Justus ut palmaflorebit. » (Ps., xci

(3) « Non intrabit in eam aliquid coïnquinatum, aut abominationem

faciens etmendacium; nisi qui seripti sunt in libro vitae. » {Apoc, xxi, 27.)

de S. Jean.

r/APOCALYPSE (du CH. XXI A LA FIN). 389

Nous ne terminerons pas cette exposition SYmI)olicrue de , Hymne de i^

' ^ 1 j 1 dédicace do l'É-

la Jérusalem de S. Jean sans arrêter l'attention de nos gnsc.- Beauté de

cette composition,

lecteurs sur les belles réminiscences que ces détails ont calquée sur ceiie laissées dans nos anciennes liturgies françaises. On les reconnaît surtout dans l'hymne si digne et si poétique des secondes vêpres de la Dédicace des Églises, hymne dont l'antiquité se manifesterait, à défaut d'autres preuves, par la naïveté 'mélancolique du chant qui l'accompagnait, et que nous avons remplacé , hélas ! avec elle par une suite de notes saccadées , se traînant sans harmonie dans une série laborieuse d'inévitables cahots... Toutes les strophes de celte pieuse et imposante composition reproduisent comme autant de tableaux ceux qu'avait animés le Prophète. Ce sont dans la ville sainte, où les Élus préparés par la main de Dieu forment comme autant de pierres vivantes de l'édifice , des portes ornées de magnifiques brillants , des murailles d'or pur cimentées par des perles, et dont le Christ s'est fait la pierre fondamentale et angulaire (i). C'est l'Agneau immolé qui devient le soleil de cette non scelle patrie ; Dieu lui-même , qui en est le temple et dans lequel retentit, sans interruption , le triple Hosanna des Anges et des Élus (2) ; ce sont encore les majestueux portiques ou-

(1) Urbs beata, vera pacis Visio, Jérusalem, Quanta surgit! Celsa saxis Conditur viventibus ; Quae polivit, baec coaptat Sedibus suisDeus.

Singulis ex margaritis Singulae portas nitent; JMurus omnis fulget auro, Fulget unionibus ; Angularis Petra Christus Fundat urbis mœnia.

(2) Ejus est sol ceesus Agnus, Ejus est templum Deus; iïlmulantes hic Beati Puriores Spiritus^ Laude jugi Numen unum Terque sanctuin concinunt.

390 niSTOIRE DU SYMBOLISME.

verts de toutes parts à qui veut s'y introduire , au prix des consciencieux labeurs de la vie terrestre (^). Ainsi, nous devenons nous-mêmes, et pour toujours, des temples vivants consacrés par l'Esprit-Saint et dociles à l'onction de sa grâce (2). Ces grandes pensées, qui, toutes seules, élèvent l'âme chrétienne à la plus juste appréciation de ses futures destinées , se représenteront bien d'autres fois , et sous bien d'autres formes, à l'occasion du culte extérieur et de tout ce qu'il a puisé dans nos divines Écritures.

Chapitre XXII. — Le même Ange qui a rassemblé toutes ces merveilles sous les yeux du Prophète continue à lui en montrer les derniers développements. Il semble vouloir épuiser, pour donner une idée du bonheur des Saints, toutes les figures possibles , et nous allons voir que ces nouvelles peintures ne sont que l'accomplissement des promesses de l'ancienne Loi , faites en termes moins obscurs et plus poétiques encore.

Fleuve d'eaux Douc « du Trôuc dc Dieu et de l'Asfneau coulait un fleuve

vives, symbole de

la paix éternelle, d'cau vivc (3). » Dicu ct l'Agucau , Ic Pèrc et le Fils, n'ont ici qu'un même trône , parce qu'ils sont parfaitement égaux entre eux. Le fleuve qui nous apparaît s'est déjà montré au chapitre précédent, verset 6. Dieu le promettait aux Élus comme la source à laquelle sa grâce les désaltérerait pour toujours. Au seizième chapitre, v. 3, les eaux de la mer sis^nifient le corps de l'empire romain, et, au verset suivant,

(l) Undequaque suntaperta

Civitatis ostia ; Quisquis ainbit hue venire Inserique mœnibus , Ante duris hic probari Debuit laboribus.

f-2) Sit perennis laus Parenti...

Chrisma cujus nos inungens,

Viva templa consecrat. (3) « Et osteudit mihi lluvium aqufle vitsp, splendidum tanquam crisîallum. procedeutcm de sede Dei et Agui, » {Apoc, xxii, 1.)

l'apocalypse (du ch. \\i a la^fin). 391

celles des tleuves désignent les provinces cjui en dépendent : ce sont deux sens d'une même chose, modifiés par leur différence propre. x\u quinzième verset du chapitre xvi , les eaux (c sont les peuples, )> comme dans Jérémie, Isaïe et Nahum, que nous avons cités en donnant les motifs de ces symboles. Ici s'en présente une nouvelle application et immenses res-

.,- , .,, sources du symbo-

une occasion de plus de laire remarquer a quelles variétés nsme scripturaire.

, RncorG les gslux.

se prête la théorie symbolistique de l'Ecriture. La mer , en et leurs signmca-

tions VAriécs

effet, les fleuves impétueux , les torrents, peuvent bien indiquer, par des rapports faciles à saisir, les peuples émus par les colères des révolutions , les ébranlements de ces grandes masses qui portent la guerre et la dévastation sur tous les rivages , sur toutes les terres qu'elles traversent. ♦

Dans cette acception , les Prophètes ont dit combien sont admirables les élans de la tempête (4), redoutables les torrents de l'iniquité (2) .

D'autres circonstances font naître d'autres idées , et les mêmes objets vont aider à des comparaisons opposées. Dans la Cité sainte, les eaux doivent avoir l'aspect tranquille d'une rivière calme , majestueuse , rafraîchissante , n'inspirant que des pensées douces à celui qui la contemple et qui y boit : c'est ce fleuve prédit par David, « dont la course sans obstacle réjouit la cité de Dieu (3) ; » et enfin, selon Gagny, c'est FEsprit-Saint , procédant du Père et du Fils, et répandant, par les sacrements dans l'Église de la terre , et par la charité parfaite dans celle du ciel, les grâces et le bonheur propres aux créatures sauvées. Ces eaux étaient encore une des prévisions d'Ézéchiel , et plusieurs traits de S. Jean , en parfait accord avec ceux de ce Prophète , montrent clairement que l'un raconte l'accomplissement de ce que l'autre avait annoncé à six cents ans de là (4) . Tel encore « cet arbre ses^pXrié^tés' «--

guratives.

(1) « Mirabiles elationes maris. » {Ps., xcii, 4.)

(2) « Torrentes iniquitatis conturbaverunt me. » (Ps., xvii, 3.)

(3) « Fluminis impetus laetificat civitatem Dei. » (Ps., xlv, 5.)

(4) « Super torrentem orietur in ripis ejus ex utraque parte omne lignum pomiferum. Non defluet folium ex eo, et non deficiet fructus

de vie qui étale sur les deux rives des fruits qui mûrissent chaque mois, et dont les feuilles guérissent les nations (i). » Il avait été déjà parlé de cet arbre (ch. ii, v. 7). C'est une allusion évidente à celui du Paradis terrestre, qui, perdu par la faute du premier homme, est rendu à ses descendants par la charité de l'Agneau immolé. Mais celui-ci est bien plus excellent encore : il n'est pas jusqu'à ses feuilles qui ne participent aux propriétés du tronc , puisqu'elles (( guérissent les nations , » en détruisant en elles le péché , et préparent ainsi , comme dit S. Augustin (2) , à l'immortalité du ciel ceux qui, par une désobéissance héréditaire, avaient perdu la vie incorruptible que leur soumission aurait méritée ici-bas.

Symbolisme des Lcs Doctcurs out regardé les feuilles des arbres comme

arbres en général. iiii it- ni i- n-

— Unanimité des Ic svmbole dc la parole divme , 1 arbre de vie comme 1 image

Gcn Vains sur vo

point. de Notre-Seigncur; et, réunissant ces deux idées, ils ont

expliqué par là comment le Psalmiste avait compris , en comparant le Juste à un arl^re planté le long des eaux, que ce Juste était le Dieu-homme dont la parole « ne doit jamais passer, » non plus que cette luxuriante végétation dont la verdeur et la vie sont dues à ce voisinage béni. C'est ce passage de l'Apocalypse, joint à ceux dont il paraît être un souvenir dans les deux prophètes, que S. Grégoire explique dans ses Formules spirituelles , quand il reconnaît à ces feuilles une vertu médicinale en faveur des nations , parce ([ue dans la parole de Dieu est le salut et la force des âmes languissantes et malades (3;. Il en résulte qu'en rattachant

cjus. Per singulos nieuses afferet primitiva, quiaaquae ejus de sanctuario egredientur, et eruut fructus ejus in cibum, et folia ejus ad medicinam. » {Ezecli., XLVii, 7.)— Rapprochons ce texte du suivant:

(1) « In medioplateae ejus et exutraque parte lluminis, lignuiu vitae^ aiîerens fructus duodecim , per menses singulos reddens fructuuj suum, et folia ligni ad sanitatem gentium. » (^^oc.,xxii, 2.)

(2) « Habebat homo ex aliorum arborum fructibus refectionem contra defectioneni, de ligno vitae, stabilitatem contra vetustatem. » (S. August., lib. XVII, cap. i.)

(S) Folium : Verbuiu. Uude: « Et folium ejus non defluet. » {Ps., i, 3.) « Quod de Christo , qui est liguum vitae , dictum e:?t ; Cujus folium non

l'apocalvpsk (du ch. \xi a la fin). 303

cette guérison mystérieuse à notre condition d'ici-bas, compromise par le péché, ce bel arbre si favorisé devient pour notre âme rachetée le symbole de ce bonheur éternel qui doit consister à contempler Dieu dans son Essence , et à reconnaître et adorer parfaitement la sainte Humanité du Verbe que des Pères avaient vue sous les ombrages de l'Eden (^j.

Ne nous étonnons plus de ne voir dans cette admirable Bonheur des

. Saints en Dieu.

encemte aucune de ces malJieureuses passions de la terre , qui y sont une source commune de tant de troubles et de sujets si fréquents des malédictions du Seigneur. Autour du trône de l'Agneau se rangeront seuls ses beureux serviteurs ; ils se rassasieront des ineffables douceurs de sa présence ; ils porteront en traits ineffaçables sur leur front ce nom divin, déjà signalé au verset 12 du chapitre ni, comme une marque d'honneur et un témoignage qu'ils lui appartiennent à jamais par cette radieuse couronne dont l'éclat participe de la sienne (2). Tous ces biens n'existaient que dans le Paradis terrestre , faible image , malgré son bonheur, de ceux que le ciel seul pouvait contenir. C'est pourquoi encore , Dieu « étant par lui-même la lumière de ses ,

defluet^quia verbum Ejus non prœteribit.Hujus ligni folia sunt ad salutem gentium, quia in verbo Ejas mediciua et salus languentium animarum. » (S. Greg. Magni Form. Spirit., n" cxi.) — Raban-Maur , l'Anonyme de Clairvaux et l'auteur des Distinctions monastiques adoptent toutes ces interprétations. Ils nous donnent par ce fait, auquel nous ajouterons une foule d'autres faits semblables, une idée de cette doctrine si nettement conçue du symbolisme scripluraire, puisque S. Grégoire estdu sixième siècle, Raban-Maur du neuvième, le religieux de Clairvaux du douzième, et celui d'Angleterre du treizième : et tous ne font que commenter S. Méliton et sa Clef de r Ecriture. C'est ainsi que la théorie du symbolisme se perpétue par des organes divers^ mais toujours d'accord sur le fond et sur les détails.

(1) C'est la conséquence à tirer de la note précédente, et de l'unanimité des commentateurs à l'adopter.

(2) « Et omne maledictum non critamplius, sed sedes Dei et Agni in illa erunt, et servi Ejus servient Illi. Et videbimt faciem Ejus. et nomen Ejus in frontibus eorum. » (Ajwc, xxii, 4.)

Élus, il sera pour eux comme un jour perpétuel qu'aucune nuit ne pourra interrompre , » et « que n'éclairera aucun soleil )) que lui-même. La Loi ancienne et l'Évangile, double flambeau du monde moral, de la société humaine vivant sous la tente de cette vie périssable, ont semblé à quelquesuns , non sans raison , indiqués en cet endroit comme les deux lumières dont l'effet ne sera plus nécessaire dans cette vie nouvelle où les Élus habiteront à jamais (^). En un mot, c'est le grand jour sans vicissitudes connues, sans fin aussi , que l'Église attend, qu'EUe chante d'avance, et vers lequel Elle s'élance de tous ses vœux. C'est le jour qui a fait la joie des Saints , et qui faisait tressaillir le cœur de la séraphique Thérèse , quand elle s'extasiait sur le sens de la promesse divine : Cujus regni non erit finis.

NouYcUe preuve Oii 116 pouvaït uileux terminer la vaste et sublime suite

du sens historique , . . , i • x -a i 'x x •

de l'Apocalypse, dc CCS pagcs uispu^ecs quc par ce dernier trait complétant si bien ce qui se rapporte à l'action de Dieu et aux destinées de l'homme. Ce qui suit n'est plus que la conclusion de la prophétie. L'Esprit affirme que tout y est vrai, incontestable, divin; l'Ange le redit au Prophète; celui-ci répète qu'il est vraiment l'envoyé de Dieu, qu'il n'a fait qu'annoncer ce qu'il faut faire et ce qui va bientôt arriver (2). Ces termes confirment la valeur de l'interprétation que nous avons préférée, avec Bossue t et d'autres : ces prédictions devaient s'accomplir bientôt, comme le répète encore le verset ^0, qui va suivre^ et dès lors elles sont aujourd'hui depuis longtemps achevées ; seulement, les vives peintures de l'éternelle Jérusalem, de la félicité de ses habitants subsistent toujours. Elles furent vraies pour les martyrs, qui méritèrent par leur

(1) « Etnox ultra non erit, et non egebunt lumine lucernae, ceque lumine solis, quoniam Dominus Deus illuminabit illos, et regnabunt in saecula saBculorum. » (.4pof.,xxii, o.)

(2) « Et dixit mihi : Hœc verba fidelissima sunt et vera. Et DomiiiUs Deus spirituum Propbetarum misit Angelum suum ostendere servis suis ijuae oportet fieri cito. » (/&., 6.)

L*APOCALYPSE (dU CH. XXI A LA FIN). 395

sang d'y être appelés dès les premiers jours de l'Église; elles le sont pour les âmes justes, qui meurent encore dans la grâce du Sauveur, et elles le seront pour celles qui, jusqu'à la fin des temps, iront grossir l'héritage qu'il s'est acquis. C'est ce bientôt qu'il faut entendre aussi du dernier avènement du céleste Juge, venant chaque jour pour ceux qui meurent en Lui ou dans sa disgrâce, et qui doivent prendre place, selon leurs mérites, soit dans « l'étang de feu, )> soit « autour du trône de l'Agneau (-l j. » « Heureux donc ceux qui gardent et observent les pa- conclusion : res-

DGct Dour cette

rôles de cette prophétie! » Ils deviendront les frères de cet prophétie. Ange de Jésus-Christ aux pieds duquel S. Jean se prosterne, et qui le relève en refusant cet hommage réservé à Dieu seul (2). C'est pourquoi, l'arrêt étant prononcé dans la justice et dans la sagesse de Dieu, il est irrévocable pour le juste et pour le pécheur. Que celui-ci donc persiste dans son péché ; que l'autre avance toujours dans le bien, dont une âme éclairée est insatiable (3). Celui qui s'est déjà dit deux fois « le principe et la fm » des choses va se faire la béatitude de quiconque « aura lavé sa robe dans le Sang de l'Agneau et mis sa force dans le Bois de vie (4), )> dans la Croix , par qui s'est faite la résurrection du monde, qu'avait tué le péché. Ces paroles sont de celles que chantait l'Église La Procession

. 1 1 1 • / <^®'' baptisés , au

au jour de la résurrection du Sauveur, quand les baptises se jour de Pâques. rendaient aux fonts pour y renouveler leurs promesses, encore revêtus de la tunique blanche qu'ils ne déposaient

(1) « Et ecce venio velociter. Beatus qui custodit verba propbetiae libri hujus! » {Jipoc, xxii, 7.)

(2) « Cecidi ut adorarem aule pedes Augeli.., et dixit iiiihi : Vide ne feceris. Conservus enim tuus sum et fratrum tuorum Propbetarum, et eorum qui servantverba prophétise libri hujus. Deum adora. » (/^., 8, 9.)

(3) « Qui nocetnoceat adliuc..., qui sanctus est sanctificetur adhuc. Ecce venio cito, et merces mea mecum est, reddere unicuique secundum opéra sua. » [Ib,, 12.)

(4) « Ego sum alpha et oméga... Beati qui lavant stolas suas in sanguine Agni, ut sit potestas eorum in ligno vitee, et per portas intreut iu civitatem. » {Ib., 13, 14.)

39H HISTOIKE DU SYMBOLISME.

qu'au huitième jour. Ces marques d'innocence, cette pieuse joie, cette félicité n'appartiennent qu'aux Élus. Loin d'eux et de ceux qui le deviendront un jour [bientôt), «les chiens, les empoisonneurs , les homicides et les idolâtres, et quiconque aime le mensonge et le pratique (Ij. » Tous ces différents genres de criminels doivent se prendre surtout au figuré, car on empoisonne les âmes par l'immoralité et les hérésies, on les tue par les faux principes d'une religion mensongère, autant et hien plus dangereusement qu'on ôte Le chien, sym- la vic au corps par les violences et le meurtre. Tous ces

bole d'impiété, et,

par opposition, de fautcurs dc uiauvaiscs actions se trouvent renfermés dans le

fidélité.

mot de chiens, qui s'applique aux malfaiteurs en de nombreux endroits de l'Écriture. Moïse, entre autres, appelle « le prix du chien » l'argent qui provient de quelque crime honteux et qu'il défend d'employer aux besoins du tabernacle (2J. S. Paul donne ce nom aux faux apôtres (3j ; Notre- Seigneur oppose pour raison de son refus à la Cananée « qu'il n'est pas juste de donner aux chiens le pain de la famille (4J. » De là ce passage, qui peut d'abord paraître extraordinaire, de notre belle hymne du Saint-Sacrement : Ecce Panis Angelorum... non mittendus canibus (o).

(1) «Foris canes, et venefici, et impudici, el homicidae, et idolis servientes, et omnisqui amat et facitmeDdacium. » {Apoc, îxil, 15.)

(2) « Non offeres mercedem prostibuli, nec pretium canis, in domo Domini. » (Dénier., xxiii, 18.) Le chien est donc regardé comme le type de l'impudeur.

(3) A cause de leur impudence, de leur avidité dans le gain sordide, de l'importunité de leurs clameurs contre l'Église, véritables aboiements de la haine et de la jalousie: Videle canes, videle malos opérarios, videte cojuisionem. » ^Philipp., m, 2.) — Ce dernier mot exprime bien les dangereuses morsures de ces mauvais prêtres ou autres hérétiques, déchirant la Robe sans couture du Christ, et les âmes qui ont le malheur de les écouter.

(4) « Non est bonum sumere panem filiorum et mittere canibus. » (Matth.,xv, 26.)

(5) On voit clairement dans ces paroles du Sauveur la pensée de S. Thomas d'Aquin. En général, le chien était donc un animal peu estimable chez les Hébreux , si on l'envisageait du côté de ses mauvaises qua-

i/apocalypse (dl ch. \\i A LA fin). 31)7

Mais ])icnt(jt tout va rentrer dans le silence , et, en vue de , ï^î/ers ture»

' donnes au Sau-

cette prophétie, Celui qui l'a dictée veut donner une nou- veur; autant de

* *■ * ^ symboles.

vclle assurance de son inCaillibilité, qui soutienne jusqu'à son accomplissement la Coi qu'elle mérite. « C'est moi, Jésus, qui ai envoyé mon Ange me rendre le témoignage de ces choses dans les sept Églises. Je suis le rejeton et le fds de David, l'étoile brillante qui resplendit au matin (4). » L'Étoiie du ma-

1 • 1 /-Il • 11 1 1 -1 tin, et son opposi-

Gette proclamation du Christ, celle de son Ange, termine le tion. livre comme elle l'avait commencé. C'est une garantie encore de l'authenticité des promesses ; et puis cette étoile, qui apparaît après la nuit de cette vie, brille au matin de la seconde vie, qui ne linira pas. Elle annonce la naissance du jour céleste, comme celle des Mages leur fit découvrir Jésus; c'est celle que prédisait Balaam comme devant se- lever sur

lités. On ajoutait encore au terme de mépris qu'il exprimait, si on comparait quelqu'un à un chien mort, comme David le fit de lui-même pour persuader à Saûl qu'il avait tort de le persécuter^ et Mipliiboseth à David, quand il voulut le remercier des honneurs de la table royale. (Voir I R/^g., xxiv , 15, — Il Reg., ix, 8.) — Mais , par opposition, les bonnes qualités du fidèle animal le mettent aussi mamtes fois en regard des meilleurs sentiments et des fonctions les plus honorables. Il devient, par souvenir de ceux qui léchaient les plaies du pauvre Lazare, le symbole des confesseurs, qui guérissent ainsi les plaies des âmes malades, et adoucissent par leurs conseils les douleurs qu'elles leur confient, disent S. Grégoire et Raban-Maur {Spiciteg. Solesm. j ni, 75 et 76). — Pierre le Chantre loue dans le chien l'utilité de ses cris, qui éloignent les voleurs; de sa langue, qui est médicinale; de son instinct, qui le rapproche de l'homme, et de son habileté pour la chasse, de son attachement à son maître, qu'il cherche et retrouve, qu'il s'obstine souvent à garder et à défendre jusqu'à la mort {Ibid., p. 76). — Et Pierre de Riga, savant symboliste allemand du dixième siècle, dit, à propos du chien de Tobie, dans son charmant poëme De Aurora:

Lectio^sacra canes doctores nominat : illi

Latrant, perimunt; hi sacra verba ferunt. (v. 163.)

Tout ce qui se rapporte aux idées symboliques données par l'antiquité et le moyen âge sur le chien se trouve résumé au long dans les Distinctions monasliques,\\h. I, ch. li. — Voir Spicileg.y ubi sup., p. 459.

(1) « Ego Jésus misi Ângelum meum testificari vobishaîc in Ecclesiis. Ego sum radix et genus David, Stella splendida et matutina. » {Ap>)C.y XXII, 16.)

Israël ('l), et Zacharie sous le nom poétique de la lumière de l'Orient (2). Ce nom, qui conyient exclusivement, ainsi entendu, à Celui qui seul « éclaire tout homme venant en ce monde (3), )> se donne aussi par communication aux Saints et aux Docteurs catholiques, lesquels resplendissent soit dans le ciel, par la gloire de leur vie éternelle (4), soit sur la terre, par l'enseignement de la doctrine dont le ciel est la récompense (5j, et par les divers genres de mérite de leurs vertus (6). Ce sont encore les âmes justes (7) ; ce sont les Anges eux-mêmes, désignés dans Job sous le symbole des astres du matin (8). Mais chaque symbole ayant toujours son opposition, celui-ci a encore la sienne, motivée par quelque fausse imitation de l'attribut sanctifié. L'étoile peut donc être le signe de l'hypocrisie et de la feinte. Déjà, au chapitre xii, nous avons vu le dragon, ennemi des justes, déployer sa queue et entraîner sur la terre un nombre considérable des étoiles du ciel (9); et Daniel, dans le passage

(1) « Orietur stella ex Jacob. » (A^i^m., xxvii, 17.)

(2) « Ecce vir : Oriens nomen ejus, et subter eum orietur, et œdificabittemplum Domino. » {Zachar., vi, 12.)

(3) « Lux vera quae illuminât omnem hominem venientem in hune mundum. » {Joan., i, 19.)

(4) C'est le sens donné par les commentateurs à cet endroit du psaume cxlvi : Qui numéral muUiludinem slellarum, et omnibus eis nomina vocat.

