habebat pontifex très lapides, significaiis quod in priuio débet habere fiden», spem et cbaritatem..., iu quarto vigikntiam... » '\)q, Sacru allaris Mi/steriO} lib. 1, cap xxvn.)

l'apocalypse (du ch. x\i a la fin). 38^

(jui vient de Dieu, caï* le vert est la couleur de la mer , sui* laquelle on a plus besoin de veiller que partout ailleurs ; le jaune ou l'or représente Dieu, souverainement sage. Ainsi, on a attribué la chrysolithe au patriarclie Éphraim, dont la tribu devait, dans la personne de Jéroboam, s'emparer du sceptre de Salomon et le conserver à ses enfants. Dans le sens tropologique, elle s'applique à S. Mattbieu, ou à l'esprit de pénitence qui suivit sa conversion : la persévérance dans un repentir cbrétien ne pouvant être sans une continuelle surveillance de soi-même, et cette crainte qui fait redouter les tentations étant le principe de la saf/csse qui opère le salut.

Octavmn beryllus. C'est l'aigue-marine représentant, pour L'aigue-marîne : les temps anciens. Benjamin, dont la tribu a dans l'histoire jamii!'""'^ ^* sainte des vicissitudes de splendeur et d'affaiblissement : glorieuse dans la personne de Saiil élevé à la royauté , laquelle est abattue en lui-même quand il est réprouvé de Dieu ; d'autant plus grande en S. Paul converti , qu'elle avait été humiliée en lui quand il persécutait les chrétiens ; grande enfin par sa fidélité inviolable à la loi di\ine, mais bien petite quand on la voit, au temps des Juges, réduite à un contingent de six cents hommes (^). Tout cela semblait reproduit par l'éclat passager que le béryl tire des feux du soleil ; car il a la couleur de l'eau de la mer (aqua marina) frappée des rayons de cet astre. Rien de plus éblouissant parfois, mais rien de plus variable. Gomme les eaux figurent aussi la sainte Écriture, et, par analogie, l'Éghse, dépositaire comme elle de la vérité, et enfin, comme nous l'avons vu, le peuple, qui est l'Eghse vivante et animée de la terre , ainsi le béryl renferme la pensée de la sainte parole élucidée par le Sauveur, soleil mystique fécondant toutes les pensées de la foi. C'est donc la science théologique,

(1) « Remanserunt de omni numéro Benjamin qui evadere et fugere in solitudinem potuerunt, sexcenti viri. » (7wd., xx, 47.)

La topaze :

S. Jacques le Mineur oc Sinit'on.

La chrysoprasp :

S. Jude et Issachar.

la doctrine certaine, la vérité enseignée. Par tant de raisons, on la donne, dans la symbolistique, à l'apôtre S. Thomas, à cause des premières incertitudes de sa foi chancelante, et dont l'héroïsme alla bientôt jusqu'au martyre, couronne de son apostolat dans les Indes.

Noniim topazius. La rareté de cette pierre, le prix énorme qu'on donnait d'un échantillon de belle eau , son éclat qui la rapproche du brillant de l'or, la faisaient comparer aux choses les plus précieuses. Le roi-prophète plaçait au-dessus d'elle le seul bonheur de connaître et de goûter la loi de Dieu (^1). Plus anciennement. Job affirmait que la Sagesse divine l'emportait de beaucoup sur les topazes de l'Ethiopie (2). Elle fut donc le type figuratif des plus grandes vertus. Alain de l'Isle y voit l'emblème de l'homme sanctifié par l'ensemble des vertus chrétiennes : il est pur comme l'or, s'élève jusqu'à Dieu par une chasteté intacte, la plus admirable de toutes (3). Elle est donc attribuée comme figure d'une force invincible à Siméon, exterminateur des Sichémites, et à S. Jacques le Mineur, si ferme contre les Pharisiens et les Scrijjes.

