mSTOlKE JJl SVMliULlSMi

lig are plus spéciale du Sauveur, quiconque clans l'Ancien Testament s'est fait le sauveur du peuple ou de quelqu'un : ainsi d'Isaac , de Joseph, de Gédéon , de Josué et d'autres. Gomme S. Augustin aussi, S. Césaire déclare que, lorsqu'il lit les Écritures, il y rencontre partout Jésus-Christ s'offrant à lui plus ou moins à découvert , mais toujours et partout le consolant par un sentiment de piété [\j. 11 expose aussi à la manière du grand Docteur, pour lequel on Fa pris souvent, et dont les œuvres sont ordinairement éditées a\ec les siennes, les mystères cachés dans les faits bibliques. Xous l'avons cité (2) rapprochant toutes les circonstances de la résurrection opérée à Sunam par Elisée de ce qui se passa entre le Sauveur et la nature humaine, pour laquelle le divin L'É-ihe symbo- Maîtrc s'étalt rapetissé si humblement. 11 trouve encore

lisée dans la Su- , ^ t •. i • • , > »i »!•

namite d'Elisée, daus cc mcmc cudroit de quoi intéresser a la mère du jeune mort. Cette femme, d'abord stérile , avait eu son llls à la prière du Prophète , que la Providence avait conduit chez elle. Ainsi TÉglise, avant la venue du Christ, n'avait réellement pas d'enfants : l'une doit son iils aux supplications d'Elisée ; lautre, à la présence du Fils de Dieu, doit la naissance du peuple chrétien. Elisée s'absente, et l'enfant meurt; la gentilité meurt de même dans le péché, jusqu'à ce que son Libérateur vienne vers elle. Pour rendre la vie au fils de la Sunamite, il faut que le prophète descende de la montagne où il demeure ; et Jésus doit descendre du ciel pour que la vie soit rendue à ces païens, fils perdus de l'Église

et dans la veuve qu'il fallait rccouvrcr ct lui rendre (3j. Mais l'instinct sym-

(i) « Chiiàtus mihi ubique librorum illorum... peragranti et anhelanti, in sudore illo damnalionis humanœ, sive ex aperto sive ex occulto , occurrit et reficit. » (S. Augiist., Conlra Paiislum, lib. XII, cap. XVII.)

(2) Ci-dessuSj ch. v, p. lOG.

(3) « Mulier illa sterilis erat, sed orante Eliseo genuit filium ; sic et Kcclesia ^ veniente ad se Chriî^to , genuit populum cbristianum. Sed lilius mulieria iliius , duin Eliseas absens esset , luortuus e^t : sic iilius Kcclesiae, id est popiilus Geulinni ^ autequam Christu? veniret;

f.f:s pères du sixièmk siècle. h\7

boliste de notre saint auteur va plus loin quand il analyse de saregta conso-

i ^ «j lee par Elio.

ce qui se passa chez la veuve de Sarepta. A ce que dit l'Écriture, et pour agrandir son symbolis7ne, comme l'observe un critique à qui l'ien ne semble avoir échappé du mysticisme des Pères (1), il ajoute un détail que l'histoire ne signale pas et qu'elle ne laisse même guère supposer. C'est du prophète Élie qu'il s'agit cette fois, c'est-à-dire un autre type de Jésus-Christ. Elie vient vers la veuve comme Jésus est venu vers l'Église. Cette veuve était sortie de la ville pour se baigner et recueillir deux morceaux de bois : ce sont les expressions de la pauvre femme, et elle s'en sert parce que sous ce nombre est caché le mystère de la Croix, laquelle se compose de deux pièces posées en travers ; de là, notre veuve est une image des nations appelées à connaître ce mystère et désireuses de s'en nourrir. Enfui, quand Élie fait descendre par sa prière la pluie qui man- ({uait depuis trois ans et demi , c'est la pluie fécondante de la Parole évangélique prèchée pendant ce môme laps de temps parle Sauveui', et qui rendit au monde la sainte fertihté des œuvres méritoires. Nous abrégeons, mais le

l>eccatis moiiuus erat. Descend ente de moule Eliseo, filius viduae huic vitœ redditur; descendeute de cœloChristo, filius Ecclesise, id est populus Geutiuiu, suscitatur. » (S. Caesar. Arelat. Serm. ii de Eliseo , in t. V opp. S. Aug., éd. Bened.)

(1) S. Césaiie a sans doute conclu la proximité d'une fontaine de ce que dit le livre des Rois, qu'Élie demanda à la veuve tout d'abord paululiim aqnœ in vase (III Reg., xvii, 10); mais le contexte fait bien voir que celle-ci alla chercher de l'eau dans la maison, et qu'elle l'apporta dans un vase, qu'elle n'avait certainement pas d'abord avec elle, comme il résulte du texte hébreu et de celui des Septante. Notre Saint » vu dans cette eau l'élément prophétique du baptême, aussi bien que dans les trois p^o^trations qu'elle fil sur le corps mort de l'enfant, par rapport aux trois immersions du néophyte dans l'eau mystérieuse du sacrement :yyoc eUam,(\\i-\\,in sacramenlo Baptismnlis demonstralur. duni ierlin vice velus homo mergitur, ut novus surgere mereatur. 11 y aurait donc eu dans cette eau une application à quelque trait resté inconnu, mais que S. Gésaire suppose. C'est bien une preuve de l'importance qu'il attachait au symbolisme des moindres détails. — Voir !a note suivante.

texte que nous citons suppléera au Jjesoiu où nous sommes de nous borner (I ) .