(5) « Et qui ad justitiam erudiunt multos falgebunt quasi stellœ in perpétuas œternitates. » {Dan., xii, 3.) — Et encore dans Baruch(iii, 4} : « Stellee autem dederunt lumen. » — Il est bien entendu que ce sens est ici anagogique ; les termes n'en ont pas moins leur signification naturelle, dans l'éloge d'une des plus riches merveilles de la création.

(6) « Stella autem a stella differt in claritate. » (1 Cor., x\, 41.) S. Paul se charge ici d'expliquer par le sens spirituel des choses purement naturelles.

(7) « Stellae non suut mundae in conspectu Ejus. » (Job, xx, 5.) — C'est bien là encore ce qu'a dit S. Grégoire : Que Dieu trouve des taches jusque dans ses Anges, les plus pures pourtant de ses créatures intelligentes.

(8) « Cum me laudarent astra matutina. » (Job, xxviii, 32.)

(9) Voir suprà, ch. viii, v. 10, et ch. xiii, v. 4.

l'aPOCALYPSK (du CH. XXI A LA FIN). 399

de son livre où se dessinent pour la première fois les événements apocalyptiques, représente le bouc mystérieux remportant une victoire « semblable (^). » Nous verrons l'étoile revenir à son rôle céleste et représenter aussi la sainte Vierge.

Après tant et de si magnifiques choses, dévoilées à la terre Aspirations à

la jouissance dos

pour son salut, que reste-t-il à ceux qui les ont entendues biens du ciei. que d'y acquiescer par une pure aspiration aux biens à venir? L'Esprit-Saint, « qui prie en nous par d'ineffables gémissements, » selon S. Paul (2), se charge d'y former ces pieux désirs du règne de Jésus-Christ. Uni à « l'Épouse, )> qui est l'Église , « l'un et l'autre se convient mutuellement et se disent : Venez. » — « Celui qui écoute, » le peuple fidèle, instruit maintenant des épreuves qui l'attendent et des joies qu'il peut espérer, doit pousser le même cri d'impatient amour. « Que celui qui a soif » de cette présence éternelle « s'approche ; qu'il vienne puiser aux eaux de la vie, qui ne coûtent rien, » et que le Seigneur donne libéralement à qui les aime « et les veut (3). » Cette béatitude promise au verset vi du chapitre précédent y a été expliquée, et nous n'avons pas à y revenir.

Ici tout est fini. La vérité s'est fait jour ; plus de prophétie désormais. Celle-ci est livrée au monde; que les sages l'entendent et la retiennent, que les impies la méprisent et en dédaignent l'accomplissement Mais comme déjà, en ces Menaces aux

. * violateurs de ce

premiers temps de l'Eglise, de nombreux hérétiques s a- uvre. visaient de favoriser les erreurs de dogmes en falsifiant les Livres sacrés, comme on l'a toujours fait depuis, et notamment pour les doctrines de Luther et de Calvin, un avertis-

(1) « Dejecit... de stellis, et conculcavit eas. » (Dan., \m, 10.)

(2) « Ipse Spiritus postulat pro nobis gemitibus iiienarrabilibus. » [Ronu, Yiii, 26.)

(3) « Et Spiritus et Sponsa dicunt : Veni. Et qui audit dicat : Yeni. Et qui sitit veniat, et qui vult accipiat aquam vitse gratis. » (Apoc, xxii, 17.)

HIvSTOIRE DU SYMBOLISME.

Dernier souhait de l'Ecrivain sacré.

sèment est donné à ces audacieux faussaires. « Qu'ils n'ajoutent pas un mot à cette déclaration solennelle et divine ; qu'ils n'en retranchent rien, » Dieu les frapperait des plaies qui y sont décrites ; « ils seraient effacés du Livre de vie , exclus de la ^ ille sainte, » et n'auraient aucune part aux promesses qui s'y rapportent ('I). Et pour ajouter à la juste frayeur de cette menace, Celui qui la fait, et dont le témoignage couvre ces pages miraculeuses, avertit de nouveau (( qu'il va venir, » et l'Apôtre inspiré se hâte de répondre : {( A'enez, Seigneur Jésus (2). » Ce cri n'est pas le sien seulement, c'est celui des âmes altérées du souverain hien. C'est à elles aussi que s'adresse le dernier souhait : « Que la grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ soit avec vous (3]. » Ainsi se terminaient les lettres apostoliques, comme on peut le voir dans celles du Nouveau-Testament. L'Apocalypse finit par une formule semhlahle, ayant commencé par le salut fraternel. C'est souhaiter à quiconque devra lire ces grandes choses les lumières surnaturelles et l'onction céleste qui en feront comprendre le sens et tirer les fruits de force et de consolation nécessaires à qui devra surtout soutenir tant et de si héroïques épreuves.

En terminant cette exégèse, dont l'étendue semhle dépasser les hornes d'un travail secondaire, mais que nous ne pouvions séparer de notre sujet principal, nous ne devons pas omettre d'y rattachei* quelques œuvres de grande importance disséminées au moyen âge sur le sol de notre Tympan .ip la patrie. Au uomhrc des églises que Fart roman ou gothique

Œuvres {grandioses du moyen âge inspirées par l'Apocalypse,

(1) « Contestor enim omni audienti verbuui prophétise Librihujus : Si quis opposuerit ad bœc, upponet Deas super illum plagas scriptas in Libro isto; et si quis diminuerit de verbis Libri propheliae hujus, auferet Deusparlem ejus de Libro vitœ, et de civitate sancta, et de bis quae scripla sunt in Libro isto. » {Apoc, xxii, i8 et 19.)

(2) « Dixit qui testimonium perbibet istorum : Etiam venio cito. Amen ! Veni, Domine Jesu. » (Ibicl., 20.)

(3) « Gratia Domini noslri Jesu Christi sit cum omnibus vobis. » (Jhid., n.)

l'apocalypse (du CH. XXI A LA FIN). 40^

Y avait ornées des motifs de l'Apocalypse , il faut surtout cathédrale d-An-

'' i oi gers ; sculptures

admirer le tvmpan de la cathédrale d'Ani^rers. C'est comme d'autres églises :

•^ ^ ^ Airvault, Char -

un abrégé du Livre saint avec les principales scènes savam- roux, chorium. ment distribuées dans un espace proportionnément fort restreint, mais qui s'est admirablement assoupli au génie du sculpteui". En Poitou, Airvault qu'on admire encore, Cliarroux que le vandalisme a effacé, en Bourgogne Cherlieu, et nous en citerions bien d'autvcs, embellirent leurs façades des mêmes cJiefs-d'œuvre tout fiers, après sept ou huit siècles, et en dépit de trop nombreuses mutilations, des graves déhcatesses de ces difficiles sujets. L'art italien semble avoir tenu à réunir aussi sous un môme coup d'œil ce même ensemble des images apocalyptiques dans une des plus curieuses églises de Rome. A Sainte-Praxède, con- saiuto-Prax(''dP struite en 822 par le pape Pascal P', lare triompJial porte, en gneau mystique et magnitiques mosaïques, la cité sainte, le Christ, les douze Apôtres, les Élus qui liabitent cette sublime Jérusalem et les Anges préposés à sa garde ; puis l'Agneau mystique, les sept cbandeliers, les quatre symboles évangélistes, les vingtquatre Vieillards en manteau blanc présentant leurs couronnes au Christ trônant dans l'abside et foulant de ses pieds la mer de cristal. Sur cette tète auguste plane la main divine sortant d'un groupe de nuages, et, sur la terre, que toute cette scène domine, apparaissent au milieu de palmiers, symboles de gloire, un paon à tète nimbée, emblème d'immortalité, et les brebis à qui elle est promise paissant tranquillement dans les pâturages du Seigneur.

ses palmiers.

A tant de travaux coloriés par les artistes de nos grands vitraiide rov

scènes tiques.

urges , résumé dei

siècles archéologiques, ajoutons encore ceux, en grand sp^"'^^ apoeaiyp

nombre et non moins fragiles, dont l'éclat néanmoins s'est conservé intact jusqu'à nous, et que nous avons déjà signalés par quelques mots à propos du Cantique des cantiques. Parmi les magnifiques vitraux qui décorent la cathédrale de Bourges, le peintre en conçut un, et des plus beaux, dont il voulut faire comme une iconographie générale de l'Apoca» T, II. 26

^02 HïvSTOIP.E DU SYMBOJ.ISME.

lypso. Homme d'élite sans doute, eldunciiaiUe intelligence des mystères chrétiens, comme Tétaient au treizième siècle tous ceux qui s'inspiraient avant tout de la théologie la plus élevée, sa pensée fut assez énergique, selon la remarque d'un savant archéologue U), pour dégager d'un ensemble impossible à décrire les scènes les plus saillantes et dans lesquelles se retrouve, pour ainsi dire, l'esprit du livre divin. Il n'a donc reproduit, en trois groupes que trois des actes les Choix expressif plus siguificatifs du mvstère : ils rendent très-bien la divi-

des couleurs dans -^ ^ «^

ce chof-d'oeuvre slou CH trols partlcs distinctes que nous avons reconnue

du treizième siècle à la prophétie de S. Jean. On voit d'abord, dans la partie

inférieure du vitrail, les sept chandeliers d'or qui entourent le Sauveur, lequel montre d'une main le livre fermé des sept sceaux, de l'autre tient le globe du monde, attribut de la puissance souveraine; sa bouclie tient le glaive à deux tj'anchants. Il porte la robe verte et le manteau violet, dont on sait la double raison ; son nimbe rouge, symbole de l'immortalité des martyrs, est traversé d'une croix d'or. Ces deux derniers attributs se retrouvent exactement les mêmes dans les deux tableaux supérieurs. Au-dessus du Christ, six Anges adorateurs sont suspendus au milieu des nuages; les deux plus proches de la Personne divine balancent des encensoirs. A ses pieds, de côté et d'autre, sont d'abord sept personnages munis d'un hvre, tous nimbés, aux costumes divers de couleurs, mais longs et flottants. On y distingue Autres étoiles uu rol à sa couroune. Nous pensons d'autant plus, avec le

symboliques. * *■

P. Cahier, qu'il faut voir dans cette troupe bienheureuse les sept étoiles qui, aux trois premiers chapitres, représentent le nombre infini des peuples fidèles ; d'ailleurs, le roi susdit, comme le plus apparent de la troupe, porte sur son livre sept petites étoiles. Le savant jésuite ne les y a pas remarquées sans doute, car elles eussent suffi pour changer

(1) Le p. Cahier, Monographie des vitraux de Bourges, p. 220 et suiv., planche vu.

l'aPOCALYPSIÎ (du CH. XXI A LA FFN). 403

son liésitatioii modeste en une certitude incontestable. Viennent enfin une foule d'âmes, figurées par des personnages nus et sans sexe, inondés des eaux du baptême par un Saint à la robe verte, au manteau rouge, au nimbe d'or. A CCS caractères nous pouri'ions reconnaître S. Jean lui- Baptômoparin

■'■ fusion.

môme représentant reflet natui'el de cette mystérieuse mer de cristal, dont nous avons dit la signification symbolique. Les couleurs le plus souvent atti-ibuées à Jésus-Ci uist conviendraient bien ici, croyons-nous, à l'Apôtre, qui, comme lui, est régénérateur et martyr, et le remplace d'autant plus complètement qu'il administre en son nom le sacrement dans lequel vit en germe toute la vertu du Cbristianisme. Remarquons que ce baptême se donne pai* infusion, au moyen d'un vase vidé sur la tête du néophyte. Le groupe qui tient le milieu de la verrière représente le L'arc-en-ciei.-

Suprématie de S.

Sauveur assis sur un siège disposé en arc, c'est le cha- Pierre. pitre IV. De ses mains étendues s'échappent en flammes vives des foudres et des éclairs. L'iris est sans doute indiqué par la couleur bleue qui fait le fond de la composition translucide et que sèment des étoiles rouges. Ces deux couleurs sont les plus dominantes dans l'arc-en-ciel et sont destinées, dans la peinture hiératique, à peindre le firmament, qui, pour les physiciens de cette époque, n'était qu'un mélange d'air et de feu. Les quatre médaillons secondaires jetés autour de celui-ci renferment, chacun par six, les vingt-quatre Vieillards. Sans y apparaître par leurs formes consacrées, les saints animaux cependant y figurent dans la personne des Évangélistes : S. Matthieu y est expressément nommé et autorise à croire que les autres y avaient également leur nom, disparu peut-être par suite d'accidents subis par la verrière ; d'ailleurs, nous croyons aussi y lire Lucas. Comme la Loi ancienne et la nouvelle se dessinent sous l'apparition de cette auguste assemblée, on y retrouve S. Pierre, non moins reconnaissable au type bien connu de son front qu'au mot Petrus écrit sous ses pieds.

HISTOIRE DU SYMBOUSMK.

Jésus-Christ glorifiant les Elus dans sa propre gloire.

Anges, et leurs eouleurs choisies.

Riche multiplicité d'autres symboles.

De ces glorieux assesseurs, douze seulement sout assis, et S. Pierre occupe un siège plus distingué, une véritable chaire. Ce fait, que nous recommandons aux disciples de Calvin et de Fébronius, ne laisse pas hésiter sur la distinction à faire entre les hérauts des deux Testaments et leur réunion dans ce passage de la prophétie, non moins admirablement rendu que théologiquement compris par l'intelligent auteur de cette grande peinture.

Après la foi baptismale, qui amène les prédestinés vers le trône de Jésus-Christ; après la manifestation universelle de la Loi de grâce par celle de l'Évangile, en qui viennent se consommer les promesses et les prophéties, vient la consommation des Éhis, et c'est le sujet du dernier groupe, où Jésus est debout dans sa gloire, figurée par le nimbe ovoïde ou en amande qui l'entoure avec une bordure de nuages blancs, accostée de deux Anges debout. La robe de ces esprits bienheureux est blanche, selon l'usage général, comme le manteau du Christ, qui revêt une robe violette, et pour qui le blanc, cette fois, est un insigne de sa glorification irrévocable. Le manteau de ces Anges est rouge, par allusion à leur vive charité, selon les oracles du Psalmiste et de S. Paul (-l). Ils ont des ailes violettes; et l'on voit que, tout en s'appliquant à des parties différentes de chaque personne, les mêmes couleurs sont données à Jésus et à celles de ses créatures qui l'approchent de plus près et qui partagent sa gloire et sa vie éternelle. Au-dessous de ce cadre, des hommes d'âges divers et revêtus de la longue robe des hautes conditions s'avancent vers S. Pierre, qui, ses deux clefs d'or à la main gauche, adresse de la droite un signe de refus à ceux qui le pressent de plus près. C'est qu'ils ont les mains vides , et leur tète est dépourvue de l'auréole à laquelle on reconnaît, dans le groupe suivant, les âmes clioi-

(1) « Qui facis Angeles tuos spiritus, et ministros tuos ignem urentem. » {Ps.j cm, 4.) — i< VA ministros suos flammam ignis. » {Uebr., i,T.)

l'apocalypse (dl ch. \\i a la fin). 'lOo

sies : elles tiennent d'ailleurs le livre de la doctrine et de la foi. Aux deuv derniers panneaux supérieurs, est l'Épouse mystique, déjà décrite par nous (I), allaitant et couronnant les enfants de Dieu. Vis-à-vis est l'Agneau ressuscité, blanc, nimbé de rouge à la croix d'or (pour faire reconnaître en lui ce mônie Obrist qui ligure dans le premier médaillon). Il est entouré de nuages; il tient l'étendard blanc sur lequel se lisent l'A et i'^, signe de Celui qui est le principe et la fin de tout, et en qui se résument notre génération dans le temps et notre régénération éternelle.

Au-dessus de tout cela planent, surmontées par autant de nuages, les sept étoiles qui forment un dais au trône de l'Agneau et aux Bienbeureux qui boivent au torrent inépuisable de ses délices, et rappellent probablement par ce nombre, désormais aussi intelligible que mystérieux, les innombrables légions d'Esprits célestes et de Saints couronnés dont elles sont le symbole dans plusieurs endroits de l'Apocalypse (2).

Tel est ce livre, que tant de caractères recommandent au "^utcs icc^on»

. 1 • T 1 ^"' découlent de

cbrétien et a 1 artiste, ce livre dont on retrouve partout ce uvre pour la redans les œuvres du moyen-âge les traits divins appliqués à l'enseignement religieux, et dont les arts du dessin reçurent partout les fécondes influences, depuis les Catacombes jusqu'à Albert Durer. En l'étudiant comme nous venons de le l'aire, preuves en main et guidé par des autorités si respectables, on s'étonnerait que l'incrédulité de Voltaire et de ses complices , que les hérésiarques traînés à la suite des deux grands apostats du seizième siècle, se fussent exercés à n'y montrer que des objets de sarcasmes et de dénigre-

(1) Ci-des6us, ch. v, p. 121 de ceUe deuxième partie.

(2) Voir la planche vu de la Monographie citée des PP. Cahier et Martin. C'est à ce dernier^ dont la perte prématurée est si regrettable à la science archéologique et à l'art cbrétien, qu'est due, aussi bien que toutes les autres de ce beau recueil, cette magnifique planche, d'une fidélité irréprochable, tant pour les teintes que pour les détails.

lig-iou et pour l'art.

ment, si l'on ne savait de quelles aberrations l'impiété systématique est capable, aussi bien que l'esprit de parti, échauffé d'une implacable haine contre l'Église du Christ. Pour nous , qui ne pouvons qu'admirer sincèren)ent une telle prophétie, comme la Parole même de Dieu, comme la source de mille beautés morales et plastiques, nous y lisons les plus hautes leçons de la philosophie catholique, les phases les plus intéressantes (car elles sont les plus glorieuses] de l'histoire priiniti\ e du Christianisme; et il n'est peut-être pas une seule des images si vives qu'on y retrace dont les moindres détails n'aient motivé d'innombra])les expressions de l'art. La pierre des églises, le bois des stalles, les couleurs des manuscrits, des fresques, des mosaïques et des vitraux, l'ornementation des autels et des vases sacrés, les encensoirs, les bénitiers, les fonts baptismaux, les crosses des évêques, les ornements sacerdotaux, tous les instruments du culte prennent plus ou moins leur origine dans ce Livre inspirateur. Quelque loin qu'il nous ait entraîné dans le développement de son symbolisme, on voit si nous pouvions nous y refuser, et quels riches filons se répandent en branches inépuisables dans cette mine féconde. Nous les retrouverons souvent encore, se glissant à travers le \aste champ que nous n'avons pas fini de parcourir.

CHAPITHE XIV

Après avoir démontré les intimes rapports des deux Tes- L'Égiise, source

de tous nos re«-

rieurs.

taments, et par eux le symbolisme des Livres sacrés, nous seignemcnts uitécontinuons notre marche d'après la méthode de déduction, en nous occupant immédiatement de TÉghsc et des figures qui l'ont aiuioncée ou qui servent encore à la désigner symboliquement. Nous eussions volontiers placé avant elle, dans l'ordre de ces dissertations, ce qui regarde le Dieu sauveur et sa sainte Mère. Ce premiei" rang eût semblé plus convenable pour l'un et l'autre à nos sentiments de respect et d'amour. Mais n'est-ce pas procéder avec plus de clarté que de poser d'abord la base de nos croyances, l'autorité sans laquelle nous ne croirions pas à l'Évangile..., en un mot : l'Église (I) ? car, dépositaire de la foi en Jésus-Christ et en tous les mystères qui en résultent dans l'économie divine de la rehgion, l'Église n'est pas moins la maitresse de l'enseignement symbolique. C'est elle qui nous montre, par ses docteurs et ses écrivains, l'admirable chaîne des vérités fondamentales, éclairées de tout ce que le symbohsme a de plus vif et de plus saisissant. Elle doit donc passer avant tout sous nos regards et se faire la clef de toutes les obscurités que nous tendons à éclaircir. C'est pourquoi aussi les Pères

(l) « Evangelio uon credereiu, uisi me Ecclesiae commoveret auctoritas. n (S. Aug.)

4 os HISTOIRE DU SYMBOLISME.

^iendrollt immcdiateinent à sa suite; ils sont ses organes ualuiels, formant à eux tous les innombrables anneanx de la tradition, attestant au nom de cliaque siècle la pensée des pasteurs et des peuples, et répandant à profusion sur rÉcriture et ses adora])les obscurités {1} l'éclat de leur génie éclairé et conduit par l'Esprit -Saint. Ces deux grandes sources ne font donc ensemble qu'un seul et même fleuve de science estliétique. Il nous faut avant tout l'explorer, le connaître, et savoir d'autant mieux vers quelles curieuses régious il nous conduira.

Sens multiple il u T-C uiot £^//5^, daus l'acceptiou absolue de son origine grecque, signitie assemblée ; c'est le même sens que le mot Synagogue, ou réunion de personnes assemblées dans un même but (2\ La synagogue des Juifs était la ligure pnv pbétique de l'Église cbrétienne. Ce dernier mot fut employé dès le principe dans l'Évangile et les Épîtres des Apôtres pour exprimer cette réunion de fidèles attacliés aux principes de Jésus-Cbrist. Le Sauveur, dans S. Mattiiieu, promet d'édifier son Église sur la pierre (3) ; il veut qu'on dénonce à l'Église celui qui refuse de se réconcilier avec son f l'ère, et que si le coupable n'écoute pas l'Église, il soit regardé comme un païen et un publicain (1). S. Paul salue les chrétiens de Rome, ceux de Gorinthe et des autres villes, au nom des Églises qu'il a fondées (5). Le même mot s'appli(iuait, dans la Loi ancienne, à toutes les assemblées où se chantaient les louanges de Dieu, où s'offraient les sacritices (6) ; il désignait jusqu'aux simples convocations du

(1; « In (]uibus sunt quîiidaiu difticilia iutellccta. » (2 Pelr., m. 16.") (2j i'jvxrwvT.» 'Ejo'.Xt.'î'x.

(3) « ^uper hanc pelraui «cditicabo Ecclesiaiu meain. » Mallh,, xvî,

(4) « Si Don audierit eos., die Ecclesiae. » (Matth., xviii, 15.)

(.^) « Saliitaul vos onmes Ecclesia?. » {Rom., xvi, 16.) — « Salulant vos Ecclesiaî Asiae. » (1 Cor., xvi, 19.)

(6) « luU-a ecclesiaiu oraverimt.» [Judith, vi, 21.) — «in ecclesiis bénédicité Deo.if» [Ps., Lxviij,27.)

l'église. 400

peuple (^), jusqu'aux conciliabules des méchants (2) ; enfin on le voit pris comme synonyme de la synagogue juive, par l'auteur des Proverbes, qui rend grâce à Dieu de n'avoir oublié sa Loi ni devant les hommes ni en sa présence, c'està-dire ni dans les assemblées populaires ni dans celles delà religion (3). C'est donc l'ancienne et la nouvelle Alliance qui sont représentées par ces deux idées; et comme dans toutes les autres ligures l'idée de la Loi primitive s'absorbe complètement dans la seconde , celle-ci, unique héritière des promesses divines, succède à l'autre et l'efface dans l'éclat de sa radieuse couronne. C'est pour cela que les Pères ont fait observer que le nom à' Église est plus noble et plus élevé que celui de Synagogue. Le premier, en effet, emporte avec lui l'idée d'une convocation (iKitaxiw, evaco) ; l'autre n'est qu'une congrégation , une réunion (ffuvâyw, congrego) ; on convoque des hommes , on réunit un troupeau : c'est la différence des créatures plus dignes à celles qui le sont moins, au jugement de S. Jérôme et de S. Augustin cités parLegrand (4).

Réunissant les deux peuples, comme l'observe S. Augus- Maternité uni-

, ' vcrsellcderÉg'lise

tm (5), l'Eglise confond au nombre de ses enfants les races chiétienne,épouse anciennes et celles d'aujourd'hui, le Juif et le Grec, le fidèle et le gentil. Plus de mur de séparation sur cette terre devenue son domaine, et sur laquelle ne doivent plus germer et

(1) « Omnis enim Ecclesia Israël stabat. » (III Reg., virr, 14.)— « Noverituniversa Ecclesia. » (I Reg., xvii, 17.)