Decimum chrysoprasus. C'est une topaze légèrement nuancée de vert, comme son nom grec peut l'indiquer. C'est, par conséquent, une sagesse verte, énergique, s' élevant avec force contre le mensonge et riiérésic. Les interprètes n'indiquent pas son point de comparaison parmi les Patriarches : mais pourquoi n'y pas voir Issacliar, que nous n'avons pas encore nommé , lequel est comparé à un coursier vigoureux (4) , et restant avec persévérance dans ses affaires

(4) «Dilexi legem tuam super aurum et topazion. ))(P.<;., cxvni, 127.)

(2) « Trahitur Sapientia de occultis; non adœquabitur ei topazius de Etliiopia. » {Job, xxviii, 18.)

(3) « Significat saiictum virtutibus ornatum qui, purgatis sordibus liujus sœculi, est purus sicut aurum...; et qui hanc virtutem babet est clarior et mirabilior omnibus aliis. n (Âlauus ab lusulis, Quœsiiones naturales, apud D. Pitra, Spicil.Solesm.yX. M, p. 339.)

(4) « Issacliar asinus fortis, accubans iuter termines. » {Gènes., xllx, 14.) —Voir, 2e part., p. 109.

l'apocalypse (du CH. XXI A LA FIN). 3.S3

intérieures et dans la culture fructueuse d'un rivage fertile ? Cette fermeté d'action s'applique bien aussi , quoique à un point de vue qui en varie les effets, à l'apôtre S. Jude , dont le caractère obligé de sévérité austère se répand dans son épîti'e catliolique sur les désordres de mœurs que gardaient encore certains Juifs convertis. C'est aux Juil's que cette épître est adressée , et , par conséquent , ce fort et généreux serviteur de Jésus-Cbrist , coursier infatigable dans les contrées de la Palestine, « demeure, par son action apostolique , dans les étroites limites de son pays. »

Undecimum hyacinthus. Figure de la douceur et de l'iiumi- L'hyacinthe :

,. , 1 15' 1 1 I r • • w • 1 ^* ^*^"' ^t Dan.

lite, surtout de 1 mdulgence chrétienne, qui « n etenit pas la mèche fumant encore ni ne brise le roseau déjà froissé (^ ) . » Le bleu clair, image de celui d'un ciel pur et sans nuages , disthigue cette pierre , dont la nuance change d'ailleurs avec celle de l'atmosphère. Tout cela nous semble convenir à Dan, oublié, comme Issachar et Lévi,par les symbolistes, mais qui ne trouve qu'ici sa véritable place; car, devant juger son peuple et toutes les tribus d'Israël , il doit modifier les sévérités de la justice par la compassion pour le coupable , et atténuer par la bonté les dures obligations de ce difficile ministère. Cette même raison convient à S. Paul, à l'égard duquel on est généralement d'accord , parce que son zèle ardent iquis scandalizatur et non uror ?) fut tempéré par une prudence condescendante , comme on le voit dans ses admirables Épîtres et dans ses Actes écrits par S.Luc. Enfui duodecimum amethystus. D'après son nom grec, qui L'améthyste :

.^ . / w N 1 • i. ^■> • i-e S. Matthias et Za-

sigmfie emvrer [iu.iQùffxuv) , auquel on ajoute l a privatil , on buion. croyait que la possession d'une améthyste faisait résister à l'ivresse. Quoi qu'il en soit, sa réunion agréable du rose, du pourpre et du violet la consacrait simultanément à la virginité modeste, au dévoûment porté jusqu'au martyre , et à la

(1) « Limim fumigans non extinguet, et anmdinem quassatam non

coii!eret » {Is., xlii, 3.)