s. Grégoire, et S. Grégoire, pape, mort en 604, illustre lafm du sixième

tes Morale»; — sa

méthode dinter- slècle. Ses 3forales, OU. explication du livre de Job, prêtaient

prétation bibli - n- -, ^ t '^ •> o •

que , beaucoup aux allusions du symbolisme, et il n y a pas laiL

faute. Mais ses Sermons, ses Lettres, s'illuminent tous de cet éclat du sens mystique, et, comme tous les fîguristes, il use de tout dans l'Ancien Testament pour expliquer le Nouveau. Cette marche lui paraît si claire qu'il n'en voit pas d'autre possible (2). C'était d'ailleurs, comme il l'observe lui-même, l'usage des Prophètes, de commencer par énoncer la personne, le temps et les lieux dont ils ont à parler, et de n'entrer qu'ensuite dans le sens mystérieux de la prophétie ; riiistoire s'y pose donc tout d'abord, et après elle viennent les conséquences spirituelles dans Texposé des allégories et des figures (3). La robe nuptiale de l'Évangile, sans laquelle

(1) « Illa oroiiia quae recitantur typus eraut et imago futurorum. In Judeeis eniin figurata, in nobis gratia Dei donante compléta sunt. Beatus enim Elias typum habuit Domini salvatoris. Sicut enim Elias a Judaeis persecutionem passus est, ita et verus Elias Domiuus noster ab ipsis judeeis reprobatus est et contemptus, Elias reliquit gentem suam , et Christus deseruit synagogam... Sed videamus ubi beatus Elias illam viduam invenit. Exierat enim ut aqua se lavaret et ligna colligeret. Quid enim aqua et quid ligna significant, videamus. In ligno Crucis

mysteriam ; in aqua ostenditur Baptismatis sacramentum » (Ap.

opp. S. Augusti, iibisuprà.)

(2) « Cunctis ,vera scientibus liquet. » (S. Gregor,, pap., AioraZ/um, lib. Vlj cap. I.)

(3) « Usus prophetiae lectionis est, ut prius.personam,tempus locumque describat , etpostmodum dicere mysteria propheliae incipiat. Quatenus ad veritatem solidius ostendendam, aute bistoriœ radicem figal, et postfructus spiritus per signa et allegorias proférât. » (S. Gregor., Exposit. in Ezechiel., lib. 1, bomil. ii.) — Et ailleurs, à propos de la parabole du trésor caebé : « Regnum cœlorum idcirco terrenis rébus simile dicitur, ut ex bis quœ animus uovit surgat ad incognita quse non novit : quatenus exemplo visibilium se ad iuvisibilia rapiat, et per ea qaœ usu didicit, quasi confricatiis iucalescat : ut per lioc quod est notum, diligere discat et incognita amare... Tliesaurus autem cœleste est dcsiderium; ager vero in quo tliesaurus abscouditur, disciplina studii cœlestis » {Homil. xi in Matlh.)

LKS PÈRES Dl SIXIÈME SIÈCI.E. oJO

personne ne peut entrer au festin du roi (I), c'est plus que le baptôme, plus que la foi : c'est la charité, dont le Christ s'est revêtu pour nous lorsqu'il a daigné s'unir à l'Église en des noces mystiques et éternelles (2). Dans un autre ordre d'idées, et à propos d'un passage où Job déplore son isolement et ses tentations, le saint Docteur se rappelle un verset d'Isaïe où la Judée, sous les traits de l'âme infidèle, « devient la demeure des dragons et des autruches, où les démons se rencontrent avec les centaures, où les faunes s'appellent par leurs cris de joie (3) ; )> ces bêtes couvertes de poil, dit-il, sont les faunes des Grecs et les incubes des Latins. Ils ont la tête et le buste de l'homme, et tout le bas du corps des animaux. Ces poils sont la figure du péché, qui se hérisse sur la conscience, s'empare de la raison , en dérègle les instincts, et fait en quelque sorte de l'homme une bête ; et ces cris tumultueux qui servent de signal à ces monstres pour se rassembler désignent très-bien l'entraînement qui mène d'une première faute à tant d'autres (4). La gloire de S. Grégoire le Grand est d'avoir eu surtout *d«ptée par toua

*-^ *^ les inte

pour panégyriste toute la tradition , qui l'a suivi dans son ^a suite. exégétique , et n'a pas rencontré un seul écrivain qui ait

(1) (( Amice, quomodo hue intrasti uou liabens vestein nuptialem ? » (MaWu, yi\u, {2.)

(2) « Quid, fratres carissirai, exprimi por nuptialem vestem putamus... uisi charitateiii ? Recte eiiim cliaritas nuptialis veslis vocatur, quia haiic in sp Gonditor noster habuit, dum ad sociandœ sibi Ecclesiae nuptias venit. » {llomiUcwum lib. II, homil. xxxviu'.)

(3) « Elit cubile draconum et pascua struthionum, et occurrent daemonia onocentauris, et pilosus clamabit alter ad alterum. » {Is., xxxiv, 13.)