(2) « Odivi ecclesiam malignautium. » {Ps., xxv, 5.)

(3) « Pœne t'ai in omni malo, in inedio Ecclesiee et Synagogee. » {Prov., V, Ti.)

(4) Legraud, Noliones prœviw de Ecclesia, ap. Migiie, Cunus coinplet. Thcolog., t. IV, col. {'^. — Melchior Canus, iJe Locis Iheologicis, iib. IV, cap. n.-~1hid., 1. 1, cap. cclxxxvi.

(5) « Ecclesia..., haereditas Dei ex circumcisione et praîputio congregata est, id est ex populo Israël, et ex ceeteris gentibus per lapidem quem reprobaveruut œdificautes, et factiis est in caput angiili (ps.cxvii); in qao angulo tanquam duo parietes de diverse venientes copularentur. » (S. Aug., In psalni. lxxviii cnarr., t. VIII, p. 316.)

de Jésus-Christ.

Figures bibliques de l'Eglise dans la Synagogue et quelques femmes de l'ancienne Loi.

croitie que les fruits des mêmes œuvres et de la même charité. Le même Père exprime encore fort bien cette succession de la Synagogue recueillie par l'Église et l'amour que le Christ ne porte pkis qu'à celle-ci, en comparant la première aune épouse coupable dont l'inlidélité avait désolé son époux, et l'autre à une nouvelle épouse plus digne de lui (-l ); et tout cela à propos d'Isaac, tempérant par la possession de Rebecca le chagrin que lui avait causé la mort de sa mère (2). Ainsi le Patriarche est la figure prophétique de Jésus-Christ. Sara morte est celle de la Synagogue, Rebecca devient celle de l'Église chrétienne. C'est d'après ce type qu'il faudra considérer désormais l'époque de Moïse et celle du Sauveur.

La Synagogue était déjà signifiée, dès les premiers jours du monde, dans l'institution du mariage. La loi établie par le Seigneur sur la nécessité pour l'homme de quitter son père et sa mère pour s'attacher à une épouse, et de ne faire plus avec elle qu'une seule chair (3), cette loi est un symbole mystérieux que S. Paul et les Pères se sont chargés de nous expliquer (4). Ainsi «le nouvel Adam, l'Homme-Dieu, quittera le Père qui est au Ciel , et sa mère qui est sur la terre, la Synagogue, et il s'attachera à son épouse, à l'Église ))(d). Des deux femmes que Jacob épouse successi- A ement au vingt-neuvième chapitre de la Genèse, Lia tigurait le peuple juif, la Synagogue par conséquent; Rachel était l'image de notre Église. C'est pour ces deux sœurs que

(1) « Accepit ChrJstus Ecclesiam, et in tantum dilexit, ut dolorem qui de perditione malris S.ynagogae acciderat, amore EcclesiaB mitigaret. Nam, sicut infidelitas Synagogse Christo tristitiam fecit, ita illa fidesEcclesiae leetitiam generavit, » {Serm. lxxvi, de iempore, t. X, p. 242.) — Voir la note suivante :

(2) « Et in tantum dilexit eam, ut dolorem qui ex morte matris ejus acciderat, temperaret. » (Gen., xxiv, 67.)

(3) «Helinquet homo patrem suum et matrem suam, et adhaerebi uxori suœ, et erunt duo in carne una.» {Ge?!.., Ji, 23.)

(4) « Sacramentum hoc magnum est. ego autem dico in Ghristo et in Ecclesia. » Ephes., v. 32.)

;o) Voir Rohrbache!, Histoire univer6cUe de l'Église, t. 1, p. 79.

rite.

Jésus-Christ, posscssciu' de ruiie, et appelant l'autre incessamment et par miséricorde, sert encore maintenant et se soumet à sa mission laborieuse, à l'exemple du patriarche (I). Et de môme, dit un Père du deuxième siècle, que les enfants qu'avait eus Jacob soit de ses épouses, soit de ses esclaves, étaient tous traités sans distinction de leur origine dans la i'amille, de même aussi, gi'âce à la mission de Jésus-Christ, les enfants de l'ancienne et de la nouvelle Loi sont confondus, et tous, sans distinction, jouissent des mômes avantages, pourvu qu'ils observent les commandements de leur Maître commun (2).

Voilà le mvstère enveloppé sous l'esprit du premier Tes- Les juHs sourds

^ à CCS avertisso-

tamcnt. Les Juifs modernes furent de la sorte avertis sans monts. — Mystère

■ . 111 <^^ voile qui leur

mterruption parieurs propres Ecritures et par les plusélo- obscurcit la véquentcs voix de l'Église, depuis le Sauveur, qui appelait Jérusalem sous ses ailes, en versant sur ses résistances des pleurs de commisération (3) ; depuis les Apôtres , si souvent obligés de secouer la poussière de leurs pieds (4), jusqu'au dernier converti qui, de nos jours, sollicite ses frères égarés de de revenir au giron de la mère commune (5). Mais devant leurs yeux reste encore étendu le voile du Temple, rompu

(1) « Habebal (Laban) duas lilias. \oiiien majori s Lia (laboriosa) ; miuor vero appellabatur Rachel (ovis). Racliel décora facie et venusto aspectu. Quam diligeus Jacob ait: Serviam libi pro Racbel... septem annis. Et dixit Laban:... Hanc quoqae dabo tibi pro opère quo t^erviturus es iDihi septem aliis annis. » {Gen., xxix, 16, il, 27.)

(2) « Médium maceriae solvens (Christus), fecit ex utraque uniim. » (Ephes., II, 14.)— Voir S. Justin, martyr, Dialofj. cuin. Tnjphone Judœo, n«13i.

(3) « Jérusalem quoe occidis Prophetas..., quoties voiui congrogare fîlios tuos quemadmodum avis nidum suum sub pennis. et noluisli. » [Luc, XIII, 34.)

(4) « In quamcumquecivitatem intraveritis..., saiutat.e eam dicenles: Pax buic domui... Et quicumque non receperit vos..., exeuntes foras, excutite pulverem de pedibus vestris...» (Matlh., x, 11, 12,14.) — «Judœi autem... Paulum et Barnabam... ejecerunt... de tinibus suis ; at illi, excusso pulvere pedum in eos, venerunt Iconium. » (AcL, xiii, 50, 51.)

(5) Voir Lettres de M. Urn.rk 0 ses coi'eligionnaires (deuxième lettre).

^12 HISTOIRE DU SYMBOLlSxME.

pourtant d'une façon si éloquente à l'heure bénie de la mort du Christ, comme le remarquent tant d'interprètes (^), et dont nous voyons la théorie symbolistique se révéler au pied de la Croix .

La Synagogue Qes deux tvpcs out douc marclié de front dans les Écri-

n'en reste pas ^ m ,,

moins la servante turcs, et toujours 1 uu et 1 autro avcc les caractères opposes

de la vraie iMcre. . . i i • » i »

qui les spécifient. Cette opposition symbolique n a d exception que dans quelques cas où la Synagogue prend le rôle de mère. Alors elle est la véritable Église de son temps, et gouverne lésâmes de son autorité divine. Mais encore ce gouvernement n'est autre qu'une opposition prophétique de celui qui se prépare pour l'avenir ; c'est toujours l'ÉgUse de Jésus-Christ (2), en sorte que la Synagogue, déchue d'avance

(1) « Et ecce vélum templi scissum est iu duas partes a summo usque deorsum; et terra mota est, et petree scissae sunt. n (Matth., XXVII, 51.)

Voyons comment ce voile a été compris par les grands symbolistes du Christianisme. S. Paul d'abord l'explique de la Chair de Notre-Seigneur qui enveloppait sa Divinité aux regards des hommes grossiers et charnels : Habeamus viam siratam... quam Christus primus ipse calcavil..., quam nobis aperuit per Carnem suam, qux est quasi janvx vélum per quod inrjredimdum est (Hebr., x. 20). Et ailleurs, il dit encore eu parlant des Juifs : Vsque in hodi.ernum die m , cum legitur Moyses, velamen ponitur super cor eorum... Velamen manet non revelatum. quoniamin Christo evacuaiur (2 Cor., m, 14, 15). — Moïse avait dit aussi au peuple privilégié : Prophetam suscilabo eis de média fralrum suorum similem lui. Ponam verba mea in ore Ejus...Qui autem verba Ejus, qux loquHur in nomine meo , audire noluerit , Ego uUor exislam. {Num., xviii, 18, 19.) Et c'était bien cet çnvoyé qu'on attendait lors de la venue du Messie, puisque alors l'apôtre S. Philippe put dire sans hésitation à Nathanaël : Quem scripsil Moyses in Lege, et Prophelœ, invenimus Jesum (Joan., i, 45). — On voit par l'enchaînement de tous ces textes comme la vérité éclate à qui veut la trouver, et quel secours le symbolisme lui prête, — Un célèbre commentateur le reconnaissait, quand il disait : « Mystice hoc vélum significat nos qui sumus in atrio et sancto, id est in Ecclesia militante, per fidem et œnigmaticam cognitionem speculari Deum et futura bona quae sunt in Sancto sanctorum, id est in cœlo. Unde in Christi passione hoc vélum scissum est , quia Christus sua morte nobis aditum ad cœlum et claram Dei visionem aperuit. » (Cornélius à Lapide, In Exodum, xxvi, 31 .)

(2) « Ipsa gens Judaïca magnus quidem propheta Christi christianiquepopulis, » dit H. Augustin {Cantra Fausl., lib. III , cap. xiv). - Et

L ÉGLISE. 'il 3

et bornée à une existence secondaire, n'apparaît en réalité que comme la servante, et sans aucune espérance d'héritage. C'est cette triste déchéance que l'art chrétien a voulu surtout exprimer, et il n'a l'ait, d'après les Docteurs et les Pères, que populariser par là un cliapitre important de notre enseignement catholique. — Voyons d'abord comment ces deux extrêmes ont été compris, et ensuite comment leur parallélisme s'est trouvé reproduit et consacré dans tous les monuments, l'iconographie et la liturgie chrétiennes.

C'est le titre d'Épouse et de Mère que nous voyons donner Rapprochements plus anciennement à l'Éghse dans les livres de la Bible qui tf^i'E^i^s? eMa

1 A TT-iii L x-i 1 • • * première femme.

nous parlent dElle; et encore ce titre ne lui revient pas moins, quoique plus indirectement, lorsqu'elle est comparée à une vigne féconde, à un champ fertile, et même à une grenade, comme l'ont fait S. Amboise et S. Grégoire le Grand, par allusion à cette multitude de grains rassemblés sous une même écorce, comme les fidèles dans une môme unité {\). Aux premiers jours du monde, Eve devient la figure de l'Épouse de Jésus-Christ. Et voyez par quels décisifs rapprochements on peut l'établir : la première femme doit sa vie au sommeil d'Adam, et l'Église prend la sienne dans la mort du Clu'ist. C'est du côté d'Adam qu'Eve tire son origine ; c'est du côté de Jésus percé d'une lance après son dernier soupir que découlent, avec l'eau et le sang, les sacrements, base de la constitution de l'Église. Qui ne voit clairement que tant de singularités, fort peu nécessaires en

ailleurs il explique l'Eglise de cette petite pierre que Nabuchodonosor avait vue en songe se détachant d'elle-même d'une haute montagne, puis" grossissant peu à peu jusqu'aux proportions d'une montagne envahissant bientôt tout l'irnivers : « Quid apertius? Lapis de monte prseciditur.,. Mons ille unde prsecisus est, non impleverat omnem faciem terrae : non enim tenuerat regnum Judaeorum omnes gentes. At vero regnum Christi universum orbem terraruni cernimus occupare. » {Traclat. in Joan., n» J5.)

(1) S. Âmbros., In Canlic, cap. vin. — S. Gregor. Magn., in eum* clem libr. — Voir encore Pierium, Hori Apollinis hieroglijph., p. 3 et

4U HISTOIRE DU SYMBoUSMK.

elles-meuies à l'œuvre de la Providence, n'ont eu pour but que de figurer des événements futurs (I )?Plus tard, Sara ouvre cette longue série de femmes patriarcales, dont la nombreuse postérité n'est autre que celle de l'Église, d'autant mieux figurée dans sa fécondité extérieure, qu'outre les enfants de la promesse, d'autres leur naissent d'esclaves qui leur sont soumises, comme les nations le seront un jour à lÉglise de Jésus-Cbrist (2). Mais en avançant vers le milieu des époques prophétiques, l'image se dégage mieux des ombres primitives, devient plus sensible, et se colore de sonacrion pro- traits plus décisifs et mieux accusés. Gest dans le livre de

videntielle indi- , n i -n • i-« / i

quée dans lo can- Tobic qu clle brillc particuuerement dun .éclat auquel le

tique de Tobie, , ,., .,

etma-niiiquement samt liomme uc scuiblc sc complau^c que parce qu n voit,

rendue par Ra- . . , , . , , i i t^ / i

cine. à travers les six siècles qui le séparent de la Rédemption

universelle (3), des traits qui le ravissent, et dont la ressemblance est aujourd'hui si frappante pour nous. C'est ce qui a fait dire à tous les interprètes qu'outre le sens littéral qui s'applique aux Juifs des derniers temps, appelés à quitter le Lévitique pour l'Évangile, il est bien évidemment question de l'Égbse dans ce Cantique d'action de grâces laissé par le saint vieillard comme un testament tout empreint de l'esprit de prophétie (4). La transition de l'idée propre à l'idée figurée y est d'autant plus naturelle, que le

(1) « Dormit Adam ut fiât Eva; moritur Christus ut fiât Ecclesia. ûormienti Ada; fit Eva de latere; mortuo Christo lanceapercutiturlatus, ut profluant sacrameuta quibus formetar Ecclesia. Gui uon appareat quia in illis futura figurata sunt? » (S. August., Trac fat. in Juan., ix, no 10.)

(2) Voir encore S. August., De Baptisnio, lib. 1 et VII.

(3) La mort de Tobie vers l'an 3371 delà création, c'est-à-dire environ 030 ans avant lère chrétienne.

(4) « Tobias..., repletus spiritu propheti-T, de superna Hierusalem multa décantât. Populus quoque Judceorum in fine saiculi conversus multos dûctores habebit etpropbetas, qui mentes populorum ad superna desideria accendant cœlestis palriae gaudia praedicando. » (Hugo de Sancto-Victore, AlleghriseinVeius Testam., lib.XI^ cap.ii; apud Migne, t. I, col. 713.)

nom de rancionno Jérusalem est toujours dans la Bible le nom mystique de la nôtre. Le plus grand et le plus pur de nos poètes français l'a magnifiquement exprimé dans ces beaux vers, dont la fidélité dogmatique n'est comparable qu'à leur ineffable harmonie :

Quelle Jérusalem nouvelle Sort du fond du désert, brillante de clartés (1), Et porte sur son front une marque immortelle (2) ?

Peuples de la terre, chantez (3) !

Jérusalem renaît, plus charmante et plus belle !

D'où lui viennent de tous côtés Ces enfants qu'en son sein elle n'a point portés (4) ?... Lève, Jérusalem, lève ta tête altiôre (5) : Regarde tous ces rois, de ta gloire étonnés (6). Les rois des nations, devant toi prosternés ,

De tes pieds baisent la poussière (7); Les peuples à l'envi marchent à ta lumière (8). Heureux qui pour Sion d'une sainte ferveur

Sentira son âme embrasée (9) !

Gieux, répandez votre rosée , Et que la terre enfante son Sauveur (10) !

(Racine. Alhaiie, act. m, se, 7.)

Ce rhythme inimitable, dont toutes les pensées ont leur ^ous les Pro-

*- phètps d'acfiord

origine dans les Prophètes, comme nousl'avoi^s noté à des- sur ce point, et par

(1) « Quae est ista quae ascendit de deserto deliciisaffluens?» {CanL, VIII, 5.)

(2) « In capite ejus corona stellarum duodecim. n (Aj^oCj xii, 1.)

(3) «Cantate Domino, omnis terra. » (Ps., xcv, 1.)

(4) « Laetare, sterilis quce non paris...., quia multi filii désertai magis quam ejus quae habet virum. » (fs., liv, 1; Gai., iv,27.)

(5) « Exalta in fortitudine vocem tuam ; die civitatibus Juda: Ecce Deus vester. » (Is., xl, 9.)

(6) «< Reges Tharsis et Insulae munera offerent , et adorabunt Eum omnes reges terrae. » {Ps., Lxxi, 10.)

(7)<(Coram Ipso procideut ^îîthiopes, et iuimici Ejus terram lingent. » {Ps., LXXI, 9.)

(8) « Et ambulabunt gentes in lumine tuo, et reges in splendore ortus tui. » (Av., LX, 3.)

(9) « Quam pulchri super montes pedes... annuntiantis bonum , praedicantis salutem , dicentis Sion : Regnabit Deus tuus. » {/s., LXII, 7.)

(10) « Rorate cœli desuper, et nubes pluant Justum; aperiatur terra,

conséquent sur le seiu, ii'est pourtaiit pas autre chose qu'une traduction pres-

symbolisme reli- -,. , i ^ rrt i • -i ' . .•ipn-, i

gieux. que littérale de Tobie lui-ineme, et il lallait que ces grands

hommes de l'ancienne Alliance, vivant à des époques diverses et fort éloignées, fussent pleins de l'Esprit de Dieu, méditassent sa parole dans les mômes vues, et se rattachassent à des espérances bien solides et bien universelles, pour se rencontrer ainsi dans les mêmes prédictions avec une si poétique variété de termes, et en suivant toujours l'inspiration d'une image identique ! Qui ne voit encore par là combien le symbolisme vivait dans ces âmes célestes ! Mais écoutons le captif de Mnive. Il est comblé des bienfaits de Dieu ; un fils chéri, qu'il craignait tant d'avoir perdu, lui est revenu sous la garde d'un Ange ; les richesses laissées aux mains de Gabelus sont recueillies : le jeune fils a trouvé une épouse digne de lui ; le pauvre aveugle a recouvré la vue, et de tant de biens son cœur reconnaissant n'oublie pas de remercier le Seigneur. Mais ce chant d'un cœur pénétré pour lui-même d'une gratitude si méritée ne suffit pas à sa joie et à son amour. Autrefois comme aujourd'hui, les Saints vivaient pour le Ciel, et n'aspiraient qu'à ce royaume de Dieu, dont l'Égiise chrétienne est la porte unique ; il termine donc par une véritable prophétie, dont les traits principaux s'appliquent également, sans doute, à la Jérusalem de la terre et à celle du Ciel, mais dont quelques-uns ne peuvent évidemment convenir qu'à cette dernière, pour laquelle nous les avons ^ us développés dans l'xVpocalypse :

L'Église ^ymbo (( Jéi'usalcm, cité chérie de Dieu, de quel éclat lumineux

lem^'dang Towe ^ tu vas rcsplcudir ! Tous les peuples du monde se prosterneront à tes pieds ; les nations t'arriveront des plus loin-

et gerrainet Salvatorem. » {fs., xlv, 8.) — On voit par ce texie et ceux qui précèdent combien Talliance des deux Testaments est remarquable et comment le magnifique talent de notre plus admirable versificateur a su tirer parti, pour cette magnifique allégorie, de tout ce que lui offrait de plus coloré le symbolisme biblique.

l'église. ^n

tains rivages, apportant leurs ti'il)uts, adorant le Seigneur dans ton enceinte, et te regardant comme le centre de toute; justice et de toute sainteté ; car au milieu de toi sera invoqué le plus glorieux de tous les noms ! Malheur à qui te méprisera ! Comme seront maudits ceux qui t'auront blasphémée, ainsi seront hénis ceux qui t'édifieront. Ijénis aussi par le Souverain Maître, tes enfants seront ta joie, et comme toi ils s'attacheront à Lui. Heureux tous ceux qui t'aiment et qui se réjouissent de ta paix! 0 mon âme, bénis le Seigneur, parce qu'il s'est fait notre Dieu , parce qu'il a délivré Jérusalem, sa ville sainte, de toutes ses tril)ulations. Heureux moi-même, s'il reste encore quelqu'un de ma race pour voir ces splendeurs de l'auguste cité ; car ses portes seront bâties de saphirs et d'émeraudes ; tout le circuit de ses murailles se fera de diamants; ses places publiques seront pavées de pierres d'une éclatante blanclieur ; ses rues retentiront de chants d'allégresse. Que le Seigneui' qui l'a ainsi exaltée soit béni, et qu'il règne en elle dans la suite de tous les siècles ! {\) »

S. Paul avait en vue ces grandes promesses quand il Danss. Paui, disait aux Éphésiens : « L'édifice tout entier repose sui' Jésus-Christ ; par Lui il s'élève et s'accroît comme un temple consacré au Seigneur. Et vous, mes frères, vous entrez dans cette belle construction pour devenir l'habitation du Saint-Esprit (2). » Ainsi, plus ou moins expressément, la fécondité de l'Église est toujours invoquée. Elle a un sein pour renfermer ses enfants; il y a unité de nature entre elle et eux, et c'est toujours la Femme apocalyptique, telle que nous l'avons vue , poursuivie par la haine du dragon , et couronnée cntîn de ses conquêtes et de ses ti'iomphes : Épouse, en un mot, paraissant devant son Époux pleine de gloire, n'ayant ni taches ni rides, mais tou-

(1) Tobiœ, XIII, lo. — Voir tout entier ce magnifique texte.

(2) « In Christo Jesu omnis œdificatio constructa crescit in temphim sanctum in Domino, in qiio et vos coîEdificamini in habitaculum Dei in Spiritu. » {Ephes., u, 21 et seq.)

jours sainte, irrépréhensil)le et d'une inaltérable beauté ('l).

Dans s. jiéiicoii. Q'est toujouFS (l'après le môme figurisine que S. Méliton

applique à FÉglise des paroles par lesquelles Dieu, dans la

Genèse, ordonne à la ten-e de produire tous les végétaux.

« Alors la terre signifie l'Épouse du Christ. » Toute herbe

verdoyante est l'efflorescence des enfants de Dieu, forts de

la sainte énergie des vertus chrétiennes. Ailleurs, c'est le

Psalmiste implorant contre les ennemis de Dieu l'exclusion

de la Terre Sainte, c'est-à-dire de l'Église, où les méchants

Elle est une nc pcuveut quc nuirc aux membres de la famille (2). S. Euvigne féconde ,

cher, dans ses Petites Formules, regarde, avec Isaïe, l'Église comme une vigne dont les raisins sont les bonnes œu\res. Rien de plus ressemblant que la vigne, dit un autre auteur, à notre vie humaine, et, par suite, à notre vie mystique ici-bas (3). Comme la vigne pousse ses racines dans la terre, se charge de fruits, enlace de ses bras tout ce qui l'entoure et tend à s'élever sans cesse, et voit une partie de ses branches coupées comme nuisibles ou inutiles, ou bien liées pour arrêter leur trop vaste expansion, ainsi l'Église s'enracine dans la foi, se propage par les générations qu'elle appelle, étend au loin les bras de sa charité, y attire les -âmes et s'élève au Ciel avec elles par ses efforts. Les vices aussi, par ses soins, sont retranchés comme autant de rameaux dangereux, et tout le reste est lié, retenu, protégé contre les excès par les exemples des Saints et par les commandements de la discipline.

(1) « ut exhiberet Ipse sibi gloriosam Ecclesiam^nonhabentemmacuiam aut rugam^aut aiiquid hujusmodi^sedut sitsancta et immaculata. » (Ephes.,y, 27.)

(2) « Germinet terra herbam virentem.» (Gen., \, 11.) — « Domine^ a paucis de terra divide eos. w {Ps., x\i, 14.)