384 HISTOlPit: DU SYMBOLISME.

simplicité enfantine. C'est pour cela qu'on l'applique à Zabulon, de qui descendaient plusieurs Apôtres en qui brillèrent ces vertus, et à S. Mattliias, dont l'iiumilité remarquable tut si opposée à l'orgueil , qui est un véritable enivrement. Toutes ces gemmes ainsi étudiées en particulier, et reconnues pour être la signification mystique des liérauts de l'Évangile, n'en représentent pas moins aussi, d'une manière générale, les dons divers que Dieu a mis dans ses Élus. Ce sont autant de degrés de gloire propres aux citoyens de la Jérusalem que nous étudions, et dont S. Paul a établi la différence en les comparant à des étoiles qui brillent de feux plus ou moins vifs (Ij.

Les douze portes. Après Ics foudements, il faut symboliser les douze portes. Elles sont faites « d'autant de perles 2). » On sait quelles fréquentes comparaisons Notre-Seigneur en fait , dans l'Évangile, a^ec la Foi, avec le royaume de Dieu; comme il prend les perles pour le type des biens les plus précieux et de l'Évangile lui-même. On n'entre dans le ciel que par la possession de ces trésors, pour lesquels il faut tout quitter, et qu'on doit s'efforcer de retrouver, quoi qu'il en coûte , si on a eu le mallieur de les perdre f3). Dans les Petites Formules de S. Euclier, la perle est la doctrine évangélique (4) : c'est le quarante-sixième des quatre-vingt-douze noms de Jésus-Cbrist dans la Nomenclature sacrée de S. Grégoire de Nazianze et dans Méliton ^j). Et pour cela, le Sauveur a dit qu'il était la Porte, et qu'on n'entrait que par elle dans les pâturages éternels (6).

(1) « Stella enim a stella differt in claritate. » (1 Cnr., XV, 41.)

(2) « Et duodecim portae duodecim margaritai sunt per singulas, et platea civitatis aurum mundum, tanquam vitruui perlucidum. » (Apoc, XXI, 21.).

(H) « Sirnile est regnum cœlorum homini negotiatori quœrenti bonas margaritas. » (Matlh., xiii, 45.) — «Nolite mittere margaritas restras ante porcos.» (//;., vu, 6.)

(4) SpicHeg. S desmeiue, t. 111, p. 403.

(5) Jbid., p. 373, - et t. 11, p. 341.

(6) « Ego siim ostium ; per me si quis introierit..., pascua inveniet. » {Juan., X, 9.)

l'apocalypse (du CH. XXI A LA FIN). 385

Mais ces douze poi'tcs n'en sont pas moins encore les . Les perie» et

* *■ leur signification.

douze Apô 1res, dont la l'orcc, comme fondements, soutient notre faiblesse , et qui , par leur éminente dignité et leurs admirables vertus , l'emportent sur celle de tous les ordres de la Iiiéiarcliie dans l'Église, autant que la perle, belle par elle-même sans aucun secours du travail et de l'art , a de prix au-dessus des autres pierres, auxquelles elle est préférée. A ce sujet, S. Augustin a dit des clioses très-dogmatiques et très-précises i\).

Tout ce que nous venons de voir est l'extérieur de la ville : in^-rieur de la

cité mystique.

voyons-en l'intérieur. « La place était d'or pur, transparent comme le verre. )> Au verset 18, c'était la ville entière qui était d'or et toute diaphane : Aurum mundum simile vitro mundo. La place en exprime ici le cœur même et comme la partie la plus habitée. Ces expressions ont donc le môme sens que nous avons développé ci-dessus (2) . Mais voici une particularité plus remarquable : l'Apôtre « ne on n'y voit pas

detemple. et pourvoit point de temple dans la ville, parce que Dieu et 1 Agneau quoi.