(4) « Pilosi appellatione ligurautur hi quos Greeci faunos, Latini vero incubos vocant, quorum forma ab humana effigie incipit , sed bestiali extremitate teiminantur. Pilosi ergo uomiue cujuslibet peccati aspeî'itas designatur, quod, etsi quando ab oblentu rationis incipit, semper tamen ad inationales moins tendit, et quasi homo in bestiam desinit. Pilosus ergo alter ad alteriim clamât, quum perpetrata nequitia ad aliam perpetrandam malitiam provocat. » (S. Gregor., Moral, in Job , cap. VII.) — Ne trouvons-nous pas ici beaucoup des hybrides de nos sculptuieè ?

les interprètes à

cru possible d'examiner rÉcriturc par une autre voie. Nous verrons maintes fois cet assentiment se manifester dans le cours de cet exposé de la doctrine des Pères. Dom Pitra en a recueilli une suite de 310 sentences tirées de ses Morales, de son Pastoral et de ses autres livres (i), et ne compte pas moins de 48 auteurs qui forment autour de lui une école (ju'illustrent les plus célèl)res noms de la littérature catholique.

s. Fortunat de |\Tous u'avous i>arde d'oublier l'illustre évèquc de Poi-

Poiticrs; ses Poe- ^

sies et SCS ser- Hcrs, S. FoRTUNAT, Ic dcmicr représentant de la poésie la-

mom.

tine avant Ciïarlemagne, et l'homme de son siècle dont la haute intelligence y lit plus généralement les délices des 'nommes de goût (2). Son esprit vif et original, dont le coloris a rayonné sur d'innombrables sujets, dut souvent, dans sa marche liardie, rencontrer le symbolisme, et lui prêter le charme des harmonies poétiques en retour des belles inspirations qu'il en empruntait. Dans ses hymnes, que le goût raffiné et circonscrit de nos littérateurs païens n'adopte guère, mais qu'embelht l'élévation de la pensée et le sentiment de la piété catholique , on reconnaît , quelquefois en au seul mot, la trace de l'exégèse symbolique, sans laquelle luil n'a jamais compris l'Écriture et, par conséquent, la religion. Ainsi, dans son Ave ^ maris Stella, plein d'une si touchante simplicité, un de ses petits Ncrs renferme toute l'économie de la Rédemption, avec la coopération de cette È\ e nouvelle devenue la mère du Sauveur. (3) — Ainsi encore l'arbre de la croix se produit ailleurs comme une opposition symbolique à celui dont le fruit a^ait empoisonné

(1; ii Gregorlanx furinulie -àA i\nnUià\iim Scriplurée sacric iiiliilligeuliam. » (Spicileg. Solesm., t. III, p. xxi et 409.)

(2) Voir sa Fi>, dans Bollandus, irv décembre, et nos Vies des Saints ilf l' Eglise de Poitiers.

(■i) Dei Mater aima

...Mutans Evae nomcn.

( Miscdlanea , lib. VIII , cap. v.

— lui. opp.. pars I, rap. vii.>

LES PKllKS 1)1 SIMKMK SIÈCLE. :>2I

la nature spirituelle du premier homme (^) ; à cet arbie s'est attachée la vraie vigne, dont le vin n'est autre chose que le Sang- du Sauveur (2). dette dernière allégorie, dont les catacombes mêmes n'avaient pas été privées, puisqu'elle lient à une parabole évangélique (3), a été fort goûtée ensuite, et a passé d'Age en âge jusqu'à nous comme une des atti'ibutioiis les plus populaires du Dieu caché dans l'Eucharistie. Mais il faut avouer que cette gracieuse image, tant reproduite sur nos calices, nos tabernacles et nos vêtements sacrés, où elle se suspend à Varbre régénérateur, n'avait jamais apparu a\ant S. Fortunat sous la forme d'une aussi élégante poésie. La prose n'est pas moins imbue de ce mysticisme dans l'évéque de Poitiers. Pour lui, le Sauveur du monde est ce Josué {Jesys Nave) qui introduisit Israël dans la terre promise, en le guidant des ténèbres de cette vie de péché vers l'éternelle lumière des Élus {\). — Kcoutons-le expliquant les diverses circonstances delà passion du Fils de Dieu : la croix y est encore la compensation du premier arbre ; le Christ n'y est cloué que pour nous déliN rer de la mort méritée sous les feuillages de FÉden ; sa couronne {Y épines rétracte la malédiction jetée dès lors à la

(1) Arbor décora et f'ulgida , qui s'expliquera par cette aiilre strophe :

De parentis protoplasti Fraude Factor condoleus, Quando pomi noxialie In necem morsu mit, Ipse Kgnum timc notavit Uarana lig-ni ut solveret

Et medelam ferret inde Hostis unde Ijeserat.

(0pp., pars I, cap. ii.) • (J) Tu plantata micas...

Appensa est vitis inter tua bracliia, de qua Dulcia sanguineo vina rubore fluunt.

(Miscellan., lib. II, cap. i.)

(3) « Ego suiu vitis vera , el pater meus agricola est. » (Juan., XV, 1.)

(4) « Jésus liebraice saIval')i'd\(i\UiT... Cujus figuram .lesus Navft perçus, popuUun de (leserlo in pytriain ci terraui reprouiissiunis ccituui

vir fciECLE : sou •caractère moins

o'I'I HISTOIRE DU SYMBOLISME.

terre ; la lance, qui ouvre dans son côté une source de sang et d'eau, en fait sortir toute la valeur du baptême, tout le fruit du martyre de la pénitence ; « et pour nous élever à de plus hauts mystères , ajoute-t-il, Jésus-Christ est frappé au côté afin de guérir, par ce coup qu'il supporte, la JjlevSsure que nous avait faite cette première femme sortie du côté d'Adam (^j. » On voit combien ces idées, déjà vieilles de six cents ans dans la pratique de l'enseignement évangélique, se maintenaient chez les représentants de la tradition. Xous avons vu d'ailleurs, en parlant des circonstances symboliques du crucifiement (2), comment aussi beaucoup d'autres Docteurs l'avaient entendu.