(3) Voir Spialeg. Solesm.,t. 111, p. 406: « Vinete bonorum opéra. » «Planlabunt vineas, «dit Isaïe (Lxv, 2i). — Voir eucore Spicil. Solesm., t. II, p. 449. — Et Hugues de Saint- Victor : « N'itis ad imitationem vit* nostrœ, i[isam defigit radicem, propagine oneratur, brachiis quidquid conipreliendit stringens erigit; ex qua alia sarmentii iiiciduutur, nlia ne rellectant ligantur. Sic radicatur Ecclesia in fide , etc., etc. » (Hug. à Sancto-Victore, Miscellanea, lib. III, tit. r:x. — Migne. t. MF, col. 694.)

l'église. ^-19

Le psaume cxxvii est encore une allusion à l'Église, quoique S. Augustin, qui aime tant à voir en Elle toutes les Mères et toutes les Épouses de l'Ancien Testament, n'y voie que l'éloge de l'âme fidèle sous les traits d'une femme vertueuse (i). xMais S. Hilairc de Poitiers n'a pas oublié le sens le plus large et le plus conforme aux pensées habituelles de l'Ecriture, et il rcxpli([ue ainsi de la façon lapins élevée et la plus digue, a Votre femme, dit le Prophète à l'homme juste, sera dans l'intérieur de votre maison comme une vigne fructueuse , ses enfants seront autour de votre table comme de jeunes oliviers. » — « Ici encore, ajoute le grand xlocteur, voilà l'Épouse et ses enfants multipliés par la grâce; Épouse dont la beauté est tout intérieure, dont la fécondité est dans sa foi ; enfants donnés à Jésus-Christ, formés par ses vertus , et réunis autour de cette Table divine dont le Pain vivifie ceux qui le mangent, et ne consiste pas moins dans la Parole sainte que dans le Corps du Seigneur (2). »

Mais il est un antre type de l'Église, plus beau mille fois et infhiiment plus digne de nos respects, à qui s'appliquent également, et avec une étonnante justesse, tous les textes que nous venons d'étudier , et mille autres encore : c'est Marie elle-même, la Mère de Dieu, l'Épouse de l'Esprit-Saint. Tous les écrivains ecclésiastiques , Pères et Docteurs, sont d'accord pour attribuer les mêmes passages bibliques à l'Église et à Marie. On peut en voir la preuve développée au long dans le Polyanthea Mariana, livre plein de faits et d'idées, qui n'a pas été achevé et mériterait de l'être (3).

et une Epouse Mère ,

considérée par les Pères sous les mêmes symboles que Marie.

(1) S. August., Enarral. in psalm. cxxvii^ v. 3 et seq.

(2) « Uxor tua sicut vitis abundans Lu lateribiis domus tusc; tilii tui sicut uovellcB olivarum iii circuiUi mensœ tuœ. » {Ps., cxxvii, 3, 4.) — « Meusa Domiui est ex qua cibum sumimus, Panis scilicet vivi, cujus est haec virtus, ut Ipse vivens eos quoque qui Se accipiaut vivilicet. . . Est et mensa Lectionum Dominicaruiii in qua spirituaiis doctrince cibo aluntur. » (S. Hilarii,Pictav. epi3c.,/;i psalm. cxxvii explanaiio, in-4«, Basil, éd. Froben., 1535, p. 650.)

(3) Polyanthea Mariana, in-4o, Coloniae Agrip., 1727, cité par les auteurs de la Monographie de la calhédrale de Bourges, p. 115.

S. Ambioise donne en quelques mots la raison de ce rapprochement. « C'est, dit-il, que Marie a été vraiment mère en demeurant vierge, comme l'Église qui reste immaculée dans son union avec le divin Époux (Ij. » Si l'on cherche, en effet, à appliquer à la Sainte Vierge les appellations données à l'une et à l'autre par les Pères, et qu'on a réunies dans ses litanies si connues des fidèles , on reconnaîtra qu'il n'est pas une de ces qualifications glorieuses qui ne puissent convenir aux deux. Les Psaumes et les Livres sapientiaux sont pleins de cette double attribution , et l'on pense bien que les commentateurs n'en devaient faire faute à la suite de S. Augustin , et peut-être quelques-uns avant lui (2). Entre autres exemples ne prenons que le 'lO^ verset du psaume xuv : « 0 Dieu, la Reine s'est assise à votre droite, revêtue d'une robe d'or (3). )> On sait que ce psaume est un épithalame des noces divines de Jésus-Christ et de l'Église, sous le sens littéral de celles de Salomon et d'une princesse d'Egypte. C'est le jugement des plus savants glossateurs (4). Or il n'en est pas un qui ne regarde comme dit de Marie ce qui est littéralement écrit de cette Épouse de la terre, et de Marie ils passent volontiers à l'Église pour faire remarquer que les droits de l'une et de l'autre sont les mêmes à cette interprétation. Ce titre de reine qui, selon la force du mot hùbreu shegal^ signifie épouse^ compagne du lit; cette place donnée à droite, avec honneur et déférence ; cette robe d'or qui ne va bien qu'à la première d'entre les femmes, tout indique des caractères que ne peuvent répudier ni PÉpouse

(1) « Discaraus mysterium : vere desponsata sed virgo, quia est Ecclesiœ typus, quae est immaculata sed impta. » (S. Ambr., CommenL in Luc, i, 27.)

(2) Voir S. August.jiyi //. loc.— V>i^o\\iev%,Dilucidatio in Apocalyps.,

(3) « AsLitit Regina a dextris tuis, Deus, in vestitu deaurato^ circumamieta varietate. » {Ps., XLiv, 10.)

(i) Voir Tirini Coinii.enl. in Psalin. ~ Coruel. à Lapide, et alios plures.

ni la Mère du Christ ; et c'est ainsi que les auteurs ascétiques

l'ont entendu d'après wS. Basile, S. Bernard et beaucoup

d'autres (^1 ) . S. Aui^ustin a vu même, dans cette variété d'or- Richesse de pensées de S. Augus-

nements qui revêt cette reine de tant d'éclat, la multiplicité tin à cet égard. des sacrements et la diversité des langues dans lesquelles ils sont administrés sans aucune différence de rites essentiels, sans aucune atteinte à l'unité de la foi (2). Le même docteur a développé dans beaucoup de ses livres le sens iiguré de tous les mots de la Loi ancienne sous lesquels se trouve désignée l'Église nouvelle. Selon qu'il avance dans ses belles expositions de l'Écriture, il voit, sous les allégories de la sérénité ou des épreuves de Sion, les Patriarches ou les Saints d'autrefois dont la vie est partagée en contradictions et en triomphes ; c'est encore l'arclic qui sauve du naufrage éternel; la toison de Gédéon humide ou desséchée tour à tour; son aire où la paille se rencontre mêlée au bon grain ; la veuve de Sarepta pleurant la mort de son fils. C'est aussi la cité du grand roi, la colombe pure et gémissante, la maison de Dieu, la montagne de Sion, le jardin fermé aux voleurs qui en raviraient les fruits, un olivier chargé de ses haies succulentes , le bercail, le royaume céleste, et mille autres objets, tous aussi vrais, tous aussi ressemblants (3). Cette même fécondité d'exposition se remarque dans la généralité des Pères, parmi lesquels on trouve une admirable concordance de pensées et d'appréciations.

(1) S.Basil., Caesar. episc, De Vera Virginitate, circa init.— S. Bernard., De inleriori Domo, cap. lxviii.

(2) « Vestitus Reginee hujus et pretiosus et varias est : sacramenta doctrinse in lingiiis omnibus variis : alia lingua Afra, alla Graeca, alia Hebraea, alia illa et illa. Faciunt illae varietatem vestis Reginee hujus. Quomodo autem omnis varietas vestis in unitate concordat, sic et onmes linguœ ad unam fidem. In veste varietas sit, scissura non sit. » (S. August., Inpsolm. xliv, n» 14.)

(3) Voir surtout les livres Contre Cresconius ; Du Baptême contre les donatistes, et le XX« de la Cité de Dieu. — Lisez encore S. Bernard, Sur la Nativité de la Sainte Vierge. (0pp., t. I, éd. Bened., col. 1014 et suiv.)

Paraboles du Nouveau Testament, où l'Eglise est clairement désignée.

Emploi fréquent rie ce moyen eu 8vrie.

Quand arrive le Nouveau Testament, d'autres figures se reproduisent pour la même réalité; c'est Jésus-Glirist surtout qui nous les donne en de significatives paraboles. On sait quelle différence existe entre la parabole et la figure : celleci empruntant à des images étrangères leurs rapports de ressemblance avec l'objet qu'elle veut faire comprendre ; celle-là s'emparant, dans le môme but, d'une fiction qui exprime quelque réalité et en laisse apercevoir le fond. Cette manière d'enseigner, que préférait le Sauveur, était, dit S. Jérôme , très-familière en Syrie (^), et convenait très-bien, en soutenant l'attention par l'attrait de la curiosité. C'est pourquoi les Pères en ont fait un si grand cas et s'y sont arrêtés avec tant de complaisance dans leurs bomélies. Ils veulent surtout donner à leurs peuples l'intelligence des paraboles du Sauveur, et s'attachent à en expliquer les moindres détails (2), sans omettre de prévenir à l'occasion que tout n'y doit pas être pris à la lettre , mais apprécié selon les circonstances et conformément aux intentions du divin Prédicateur (3). Ainsi, quand le Maître de l'Évangile loue le serviteur infidèle de sa prudence à ménager son avenir, S. Augustin fait observer que cette louange se rapporte au résultat et non au principe qui l'a fait agir (4). C'est de la sorte que Tertullien, remarquant dans la para-

(1) « Familiare e?t Syris, et maxime Palestinis^ ad omuem sermonem suum parabolas juDgere, ut quod per simplex prœceptum teueri ab auditoribus non potesL , per similitudinem exemplaque teueatur. » (S. Hieron., lib. IIL Conim. in cap. xviii Mallh.)

(2) « Cliristum iu humaiiis actibus diviua gessisse mysteria^ et in rébus visibilibus invisibilia exercuisàe negotia lectio hodierna monstravit. » (S. Pétri Chrysolog. Sermo l.)

(3) « Non est humano aut sa}culi seusu ïd rébus Dei loquendum. Quee scripta suut legamus , et quae legerimus iutelligamus, et tuuc perfectcE lîdei officio fungemur. » (S. Hilarii Pictav., /)e Trinilale , lib. Vlll,ante médium.)

(4) « ludustrii suut magis ad cousuleudiim sibimet iu posterum , quamvis fraude, uou jure.» (S. August.. De Gènes, ad lilleram, lib. Xi, cap. 11.)

l'église. 423

bole de l'Enfant prodigue des traits qui ne se rapportent exactement ni à Dieu ni au sujet que le Sauveur y expose , • répète qu'on doit prendre garde beaucoup moins à certains détails de moindre importance qu'au but principal que se propose le divin Narrateur (1).

Cinq paraboles sont particulièrement célèbres dans l'Évan- Lahe purifiée. gile comme types mystiques de l'Église , considérée aux divers points de vue qui établissent à son égard la doctrine catholique. S. Jean-Baptiste emploie la première connne symbole d'une vérité fondamentale, la distinction des bons et des mauvais au jugement de Dieu, quand il menace les Juifs rebelles à la lumière qu'il leur annonce de voir le Christ venir, un fléau à la main, purifier son aire et, séparant le froment de la paille, ouvrir à l'un ses greniers et jeter l'autre dans un feu qui ne s'éteindra pas (2). Les Pères entendent par cette aire l'Église, dont le sein renferme à la fois les bons et les méchants; c'est le jour du jugement dernier, qui sera celui de la purification , par l'arrêt définitif des récompenses ou des supplices éternels.

S. Matthieu et S. Luc décrivent le festin auquel sont con- Festin où tous

.,.,.. , . , sont conviés.

Vies indistinctement les justes et les pécheurs, les pauvres et les malades, les aveugles et les boiteux. Le cénacle est plein : c'est le royaume des deux, mais c'est encore l'Église, souvent désignée en ces termes dans le texte sacré ; c'est surtout son extension universelle, c'est l'appel fait par Elle à toutes les nations. Tout le monde y entre, bons et mauvais, revêtus ou non de la robe nuptiale sans laquelle on n'y doit pas rester, et cette robe, c'est l'innocence conservée depuis le baptême, ou recouvrée par la pénitence et la charité. Mais à l'heure où le Roi se présente, les indignes sont

(1) « Ne valde laboremus omnia iu expositione torquere. «'(Terlulliau., De Pudicîtia, cap. viii et ix.)

(2) « Venit cujus ventilabrum in manu sua, et permuDdabit aream suam , et cougregabit triticum suum iu horreum , paleas autem cornburet igui iiiextinguibili. » (Luc.,u\, 17.)

tout à coup séparés des conviés honorables et jetés dans ces ténèbres extérieures, dans ce lieu de punition qui n'est plus du royaume, où ne se trouvent plus que des pleurs et des grincements de dents (I). Rien de plus clair, sous ces apparences, que l'Église appelant par le baptême aux saintes joies de la vie chrétienne, que les égarements de ceux qui Tabantlonnent, et leur exclusion éternelle des récompenses qu'aurait méritées leur fidélité.

poi^sons choisis (( Un filet jeté dans la mer est semblable à l'Église, » dit

ou rejetés.

encore le Sauveur. Une fois plein de toutes sortes de poissons, les pécheurs le retirent de la mer et s'assoient sur le l'ivage , choisissent ceux qu'ils estiment les meilleurs et les plus beaux, et jettent les autres décote. Ainsi, au dei'nier jour, les Anges s'empareront des serviteurs infidèles et les jetteront dans la fournaise ardente des douleurs et du désespoir (2).

brJbiï"^eï'" des ^^oïcl maintenant un vaste pâturage où les boucs paissent boucs. tout le jour indistinctement avec les brebis. Le soir arrive ;

le pasteur vient et sépare ces espèces si différentes. Il met les brebis à sa droite et les boucs à sa gauche. Les uns sont les âmes pures, les autres des âmes perdues loin de Dieu. Ensemble elles vivent des mêmes biens dans ce monde de vices et de vertus. Au jour marqué, le Fils de l'homme s'entoure de ses Anges, rend à cliacun selon ses œuvres, absout ou condamne : sa droite est pour les élus, sa gauche pour les léprouvés. Notre iconographie abonde en images semblables, toutes saisissantes, dans les manuscrits, ou aux tym- ])ans des églises, ou aux vitraux coloriés de nos grandes basiliques (3). »

(Mai

[i] « In tenebras exteriore.? ubi erit fletus et stridor deutium. » Jilh., XXII, 13.) — Nous avons cxpliqun le sens de celte robe nuptiale d'honneur et de pureté sur les vi*", vi^" et xxii^ chapitres de l'Apoealypse.

(2) « Siûiile est rejïnum cœlorum sagenae missae in mare, et ex omni génère piscium congreganti. » (Mailh., xu\, il.)

(3) « Separabit abluviceni, sicut pastor segregat oves ab haedis. » 'Matl}i.,xx\,32 et seq.)

Bnfin nous avons encore la parabole du champ de bl6. champ de bié

*■ ^ niclo (l'ivraie.

Le Père de famille y avait semé de pur froment, comme dans l'Église le bienfait de sa parole divine; mais pendant la nuit, lorsque l'intelligence et le cœur se laissent affaiblir, un ennemi de la famille, le démon, vient semer l'ivraie, herbe pernicieuse qui étouffe toute bonne semence, au milieu de ces sillons si bien préparés. Que faire au temps de la moisson? Le bon Père n'abandonnera pas cette récolte où se sont mêlées tant de plantes parasites et dangereuses. Il fera arraclier et brûler celles-ci, et le bon grain sera recueilli avec soin par hîs moissonneurs. Là sont encore ces natures iniques dont la vie en ce monde aura été celle du péché, des exemples pervers avec leur détestable influence sur les faibles qu'ils ont séduits, en étouffant leurs vertus; l'enfer les attend. Puis cette moisson choisie, ces enfants de Dieu humbles et doux, fermes et persévérants en dépit des tentations et des obstacles, « brilleront comme des soleils dans le royaume de leur Père (I). )> Quand le Sauveur donna à S. Pierre la primauté d'hon- «• Pierre et pé-

. Il- !• 1 . fi"^'*'' identifiés par

ueur et de juridiction sur toute la hiérarchie ecclésiastique, le sauveur.

il identifia tellement l'Apôtre avec l'Eglise, que l'un devint le

tvpe le plus expressif de l'autre. Le nom de Céphas, qui si- sous symbolique

'^ i- ^ ^ ^ ^ du mot Céphas.

gnitie pieire en syriaque (2), et qui sert d'allusion à Jésus,

(i) Sinite utraqiie crescere usqiie ad messem... Bonum seinen,lu suut lilii Dei...; zizania autem iîlii nequam... Messis verO; consimimatio sœciili est,..; messores aiitem, Angeli. Tune justi fulgebunt sicut sol in regno Patris eorum. » {i]latth.,x]U, 24.— Voir encore Legrand, Tractât, de Ecrlfsia, notiones praeviae.)

(2) C'est la seule étymologie acceptable d'après ïertullieu, S. Jérôme, S. Augustin et la plupart des autres Pères contre ceux qui ont avancé que Céphas venait du grec xî'^a/.Ti. Notre-Seigneur ne parlait pas grec, et S. Matthieu, qui cite le premier ce discours du divin Maître (ch.xvi,v. 17), avait écrit son évangile en syriaque. Quoi qu'il en fùtjles deux étymologies seraient également favorables au symbolisme des noms propres dont il s'agit ici. Elles laisseraient croire également que le nom du Prince des Apôtres , comme tant d'autres que nous avons cilés, renfermait une prédiction de son avenir, soit qu'il dût être le chef de l'Église, x.iooû.-^, soit qu'il en dût être la pierre fondamentale, Céphas.— \oir notre 1'^ partie, ch, m : Symbolisme des noms propres.

indique l'inébranlable fermeté de ce fondement contre lequel ne prévaudront jamais les efforts de l'enfer (^). Le pouvoir des Clefs, que le souverain Juge confie à son Vicaire, est un autre symbole du pouvoir de lier et de délier les consciences : de sorte que dans cette personne, dit S. Augustin, se résume toute l'Église (2). C'est le sentiment unanime des SS. Pères, qui voient dans le fondement de l'édifice la même chose que la tète pour le corps, le gouvernement pour la cité, le prince pour l'État, le père dans la famille (3). C'est ce qui a fait dire aux théologiens que là où est Pierre, là est l'Église (4), et à S. Jérôme qu'il se regardait comme uni d'esprit et de cœur avec les amis de la chaire apostolique (5). Multiplicité des Oe chef des Apôtres est un de ceux dont le nom s'est appli-

monuments chrétiens du no;n de que le plus souvent aux constructions religieuses et, par

S.Pierre. ^ ^ O ' r

suite, à un grand nombre de locahtés. L'art a dû s'en emparer d'autant plus et le reproduire avec les variétés inspirées Tympaus de la par Ics progrès successifs de la palette et du ciseau. Comme

cathédrale do Toi- i ^ <-^ a

ti^^i-s, points extrêmes dans ce genre, et comme type remarquable

aux archéologues, nous indiquerons le beau tympan qui

(1) « Tu es Petru3,et super hanc Petram aidificabo Ecclesiam meam; et portas inferni non praevalebunt adversus Eam, et dabo tibi claves regni cœlorum. » {Malth., xvi, 18.)

(2) « EcclesiaB Petrus, propter apostolatus sui primatum , gerebat figurata personalitate personara. » (S. August., T raclât, in Joan., cxxiv.)

(3) « Quid vero metaphora Petrœ et œdificatione Ecclesiae Jésus desiguaverit, non est investigatu difficile etarduum. Quod enim est in ;edificio fundamentum, idem est in corpore caput, in civitate rector, iu reguo princeps, in domo paterfamilias. » (Régnier, Tract, de Ecclesia Christi, pars II, sect. i, cap. i, De Primatu Romani Pontificis.— Migue, Curs. thcoL, t. I, col. 849.) — Quant au symbolisme des clefs , voir ce que nous en avons dit sur les ch. i, m, ix et xx de l'Apocalypse , — et ci-après.

(4) « Ubi Petrus, ibi Ecclesia. » (S. Ambros., In psulni. XL, n" 30.) (.')) « Si quis Pétri catbedrae jungitur, meus est. » (S. Hieron.^ Epist. 58.)

— Et Pierre le Vénérable à lunocent 11 pendant les troubles de Rome: « Niliil nos a Petro, nibil a Cliristo quae omnia in Te uno habemus^ separare poterit.» (Pétri Veuerab., abb. Cluuiac, Epist. — Biblioth. Palrum, t. XXII, col. 8:26.)

l'église. 427

décore la porte du sud dans la façade de notre belle cathédrale de Poitiers : c'est la tradition des clefs, que nous avons décrite dans l'histoire de ce monument (I). Elle est du quatorzième siècle, et belle de poses, de proportions et de dessin. Beaucoup moins précieux conmie objet d'art, n tu- Hougy (caimais plus curieux par 1 estlietique, un méchant petit tympan, très-signilicatif à sa manière, se voit encore à une porte méridionale de la jolie église de Bougy, dans le Calvados. S. Pierre y est assis en chasuble pointue par le bas, tenant d'une main la lioulette pastorale, de l'autre ses deu\ clefs, double indice de la charge des âmes et de la juridiction universelle. Cette crosse paît les agneaux (2); ces clefs ouvrent ou ferment, sans que personne puisse s'y opposer (3j. A droite du Saint, un arbre s'élève et penche vers lui sa végétation vaste et abondante, sortie d'une tige assez modeste : c'est le grain de sénevé devenu un grand arljre où tous les oiseaux peuvent se réfugier : c'est la foi de l'Église ou la prédication évangélique appelant à elle toutes les âmes (4). A gauche, le coq veille près de celui qu'il avertit

(1) Histoire de la cathédrale de Poitiers, 1. 1, p. 139.

(2) « Pasce oves meas.,., agnos meos. » (Jocm., xxi, 16, 17.)

(3) « Clavis quae aperit et nemo claudit, claudit et nemo aperit. » {Apoc, III, 7.)

(4) « Simile est regaum cœlorum graiio sinapis... Quod minimum quidem est omnibus semiuibus ; cum autem creverit, majus est omnibus oleribus, et fit arbor... » (Malth., xiii, 31.) — Sur quoi S. Jérôme a dit : « Prœdicatio Evangelii minima est omnibus disciplinis. Quis est ({ui seminat nisi sensus noster et animus, qui suscipiens granuui prtedicationis humore fidei fecit in agro sui pectoris pullulare?... Haec autem prœdicatio, quee parva videbatur in principio, cum vel in anima credentis , vel in toto muudo sata fuerit ^ non exsurgit in olera, sed crescit in arborem; ita ut volucres cœli (quas vel animas credentium . vel fortitudines Dei servitio maucipatas sentire debemus) veniant et habitent in ramis ejus?» (S. Hieron., Commentar. in S. Matl/iâ'iim, lib. II, cap. xiii.) — Et S. Augustin : « Si diligenter intendamus, iuveniemus a Domino rectam banc similitudiuem comparatam. Sicut enim granum sinapis prima fronle speciei suœ estparvum, vile, despectum , uonsaporem praestans, non odorem circumferens^ non iudicans suavitatem..,; ita ergo et iides christiaua prima fronte videtur esse parva.

L& manipule et sa signification.

autrefois de ce grand reniement qu'il n'a cessé de pleurer. C'est peut-être par une allusion à ce souvenir que le sculpteur a donné, contre l'usage, à chaque bras du pontife un manipule qui ne devrait s'attacher qu'au bras gauche. Puisque cette partie du vêtement sacerdotal rappelle l'esprit de componction dont le prêtre doit se remplir à l'approche des saints mystères (I), il aura semblé peut-être fort convenable à l'artiste d'en donner deux fois le symbole à son patron, pour mieux rendre le mérite de sa pénitence.