en est le temple (3) . )> Ces paroles renferment tout le secret

delà béatitude céleste. Nos temples, bâtis sur la terre par

la main des hommes , furent toujours un besoin de cœur

humain , qui aime à se rapprocher de Dieu , et à qui Dieu

daigna manifester souvent qu'il agréait ce désir (4). Ils sont

(1) « Quare sunt fuiidameDta Apostoli et Prophetae? Quia eorum auctoritas portât iulîrmitatem nostram. Quare sunt portas ? Quia par ipsos intramus inregnum Dei. Pr£edicant enim nobis, et cum peripsos intramus, per Ghristum intramus; ipse est enim janua. Et cum dicuutur duodecim portfB Jérusalem, et una porta Christus, et duodecim portas Christus,quia in duodecim portis Christus. » (S. August., în psalimim Lxxxvi super « fundamenta ejus in montibus sanctis. »)

(2) « Quia omnes Sancli in œterna beatitudine summa claritate fulgebunt, instructa auro dicitur. » (Hug. à S.-Victore, De Clausiro animsd, lib. IV, cap. ii.)

v3) « Templum non vidi in ea, Dominus enim Deus omuipotens templum ipsius est, et Agnus. » [Apoc, xxi, 22.)

(i) Voir Genèse, cap. iv, vm, xii. ~ Exode, cap. xx, Xxiv, etc. — Josué, vin. — m Rois, v. Etc., etc.

nécessaires à Tentretien et au renouvellenient de iioti'e piété, et indispensables au culte extérieur, sans lequel notre âme perdrait bientôt le souvenir et le sentiment de ses devoirs religieux.

Mais arrivée au terme de ses destinées éternelles , cette âme n'a plus besoin d'objets sensibles et secondaires pour son culte , qui ne peut plus périr ni diminuer. La cité divine « n'a donc pas de temple; » elle est elle-même un vaste lieu d'adoration universelle où Dieu est en nous comme nous en Dieu , par une immersion de notre intelligence dans la sienne , de notre amour dans son amour. Principes de la Ccttc rcmarquc de S. Jean démontre clairement que la cité uqu^e'^fîTr Vexis- mystlquc, avcc tous ces détails figuratifs dont elle se com-

tence des eorr»5 et " • , ^ 'T./^^^ t , , • .

des âmes dans la posc , rcvicnt a uuc rcalite , a 1 accomplissement certain et positif de l'espérance chrétienne. Dire « que Dieu en est le temple , aussi bien que l'Agneau , » qui lui est substantiellement uni par son essence divine , c'est dire aussi que les Saints seront contenus et renfermés en eux par la possession de l'essence divine (i). C'est par la même raison que « cette cité n'a besoin ni de soleil ni de lune , » comme lumière , car elle n'a pas de nuit , et le jour qui y règne ne lui vient pas de ce soleil que la physique longtemps erronée de nos savants regarda comme le principe sans lequel nous n'eussions rien vu. C'est la lumière de Dieu qui éclaire le ciel. « L'Agneau, » toujours inséparable du Père par sa divinité, «est la lampe » indéfectible de ce lieu sacré (2). Les astres matériels, on le conçoit d'ailleurs, ne doivent participer en rien à illuminer des intelhgences ; les cœurs et les esprits, le corps lui-même, une fois ressuscité, étant lumineux et subtil, jouiront d'une clarté spirituelle

(1) « Et civitas non eget sole, neque lima, ut luceant in ea. Nam claritas Dei illuminavit illam, et lucerna ejiis est AgQus. » {Apoc, xxi, 23.)

(2) Voir S. Thomas d'Aquin, Summa Theolog. , Suppléa ent., quaest. xcii, art. 1, conclus.

l'apocalypse (du CH. XXI A LA FIN). 387

dont l'auréole convenue autour de la tôte ou de la personne des Saints est l'indice symbolique , et le bien-être de ces créatures glorifiées ne pourra plus être influencé par rien de créé. En un mot, cette bumanité régénérée sera seml)lable à celle de Jésus-Glirist, dont le Corps glorieux paraîtra à ses Saints dans l'éclat dont les Apôtres virent une faible image au moment de sa transfiguration (1).