Le septième siècle et les deux suivants, attristés par les

littéraire n en est mierrcs dcs barbarcs, sont du moins féconds en beaux espas moins imb» '-'

du symbolisme, pnts ; Ic moudc intellectuel semble se taire au milieu des ruines et avoir perdu avec sa liberté civile celle de l'intelligence et de l'esprit. Mais la science, en ces temps malheureux, a toujours la ressource des monastères et des églises ; elle s'y réfugia, et comme la religion n'avait pas moins souffert que les peuples, on s'y appliqua d'autant plus aux études qui consolent et fortifient. L'Écritui'c, la hturgie, la discipline monastique devinrent le triple objet de recherches sérieuses. Le sym])olisme y gagna, en tant qu'inséparable de ces précieux éléments, et des traités spéciaux sur la matière se rangèrent, dans l'histoire littéraire de cette époque, à côté des ouvrages où il n'aspire qu'au rôle de complé-

est Jnduxisse. Et Istc de tenebris et terra ignorantiae sequentes ad cœlos ducit. » (S. Fortun., De Syuibolo, u» 3.)

(1) « In cruce suëpeiisus est ut nos a damuatione ligni Vetusti dissolveret; fellevero potatur ut amaritudinem praevaricati pomi et nimi? acidi amputaret ; spinis coroaatur ut maledictae terrœ vetustum crimen erueret ; lancea percutitur ut per plagam lateris aqua fluente vel sanguine, baptismum vel mysterium martyrii promulgaret; et, ut dicatur aliquid altius , in costa Christus percutitur ut nobis vulnus infixum per Evam^ quae de costa viri formata fuerat, amputaret. » [De Symb., n» 4.)

;2; Ci-dessus, p. 4d4 et suiy.

Le véncrablc }>è(lc, et se» tra-

ment. C'est surtout, au sopliènie siècle, par (leu\ hommes que s'accomplit cette tâche laborieuse : le vénérable Dède et S. Isidore de Séville. Ils y furent les plus illustres représentants de l'esprit encyclopédique, et suffisent à faire comprendre quelle vaste étendue on donnait alors dans les couvents aux études scientifiques. C'est à partir de leurs travaux que nous pouvons signaler le commencement de cette époque dite hiératique si importante dans l'histoire de l'art, et qui expire avec le douzième siècle. Bède, déclaré vénéi'able parla voix publique, et Père de l'Église dans un ^n^fes.'^""^''^"^''^ concile (I), toujours apprécié par son Histoire ecclésiastique fZ'/iw^/c/erre, excepté peut-être dans cette Angleterre ellemême, que l'hérésie aveugle sur ses grands hommes catholiques, n'écrivit pas moins de huit volumes in-folio sur tout ce qui peut intéresser l'esprit humain, et s'adonna principalement à des commentaires de la Bible, où il recueillit avec autant de goût que de méthode les opinions des Docteurs, se faisant ainsi lui-même un guide et une source pour les savants qui devaient le suivre. Tout en mettant beaucoup d'ordre et de sens dans ses écrits, il y représente d'autant plus fidèlement la tradition, à laquelle il s'attache ; et nous verrons que ce qu'il avait fait en donnant plutôt les idées reçues que les siennes propres fut imité plus tard par d'autres écrivains, comme plus capable de maintenir dans les graves matières de l'enseignement religieux l'unité de doctrine et l'universalité de la foi. On pourrait donc avoir, par une lecture assidue des Commentaires de ce digne religieux, une idée complète et exacte de la manière exégétique des Pères (2). Origène et S.Jérôme, S. Ambroise et 8. Augustin, se retrouvent, par exemple, dans ce qu'il dit du Cyrénéen, qui porta quelques instants la croix du Sauveur sur le che-

(1) GoDcil. Aqiiisgran. anuo 83G habitum. Ap, Labbe, Conc, t. VIIj p. 170.

(2) Voir .suiîtoutréditiou de Cologne : Venerah. Bedsc prœïlyl. opéra, 1688,

524 HlSTOtRE DU SYMBOLISME.

min du Calvaire, (f Ce Simon n'est pas de Jérusalem ; il est d'une ville étrangère et éloignée, et devient en cela le type des Gentils, autrefois étrangers aussi pour TÉglise, et devenus pour Elle, par leur vocation, des concitoyens, des membres de la famille. C'est donc justement que Simon veut dire obéissant, et que Cyrène signifie héritage. N'oublions pas non plus que ce personnage si charitable revenait d'un village^ en grec Trâyoj, d'où l'on a fait ^aieri. Ainsi les nations étrangères, en s'attacbant à suivre le Dieu crucifié, se chargent d'une portion de sa croix, entrent dans un nouvel liéi'itage , et n'obéissent plus qu'à Celui qu'elles avaient méconnu {\). » — Il n'est peut-être pas une page de Bèdc où le sens biblique ne soit de la sorte attiré, pour ainsi dire, jusqu'aux extrêmes limites du symbohsme.

c' \ .^'i*''"'^. ''*' Il est vrai qu'il a fait un grand usage de S. Isidore de SEmentaircs et ses MLLE, Qul l'avalt à peiiic pi'écédé d'uu siècle, et dont la carrière littéraire finissait à peu près quand la sienne commençait. Mais cette gloii'e de l'Espagne n'en est que plus remarquable quant à l'objci (jui nous occupe, et ses nom- ])reux écrits devienneiU encore une irrécusable expression des habitudes symbolistiques de ce temps. La réputation du saint évéque est solidement établie dans l'iilcole, son nom y fait autorité, et il est regardé comme le point de jonction entre les Docteurs qui précèdent le moyen âge et ceux qui brillent à l'aurore de cette période célèbre. Ses biographes s'accordent tous sur le mérite dont il fit preuve en toutes les rencontres où la discipline et la science ecclésiastique réclamèrent son zèle et son autorité. En 033, il futl'àme du