Observons en passant que tous ces détails auxquels on n'aurait peut-être pas essayé d'attribuer un sens sont du moins ici acceptables, s'ils ne sont point radicalement vrais. Xous ne connaissons pas, en effet, d'analogue à ce sujet sculpté ; mais mille autres sont de toutes parts prodigués sur nos monuments, dont l'interprétation n'est ni plusarbiprincipes et Iralrc ul uiolus admisslblc. Quand vous rencontrerez ainsi

théorie à en tirer, , , i . i . ,

dans quelque image chrétienne des accessoires qu on pourrait croire hisignifiants tout d'abord , ou contraires aux traditions adoptées , cherchez donc à conciUer ces objets avec certains traits de la vie du personnage principal , ou

Sens superhistorique 'à examiner souvent, comme ici.

vilis et tenuis, » etc. {Serm. lxxxi in fest. sancti Laurentii, — xxi De Sanciis, t. X, p. 710.)

(1) « Merear, Domiue, portare manipulum fletus et doloris , ut cum exsnltatione recipiam mercedem laboris. » {Orat. ante missam.) — Le manipule ne fut d'abord qu'un linge destiné pendant l'office aux fonctions de notre mouchoir actuel, parce que la forme longue de la chasuble etson défaut de toute ouverture sur les côtés n'auraient pas permis, en cas de besoin, de prendre dans les poches de l'habit ordinaire le linge nécessaire à s'essuyer ou à se moucher. Mais plus tard, lorsque la forme de l'habit sacerdotal eut reçu des modifications qui auraient pu dispenser de cet appendice, la longue habitude contractée l)endant huit ou dix siècles peut-être en fit maintenir l'usage, qui devint obligatoire, et cet usage, de tout naturel qu'il était d'abord, devint purement symbolique. La preuve s'en trouve dans cette prière, dont le sens indique la pensée primitive, car Durant de Mende y voit un souvenir de pénitence et un sentiment de renoncement aux fragilités de tous les jours : Per sudariuni etiam pœnilentia dcsignalur, qua iabes ijuotidiani excessus et tandium mundanx ronversalionis extergilur, etc. Ration, divin offtcior., mihi, f" xx.^vi.)

LÉGLISE. 429

qui se rattachent dans l'histoire ou la liturgie à l'épisode dont vous cherchez la clef; sachez aussi le sens des différents attrihuts prêtés à votre sujet , comme ici celui du manipule , des clefs et du coq , et si vous avez ces notions , il vous sera facile d'en tirer des conclusions rationnelles dont toutes les preuves possibles s'appuieront sur une étude sérieuse et résisteront à tous les contradicteurs. A moins de témoignages formellement opposés , on peut alors se contenter de telles explications, qui toutes ont pour principe la science du symhohsme le plus avéré. C'est par cette unique règle qu'on peut parvenir à expliquer le démon luttant contre un pélican , à l'ancienne ahhaye de Laach , en Alsace (^) ; la chasse au sangHer ohservée sur un chapiteau de Saint-Hilaire de Melle et à la Nunziatella de Messine ; la pesée des âmes , si fréquemment répétée , et une foule d'autres allégories en apparence inexplicahles , mais que la science éclairée par des études compétentes viendra toujours à hout d'élucider tôt ou tard, en dépit de toutes les dénégations trop longtemps admises.

(1) Voir Bulletin monumenlal, t. VIII, p. 5o8. — On y lit avec étonnement, quand on connaît un peu l'Jiistoire et la marche du symbolisme^ que Al. Schnase ne reconnaît pas, dans ce pélican écrasant le démon, un sujet symbolique, mais un sujet employé comme simple arabesque. L'arabesque, ici, serait d'une forme passablement inusitée. Mais ce qui accuse bien la pensée de l'artiste dans cette sculpture, c'est l'inscription gravée sur le cartouche qui l'avoisine : Peccata Roma:. Qui ne voit par ce texte même un souvenir du xyuf chapitre de l'Apocalypse : Ceciclit Babylon magna ? Nous avons vu sur ce chapitre que Babylone était le nom mystique donné à la Rome de Néron. Ici l'ouvrier se fait commentateur; et comme le pélican a toujours été l'emblème de Jésus-Christ, Pie Pelicane, Jesu Domine, c'est lui qui terrasse ici le démon, maître de la Rome païenne, dont les péchés sont punis dans la défaite de l'ange criminel. — Ajoutons que l'interprétation négative de M. Schnase date de 1842 , et que, depuis cette époque, le symbolisme a enfin triomphé du parti pris ou de l'inexpérience de ses adversaires. — Au reste, cet emploi raisonnable des conjectures plausibles et des analogies entre dans les moyens que propose aussi le Père Cahier.— Voir Monographie des vitraux de Bourges, i>. 85, et, ci-après,

notre chapitre x pour un autre exemple. — Voir encore Bull^U. monum., t. IX, p. 493. '

surtout quant a l'interventiou du clergé dans l'art du moyen âjjc.

La barque S. Pierre.

Un autre point capital ressort de cet exemple : c'est la participation active et péremptoire des personnes ecclésiastiques dans la confection de l'imagerie religieuse aux temps anciens. Il est clair que le tympan de Bougy, adapté à une église du douzième siècle , et plus grossier de forme qu'on n'en faisait généralement en ce temps-là, n'est que l'œuvre d'une main malhabile, et très-probablement d'un sculpteur sans littérature (I) ; il lui a donc fallu l'inspiration d'un esprit supérieur pour réunir les éléments de son travail. Un prêtre a passé par là , et n'aurait pas laissé le double manipule , s'il n'y eût été le résultat d'une intention symbolique ingénieusement méditée. L'explication que donne Durant de cette petite portion du vêtement sacerdotal confirme l'application que nous en faisons à S. Pierre avec le sculpteur du pays de Caux.

Mais revenons à notre Apôtre. La barque du Pécheur de Galilée ne pouvait rester étrangère aux besoins du symbolisme, et maintes fois elle est devenue, dans les écrits théologiques et dans l'ornementation de nos temples, la figure de l'Église gouvernée sûrement par son Chef à travers les tempêtes de ce monde (2). Une des plus anciennes traces de cette idée existe encore dans une lampe de bronze remontant à l'un de trois premiers siècles , conservée dans la galerie de Florence. Elle a été citée par M. Raoul-Rochette (3), et plus récemment par le P. Cahier, qui en a accompagné une belle

(1) Voir BuUet. raonum., t. IX, p. 341.

(2) f( Tentationibus hujus sœculi prope oppletur nostrum navigium.,.; surgunt procellee stagni ejus... Tentatio est. » (S. August. Enarrat. secunda in psalm. xxv, n» 4.) — Et ailleurs : « Naves Ecclesias intelligimus. Comineant inter lempestates, inter procellas tentationum, inter fluctus sœculi, inter animalia pusilla et magna. Gubernator est Christus in ligno crucis suœ. Non timeant naves; non valde attendant ubi natentjsed a Deo gubernentur. » (In psalm. ciu, sernio iv.— Voir la même pensée développée dans S. Ambroise, lib. IV In Lucam, cap. v, prope fin.)

(3) Tableau des Catacombes de H me, in-l2, 1837, p. 253 et 297.

LÉGLISE. ^»31

cfravure d'un texte gu'on ne lira pas sans profit (1). Des- r/huiio dosiamtinée à consumer devant une sépulture des catacombes cette huile qu'on y regardait comme un honneur symbolique rendu au martyr volontairement consumé pour Jésus- Christ; regardée comme une image ardente de réternelle charité des Élus , cette lampe, en forme de barque, portait S. Pierre assis au timon , et S. Paul debout à la proue. S. Paul prêche , mais S. Pierre gouverne : c'est le sens catholique dans sa plus exacte expression , comme l'a fait observer, en 4 839, le cardinal deBonald dans une remarquable circulaire au clergé de son diocèse du Puy (2;. Cette Aiiusion de la allusion à la barque mystérieuse a été développée agréable- vJii?ppée ' pTr ' s! ment par un autre évoque du troisième siècle. « Le monde , '^^"^ *'*" dit-il , est la mer sur laquelle vogue le vaisseau de l'Église , sans cesse exposé aux tempêtes , mais ne faisant jamais naufrage , parce qu'il a pour pilote Jésus-Christ , pour voiles toutes les églises particulières , pour insigne , le trophée de la Croix. Sa proue est l'orient; l'occident est sa poupe; les deux Testaments sont ses rames, ses cordages la charité divine qui unit toutes les parties de l'Église. Le souffle du Saint-Esprit est le vent qui la dirige; nous pouvons voir ses ancres de fer dans les commandements du divin Maître, qui ne cèdent jamais aux orages. Des essaims d'Anges la gardent comme autant de nautonniers , et pour glorieuses enseignes les images des Prophètes , des Apôtres et des Martyrs , dominant du lieu éternel de leur repos toutes les vicissitudes de notre marche dans ce vaisseau sacré que l'enfer attaquera toujours en vain (3). » Bien avant S. Hippolvte, et dès le berceau du Christia- i^-iise symbo-

^ ^ - ' lique de S. Her-

nisme , un auteur , regardé par Origène comme ce bien- mas.

(1) Mélanges d'archéol. et dhisloire^ t. III.

(2) Voir le texte de cette circulaire y Bullelin monumentalj t. V^ p. 230.

(3) S. Hippolyti, episc. Ostiensis, De Antichrislo,n'^ 61.— Inter opp., in-f», edit. Fabricii, 1616, 1618.

heureux disciple de S. Paul que l'Apôtre mentionue dans son Épître aux Romains {^), S. Hermas, dans son livre Du Pasteur, voit l'Église sous la figure d'une tour bâtie sur les eaux: , par allusion au baptême , de pierres carrées , brillantes et polies (qui sont les fidèles , les évoques et les prêtres), s'adaptant parfaitement entre elles, car la charité est l'union mystique des cœurs. Ces pierres venaient d'une même carrière , de la foi en Jésus-Christ. Celles qui venaient d'ailleurs étaient rejetées, comme doivent l'être les hérétiques et les païens obstinés. De ces dernières, quelquesunes tombaient, des étages déjà construits dans le chemin, et n'y restaient pas, mais roulaient de là dans un lieu désert, comme les âmes qui s'éloignent quelque temps , mais que la pénitence ramènera à la doctrine et à l'unité. D'autres tombaient dans le feu, et s'embrasaient, parce qu'elles n'étaient bonnes à rien , semblables aux méchants endurcis. Six jeunes gens, d'une beauté singuhère, des Anges guidant un corps nombreux d'ouvriers , dirigeaient les détails de cette grande œuvre et s'employaient diligemment à lui donner sa hauteur et sa perfection. Après son achèvement devait avoir lieu un grand festin auquel tous les travailleurs assisteraient. C'est là qu'ils béniraient, sans jamais plus s'en séparer. Celui qui avait donné le plan et ménagé l'exécution de cette tour (2).

La tour de Sa- Au rcstc, cct édificc u'cst pas placé dans cet endroit sans une intention de l'auteur. Il s'est rappelé, sans doute, la

(i) « Salatate Hermam.» (Rom., xvi, 14.) Cette opinion paraît seule adoptable,car S.Ilernias peut très-bien avoir vécu jusqu'au commencement du deuxième siècle, puisqu'il aurait écrit son livre Du fasteur sous le pontificat de S. Clément, qui commença l'an 91, et que d'ailleurs il explique de l'Église la Femme aux douze étoiles du ch. xii de l'Apocalypse. Or S. Jean n'a pu écrire que vers l'an 95. Il faut donc reporter la composition du livre Du Pasteur aux neuf ou dix dernières années du premier siècle.

(2) S. Hermae Pastor, visio tertia, §§ 3 et suiv.— Apud Colelier, Bi' bliolh. Pair., Patres apostolici.

lomoD

tour qui, dans le Cantique de Salonioii, est louée pour les solides remparts qui l'entourent et pour le nombre de défenseurs qui la protègent {\). Ce sont là autant de traits que les commentateurs s'accordent à appliquer à l'Église. S. Grégoire de Nysse et S. Grégoire le Grand ont de belles pages sur cette expression toute symbolique; de son côté, S. Augustin la regarde comme convenant plus parfaitement à Jésus-Clirist même, piei're fondamentale sur laquelle est assis le Ijerme édifice de l'Église (2). Mais un mystère plus élevé surgit au Calvaire après le i/F:giisp, née du

. ^ 1 n • r»« ^"^'^ percé (Je Jé-

dernier soupn- du Sauveur, et a toujours paru aux Pères sus-christ. une figure de l'Église naissante. La tradition a conservé le nom de ce Longin qui se fit le derniei* jjourreau du divin Maître et pénétra de son fer la poitrine et le cœur du crucifié (3). Cette cruauté gratuite renfermait un enseignemer.î providentiel qu'on n'a pas perdu de vue, et le comte de Stolberg observe (4j que ceux d'entre les Pères qui se sont attacbés à cette pensée ont du s'y croire autorisés par le ton solennel dont S. Jean parle de cette circonstance dans son Évangile d'abord (5), puis dans sa première Épître, et enfin dans son Apocalypse, où il la rappelle (6). De ce côté sacré,

(1) « Tunis David; multi clypei pendent ex ea. » (Cantic, iv, 4.)

(2) « Ipse Christus est turris,ipse nobis factus est turris a facie inimici, qui est et PeLrus, super quam aedifîcata est Ecclesia. » {In psalin. LX.)

(3) Cf. Jacobus de Voragine, Legmda aurea , de S. Joanne Evangelista.

(4) Voir Histoire de N Are-Séigneuv Jésus-Christ , in-S», t. II, p. 350.

(5) « Unus militum lancea latus Ejus aperuit, et continue exivit sauguis et aqua. — Et qui vidit testimonium perbibuit, et verax est testimonium ejus...; et iile scit quia vera dicit, ui, et vos credatis.» iJoan., XIX, 34 et seq.)

(6) ((Hic est qui venit per aquam et sanguinem Jésus Christus, non in aqua solum , aed in aqua et sanguine. Et Spiritus est qui teslifîcatur quoniam Christus est Veritas. » (1 Joan», v , 6.) — « Ecco venit in nubibus, et videbil omnis oculus, et qui Eiini pupugerunt. » 'Apoc^ 1,7.)

percé parla lance du soldat, sortit un mélange d'eau et de sang. Cette lance, d'après le sentiment commun, frappa de droite à gauche (-l), pénétra jusqu'au cœur de l'Homme- Dieu (2), et ce dut être par un miracle évident que cette eau, pure et naturelle, comme toute la tradition le reconnaît, s'échappa, contre toutes les règles physiques, de cette source d'où le sang devait seul jaillir : raison de plus pour s'arrêter à une de ces circonstances sous lesquelles la sagesse de Dieu s'est réservé si souvent d'enseigner à l'homme de grandes choses. C'est sans doute ce qui a engagé S. Jean à tant insister sur ce fait, dont il renouvelle l'assertion jusqu'à trois fois (3), et le pape S. Alexandre à ordonner, dès le commencement du deuxième siècle, qu'au Saint Sacrifice le prêtre mêlât une petite portion d'eau au vin qu'il L'eau et le sang sc dlsposc à consacrcr (4). Aussi les interprètes sont-ils una-

(lu Sauveur, images du Baptême et nimes à y voir les sacrements du Baptême et de l'Eucharistie rEucharistie. . " . T r, T /-Il nri T

tie (5). « C est pourquoi, dit S. Jean Ghrysostome, 1 Eglise est sortie du côté de Jésus-Christ mort, comme Eve était

(1) C'est le sentiment universel de toute 1 époque hiératique suivie dans tous les monumeots d'iconographie, et notamment dans une rose du treizième siècle à la cathédrale de Beauvais. — Voir Monographie des vitraux de Bourges, étud. IV, fig. C,

(2) « Quomodo hic ardor amoris divini melius ostendi potest , nisi quod non solum corpus, \erum etiam ipsum cor lancea vulnerari permisit?» (S. Bernard., Serm. m de passione Domini.)

(3) « Nisi manatio illa aquœ et sanguinis ex Christi Jesu latere miraculum fuisset, sanctus evaugelista triplicem de hujus eventu veritate asseverationem non subjunxisset. » (Na'alis Alexandri Commentar, in Joan., cap. xix; ap. Migne, t, XXIII , col. 713.) — Et S. .lean Ghrysostome. dans une homélie sur ce passage de S. Jean, s'écrie : « Nolo tam facile, auditor, transeas tanti sécréta mysterii. »

(4) Légende de S. Alexandre, In Breviar. ronano, 3 maii;— etBollandus, ead. die.

(5) « De latere sanguis et aqua. Dixi baptismatis symbolum et mysteriorum aquam illam et sangainem demonstrare... Unum baptismatis symbolum, unum sacramenti. Ideo non ait : exivit sanguis et aqua, sed : exiit aqua primum, et sanguis; quia primum baptismate diluimur , et postea mysterio dedicamur. » (.S. Joan. Chrysost., idn supra.)

l'église. 435

sortie du côté d'Adam endormi, parce que les fidèles qui composent le corps de l'Église sont formés par le baptême et nourris par la communion (^1), et parce que ces deux sacrements sont les principaux , et ceux auxquels tous les autres se rapportent. C'est ce qui a fait dire encore aux saints Pères que tous les sacrements sont sortis du côté de Jésus- Christ (2). C'est ce qui leur a foit voir dans le martyre un baptême véritable qui pouvait suppléer celui de l'eau (3).

(1) « llle sanguis in remissionem fasus est peccatorum ; aqua illa salutare tempérât poculum : quibus praefigarabatur Ecclesia. Propter hoc prima mulier facta est de latere viri dormiealis, et appellata est vila, materque vivorvm... Hic seemidus Adam, inclinato capite in cruce, obdormivit , ut inde formarelur ei conjux quœ de latere dormientis effluxit. » (S. August. Tractai. CKKinJoan.) — Est-ce de ce Père que s'inspirait le pape Innocent YI lorsqu'établissant au quatorzième siècle une fête spéciale de la sainte Lance, il disait: « Illud celebriter memoran- » dum est quod ipse Salvator, emisso in cruce jam spiritu, sustinuit » perforari lancea latussuum, ut inde, sanguinis et aquae profluentibus • undis, formaretur unica et immaculata, ac virgo sancta, mater Ec- » desia, sponsa sua. » (Innoc. papae VI in decreto de festo Lanceae et Clavorum.)

(2) « Vigilanti verbo evangelista usus est ut non diceret : latus Ejus percusst aut vulneravil, sed aperiit ; ut illud quodam modo vitœ ostium panderctur, unde sacramenta manaverunt, sine quibus ad vitam , quae vera vita est, non intratur. » (S. August., ubi suprà.) — Voir le P. de Liguy , Vie de Noire-Seigneur Jésus-Christ, t. II, p. 217, in-8o, 1836.

(3) u De latere Ejus sanguis et aqua processit, quod baptismum et martyrium figuravit. » (Append. opp. S. Hieronymi, In psidm. lxxvii, !l6.) — Nous ne pouvons omettre, après ces preuves, de rapprocher ce fait cvangélique du passage de S. Paul aux Hébreux (ix, 16) : « Accipiens Moyses sanguinem vitulorum et hircorum, cum aqua..., omnem populum aspersit, dicens : Hic est sanguis Teslamenti quod mandavit ad vos Deus. » — On voit ici le sang et Veau employés en une seule et même fonction sacrée, en une purification légale; et une formule semblable fut précisément adoptée par le Sauveur pour indiquer la transsubstantiation à la Gène du jeudi saint. — C'est une réponse de plus à opposer aux protestants en faveur du sens littéral donné par Notre- Seigneur aux termes : corpus meum et sanguis meus. Quoi qu'il en soit, nous ne voyons pas que les scoliastes aient assez considéré Veau , qui figure dans ce texte de S. Paul à côté du sang, et no;is y devons trouver une image symbolique du baptême, aussi bien que dans l'épitre aux Éphésiens, où tous ont reconnu ce sacrement: « Christus dilexit Ecclesiam..., mundans Eam lavacro aquse in verbo vitae. » {Ephes., v, 26.)

De quel coté (le Oïl Yoît pEi* Ic tcxle que nous avons cité de S. Bernard,

la croix les pein- .

très doivent pia- organc en cela de toute la tradition, que la lance qui trappa

cer Longin frap- • t , , • , rnxi

pant le Sauveur le Sauvcur cu ci'oix dut pcuetrcr jusqu au cœur. L est donc le côté droit qui fut percé, le fer traversant toute la poitrine, et se glissant ainsi de droite à gauche. Ces notions si précises condamnent les peintres et les sculpteurs, qui expriment assez souvent le contraire dans leurs crucifixions et placent Longin à gauche de la croix, s'imaginant se mieux conformer par là aux saines notions de l'histoire. Le moyen âge ne s'est pas mépris sur ce point, comme on peut le voir dans une fresque du sanctuaire de S. Pierre-des-Ëglises (i), aux vitraux de Bourges (2), et partout ailleurs dans toute la période la plus clirétienne de l'art (3).

En définitive, c'est donc encore un symbole de l'Église que ce mystère du Cœur de Jésus frappé de la lance, et le vénérable Bède a renfermé dans une seule phrase tout ce qu'on en croyait déjà de son temps , lorsqu'il a dit que le centurion représentait au Calvaire l'Éghsc naissante du Christianisme (4). — Après ces données si décisives qui nous rendent parfaitement l'existence mystagogique de l'Église dans la pensée des siècles de foi, bien d'autres types nous resteraient encore à examiner, et nous serions loin d'avoir épuisé le trésor de ces riches formules ; bornons-nous à une dernière, trop célèbre et trop fréquemment employée pour être omise, et disons encore quel rôle, soit naturel, soit d'opposition, a été donné à la lune comme allégorie de l'Église.

figure dT^i'V.gîiS ^^6l astre, tantôt caché plus ou moins, tantôt éclairé par

(1) Voir nos Recherches déjà citées sur l'église et la paroisse de Saini-Pierre-les-Églises , p. 21 et pi. 2.

(2) Voir Monograihie des PP. Marlin et Cahier, 30, 31, 35, 46etsuiV., 56 et suiv.

(3) Voir Mélanges d'archéologie , etc., des mêmes auteurs , t. I, p. 233.

(4) « Per centurionem fides Ecclesiae desiguatur. » (Bedae,/n Evangel. 6'. Joan., XJX.)

l'église. 437

la réflexion du soleil, grandissant jusqu'à son quinzième jour et décroissant ensuite graduellement jusqu'au trentième, devient, dit S. Augustin, une vive image de ce qui se fait pour l'Église. Celle-ci, en effet, a pour ainsi dire une existence à la fois spirituelle et temporelle (^). Comme spirituelle, on la voit revêtue de tout l'éclat qu'elle tient de son divin Époux ; comme vivant dans le temps, elle est soumise à une sorte d'oi3scurité. Sa visibilité par les bonnes œuvres la glorifie aux yeux du monde ; sa foi indéfectible, ses cal'actères intérieurs, sa prière continuelle dans les cœurs des fidèles ne sont vus que de Dieu, et deviennent en même temps une splendeur pour lui et une obscurité pour le monde, qui sait à peine les apprécier. D'autre part, la lune, n'ayant pas de lumière propre, mais empruntant la sienne du soleil , ressemble très-bien à l'Épouse mystique du Fils unique de Dieu, si souvent appelé dans les Livres saints le Soleil^ Y Orient , V Époux radieux. Le grand génie qui nous prête ces réflexions aime ainsi à rapprocher la lune et fÉglise presque à chaque fois qu'il est question de la première dans les psaumes ou ailleurs. Tantôt les phases obscures de l'astre nocturne lui représentent les persécutions de l'Église, pendant lesquelles on voit les méchants martyriser les Saints à la faveur de cette nuit anagogique (2); tantôt c'est sa course temporelle dans ce monde , d'où elle ne sortira que pour son triomphe éternel : mais course pure, quoique laborieuse, pendant laquelle régneront, par la grâce de

(1) « Luna quam coQgrueiiter signilicet Ecclesiam niemini me promisisse consideraturum... Lumen lunae videtur crescere usque ad quintam decimam lunam, et rursus usque ad tricesimam minui... Luna in allegoria significat Ecclesiam, quod ex parte spiritali lucet Ecclesia, ex parte auteui carnali obscuia est. Alii dicunt non liabere lunam lumen proprium, sed a sole illustrari... Ergo, et secundum banc opinionem, luna inielligitur Ecclesia, quod suum lumen non liabeat , sed ab unigenito Dei Filio, qui multis locis in sanctis Scripturis allegorice sol appellatus est, illustratur.))(S. August. Enarral. in ps. x; mihi, t. VIII, p. 23.)