Cette lumière est donc lu terme symbolique par lequel s'exprime le bonbeur des Saints. Éternellement ce peuple, cette nation cboisie dont cbaque membre aura reçu l'Évangile avec toutes ses conséquences « marcbera à cette lumière surnaturelle ; » et pour faire voir combien elle l'emportera, par la félicité qui lui en sera revenue , sur toutes les félicités de notre monde périssable ;, « les rois de la terre oublieront pour elle leur gloire et leur puissance » (comme on l'a vu dans les plus grands monarques de tous les temps : Constantin, Cbarlemagne, S. Louis, S. Edouard et tant d'autres), s'efforçant de conquérir par -dessus tout cette (( pierre précieuse » pour laquelle ils méprisèrent tout le reste (2) . Quant aux peuples, ils marchent d'ordinaire comme les rois : les uns et les autres se rendent au même but , et

(1) C'est ce mystère de l'absorption de notre être en Dieu dans le ciel que Santeuil avait rendu si heureusement dans ces belles strophes de son hymne des premières vêpres de la Toussaint :

Cœlo qiios eadem gloria consecrat...

Jam vos pascit amor, nudaque veritas, Depleno bibitis gaudia fîumine...

AUis secum habitans inpenetralibus, Se Rex ipse suo contuitu beat, lUabensque, sui prodigus, intimis

Sese mentibus inscrit.

Altari medio oui Deus insidet, Agni fumât adhuc imiocuus cruor...

N'élait-ce pas rendre avec autant de bonheur que d'élévation le style même de l'Apocalypse? (Voir Hijmni sacri et novi, auctore Santolio Victorino, in-12, Paris, 1698, p. 209.)

(2) « Et ambulabunt gentes in lumine ejus, et rcges terrae afférent gloriam suam et honorem in illam.» {Apoc, xxi, 24.)

388 HISTOIRE DU SYMBOLlSiME.

S. Jean renferme dans ce trait une leçon aux grands et au\ petits de se rapprocher de Dieu par la sainteté de leur commerce terrestre, s'ils veulent un jour participer aux ineffables clartés des cieux.

Toutes les na- Il scuible quc ce qui précède devrait suffire à compléter sa possession par l'idéc dc la clté bieulieurcuse ; mais il faut encore qu'on

la pratique du , , -. , , , , . .

christianisme. Ic saclie comuic compleuieut de ces divmes promesses : cette gloire, cette béatitude de la Jérusalem d'En-Haut ne seront refusées à personne. Pour ces nations appelées , pour ces rois invités , « les portes ne se formeront point chaque jour , )) comme dans les villes obligées de se précautionner contre les attaques de nuit (I). Au contraire, (c on y apportera la gloire et l'honneur des nations» (2). Tout à l'heure , c'étaient les rois et les grands du monde qui y devaient venir; maintenant les nations, et par conséquent les individus qui les forment, sont cldmis à ce partage dans une égalité de droits qui n'a pu exiincr sur la terre, en dépit des utopies orgueilleuses de la cupidité et de l'ambition. Yoilà donc la part des justes , qui seuls , quand leurs persécuteurs , avec tous les méchants de la terre, « seront enfermés dans l'étang de feu , » entreront par les portes de la justice et de la béatitude éternelles (3) pour y fleurir sans retour comme les branches du palmier (A). « Loin de là à jamais l'abomination des impurs et le mensonge de l'iniquité obstinée. » On ne verra dans la maison de Dieu que « ceux qui se sont fait inscrire au livre de la vie , » dont les sceaux mystérieux ne peuvent être brisés que par l'Agneau (5).

(1) « Et portae ejus non claudentur per diem : nox enim non erit illic. » (^poc.,xxi, 25.)

(2) « Et afférent gloriam et honorem gentium inillam. » {Ibid., 26.) (3)« Aperitemihiportasjustitiae... justilntrabuntineam. » [Ps. ,c\sii,