(1) « Simon non Hierosolymitu sed Cyreuaeus; per eum jtopuli geutium designautur... Unde pulchre Siniou obediens, Cyrene havres interpretantur. Nec pnBtereimdum quod Simon de villa venisse refertur. Villa enim grœce 7:ol^-c; vocatnr, a qua pagani nomen traliunt : eo quod a civitate Del alieni, et quasi urbanœ sint conversationis igûari. Sed de pago Simon egrediens crucem portât post Jesura, quum populiis natioiium.paganis ritibns derelictis, vestigia dominic^e passionis obcdientci cim|'li?<:litur. » In Lm-.. Iil). VI.",

(|iiatriciiie concile de Tolède, où Ton ré*^la (lu'oii obsei*- \erait, d'après raucieiiiie coulume , la même l'ormule de. prières et de Sacrifice dans toute l'Espagne et dans toute la Gaule ; aussi est-il regardé comme le principal auteur de la liturgie espagnole ou mozaral)i([ue, dans laquelle le syml)olismeaun rôle si prononcé, où lAllcluia fut interrompu tout d'abord pendant les tristesses du carême, où le cierge pascal brûla toute la nuit de Pâques pour représenter Jésus - Cbrist ressuscité (I).

Entre autres livres pleins d'érudition sur le cercle général des connaissances humaines acquises de son temps, il faut lire surtout ses Commentaires et ses Allégories des deux Testaments^ qu'il avoue avoir puisés en grande partie dans les auteurs qui l'ont précédé. Ses Origines, que des grammairiens de reilom , tels que Paul Mérula et Duverdier , accusent d'être peu solides, sont louées cependant comme pleines d'une rare érudition par des autorités au moins aussi importantes (2). llosin reconnaît qu'il nous a conser\é dans ses volumineux ouvrages un grand nombre de passages d'anciens auteurs qui se seraient perdus sans lui (3^ ; et Scaliger admire le discernement qu'il a mis dans ces citations [A). Mais tous ces doctes s'occupaient médiocrement du symbolisme , si tant est qu'ils s'en doutassent, et nous devons à la gloire de S. Isidore de le faire remarquer à notre tour comme l'écrivain qui résume le mieux la science symbolistique depuis l'Apocalypse jusqu'à S. Grégoire. Voilà

d) Grancolas. Traité de V Office divin, p. 564, in-12. — Fabricius a fait cet éloge de notre Saint : « Commentaria, qusestiones, et mysticorum expositiones sacramentorum, in Vêtus Testamentum ego sumpsi ab origine Victorino , Ambrosio, Hieronynjo, Gassiauo , Augnstino^, Fulgentio, ac nostris insigniter teniporibus eloquenti Gregorio.» (Fabricius, Nolilia in Isidor.— Migne, Palrol., t. LXXXII, col. 61.)

(2) Nonius, In Hispaniam, cap. xvi.

(3) Anliqiùlés romainoi.

(4) Voir Baillet, Jugoiicnls des savants, t. II ^ p. •202; — Scaliger, ?ni7/i;p. 95.

donc un témoin qui tout seul se ciiargerait de la défendre, si les autres avaient pu nous manquer. Au reste, son autorité fut telle parmi ses contemporains que, l'année môme de sa mort, tous les Évèques de l'Église d'Espagne, assemblés au huitième concile de Tolède, dirent de lui qu'il était «l'honneur de l'Église, le dernier de ses Docteurs dans l'ordre des temps, mais l'un des premiers par la science, et dont le nom ne pouvait être prononcé qu'avec respect. {\) ))

Redisons-le : les œuvres de S. Isidore et celles de Bède peuvent être considérées dans leur ensemble comme un recueil complet du symbolisme chrétien. Les Questions du premier sur la Bible résolvent toutes les difficultés d'exégèse qu'il est possible de poser en cette matière. Son livre Des Nombres dont il est parlé dans VÉcriture développe toute cette étonnante série de données mystiques auxquelles nous avons consacré un chapitre (2). Ses Sentences montrent en mihc endroits l'origine de nos scidptures sacrées où la vie humaine se voit enlacée par tous ses détails avec les influences diaboliques, et les bons offices des saints Anges, et les leçons variées de la morale et de la vérité. Dans ses Offices ecclésiastiques ^ il développe les raisons mystiques de la liturgie ; et enfin , tout pénétré de ces considérations si famiUères aux hommes intérieurs, et dont la source est dans les Livres saints, il n'écrit guère, sur quelque sujet que ce soit , sans faire ressortir au profit de la vie spirituelle les allusions dont son cœur est nourri. Il n'invente donc rien, il ne dit rien d'inacceptable quand il voit dans l'Ancien Testament le péché d'Adam , dans le Nouveau le Christ né de la Vierge. Ne lisons-nous pas dans l'Apôtre que « la mort a régné d'Adam à Moïse , » et dans le Psalmiste : (( Chantons au Seigneur un cantique nouveau ? »

(1) ConcU. Tolelan. habit, an. 6:î0.— Labbe, t. V, p. 1735.

(2) Ci-dessus, l^^ partie, cli. vi.

LES PKRES l)L' SKPTIKME SIKCLE. ^)27

L'homme nouveau est venu , en eftet; la nouvelle allianec^ amène la nouvelle Loi (J).