(2) « Ut sagittent in obscuro rectos corde. » (Ps., x.)

Jésus-Christ, la justice et la paix dans la conscience de ses

enfants (^).

Toute l'antiquité chrétienne a recueilli ces applications, que S. Méliton, dès le second siècle, n'avait pas néghgées dans son recueil, et qui devinrent pour les âges suivants un héritage fructueux. S. Grégoire le Grand, Raban-Maur, Pierre le Chantre, Pierre de Capoue, Thomas de Cantimpré, les ont commentées avec toute la vivacité de leur esprit symholistique (2), mais aucun plus agréablement que Pierre de Riga dans son poëme sur le Cantique des cantiques, où il développe le texte Pulchra ut luna, electa ut sol, d'après les mômes principes d'astronomie que ^ ient d'exposer S. Augustin (3).

Autres rôle» jyj-Q^g avous prévcnu quc ce rôle donné à la lune comme

symboliques don- ^ ^ ^

nés à la lune par j^ypg ^q l'Église avalt SOU oppositlou, et c'est toujours d'après cette règle, maintenant bien connue, laquelle permet d'em-

(1) « Orietur in diebus Ejus justitia et abundantia pacis, donec auferatur luna. » {Ps., lxxi.) — «Donec, » ajoute S. Augustin, « morte omnino devicta atque destructa, omnis mortalitas absumatnr. Si vero vocabulo lunae non mortalitas carnis, per quam nunc transit Ecclesia, sed ipsa omnino Ecclesia signiQcata est, quae permaneat in aeternum ab hac mortalitate liberata, ita dictum accipiendum est, tanquam diceretur : donec luna extollatur, id est elevetur, per gloriam resurrectionis, cum Illo reguatuia qui Eam in hac gloria primogenitus a mortuis antecessit, » etc., etc. {Enarral. in h. loc.) Il faut lire ces deux expositions des psaumes x et lxxi, où tout ce système d'exégèse est développé au long, et l'objet envisagé sous toutes ses faces.

(2) S. Melitonis Clavis, cap. m , de supernis cieaturis, u«6. — Voir aussi Spicileg. Solesm., t. II, p. 65 et suiv., où tous ces auteurs sont cités; — puis les PP. Martin et Cahier, Vitraux de Bourges, p. 237, à propos du Spéculum Ecclesiêe (VHonovius d'Autun.

(3) Ad se luna trahit solis a luce nitorem :

Sic habet a Christo solum sua Sponsa decorem, Ut sol eligitur quam solam jure vocavit, Cui Sol justitiœ solium super astra locarit. Inde loquens Sponsus cccpit monstrando docere Posait in Ecclesia virtus quod tanta vigere. VisitatlllequidemSponsam, renovatque fréquenter, Exp^llens tenebras proprio fulgore patenter.

(Pétri de Riga, Aurora, in Cantic, v. 949 et «uIt. —Spicileg. Solesm., t. II, p. 67.)

ployer un môme objet symbolique à des significations c;;ntraires, prises de la contradiction de ses qualités ou attributs. On ne s'étonne donc pas de voir cet astre, qui est pris tantôt pour' la Mère du Gln-ist, tantôt, et par des raisons identiques , pour « l'Épouse qu'il s'est acquise par son sang (^), » n'être plus, en d'autres circonstances, que l'image du monde exposé aux continuelles vicissitudes de ses vaines fluctuations (2), et demeurant au-dessous des Saints dans l'estimation qu'ils saNcnt faire des choses périssables (3). Ces attributions opposées sont encore celles des maîtres de la science que nous citions tout à l'heure; mais la plus singulière de ces oppositions consiste à ne plus voir dans la lune que la figure de la Synagogue. Il faut nous rendre compte de cette apparente singularité, en entrant naturellement dans un autre ordre d'idées.

La croix, qui, dès les premiers jours de la religion, devint le signe vénéré du Christianisme, ne fut d'abord dessinée que dans sa plus simple expression. C'était un Tau, comme on le voit encore en maints endroits des catacombes (4). L'image du Sauveur n'y était pas encore appendue. Un agneau seul figurait près du symbole sacré et en disait assez aux fidèles, suffisamment instruits des mystères cachés aux païens (5). C'est ce que voulait exprimer S. Paulin de Noie lorsqu'il disait :

Sub cruce sanguineo niveo slat Christus iu agno. Agiius ut innociia injuste datur hostia Christus (6).

Cette réserve se conserva, par une raison de prudence, jusque vers la fin du sixième siècle, quoi qu'en aient dit

Elle figure aussi la Synagogue.

Histoire des transformations de la croix et du crucifix.

(1) « Quam acquisivit sanguine suo. » {Act., XX, 28.)

(2) « Stultus ut luna mutatur. » (Eccli.yxxwu, 12.)

(3) « Et luna sub pedibus Ejus. » {Apoc, xii^ 1.)

(4) Voir Aringhi , Roma suhlerranea , 1. 1, p. 557, et t. II, p. 569 et suiv.

(5) Jbid., t. II, p. 555 et 559, planche.

(6) S. Paulini, episc. Nol., Epislola xii.

certains critiques de grande valeur, tels que Jean Lami et le P. GrcBtzer, suffisamment réfutés par un savant jésuite de nos jours (-1); et encore ne fût-ce que cent ans plus tard, en 692, quand déjà l'usage du crucifix succédait généralement à celui de la simple croix, que les Pères grecs du conciliabule quinisexte de Constantinople , dit In Trul/o, autorisèrent cette innovation, devenue sans danger en présence du paganisme vaincu (2). Mais ces Pères ne condamnèrent point pour cela l'allégorie, comme l'a dit par erreur Émeric David, lorsque, au commencement de notre siècle, il pouvait moins bien juger qu'à présent l'importance et la réalité du symboHsme (3). Au contraire , tout en plaçant sur la croix

(1) p. Cahier, Mélanges d'archéolngie, etc., t. II, p. 208.

(2) « Ut ergo quod perfectum est vel colorum expressionibusomuium oculis suhjiciatiir, Ejus qui tollit peccala mundi Cliristi Dei uostri, liuraana forma characterem eliam in imagiuibus , deinceps pro veteri agno erigi ac depingi jubemus. » (Concil. Quinisext., anno 692, can. 82; apud Labbe, t. 111, col. 1691.) — Il n'est pas moins vrai que, si l'on ne peut citer, avant Constantin, d'images du Dieu-Homme crucifié, c'est au règne de ce prince ou peu après qu'on peut attribuer les premières figures qui en furent hasardées, mais toujours dans les catacombes, ce qui en rendait l'apparition beaucoup moins dangereuse aux yeux des païens, qui se persuadaient difficilement qu'un Dieu pût s'être laissé supplicier. Ces premières images étaient entièrement vêtues d'une longue robe qui partait du cou et recouvrait le corps jusqu'aux pieds. Les bras étaient étendus horizontalement sur la traverse de la croix Un clou perçait chacune des mains et chacun des pieds; le nimbe n etaitpas encore généralement crucifère, quoique cet attribut fût donné dans le même temps à l'Enfant Jésus 'voir Aringhi, t. I, p, 357 et 35o), au même Sauveur crucifié (ibid., t. II, p. 407), et à l'agneau (ibid., p. oo9). Quant au nombre des clous, l'archéologie a fort bien prouvé, soit dans ce même ouvrage, où toutes les raisons les plus incontestables sont tirées sur ce point des textes des Pères (t. II, p. 406), soit par l'unanime assentiment des modernes, qu'ils ne furent jamais moins de quatre. H est rare de trouver des crucifix antérieurs au douzième siècle qui n'en aient que trois.— Voir : La Croix, on Recherches historiques el archéolngiques sur le crucifiement de Jésus-Christ, par l'abbé Decorde, p. 48, in-8o, 1854; Reçue de l'art chrétien , II, 485; Molanus, Jlistor. sanct.imagin., p. 417 etsuiv., 436 etsuiv., 6l6et suiv.

'3) Voir Histoire de la peinture au moyen âge, in-12, 18 42. p. 59. — M. Mazure a mieux compris ce fait esthétique dans sa Philosophie des

L EGLISE. rvi

rHiimanitc visible du Verl)(3 incarné, on garda à l'agneau son rôle dans l'iconographie sacrée, et la crucifixion s'entoura de détails qui en restèrent inséparables jusqu'à la fin de l'époque hiératique, qu'ensevelirent plus tard les prétentions absolument classiques de la Renaissance. Dès le neuvième siècle, on vit le Gbrist en croix, la tète entourée du nimbe, le corps ceint du perizonium. ; à ses pieds se tordit en expirant le serpent infernal ; au-dessus du titre écrit par Pilate, la main divine tint suspendue une couronne , et de chaque côté de ce titre apparurent à droite le soleil, à gauche la lune {\). Ces deux symboles, tout en rappelant leii Xiriune^^à

arls du dessin. Voir ce <(u'jl y dit de la transiliou de l'art romain à celui du moyen âge, p. 266 et 283, in-S», Paris, 1838.

(1) Voir une miniature tirée du Manuel de prières de Charles le Chauve, appartenant aujourd'hui au roi de Bavière; — et le P. Cahier, tihi svprà., p. 211, et la planche qui accompagne son texte. — Quelques rares spécimens font exception à la règle, généralement suivie, qui place toujours le soleil à la droite du Christ crucitié, par la même raison que le Sauveur expirant incline sa tête de ce côté, qui est celui du nord, vers lequel rayonnera d'ahord la lumière évan!T;élique. Nous allons voir d'autres raisons de ce symbolisme, auxquelles il faut ajouter celle que donne S.Grégoire, parlant du côté droit du saint tombeau, où se tenait l'Ange de la résurrection le matin de Pâques : « Notandum nobis est, » dit ce Père, « quidnam sit quod in dextris sedere Angélus cernitur. Quidnamque per sinistram nisi vitaprœsens? quid vero per dexteram nisi perpétua vita designatur? Unde in Canticis canticorum scriptum est : Laeva ejus sub capite meo , et dextera illius amplexabitur me. Ouia ergo Redemptor noster jam praesentis vitœ corruptionem transierat, recte Angélus qui nuntiare perennem ejus vitam veuerat, in dextera sedebat. » {HomiL xx in evang. Luc.)— A lire le texte évangélique, en effet, videnmt Juvenem sedentein in dextris, on ne voit pas ce que cette désignation de la droite aurait eu d'important pour l'histoire si elle n'avait eu un sens inspiré , et c'est ainsi qu'eu partant du principe admis par les symbolistes de la différence mystique entre la gauche et la droite, le pieux docteur est amené ingénieusement à en faire ici l'application.

Cette exception ne se montre guère que vers la fin du treizième siècle , où le symbolisme commence à chanceler sous la main d'un certain nombre d'artistes, si bien qu'il semble oublier parfois jusqu'au nimbe des Saints, comme on le voit dans un ivoire du musée du Louvre publié par M. Didron. — (Annales archéologiques, XX, 181.) — M. Didrou, certainement habile observateur , assigne cette crucifixion au

Orientation de Notre -Seigneur crucifié.

droite et à gauche l'écUpse miraculeuse arrivée en pleine lunaison, ont cepen-

de la croix. . , . , , . .

dant une signification bien supérieure ou le mysticisme tient la principale part. Observez, en effet, la position de Notre-Seigneur sur la croix : la tradition transmise par l'antiquité , au moyen âge , constate son orientation en établissant que le divin supplicié avait en face l'Occident , le Levant, par conséquent , à l'opposite : d'où résulte que sa droite attachée au bois s'étendait vers le Nord, et sa gauche au Midi. C'est ainsi que SeduUus , prêtre et poète du cinquième siècle , le redit après d'autres dans son beau poème de la Pâque , en des vers qui semblent avoir été la règle ,

sinon l'expression, déjà consacrée avant lui, de l'orientation de nos églises :

Ratione potenti

QuaUuor inde plagas quadrati colligit orbis.

Splendidus auctoris de vertice fulget Eoûs ,

Occiduo sacrœ lambuntur sidère plautae;

Arcton dextra tenet, Médium laeva erigit axem ,

Cunctaque de membris vivit natura Greantis,

Et cruce complexum Ghristus régit undique mundum (1).

Or il est bien évident qu'il y a dû avoir dans la pensée des anciens artistes une raison pour placer le soleil à la droite de Jésus expirant. Cette droite est le Nord, où l'astre radieux n'apparaît jamais; la main qui s'y dirige le désigne, semble-t-il , de préférence à tout autre point : voilà pour quelle raison on y a voulu placer le globe de la lumière, (jclui qui est venu pour appeler non les justes, mais les pé-

Le Nord , côté des pécheurs et du démon.

commencement du treizième siècle. Nous lui demandons la permission de la croire au moins de la fin de cette période, et peut-être même du commencement du siècle suivant. Nous croyons en trouver le motif dans le faire général de la sculpture, qui tend singulièrement aux formes modernes, et non moins dans cette absence, signalée par luimême, de caractères symboliques qu'on n'eût pas négligés vers le milieu de l'époque la plus fidèle au symbolisme.

(l) Sedul., Carmen Paschale , lib. V, vers 189. -Migue, /'a/ro%., I.XIX, col. 72i.

l'église. 443

cheurs (I), tourne naturellement les efforts de sa grâce vers cette partie du monde où la gentilitéest plus nombreuse (2j, où les Prophètes plaçaient le trône de l'ange rebelle , où triomphent les ténèbi'es du cœur (3). C'est là, pour ainsi dire, que sera désormais l'Orient, puisque ces premières nations converties par les Apôtres enverront aux autres peuples, grâce à de fraternelles relations, le rayon divin qu'ils auront reçu avant eux (4). C'est de ce côté aussi que l'Église enverra la parole évangélique chaque fois que le diacre , dans la solennité des saints mystères , annoncera dans l'Évangile la parole de Jésus-Christ. C'est ce que les Itères ont vu dans le Psalmiste parlant de Sion devenue la joie de toute la terre, à cause de son voisinage avec l'Aqui-

(1) « Non veni vocare justos, sed peccatores. n{Matlh., ix, 13.)

(2) « Per dexteram enim justi, per sinistram peccatores figurautur. Propter quod Dominus io judicio statuât qiiasdam oves a dextris , haedos autem a sinistris. » (Innocent. III, De Sacro allaris Mysterio, lib. II, cap. XXXIV.)

(3) « Lucifer, qui dicebas in corde: In cœlum con5cendara...,sedebo inlateribus Aquilonis. » (Js., xiv, 13.) — L'auteur des Distinctions monastiques confirme ces observations : « Aquilo, » dit-il, « diabolus, tentatio violenta, Gentiles, senectus , vultus redarguenlis severitas. » En un mot tout ce qui est nuisible ou dé^ag^éable à l'homme. (Voir Spicileg. Solesm., III, 456.) — Au contraire , le Midi désigne naturellement les choses les plus douces. Son souffle est celui de l'Esprit-Saint , la floraison des champs , la paix sereine de la sagesse , la jeunesse , la charité des fervents. {Ibid., p, 435 et suiv.) Naturellement encore ce n'est pas vers ce côté que la mission évangélique devait le plus s'empresser. Ce qui n'empêche pas que l'excès volontaire de cette chaleur bienfaisante du Midi oblige trop souvent l'homme attnqué par les tentations de solliciter sa délivrance avec le Prophète: Ab incursu et dxmonio meridiano. (Ps. 40.)

(4) Pour peu qu'on jette un regard sur l'itinéraire des Apôtres , et surtout de S. Paul, qui fut par excellence celui des Gentils, on voit que Jérusalem, au nord de laquelle se trouvaient les nombreuses populations de l'Asie, n'avait au raidi que l'Egypte, ou l'idolâtrie, et par cela même le règne du démon. C'est dans celte contrée que les superstitions païennes gardèrent les plus profondes racines, jusque-là que Théodose fut obligé, à la tin du quatrième siècle, d'y user de sévérité pour détruire les temples et y abolir les sacrifices d'animaux.— Voir Fleury, Histoire ccclés., ad ann. 385.

Ion, premier objet des complaisances du Seigneur (-1). On voit donc clairement ici un fait iconologique où la vérité naturelle est dédaignée en faveur d'une idée purement mystique. Ce fait aura d'autres exemples, auxquels nous devrons nous arrêter ; car lui et d'autres peuvent seuls donner à de certains esprits superficiels le mot d'une foule d'obscurités qu'entretient l'ignorance et que favorisent trop des systèmes erronés.

Déchéance de Cette dlgrcssiou à propos du soleil ne doit pas nous faire oublier la lune, et, loin de là, nous y ramène. La place de l'un une fois déterminée à la droite du Sauveur crucifié, l'autre a nécessairement la sienne à la gauche ; mais, par cela même qu'elle n'occupe plus auprès de Lui la place d'honneur, son rùle s'abaisse, sa destinée déchoit, et celle qui fut la magnilique image de l'Église n'est plus que la triste représentation de la Synagogue... Et quelle Synagogue!... non plus cette Mère qui avait désiré quatre milleans le rejeton de Jessé, protégé la Loi divine, maintenu les saintes règles des traditions antiques; mais une reine détrônée, privée des attributs de son rang, exilée et confuse, et s'éloignant de cette croix sur laquelle est mort l'auteur de la vie... ; astre dont nous pouvons dire, avec le poète cité plus haut, qu'après un lever si i'adieux il se couchait dans une déplorable tristesse, et qu'il avait trop mérité de mourir ainsi devant le Dieu mourant dont il avait méconnu le berceau (2).

figurée aussi par D^ns l'ordrc dcs idées morales, la lune est donc encore l'iii-

(1) « Fundatur exsultalione universan terras mons Sion latera AquiloDis. » {Ps., XLVii , 3.) — Et S. Hieronymi In cap. xiv Isaix; — S. August. Episl. cxx , alias cxl; — S. Isidori Hispal. Sentenliarum , lib. Il, cap. xxviii.

(2) Auxilii orbata Patris, lœtata per ortum, Mœsta per occasum. Nam, ut lux tempore fulsit Nascentis Domini, sic, hoc moriente, recessit.

(Sedulius, nbtsuprà,v. 238.)

C'est dans le mj'-me esprit que S. Grégoire a dit : « Luna in sacro cloquio pro defectu Garnis pouitur; quia dum menstruis raomenlis decrescit, defectum nostrse mortalitatis désignât.» {fn Evangel. S. Lnc^ liomil. 2.)

dice le plus énergique de la nuit du monde resté infidèle. J» '""«^ «Jan^ sa

,* ^ ^ décroissance.

C'est l'Eglise juive refusant de se rendre aux tendres avertissements (( de Celui qui était plus qu'un prophète, « et maintenant elle-même le voile étendu sur les yeux de ses propres entants. C'est pourquoi, sur plusieurs petits monuments soit iconographie

^ * ^ * consacrée a ce

peints, soit gravés, du moyen âge, on la voit en effet se voi- ""j^^^lant la face ; ou bien , si elle n'est représentée que par son disque, on n'en laisse voir d'éclairé qu'un simple croissant, le reste du cercle demeurant teinté de noir : nouvel exemple de l'idée esthétique prenant la place des données de l'histoire , puisque la* lune était à la moitié de sa course mensuelle et jouissait de toute sa lumière lorsque s'accomplit le grand sacrifice de la Croix, au milieu de la semaine prédite par Daniel. — De son côté, le soleil se voile aussi, mais par etrôieque le so-

leil V reçoit.

allusion à cette disparition momentanée constatée dans les évangélistes (i ), et après laquelle il resplendit sur Jésus- Christ, plus radieux que jamais, et redevenu par là un symbole de la Résurrection. C'est au-dessous du disque de la lune, oii s'inscrit une tète de femme éplorée, qu'au pied de la croix se tient la Synagogue, dont cette tête est comme le type abrégé. N'était-ce pas là sa place, en effet, pour rappeler, dit ïertunien,qu'à ce moment solennel où le Cœur divin s'ouvre aux besoins du monde, l'Éghse naît de l'eau et du sang qui s'en épanchent , et que la nouvelle Eve vient de sortir du coté du nouvel Adam (2) ?

Pourtant il faut être juste, même envers la Synagogue, et La synagogue a les Prophètes ont parlé d'elle, même après son aveuglement, tif fiVoTabies.*^" en des termes qui laissent espérer sa conversion à la grâce. C'est ainsi que plusieurs scoliastes entendent les textes de Michée, d'Isaie, d'Osée et de Malachie, qui, historiquement,

(1) « A sexta autem hora tenebraa factae aunt super universam terram usque ad horam Lonam. » {Matth., xxvii, 45 ) — S. Marc et S. Luc rapportent le même fait en termes identiques.

(2) « Soranus Adœmors erat Christi dormituri in mortem, ut de injuria perinde lateris Ejus vera mater viventium tiguraretur Ecclesia. » \'ï(yX\x\\\din\, De Anima, cap. xliii.)

regardaient les Juifs sortis de la captivité de Babylone. Miellée, pour ne citer que lui, console Sion en lui promettant pour cette boiteuse le retour dans ses voies, la fécondité enfin rendue à cette marâtre devenue stérile par sa faute , le règne du Christ sur elle, et sa réunion à l'Église sous un Combien les même Glief [\). Il faut avouer cependant que ces bienveil-

juifs méprisés des

peuples chrétiens, lautcs mtcrprétatious sont, relativement, assez modernes ;

détestés de tous et , , . , i i •

traités avec indui- qu OU S occupa Dicu pcu dc CCS espérauccs dans les trois pre-

gence par les . .^ , ... -, ^• -,

Papes. miers siècles de 1 Eglise, et que m S. Justin, dont le dialogue

avec Tryphon est si célèbre, ni Tertullien, qui écrivit aussi directement sur la matière, et qui peut être regardé comme l'un des plus intéressants interprètes de cette époque, n'émettent, que nous sachions, aucune idée semblable. Au contraire, nous trouvons à leur suite toute la longue série des Docteurs s'élevant sans cesse contre la perfidie et l'endurcissement d'Israël, détesté partout ; puis les Pères s'efforcant de convoquer de toutes parts ces enfants prodigues au giron de l'Église , regrettant l'aveuglement qui les retient, et n'attribuant qu'à la fin du monde l'accomplissement des prophéties qui autorisent l'attente de leur retour (2). Leur turbulance etleur haine contrôles chrétiens avaient forcé les empereurs à opposer des lois sévères à leurs menées secrètes et à leurs continuelles révoltes; en un mot, leur condition comme peuple et comme particulier était des moins honorables, et quoiqu'ils fussent, à l'occasion, protégés par les Papes eux-

{\) « Congregabo claudicantem, et eam quam ejeceram colligam ; et ponam eam quee laboraverat... in gentem robustam : et regnabit Dominus super eos in monte Sion. » {Mich-, i\, 6.)— Voirdom Galmet, Tirin, Menocbius.

(2) S. Grégoire le Grind leur applique ces paroles du Cantique : « Revertere, Sunamilis..., ut intueamur te » {Cant., vi, 12), et il ajoute: «Sunamitisquippe captiva interpretatur. Sunamilis ergo ut reverlatur, vocatur; quia synagogœ in fine mundi fides ab Ecclesia auferetur , ut diguitatem pristinam recipiat, quœ sub infideiitatis jugo a daemonibus captivatur. » {In Cant., cvi.)— Voir encore le Dialogue de S. Augusîin (ou du moins d'un de ses contemporains), De Altercatione Ecclesiad et Synagogx (in append., t. VI, opp.; mihi, p. 371).

mômes contre les rigueurs parfois illégales que leur suscitaient de trop fréquentes agressions (^1), cette protection môme peut bien faire croire qu'on les souffrait assez impatiemment. C'est donc ])ien antérieurement au treizième siècle, croyons-nous, qu'il faudrait fixer l'époque où l'art chrétien s'appliqua à représenter la Synagogue sous ses attributs les plus satiriques. Si nous nous éloignons en cela des autorités dont nous reconnaissons ordinairement la compétence (2), nous croyons que l'histoire nous y autoriserait, à défaut de monuments connus.

Quoi qu'il en soit, voici qu'à cette époque si pleine d'expansions artistiques, oîi le symbohsme se développe d'autant plus avec l'architecture et le dessin parvenus à leur expression la plus éloquente (3) , la Synagogue apparaît toujours au pied de la croix parallèlement à l'Eglise, et signalée aux sérieuses réflexions de l'âme chrétienne par des accessoires bien différents. Celle-ci d'abord, debout sous la main droite de son céleste Époux, est parfois nimbée, parfois couronnée; quelquefois elle est l'une et l'autre. Aux vitraux de Bourges,

Que ce n'est guère que depuis le treizième siècle que cette haine a diminué.

La Syn&gogae au pie;l de la croix; — à ce propos , caractère à respecter du dessin religieux de cette époque.

L'Eglise placée parallèlement à la droite du Christ.

— Attribut* qui l'y distinguent.

(1) S. Grégoire, entre autres, les défendit plusieurs fois contre les mesures violentes qui faisaient fermer leurs synagogues à Palerme ou à Terracine. (Voir S. Greg. Magni Epist. 26 et 59, lib. VII , — et le S. Gregorii Milleloquium, p. 427, cap. ii, et 766, cap. n.)

(2) Voir la Dissertation du P. Cahier sur cinq ivoires sculptés^ Mélanges, t. H, p. 51.

(3) Nous prions qu'on ne se scandalise pas de cette assertion. On peut trouver, et nous l'avouons pour beaucoup de ses détails, le dessin des douzième et treizième siècles un peu moins satisfaisant que celui du seizième et de notre temps ; mais que l'on veuille bien considérer le point de départ de tout jugement rationnel sur l'art au moyen âge, et l'on aura bientôt la certitude qu'eu se prononçant contre lui, on oublie trop que la forme était systématiquement sacrifiée à la pensée, qui était tout pour des hommes infiniment plus sérieux que nous, et moins disposés par conséquent à remplacer le sentiment esthétique par les beautés toutes secondaires du naturel. L'effet spécial qu'on avait à produire faisait éloigner des vitraux toute sollicitude de la perspective, qu'on remarque pourtant dans les miniatures. On ne s'attachait dans les grandes pages translucides qu'à cet effet indispensable qui devait parler à l'esprit, à la mémoire, et l'on obtenait par cette simplicité des moyens tout

448 HISTOiUR DU SYMBOLISME.

OÙ toute la tradition liiératique se reproduit avec uneinfniie variété, elle porte une robe blanclic et un manteau de pourpre; à Gliartres, au bas côté septentrional de la catiiédrale, elle tient d'une main la croix triompiiale, de l'autre une petite église avec son clocher. Souvent, et avant même le douzième siècle, elle tend vers le Sauveur un calice qui se remplit du sang précieux sous la plaie ouverte par la lance {\}. Ce calice, pour qu'on y découvre mieux le mystère eucharistique, dont nous parlerons bientôt, est surmonté, en certains endroits, de l'hostie consacrée, comme au portail sud de la cathédrale de Strasbourg. Près de cette personnification de l'Église souvent aussi est la Sainte Vierge, et alors, du côté opposé, se trouve S. Jean accompagnant la Synagogue, à laquelle sont prodiguées toutes les marques d'humihation dont le symbohsme a pu disposer. Autant la figure de son heureuse rivale est ouverte et radieuse , autant sa pose est digne et confiante en recueillant ce Sang divin qu'EUe va jeter sur le monde pour le laver et le guérir, autant la reine détrônée est triste et piteuse sous cet arbre salutaire dont elle n'a point voulu. C'en est fait! tout est bien fini de l'ancienne Loi , car de sa tète penchée s'échappe la couronne qu'elle n'a pas su tenir; un bandeau, ce vêla??} en dont i^diiic S. Paul, et dont le mystère a été fort bien compris par la tradition catholique, couvre ses yeux et faccuse d'une cécité volontaire (2) ; la bannière de l'autorité féodale, insigne em-

ce qu'il fallait au peuple pour l'enseignement de la foi et de la piété pratique. Voilà ce que nous appelons une expression éloquente, rendue par uu art convenable, pnr les principes et la doctrine des grands siècles chrétiens. — Depuis que nous avons écrit ces ligues, nous avons retrouvé avec plaisir les mêmes principes afiirmés non moins positivement par M. l'abbé Barbier de Montault dans son beau Mémoire sur la restauration du dôme et de la mosaïque d'Aix-la-Chapelle. (Voir Annal, archiolog., XXVI, 299.)

(1) Plus tard, et surtout au quinzième siècle, une inspiration donnée par la légende du Saint-Graal fait recueillir le Sang divin par des Anges, et plusieurs verrières de cette époque ont répété ce motif.

(2) «Vélum templi scissum est médium. » {Luc, xxiii, 45.) « Vélum

l'église. 441)

priinté des siècles alors florissants de la chevalerie, est brisée en sa main gauche, et de sa droite, devenue inerte, tombe la table de la Loi mosaïque, sur laciuelle on ht le mot synagoga, moins pour indiquer la pauvre femme trop peu méconnaissal)le que pour expiimer, par une sorte d'inscription funéraire, sa décliéance et sa mort.

Mais l'Église est souvent représentée aussi par Marie, f/juJl^i'èï.ÉiKf! debout à droite de la croix. C'est de l'histoire (-1), mais le symbolisme n'y manquera pas. Le rôle et les attributs identiques donnés à l'Église et à la Mère du Sauveur par la ressemblance de leur mission se continuent jusqu'au Golgotha ; ils iront plus loin : ils suivront l'Auguste Vierge jusqu'au cénacle de la Pentecôte, et là, au dire des Pères, Elle représentera encore l'Église, fondée enhn dans le Sang de l'Agneau et succédant pour toujours à l'ancien oracle d'Israël (2j. Une telle substitution était déjà dans la pensée chrétienne bien avant l'ère triomphale du symbolisme , et Sédulius , cinq ou six siècles auparavant, lui avait consacré de beaux vers qui nous montrent l'épouse infidèle répudiée; Marie, hi nouvelle Épouse, belle du double honneur de sa maternité divine et de son inaltérable virginité, désignée au monde, dans la personne du disciple chéri, comme une Mère qui, après nous avoir apporté le Sauveur, devient la voie par

ornamentum tabernaculi est; coruscante igitiir gratia, dedicatur Erciesia, Synagoga destruitur. » (S. Gaesarii, Arelat. episc, Hoinil. vi dn Pascha!e] Biblioth. Patr., t. XVIII, p. 825.)

(1) « Stabat autem juxta crucem Jesu mater ejus , et soror raatrià ejus. » {Joan,, w\, 25.) — C'était, dit S. Bernard après toute l'antiquité, le martyre prédit à la Vierge par le vieillard Siméon : « Martyrium Virgiuis...in Simeonis prophetia commeudatur. » {Sernio de duodecvni siellis.)

(2) « Nonne in figura Mariée typum videmus esse sanctae Kcclesiœ ? Ad hanc utique descendit Sanctus Spiritus..., et haec igitur sponsa Chririti... et gentium magistia. » (S. August., S(rmo xxil (alias x) Ue Tempore : In Nalali Doinini, sub fin.; mihi, t. X , p. 672. — Et S. Isi- ( dore de Séville : « Maria Ecclesiam significat, quœ cura est desponsata Christo, virgo nos de Spiritu Sancto concepit, virgo etiaui parit. » {Allegorisd biblwXi n» 139.)

T. Il 29

accompagnée de laQuellc Ics âiues iroTit à Lui {\). — Toujours parallèlement

s. Jean au pied . r r -% • ^ i i • >t/ i-

de la croix. — à Maric, S. Jean pleure au pied de la croix, ou Jésus lui re-

Comment ce Saint i»r«TiTi t i i

y est représenté. Commande sa Mère. Il a le plus souvent une robe verte dans les peintures, les verrières et les émaux quand il assiste ainsi au Testament de son Maître : c'est le signe de la régénération et de la vie nouvelle, comme la tunique rouge qiïW porte ailleurs auprès du Christ triomphant marque la lumière éternelle dont il est en possession, et la charité dont Livre symboii- SOU CŒur cst plclu (2). Quelqucfois il porte un livre ouvert

que des Apôtres, -,■ , ^■, i k . i i . t» n,^ •

Docteurs et autres en sa qualitc d Apôtre, et, comme on le donne a Jesus-Ghrist lui-môme (3), aussi bien que les pieds nus, et aux meilleurs

(1) Plange sacerdotes perituros, plange ministros

Et populum, Judœa, tuum pro talibus ausis. Non tuba, non unctus, non jam tua victima gr&ta est.

Discedat synagoga suo fucata colore :

Ecclesiam Christus pulchro sibi junxit honore.

Hœc est conspicuo radians in honore Marise, Qufe cum clarifico semper sit nomine mater , Semper virgo manet. Hujus se vestibus astans Luce palam Dominusprius obtulit, ut bona mater, Grandia divulgans miracula, quse fuit olim Advenientis iter, hœc sit redeuntis et index.

(Sedul. Carm. Pasch., lib. V, v. 351.)

L'Église de France a longtemps chanté dans le même esprit des paroles plus harmonieuses encore :

O arcana Dei consilia, o tuo Deturbata gradu, primus amor Dei , Plebs Judcïa ! tuis gloria gentlum Damnis, vitaque naseitur.

(2) Voir Essai sur les argentiers et les émailleurs de Limoges, par y\. l'abbé Texier,c]i. XV et xxni. — {Mém. de la Soc. des anliqur/ires de VOuest, t. IX, p. 185, 187 et 250.)

(3) Durant de Mende [Ration, divin, offic, lib. I, De Picturis) prétend à tort, soit par défaut d'observation, soit qu'il ait borné son examen à des documents peu complets, que l'iconographie u"a donné le livre qu'à ceux des Apôtres qui ont laissé des écrits. Ceci serait en contradiction avec une foule de documents établissant évidemment le contraire. Le livre, qui se donne aussi aux docteurs, aux abbés et même aux abbesses, est l'indice du droit ou du devoir d'enseigner la doctrine. On l'a môme donné aux sibylles dans le même sens. Pour Jésus-Christ et les Apôtret, il est tantôt ouvert, tantôt fermé, d'après l'Apocalypse et la prose de Malabranca. En cela toutes les variantes se justifient par des exemples

VM

siècles de l'art, on lui voit le nimbe, comme à tous les Saints. Il y a plus : de même que Marie préligure l'Église près de son Fils expirant, S. Jean, de la place qu'il s'y est faite, représente aussi la Synagogue; il passe, en effet, de l'ancienne Loi à la nouN elle ; aussi sa robe verte rappelle très-bien cette idée, cai" on l'a donnée également à cette maîtresse décime que la Loi nouvelle va remplacer, s'absorJjant en celle du Christianisme, et par cela même frappée d'un cliangement radical et d'une complète rénovation (I).

On n'a pas assez remarqué, au moins quant à son inten- s. Pierre et

>J. Paul au pipclda

tion symbolique, un fait d une haute importance que nous la croix avant le

onzième siècle. — Ils y fieurpnt en-

ne devons pas omettre en traitant le sujet qui nous occupe : c'est que, antérieurement au onzième siècle, on rencontre assez fréquemment, à chaque cùté du crucifix, au lieu de Marie et de S.Jean, les apôtres S. Pierre et S. Paul, d'autant plusreconnaissaJ)les que leurs noms figurent ordinairement sur un cartouche qui les accompagne (2). Il n'est pas douteux que ces deux Saints ne soient là encore une personnification de l'Église de Jésus-Christ et de la Jérusalem de Pilate, représentée l'une par son chef visible, l'autre par l'un des premiers persécuteurs des chrétiens. Ce persécuteur s'est converti, il est vrai; mais nous avons vu, et nous

tigï

l'Esr

core l'Eglise et la Sj-nag-o^ue.

et des autorités. — Voir BuUetin monumenlal, t. XI, P- 214, 296; XIV, 204, 214.

(1) Un tableau da seizième siècle , formant le retable de l'autel du Corpus Domini à Saint-iMaximiu (Var), donne à S. Jean au pied de la croix une tuniqde bleue et un manteau rouge : ce sont les mêmes couleurs que porte la Sainte Vierge, du côté opposé; et eu elle-même cette confusion ou cette identité indique un oubli complet de la science symbolique. Le siècle de Luther et de Calvin se faisait déjà anti-symboliste soit par ignorance, soit par dédain des meilleures traditions du Christianisme.

(2) S. Augustin, cité par Molanus, dans un texte qu'il nous a été impossible de retrouver, parle de plusieurs images du Sauveur ainsi accompagné, et eu donne cette raison : « Quia mérita Pétri et Pauli, eliam propter eumdem passionis diem , celebrius et solemniter Roma commendat. » (Conf. Molanus, DeHistoria sacrarum iniaginuin, p. 52, iu-4", Lovanii, 1771.)— Nous douions nu peu que ce style soit de S. Augustin.

n'oublierons pas, que plusieurs autorités respectables, sinon très-nombreuses, croient à une résipiscence future des Juifs d'après des textes authentiques ; S. Paul peut donc être très-bien ici la figure de ces gentils vers lesquels, d'ailleurs, il s'est tourné quand les enfants de la Synagogue ont Pourquoi la eu l'cfusé dc l'entendre {\). Il y a plus : on rencontre assez

droite est souvent , . " . » i i i «

donnée à S. Paul conimunement, dans les anciennes images ou les deux Apo-

auprès du Christ. i i i i t i i r, i^-

très figurent ensemble, le plus digne des deux, S. Pierre, occupant non la droite, qui est réservée à S. Paul, mais la gauche, qui paraîtrait si peu convenir à la suprême dignité. Il est bien entendu que la gauche et la droite s'entendent ici à l'opposite de celles de l'observateur, et c'est ainsi que, dans une peinture du cimetière de Saint-Cahxte, les deux Saints apparaissent de côté et d'autre de Notre-Seigneur assis. En d'autres planches du même ouvrage, on les voit assis eux-mêmes dans une position identique (2). Ces exemples sont bien plus anciens que toutes les images de crucifix quelconques. Il faut y voir le premier motif de ces deux places données plus tard à chacun de ces deux grands chefs de rÉghse.

Quand S. Paul donc tient la droite au pied de la croix, nous pouvons bien croire que cette position, comme l'a établi S. Pierre Damien, se rattache à ce que nous avons dit du Nord, vers lequel Jésus crucifié se tourne de préférence (3). Mais une autre raison symbolique nous sourit encore, et Baronius nous la donne : c'est, selon lui, un souvenir de la bénédiction de Jacob accordée à Éphraim de De la bénédic- préféreucc à Manassé, son aîné (4). On sait que cette béné-

(1) « Tune conâlanter Paulus et Baruabas dixeriml : Quoniam repellitis... verbum Uei, ecce nos convertimur ad génies.» {Art., xiil.)

(2) Ariughi, Rom. sullerr., t. II, p. 402 et 412, planches.

(3) « Petrus potissinium fuit aposLoliis circumcisionis, Paulus autera gentium, quœ, relicta synagoga, ad dexteram Dei ponendae sunt. » (Petr. Damian., epi~c. Ostieusis, De Piciuris prinripum Aposlolorum, apud Molan., lib. III, cap. iv.) Voir la note suivante.

(4) « Apud Bomanos in sacris potior sinister locus semper habitus est, dexter vero posterior; sive quod in Ecclesia Christi ex benedic-

l'église. ^'i3

diction, que Joseph désirait obtenir pour ses entants dans tiondejacobdon-

^ '^ ^ née, par une rai-

l'ordre naturel, fut dérangée par une inspiration de l'aïeul, son symbolique,

<^ i 1 plutôt a Lphraim

qui, croisant ses mains, passa ainsi la droite sur la tète du qu'à Manassc. puîné, tandis que l'aîné reçut l'imposition de la gauche (1). Mais aussi S. Paul était de la tribu de Benjamin, qui signifie le fils de ma droite, et l'Église a toujours regardé dans ses offices l'élève de Gamaliel comme le loup ravissant prédit par Jacob (2). Ce loup est devenu un agneau; il est le fils de la droite ; la bénédiction divine s'est répandue sur lui plus abondante. Ce cruel et trop fidèle représentant de la Synagogue a repris dans la grande famille chrétienne sa place prophétisée. Gelan'ôte rien aux mérites nia la gloire de S. Pierre, et ce qui le prouve, ce qui détermine très-bien en même temps l'anti([ue valeur de cette anomalie apparente, c'est que Rome, qui ne pourrait s'y tromper, Rome si pleine de la plus tendre vénération pour la mémoire si justement honorée du premier Pape, a toujours suivi cet usage, que l'Église orientale avait elle-même adopté (3), et

tione illa patriarcliali, in Ephraiin atque Manassen, mutatae sunt rerum vices, et ordo; utque sinisira esset in dexteram, et dextera in siaistram dignitatis et benedictionis ordine mutaretur. » (Baronius, Annal, ecclesiasl., t. III, ad ann. 213, n^ 6, et ad ann. 325, n» ^9.) — S. Pierre Damien, cité plus haut, dit encore : « Petrus a sinistris collocatur , et inde documenturasumamiis summum pontificem humilitate decoratum esse oportere, sicut ipse Petrus fuit, uude istud arbitrer observari in altari sacelli puutiiîcii. »(S. Petr. Dam., ubl suprà.)

{{) « Josepli posuit Ephraïm ad dexteram suam, id est ad sinistram Israël ; Mauassen vero in sinistra sua, ad dexteram scilicet patris, applicuitque ambas ad eum. Qui extendens mauum suam , posuit super caput Ephraïm, minoris fratris, sinistram autem super caput Manasse^ qui major natu erat , commutans manus... Videns autem Joseph...» dixit : Non ita conveuit, pater , quia hic est primo genitus , pone dexteram tuam super caput ejus. Qui reuuens, ait : Scio, fili mi, scio : et iste quidem erit in populos, et multiplicabitur; sed fraler ejus minor major erit illo, et semeu illius crescet in gentes. » {Gen., xlviii , 13 et suiv.) — Voir encore S. Jérôme, In Jerem., cap. xxxi.

(2) « Benjauiin lupus rapax. » (Gen., xlix, 27.) — « Hoc in apostolo Paulo impletum est, quia de illo dictum erat. » (S. August., Serm. xii de Sanctis.)

(3) « iliuc etillc veterrimus usus, ut insacris diplomatibas a dextris

/jo4 HISTOIRE DU SYMBOLISME.

dont ou trouve des traces jusqu'au pontificat de S. Sylvestre, qui remonte au mois de janvier 314. Un de nos poètes latins du seizième siècle avait parfaitement expliqué cette pensée :

Seu dextrâ laevaque sedent, par gloria utrique est : Par houor et laus est, stat bene quisque loco (1).

Au lieu donc d'épuiser ici tout une série de raisons secondaires qu'on peut trouver dans les auteurs spéciaux, et notamment dans Molanus , observons , en finissant sur ce point, que cette droite donnée à S. Paul ne semble pas avoir d'exceptions ; qu'on la voit non sur l'anneau du Pécheur dont les papes scellent leurs brefs, — comme on l'a dit quelquefois par erreur (2) , — mais sur les plus anciens sceaux de plomb dont ils accompagnent leurs bulles (3).

Les deux Apôtres nous ont menés quelque peu loin de la

Synagogue : revenons-y pour l'étudier dans une dernière

et complète expression de son action symbolique au pied de

la croix.

crucifix=0D,da- De curicuses variantes ont plus d'une fois chargé le ta-

près un manuscrit , , • r- • n» • i . , , . , .

dei'abbesse Her- blcau dc la cruciiixiou d mcideuts trouves mgemeusement par l'imagination des peintres, qui, tous, au moyen âge, agissaient d'après des inspirations fort théologiques, soit tirées de leur propre fonds, soit émises dans l'enseignement de leurs maîtres. Rien de plus complet, sous ce rapport, que la miniature publiée par M. le comte Auguste de Bastard dans sa magnifique et laboi'icuse Iconographie des manuscrits (4). Tirée de VOrtus deliciarum, de l'abbesse Hcrrade, cette belle planche se complique, outre les images ha-

Paulus j Petrus vero a parte Iceva collocarentur. » (Baroaius , ubi suprà.)

(1) Barthélémy de Chisseiieux , Catalogus glorim mundi , lib. II! , considérât, secunda, 'va-î°, io20.

(2) Voir im arîicle de M. de Saint-Laurent sur l'art chrétien primitif, Revue de i art thréUfn, t. I, p. 40".

(3) Voir Natalis de Wailly , Éléments de paléographie , t. II , planche u.

(4) Le vrai titre est: Peintures et Orwnicuts des manuscrits. C'e>t une publication hors ligue, tant par Je choix des sujets que par la mé-

rade.

bituelles de Marie et S. Jean et des soldats qui présentent la lance et l'éponge, d'aperçus nouveaux que nous ne voulons

tliode et le discernemeut qui ont présidé à son ensemble. C'est, dit l'auteur dans son Exposé sommaire de la publication , donné en 1839 , « une histoire figurée de la peinture par les miniatures et les vignettes reproduites en fac-siniile et rangées selon l'ordre géographique et chronologique, idée propre à l'auteur, et dont il revendique avec raison la priorité. Le livre commence avec le quatrième siècle, à lachute de l'em- }iire d'Occident, et se termine à la fin du seizième... 11 présente à la fois des miniatures, des vignetles, des initiales historiées et autres délailsde calligraphie exclusivement tirés des livres manuscrits. Le mode de peinture adopté est celui du fac-sintile) c'est-à-dire la copie exacte et sincère des originaux, l'imitation servile de la page, texte, vignettes et miniature, sans addition, restitution ni restauration. L'or, et le platine, moins oxydable que l'argent, sont appliqués en feuille ou en poudre, en relief ou sans relief, suivant les diverses époques. En un mot, on s'est attaché à la reproduction identique du monument lui-même, dans sa richesse ou dans sa pauvreté, selon son état actuel de conservation ou de délabrement. » — On conçoit de quel secours doit être un tel livre pour l'histoire vraie et éclairée du symbolisme, qui ne manque pas de s'y montrer avec ses caractères réels et incontestables. L'illustre auteur a encore secondé ces belles reproductions d'un texte plein d'aperçus aussi ingénieux que savants, et dont on voit bien que son Histoire des crosses faite à propos de la crosse abbatiale de Tiron.dans le quatrième volume du Bulk'tin du comité de la langue, de Vhistoire et des arts en France, a singulièrement profilé, par une foule de notes empreintes d'une vaste et solide érudition. Nous ne doutons pas que ces notes, réunies par une table analytique, ne fissent un bon livre de syml)olisme, considéré dans ses détails et dans sa vie de chaque siècle, surtout avec les additions que l'auteur y a faites depuisleurapparition, enl860. — L'histoire de l'art, particulièrement pour la France, devait donc beaucoup gagner à celle des Peintures et Ornements des manuscrits. Le laborieux érudit commença en 1832, seul alurs et sans collaborateurs, cette œuvre gigantesque. Elle fut d'abord encouragée par le gouvernement, qui, en souscrivant pour soixante-six exemplaires destinés aux principales bibliothèques de France, apportait à l'entreprise un puissant secours. Plusieurs autres allocations furent données parles Chambres, à la suite d'enquêtes spéciales et sur les rapports les plus honorables d'une commission officielle qui fonctionna en 1839 et 1840. Mais la révolution de 1848 vint paralyser la publication, pour laquelle M. le comte de Baslard avait dépensé de sa fortune personnelle beaucoup plus qu'il n'avait reçu du gouvernement. Cette interruption est une calamité réelle pour notre histoire nationale, caractérisée par chacun de ses siècles dans ces pages regrettables , que l'avenir reprendra, selon l'espoir de l'auteur vénérable qui s'y était tout entier consacré avec ce que la Providence lui a donné de noble énergie et de généreux désintéressement. Il est vrai que

pas omettre d'indiquer ; elle s'accompagne , dans l'original, d'explications fort précieuses pour l'intelligence de chaque figure. Voici donc comment le peintre a groupé les nombreux sujets qui se rattachent à la double notion de l 'Église et de la Synagogue.