Voyez-vous aux corniches de nos églises ces faces moitié Explication dos animales, moitié humaines, aux regards fauves, aux che- <iiai.o]i<|up.i. veux de flamme , dont l'iiorrihle gueule aux dents aiguës avale ou mord des hommes nus dont les pénihles efforts ne servent de rien contre cette force hrutale qui les domine et les engloutit? c'est le diahle; il dévore celui qui a déjà commis le crime; il se contente de mordre, pour l'avaler hientôt, celui qu'il ne fait que tenter encore et dont le péché n'est pas consommé. Cette ])ouclie du diable, vide maintes fois , et caractérisée seulement par un effroyable •

rictus, figure ses paroles secrètes, les inspirations fallacieuses dont il poursuit l'homme dans le silence de son cœur (2).

Quant aux mystères , le saint Évoque n'a garde d'en omettre le sens figuré. Celui des souffrances et de la résurrection d'un Dieu nous indique le passage de cette vie périssable à celle qui ne doit pas finir. C'est par la foi que nous opérons ce passage , car elle nous est donnée dans le baptême pour détruire en nous le péché d'origine. Par ce baptême nous sommes ensevelis avec Jésus-Clirist dans la mort de notre volonté abdiquée ; nous passons de cette

(1) « Testamentum Vêtus est peccatum Adae; unde dicit Apostolus : Regnavit mors ab Adam ad Moïsen. » {Boni., v, 14.) «Novum est Chrislu.-s de Virgine natus ; unde Propheta dicit : Cantate Domino canticum novum (ps. xcv, 1); quia homo novus venit, nova praecepta attulit. » {De Veteri et Novo Teslam. Qu^sliones, qugest. i.)

(2) « Eum diabolusjam déglutisse dicitur quem jam perfecto scelere dévorasse videtuf. Eum vero quem non deglutivit operis perfectione, sed tentationum illecebris mordet, ut devoret, adhuc quasi in maxilla mandit. Unde et Pauliis liabet stimulos carnis qiiibus humilietur (2 Cor., XII), non habet peccati perfectionem qua deglutiatur.— Os diaboli verba ejus sunt; verba vero ejus inspirationes occultaB suut, quibus corda hominum alloquens occultis urit cupiditatibus. » (Isidori, Hispal.episc, SenLeniiaruin iib. III, cap. v, n. 32, 33.— Migne, PairoL, t. I.XXXIIl, pi. 666.)

:i28 IIISTOIRK 1)L sv.MitoLis.vn:.

mort mystique ;i une Nie nouvelle et meilleure, et des entraves de ce monde à la liberté de la résurrection et de . la gloire sans fin (i).

VIII' SIÈCLE : N'eussions-nous, pour faire connaître le huitième siècle, son nomitiaire. (juc S. Bonifacc dc Mayence, Paul, diacre d'Aquilée, et Ambroise Autpert, abbé de Bénévent, ce serait assez encoje pour ajouter m\ anneau précieux à la chaîne que nous parcourons.

Paul Warnefride, surnonnné le Diacre, de son titre dans la hiérarchie sacrée, a laissé dans ses œuvres historiques et spirituelles autant de monuments de ses lumières et de sa piété. Mais nous chercherions vainement plus d'autheutiques témoignages de l'esprit symbolique de son siècle dans ses propres écrits, que dans ceux qu'il a recueiUis des Pères antérieurs, dont il a formé son Homiliaire. C'est u» recueil des plus belles homélies dues à toutes les plumes catholiques dont l'Église se glorifie. Il composa cet ensemble de doctrine et d'exégèse à la prière de Gharlemagne, qui paraît y avoir travaillé lui-même dans une pieuse intention d'embellir les Offices par cette « guirlande de fleuis sacrées (2). » Là toute la méthode syinbolistiqueseretrouNc sous la plume des grands évéques, des prêtres savants dont la parole- a nourri le peuple de Dieu. Tous les mystères de la religion, toutes les fêtes de Tannée, tous les Saints déjà

(1) « Transitas de liac vita mortali iu aliam vitaiii imraortalem^ hoc est de morte ad vitam , ia passione et resurrectione Domini conimendatur. Hic transitus a nobig modo agitur per fidem , quae nobis datur in remissione peccatorum , quando consepelimur cum Christo , quasi amortuis transeuntes depejoribus ad meliora, de corporalibus ad àpiritualia, de conversatione hujus vitee ad spem futurae resurrectionis et gloiiae. » [Oe Officiis ecclesiast., lib. I, cap. xxxii.J

(2; « Inteudimus j idque opus Paulo Diacono, familiari clientulo nostro, elimàndum injunximus, scilieet ul studiose catliolicorum Patrum dicta percurrens ; veluti elatissimis eorum pratis certos quosque flosculos legeret^ et iu uniira, quœque essent utilia, quasi sertura aptaret. » (Caroli Magni Pnruioniium iu cnp. flonnhnrii Pauli Diap.. — Migne, Pdlrolofj., t. XGV, cap. iicLix.)

LKS PÈRKS DU HL'ITIÈMK SIÈCLE. .'>21)

célèbres, sont exposés ou loués par les bouches les plus éloquentes dont les textes sont passés si souvent sous nos yeux.