Beaux détails ^^^ ceutre, Jésus crucifié et déjà mort : c'est une belle

symboliques de ce ■'

tableau, conccptiou, plciuc dc sens chrétien et de cette haute intelh-

gence du mysticisme, que l'époque de transition posséda à un si haut degré. Le cœur divin répand, par la plaie faite au côté droit, un jet de sang que l'Église reçoit, de ce même côté, dans un calice tenu de sa main droite. De sa gauche, elle porte l'étendard de la croix, au bout duquel Hotte un pennon à deux llammes. Sa tète se couronne d'un diadème orné de pierreries , et dont l'ensemble, qui affecte l'appareil régulier d'une muraille et se coupe au-dessus du front par une porte qui dépasse le cercle supérieur, rappelle l'enceinte de la Jérusalem céleste que nous avons expliquée au chapitre xxi de l'Apocalypse. Mais, par un caractère fort rare, et peut-être introuvable partout ailleurs, cette femme mystérieuse, au regard empreint de douloureuse gravité, de consolante espérance, et fixé sur cet Epoux de sang (I), est assise sur un quadrupède dont la forme fantastique est moins bizarre encore qu'ingénieusement significative. C'est évidemment la contre-partie de cette autre bote du dixseptième chapitre de l'Apocalypse pourvue de sept Jiorribles tètes, et sur laquelle cheminait Babylone présentant aux nations la coupe enivrante de ses adultères. Mais la

de telleis œuvres ne périssentjamais: elles [leuvent dormir dans les temps où Tintérêt et l'orgueil premieut le dessus des affaires humaines; mais elles portent avec elles un caractère de magnificence et de bien public qui les réveille et les remet en honneur aussitôt que revient l'amour plus pur des grandes et belles choses. C'est pourquoi nous regardons comme impossible que le retour à cette belle conception n'en utilise pas un jour les matériaux déjà publiés et ceux non moins désirables qui ne sont encore qu'en manuscrit.

^1) « Sponsus sauguiuum Tu mihi. » {Exud., iv, 25.)

l'église. 4o7

monlurc est ici bien différente : elle n'a que quatre têtes, toutes remarquables par une expression d'innocence et de douceur digne des saints personnages qu'elle représente ; car on reconnaît dans cet ensemble le tétramorphe d'Ézé- çt d-aboid , le té-

' tramorphe d'Lze-

cbiel, disposé dans un ordre qui n'est pas tout à fait celui «lùei, des saints animaux du i^rophète, non plus que de nos peintures hiératiques (^). Ainsi, du cou de ce docile animal, dont la pose arrêtée et la complète immobilité répondent bien à son rôle, s'échappent , en pi'emier lieu et tenant le centre, la tête de l'Ange (presque toujours et mal à propos indiquée comme étant celle d'un homme) (2), et qui désigne

(1) Voir le premier chapitre dEzéchiei. — 11 se'rible que l'Auge de Técole , un siècle tout au plus après Herrade de Landsberg, avait eu connaissance de ce précieux manuscrit de la docte abbesse , ou que déjà ce type s'était reproduit ailleurs, car on lit dans un des opuscules du grand théologien: « In loris quibi^sdam, indextris crucifixi depingi puellam hilari vultu, pulchra facie, et coronatam. Quae Ecclesiam designatetsanguinem Domini reverenter in calice suscipit. Quia fidelis anima cormundum vulneribusChristi applicans^ sanguinem ejus spiritualiter, cum omni dévotions sumit. Unde lumen, et cordis gaudium, eleeternai gloriae coronam acquirit. » (S. Thom. Aquin., Jn opuscul. lviii de Sacranienlo allaris, cap. xxxi.) — Au seizième siècle, Wicelius ajoute à une autre description un mot caractéristique d'où nous pourrions conclure que ce même sujet qu'avait peint Herrade avait été sculpté, sans doute au douzième ou au treizième siècle, dans un tympan de la cathédrale de Worms. « Videtis, » dit Molanus {ubi suprà, lib. IV, cap. viii, p. 447), « Wormaciœ, ad templi primarii fores, typum rane anliquilalis , reginam veluti triumphantem, et jwnenlo qnadricipiii lœtam insidenUm , ad terrorem partis adversariae vivaciter efligiatam. Hanc autem reginâm Ecclesiam esse catholicam dubitari non potest, quia quatuor illa capita et corrcspondentes pedes exprimebant notissimo per orbem typo , et jam olim ab Ezechiele descripto, quatuor Evangelistas. » — Ceci ne doit pas être inutile aux archéologues, qui veulent voir comme nous, dans le cavalier des nombreux tympans du douzième siècle, l'Église, ou le Christianisme triomphant du monde et de l'enfer. Et puis c'est un témoignage déplus en faveur de ces types traditionnels et convenus que le clergé seul pouvait faire passer de la théologie dans les travaux de l'art chrétien — Voir ce que nous avons dit sur les chevaux blancs des ch. vi et xix de l'Apocalypse.

(2) Cette erreur vient de ce qu'ayant vu douiier des ailes aux quatre animaux en signe de leur nature spirituelle, on a cru voir un homme ailé dans la figure qui n'est réellement qu'un Ange. (Voir l'explication que nous eu avons donnée ci-dessus^p. 14 de ce volume.)

/,oS HISTOIRE DU SYMBOLISME.

S. Mathieu ; celle de l'aigle, qui est S. Jean ; à droite, celle du veau, attribué à S. Luc; et enfin, à gauche, celle du lion de S. Marc. Toutes ces têtes sont nimbées. Le même ordre s'observe quant aux quatre pieds, les deux de devant étant ceux de l'Ange et de l'aigle , comme ceux de derrière du veau et du lion. L'Église se présente donc là avec la pensée vivante des quatre hérauts qui vont la préconiser Mans le monde, en y annonçant la bonne nouvelle de la vie parla mort d'un Dieu.

puis Longin, ouïe X côté d'cllc , ct sur Ic même plan, Lonerin, tenant en-

Centurion, ' r ' o '

core de la main gauche, mais dans l'attitude du repos, le ier qui a percé le flanc sacré, avance sa droite vers le Sau- \ cur, et déjà semble dire cette profession de foi si courte, mais si complète, qui l'a sauvé : « Celui-ci était ^raiment le Fils de Dieu (1). » Toute l'antiquité a reconnu dans ce militaire, centurion ou autre, un type de la foi chrétienne, née en réaUté sur le Calvaire (2), et l'on reconnaît dans notre image, à son manteau largement drapé, aux broderies perlées des manches de son habit, que l'abbesse Herrade croyait bien voir dans Longin, non un soldat du commun, mais le centurion de la tradition évangéhque dont S. Matthieu nous a conservé les paroles. Au reste, ces ornements de luxe de l'école byzantine décorent les propres vêtements de la grande dame, comme ils embelUssent le nimbe croisé de l'Homme-Dieu, comme aussi la robe de Marie, laquelle se tient debout derrière ces deux premiers personnages, et, les l'egards fixés sur son Fils, semble s'être un peu retirée, pour laisser entre elle et lui s'accomplir cette mystérieuse institution des sacrements.

(1) « Centuriû autein el qui Cim illo erant... timuerunt valde, direntes : Vere Dei fîlius erat iste.» (Matlh., xxvii, 54.)

^2) « Per centurionem fides Ecclesiee designatur, quse, vélo mysteriorum cœlestium per mortem Domini reserato, contiuuo Jesum et vere i'istum homiuein et vere Dei filium, Synagoga taceiite , confirmât. » Beda?, !n Luc. cxxiii.)

l'église. 459

La scène n'est point finie cependant, et une dernière pen- «^t |e8 deux lar

sée non moins touchante doit en perfectionner le symbolisme. En arrière de tout cela, Dimas, le bon larron, au visage calme et plein d'espérance, est attaché à l'instrument de son supplice (1). Il jette les yeux sur Celui qu'il a invoqué (2), et représente les péclieurs convertis et lavés dans le Sang de l'Agneau (3) : de môme que de ce côté droit de la croix les justes, selon les récits évangéliques (4), sortent du tombeau tout près de celui d'Adam, qui apparaît ouvert au pied de l'arbre réparateur, et laisse voir un squelette, conformément à la tradition qui a fait du Calvaire le lieu même de la sépulture du premier homme (5).

(1) Les auteurs varient sur le nom donné par quelques-uns au mauvais larron, appelant l'autre Gistas. Les livres apocryphes du Nouveau Testament, où ces noms étaient cités, ont été compris diversement : de là ces iocerlitudes. Mais le plus grand nombre des auteurs les plus autorisés est celui que nous suivons ici.— Voir Molanus, Hisl. sancl. iniaijin.jWh. IV, cap. ix; mihi, p. 450, — En certaines peintures, l'âme du bon larron crucifié s'exhale de sa bouche expirante sous la forme d'un petit personnage sans sexe : un Ange la reç.^it et l'emporte vers le ciel. Celle du voleur criminel , au contraire , est violemment arrachée de sa bouche par un démon qui en fait sa proie.

(2) « Domine, mémento mei quum veneris in regnum tuum. » {Luc, XXIII, 42.)

(3) « Les Pères ne sont pas moins explicites sur ce point : pour ne citer que S. Jérôme, au milieu de S. Au^^ustin, de S. Hilaire, de Raban- Mauret de beaucoup d'autres : « In duobus latronibus uterquepopulus et Gentilium et Judeeorum : primus Dominum blasphemavit; postea aller egit pœnitentiam, et usque liodie Judaeos iucrepat blasphémantes.» (In MaLlh., cap. xxviii, ii.) — « Denique , » dit encore S. Ambroise, « unus a dextris et unus a sinistris, quia sic erit in die judicii.» {In Luc, xxiii, 33.)

(4) « Et monumenta aperta sunt , et multa corpora Sauctorum qui dormierunl, surrexerunt. » {Matlh., xxvii, 52.)

(5) Il y a sur ce point de nombreux témoignages des Pères qu'on peut voir dans Molanus {ubi suprà), et dans la Monographie de la cathéd. de Bourges, p. 207. S. Ambroise abrège toutes ces assertions en quelques mots : « Ipse autem crucis locus vel in medio est conspicuus omnibus, vel supra Adae, ut Hebrcei disputant, sepulturam. Congruebat quippe ut ibi vitœ nostraî primitiae locarentur ubi fuerant mortis exordia. » (S. Ambr. In Lttr.,cxxiii, 26.)

rons;

et la Synagogue Passoiis à la gauclie du Ghrlst : voici un ordre d'idées ses^ caractères bien différent. La Synagogue s'y montre au premier plan, sym 0 ques, ^^ façou à faire parallèle à l'Église. Vêtue comme elle de précieuses étoffes enrichies de gemmes et d'orfrais , il lui manque une couronne qu'elle ne doit plus porter ; le voile qui couvre sa tète descend jusqu'au-dessus de ses yeux, qui ne sont pas couverts par lui, mais qui semblent avoir été effacés de son visage, où l'on n'en trouve plus qu'une légère trace à peine perceptible. A pen de chose près, c'est ainsi que la décrit S. Thomas après avoir parlé de l'Église, et sa description renferme tous les traits qu'on adonnés, dans le même but, à d'autres images analogues (i). Entre ses bras repose, triste et morne, le bouc émissaire, chargé comme elle des péchés de son peuple (2), et d'ailleurs symbole lamentable de la malédiction sur les mauvais, rejetés à lii gauche du juge souverain ; ou bien enfin triste emblème, et désormais inutile, des victimes sanglantes de l'ancienne Loi, qui s'éteint devant celle du Calvaire. La main droite soutient le livre de la Loi entièrement fermé, la gauche deux

(1) « A sinistris autem pingitur synagoga, oculis panno ligatis, trisli facie, inclinans caput, et corona decidente, quse ipsum sanguinein fundit et fasum contemnit. In quo figuratur quod haec etomnis mortaliter peccans , tria bona perdit: luineu gratite, gaiidium conscientiae, et coronam gloriae. tlinc dicitur Threnorum quinto : Yae nobis quia pec- (■avimus ! Ideo obtenebrati sunt oculi nostri , mœstum factum est cor nostrum , cecidit corona capitis nostri. » (S. Thom. Aquin., ubi

suprà.)

(2) « Aaron... duos hircos stare faciet coram Domino... Caprum t;missarium emittat in solitudinem...,fuudatpreces super eo...; cumque [>ortaverit hircus omnes iniquitates eorum in terram solilariani; et dimissus faerit in deserto, revertetur Aaron, » etc. (Lev., xvj, 7, 10, 22.) — «Gongregabuntur... omnes gentes, et statuet oves quidem a dextris suis, haedos autem a sinistris, » (Matth., xxv, 32. j — Le docte Père Cahier préférerait au bouc émissaii-e celui qui devait être immolé et qui figurait la victime pascale. Nous préférons le sentiment de Rupert, auquel il renvoie et dont il ne parait Ini-mérae que peu éloigné (voir Rupert, fn Matlh., lib. XI, sub fine), comme plus conforme à la position d'exilée faite à la Synagogue. On voit, au reste, une fois de plus ici que plusieurs sens raisonnables et pris à d'excellentes sources peuvent ôtre donnés à un même objet symbolique.

l'église. 4G^

rouleaux de parchemin à moitié obscurs et à moitié lumineux : nous prenons ces rouleaux pour J'emblème des Prophètes, dont le temps est passé comme celui de Moïse (4), mais dont les prédictions vivent encore néanmoins pour condamner la révolte obstinée du judaïsme (2). La reine détrônée a laissé tomher sa bannière, moins riche, il est vrai, que celle de l'Église, et qui, loin de flotter comme elle, gît dans la poussière du cliemin, abandonnée et flétrie.

Cependant quelle étrange monture lui est donnée ! Cette ânesse est-elle un de ces animaux recljerchés autant que remarquables, également propres à la course et au travail, comme on en élevait avec soin , et dont les belles qualités n'étaient pas moindres que celles de nos chevaux les plus estimés (3) ? Mais en vain ce caractère s'élèverait dans l'estime des hommes. — La pauvre béte n'est plus ici ([u'uii type déconsidéré, comme celle qui la monte, et dont la pose mal assurée indique une chute imminente; déjà elle fléchit ; elle n'est plus guidée ni retenue, môme par l'inutile bride qui gît à ses pieds ; sa tôte suit le mouvement de son corps vers la terre; sa bouche ouverte, ses oreilles penchées font de tout son être l'image de la stupidité (4), et, qui plus est,

(1) « Si sanguis hircorum... inquinatos sanctificat ad emundationeai carnis, qaauto magis sanguis Christi : impossibile enira est sanguine hircorum auferri peccata. » [Heb., ix, 13 ; x, 4.)

(2) « Le P. Cahier regarde ces deux cartouches roulés comme deux couteaux destinés aux sacrifices anciens. Nous ne croyons pas pouvoir adopter cette interprétation, et nous renvoyons, pour plus d'éclaircissements, à la quatrièûie planche d'étude de la savante Monographie.

(3) « Asini et asinae in Oriente, si sedulo educantur, jumentasunt impigra , alacria , specie pulchra , et minime ignobilia ; quare magni aestimantur, et tropice pro hominibus sedulis et industriis veneunt. >» (Janh, Archsdûiogia biblwa, cap. m, § 48.— iMigne, 6'y<rs. 6V;r. sacr.^ t.II, col. 1099.) — Nous avons vu dans la prophétie dç Jacob (Gm., XLix, 14) : Issachar asinus fortis. Voir ci-dessus, ch. iv, Symbolisme des faits bibliques, p. 109.

(4) « Nullus ergo in nobis... imitetur... asinum per stultitiara ;> (Hug. àSancto-Victore, Serm. lxii. De Arca Noc); et six siècles avant Hn?;aes de Saint-Victor, Boëce : « Segnis ac stupidus secundùm asinum vivit » {De Consolai, philo so'phin^i lib. V).

et sa monture suspecte.

tous ces caractères conviennent tout aussi bien au mulet, dont l'entêtement est proverbial, et nous ne voudrions pas répondre que ce dernier n'a pas été dans i'iutention de l'auteur, par réminiscence d'un texte du Psalmiste (4), si nous ne lisions bien ostensiblement au-dessus de la cbétive monidéeà dont lâne turc : Animal Synagogœ : a.sinus stultus et laxus. Cette indi-

est le svriibole . > ' i- i» -n

dans l'iconogra- catiou cst trcs-couiorme, d ailleurs, a ce que disent de ce symbole tous les écrivains ecclésiastiques et les bestiaires officiels du moyen âge. L'orgueil et la bêtise paresseuse n'y trouvent pas de plus dignes représentants; aussi a-t-on vu généralement dans l'ânesse montée par le Seigneur au jour de son entrée à Jérusalem le type de la Gentilité, appelée des ténèbres et des folies de sa vie mondaine aux lumières du royaume spirituel (2). On ne pouvait donc mieux faire

(1) « Nolite fieri sicut equus et mulus^ quibus non est intellectus. » {Ps., XXXI, 9.)

(2) Voir le Physiologe publié par les PP. Marliu et Cahier , MeJ, d'archéoL, t. III, p. 225 : « Li asnes salvages a la figure al déable, et si est la bête del monde qui plus è'esforce de braire et qui plus a laide vois et orible. » Ceci est du treizième siècle, comme le montre assez le langage de cette traduction du bestiaire laliu de Guillaume le Normand. Voir la traduction et le commentaire de ce trouvère donnés par M. Hippeau , in-S», Caen , 1852. — Ou voit parfois l'âne jouer de la vielle, pincer de la harpe, porter une chape: c'est toujours l'orgueil prétentieux, cherchant un mérite auquel il ne peut atteindre :1a preuve s'en trouve dans la crypte de Parize-le-Châtel (Nièvre), où un âne tient une harpe au milieu d'autres sujets qui rei»réseatunt les péchés capitaux. {Slalistique monumentale de V arrondissement de Nevers , par M. le comte de Soultrait, in-S», 1851.)— Voir encore, pour lieaucoup de détails, Bullelin mmumenlal, t. XIV, p. 297, et XVII, p. 3G0.— Cependant rendons justice aux bonnes qualités de la pauvre bête; elle a aussi son opposilion: elle est donc souvent la sobriété, le travail, la patience, le symbole enfin de la vie utile sans liloire et du mérite sans ostentation. Ceci soit dit pour la venger de ses mauvais côtés, et surtout de ce qu'en disent souvent les auteurs sacrés résumés par WolfgangFranzius : « Patres passim exponunt asinam de gentibus, ut significetur Christum equitatorem super asiuam, hoc est vocaturum gentes ad unionera Ecclesiœ. Génies ergo fuerunt asiniB, hoc est simplices, stolidae, et versatae in magnis tenebris , » etc. {Animal, hislor. sac, p. 101 et seq.) Nous verrons ce qu'on a si improprement appelé la fête de l'âne.

l'église. ^03

que de livrer une telle nature pour symbole à la Synagogue, abandonnée de Dieu et rejetée si loin de son héritage. Les mots : Et ego nesciebam, écrits au-dessous de la tète de notre âne par Ilerrade, et qu'avait prononcés Jacob après le songe où il vit l'échelle niNslérieuse, expriment, de reste, toute la signiiicalion qu'il faut donner ici à ce symbole. Ces mots ne se rattachent-ils pas évidenunentà ceux du centurion et de la foule déicide qui, selon la parole du Sauveur à son Père, ne savaient ce qu'ils faisaient {\) ? Derrière la Synagogue, et le plus près de la croix, est un stephaton, le

-^ ^ ^ ^ ri •> porteur «l'éponge.

personnage, vêtu avec distinction, comme Longin : on l'a appelé Stephaton, et c'est un des fils de la Synagogue, dignement placé auprès d'elle, comme s'il voulait venger la défaite de sa mère par une méchanceté de plus. Il tient d'une main le vase de vinaigre et de fiel, de l'autre le roseau et l'éponge, qu'il présente à sa victime. Nous avons dit que le divin Maître a déjà rendu le dernier soupir. Historiquement parlant, cette action ne devrait donc pas être mis(; ici; mais il s'agit bien plus pour nos artistes de l'ensemble symbolique du grand fait de cette mort salutaire et de ses adjacents, que de la précision chronologique des historiens ordinaires. Cette application duprincipesuperhistorique n'est pas rare, nous l'avons déjà vue et nous la ferons obsei'ver bien d'autres fois. — S. Jean, debout, regarde cette mauvaise action du soldat cruel, et étanche ses larmes d'un pli de son manteau. Enfin, sur le dernier plan, Gistas, le mauvais larron, met le dernier trait à cette grande scène, dont il occupe l'extrémité. Encore \ivant, mais silencieux et pensif, il détourne la tète, non peut-être sans quelque doute ni remords, du Dieu qu'il a osé insulter (2). Comme à son

(1) « Vere Deus est in loco isto, et ego nesciebam, » (Gen., xxviil, 16.)— « Pater, dimitte illis: non enimsciunt quid faciunt. » {Luc, xxiil, 34.)

(2) « Blaspliemabat Eum dicen- : Si tu e? Christus, salviimfac teinet- )ps!;m et nos. » {Luc, xxiii, 37.)

compagnon, comme au Christ, une ceinture vaste et parfaitement drapée couvre le tiers de son corps ; comme à Dimas aussi, rien n'a été donné à ses pieds pour se supporter ; aucun clou, aucune corde même ne les attache ; leurs jambes sont marquées de blessures nombreuses que le Sauveur n'a pas, et leurs bras seuls, passés derrière la croi.v par-dessus sa traverse, semblent y attacher le corps et l'y retenir (i).

La gaucho ot la Alusi nous avous vu du côté droit tout ce qui fait la con-

droitc du Christ i-io . . »»> i t.

symbolisées par solatiou du Sauvcur persécute : sa Mère, calme et suppliant

les actions diffé- i i,tS t p i

rentes qui sy ac- pour Ic moudc ; 1 Eglisc rcccvant en notre faveur le gage

complissent. , .' i» ir» -i"-!

éternel de sa puissance sur lésâmes; le Romain deicide converti à la foi ; le Juif repentant, admis aussitôt à la promesse de la gloire divine. — A gauche, au contraire, l'infidélité dogmatique, entêtée dans son aveuglement; la méchanceté persévérante du Juif, poursuivant sa ^ictime jusqu'au dernier soupir de son agonie ; le seul cœur d'un disciple chéri s'élevant au-dessus de ces noires ingratitudes, et l'endurcissement des âmes perdues se détournant de Jésus-Christ pour mourir dans l'orgueil de leur impénitence et de leur mépris. Au-dessus de la croix, les deux astres ont pris leur position habituelle, et, en dehors, de cliaque côté, le voile du temple, séparé en deux parts, n'offre plus que des lambeaux. C'est que, comme lui, désormais, le monde moral sera divisé pour sa propre ruine ou pour son salut, selon qu'il aura suivi la Synagogue de Satan ou l'Église vraie de l'Évangile et de la Croix (2).

(1) Ce qui indique peut-être pour les larrons le brisement de ces membres cité par lEvangile: « Milites etprimi quidera fregerunt crura et alterius qui crucifixus est cum eo. Ad Jesum aiitem cum venissent..., non fregerunt. » {Joun,, xix, 32.) Cette mesure, qui servait à s'assurer que le supplicié étail bien mort, ne fut pas appliquée à l'Homme-Dieu, et c'était eni ore la réalité dont l'Agneau pascal avait été le symbole : Nec. os ill'us ronfringelis 'Exod., xii', 46); et S. Jean le remarque bien: « Facla sunt baec ut Scriptura impie retur » (xix, 36).

(2) « Po9ilu3 in ruinam et in resurrectionem mnltorum in Israël. » (Luc, II, 34.)— « Se dicunt Judœos esse, et non sunt; sed sunt synagoga Satanée. » {Apoc, u, 9.)