C'est vers le même temps que S. Boniface, l'apôtre des «. nonimce de

Mayonro; ses /■'o*?-

Frisons et d autres peuples encore barbares de 1 Europe sep- ^'>n « t s.s Lettres. lentrionale, jetait les fondements de l'abbaye de Fulde (744y, d'où la science devait briller bientôt sur toute la Germanie. Au milieu de ses travaux apostoliques, il trouve moyen do se débarrasser, dans le commerce de la poésie, des fatigantes préoccupations du saint ministère, et il adresse à sa sœur une énigme où toutes les vertus, s'exprimanl sous la ligure d'autant de personnes allégoriques, exposent leurs propres attributs et les avantages qu'elles procurent à ceux qui les aiment, fie petit poème, où les règles de la quantité latine sont parfois assez négligées, ne manque cependant ni de fraîcbeur ni de naturel, et nous y remarquons surtout l'éloge gracieux de la virginité, qui le termine {\). Mais ses Lettres, précieux souvenir des efforts d'un missionnaire contre les désordres à extirper, sont pleines des gémissements de l'Écriture sur la vigne mystique, en faveur de la- {[uelle il n'épargne rien et dont l'ingratitude répond si peu à son zèle. Là viennent se ranger tour à tour, dans ses plaintes au pape Zacliarie et à plusieurs évoques, toutes les formes bibliques les plus analogues à sa situation, et sa mémoire ni son cœur ne faillissent à cette science des saintes interprétations que les lèvres du prêtre doivent garder (2),

(1) Vitœ pftrpetu» vernans cum floribus almis,

Inclyta cum Sanctis virtutum gesto coronam , Régis Sanctorum matrem coniitata Mariam , Gaudens qute genuit proprium paritura parentem.

{Enigmata de vlrtutibus y opp., p. 3, n, 3. — Migne, t. LXXXIX, col. 891.)

(•2) « Possura enira de ineraetipso pro certo juxta vocem cantici flicere : Filii matris meœ pvgnavf.runt contra me; positeriint me eustodein in vinns, vineam meamnon custoclivi.— Vinea enim, secundnm Nahuni prophelam, Donnai Sabailli donuis hrarj est-, nnnc vidolicct Kcclesia catholica esse coinpi'o'ialur... Cuni oulcm Œspeclarem ut

T. II. n

:i30 HISTOIRE DU SYMBOLISME.

et toutefois rien de cette abondance symbolistiqiie ne paraît dans ses Sermons proprement dits. On voit qu'ils ont dû être faits pour des intelligences encore grossières, qui n'eussent rien entendu à des allégories dont les éléments leur manquaient, et le Saint n'entreprend pas plus de les intéresser pai' des images que de les persuader par des raisonnements suivis et multipliés. Il expose la doctrine; il rapproche d'elle les peines éternelles du péché , les interminables récompenses de la foi et des bonnes œuvres. Sous ce rapport, ces homélies sont des modèles de simplicité, et devraient être lues par tous ceux qui doivent évangéliser les peuples de la campagne.

Autpert, et ses Mais au-dcssus dc tout ce siècle, qui avait tant besoin de tiquei^^ ^°^^^' Gharlemagne, plane bien haut le docte bénédictin Ambroise Autpert, dont nous savons le beau travail sur l'Apocalypse. Né dans le midi de la France, mais épris, dans un voyage en Italie, du charme qu'offrait à ses goûts studieux la solitude créée au bord du Yulturno sous l'invocation de S. Vincent, il s'y fixa, y pratiqua les vertus monastiques, s'y adonna à la méditation des Livres saints, et en commenta quelques-uns selon la méthode symbolistique déjà tracée pour lui en ces mêmes études, et en dehors de laquelle il voyait bien que devenait impossible l'interprétation des vérités dogmatiques et morales. Plus tard, il devint prêtre, et ce caractère divin ne fit que fortifier son penchant aux travaux de la pensée et à la recherche du sens caché des chefs-d'œuvre bibhques.

facerct uvas, fecit labruscas; et juxta alium Propbetam: 3/c;?/i6iwr opus olivœ, et campi non facient escas...Sed, proli dolor! officium laboris mei rerum coUatione simillimum esse videlur cani latranti et videnti fures etlatroLies frangere et suffodere et vastare douium doinini sui, et quia defensionis familiares non habeat^ siibmurmurans ingemiscat et lugeat... Apostolus episcopam , propbetam speculalorem , Salvator iiiundi pailo/ein Ecclesisd sacerdotem appellat, et omnein tacentem peccata populi d rlorem sangrumùanimarum perditarum siib silentio reum esse coraprobant.... etc. » [Epist. Culhberlo lxjii.— Micne, Pal roi., t. LXXXIX, col. 76;^..;

LES PKREvS nu HUITIÈME SIÈCLE. 53^

Mais celte licureuse iniiiuinilé du soin des autres que goûtait le paisible solitaire, ces préoccupations exclusives de la théologie et de la prière, qu'il savourait sous la garde de l'obéissance religieuse, ne devaient pas durer toujours. On l'appela à la direction du couvent; la charge des âmes vint l'obliger à de fréquentes allocutions, que ses frères écoutaient chaque dimanche dans une des salles communes de l'abbaye. Ce fut Foccasion de ses Sermons, dont quelquesuns nous sont restés, et dont le méi'ite aurait bien pu valoir au saint homme la note de profonde érudition que Paul Diacre se plaisaità lui donner. Dans ces discouj^s, on se plaît à voir les chastes épanchements du cœur fidèle ; on croit entendre S. Bernard, qu'il précède de quatre siècles, distribuant aux: moines de Glairvaux les douces paraphrases de son Cantique; et, soit qu'il expose les mystérieuses exphcations des colombes et des tourterelles, qui rachetaient autrefois le premier-né de la femme pauvre (^1;, soit qu'il rende raison du choix des trois disciples appelés par le Seigneur à

(1) « Praeceptum qiiideni Legis faerat ut si cui forte agnus defuisset, et unam borum, id est aut par turturura aut duos pullos columbarum invenisset, Deo in oblatiouem Filii afferret. .. Sed quia utraque Christi Ecclesiaeque sacramenta significant, credendum est utrumque ad sacriticiura Matrein inveiiisse atque obtulisse. 1d hac oblatione avium prœligurabatur oblatio quae pro salute mundi oblata est vesper diei , Domini scilicet passio, per quam sumus reconciiiati Deo. Quia vero omnes Electi meuabra suul Christi, in turture scilicet designantur turtures, in coluinba columbae, désignât etiam bsec avium oblatio mortificationeni Electûrum, quibus per Apostolum dicitur : Obsecro vos ut exhibeatis corpora vestra hosliam... Deo placentem {Rom., xii, Ij. Sed nulla esse potest accepta Deo mortificatiouis oblatio in quibus non fuerit verte iîdei castitas , veraeque charitatis coucordia. Proinde non sine causa Sacrifîcium quod pro Domino mystice oblatum perhibetur, ex turtiiribus et columbis fuisse narratur. In turture enim castitas invenitur, et in columba cliaritas comuieudatur. Turtur iutemeratam servit uni vii'o fidem; columba aliarum cobabitantium non deserit unitatem. Catholicus igitur christianus tune vere spiritualis turtur effîcitur, si veram Trinitatis fidem in catliolica societate permaneat, et contra tentationum scandala immobili firmitate persistât. » (Rutperti abb. Serrtio de Léo lione evdîigelica. n» 5. — Migue, PalroL, t. LXXXIX, col. 129.').}

:i3^ HlSTOlKt: l)L SVMBOlJS.Mi:.

contempler sa Iranstîgii ration (I), on le suit avec intérêt et l'on se laisse éblouir doucement par ce reflet des plus beaux génies de la religion ; car, lui aussi , il suit pas à pas les traces des Pères, et ce qu'il a de pensées à lui n'empêche pas que les règles reçues de la tradition générale ne viennent s'échelonner une fois de plus sous sa plume savante entre le passé et l'avenir de la littérature chrétienne. Causes de la Et Cependant cette ferveur scientifique doit être regardée

stérilité littéraire

tie ce siècle. commc uu mérite de plus dans ces grands hommes d'un temps difficile, quand on se reporte aux obstacles de tout genre qui s'opposaient au développement des succès littéraires. Les bibliothèques, il est vrai, se formaient dans chaque couvent; mais elles étaient restreintes à quelques rares étagères que des mains laborieuses et dévouées ne garnissaient que fort lentement. Les voyages, que les doctes aiment tant comme une source abondante d'observations utiles et de rencontres curieuses, n'étaient pas sûrs, avec le risque de tomber sans cesse aux mains des Lombards , des Saxons ou des Sarrasins. Les monastères eux-mêmes n'étaient point respectés par les Barbares , et ne pouvaient rester longtemps ni des refuges pour l'étude ni d'inviolables dépôts des produits de l'esprit humain. C'est pourquoi nous ne retrouvons guère du huitième siècle que des compilations; la pensée ne s'exerce que sur des données faites d'avance; c'est même ce à quoi se bornent à peu près tous

(1) « Neqaaqiiain sine praefigaralionis sacramenlo ad tantam Redemploris f;loriam intuend m, solus Petrus, Jacobus et Joannes assumitur. Pctrus tanquam a petra vocabulum assumpsit : Pelra aulein eral Chridu!<. Huic Petrœ Petrus dixit : Tu es Christus Films Dei vivi... Convenieuter Petra Petro respondit :Tu es Potrus, et super banc petram œdifîoabo Ecelesiain lueam... —Jacobus vero in nostram verlitur linguam suppayilalor. Supplantator auteni quorum . nisi vitiorum ? Et nos certe in Jacobi persona vitia supplautamus...— Joannes autetn interpretatur colvmba, per quem sine dubio illi fiiïurantur qui intra sanclam Dei Ecclesiam, Dei et proxiiue amore uuiuntur. Per cohimbam euim Spiritus Sauctus designatur, qui Patris et Filii charitas esse probalur. Ergo fides in Petro, ôperatio virlutum in Jacobo, charitas vero in Joanne monslralur. » Ih.. Ih-vril. iri Trnns/igitrat. Dranini. ii. 3. — Ih., col. 1307.)

LES PÈRES DU NEUVIÈME SIÈCLE. -iSS

les trésors littéraires de cet espace de près de trois siècles qui s'écoule entre Charles Martel et Hugues Gapet, et dont il ne faut excepter que la brillante et trop courte époque de Charte magne.

J/inlluence de ce i)rince aûit, au neuvième siècle , sur ^^^' bibcle : in-

i c> 1 ' fluenrc de Char-

qiielqnes inlelhgences d'élite qui enseignent dans les écoles lemagnc publiques, s'appliquent, dans les solitudes pacifiées, à la méditation des choses de l'esprit, ou composent des livres dont l'Éghsc se glorifie encore. Mais cet élan rapide s'affaisse avec le génie qui l'avait imprimé dans le tourbillon de nouveaux désordres sociaux, et ce n'est qu'en petit nombre qu'on voit resplendir après lui des hommes capables de lutter contre le torrent de l'ignorance, qui s'élance encore et envaliit tout. La plupart des écrits, néanmoins, conservent l'esprit symbolistique de l'Église, et, en dépit des difficultés, elle compte beaucoup de religieux recommandables par le mérite littéraire. On s'occupe toujours de l'interprétation scripturaire, on y marche à côté des Pères, et nous pouvons encore y recueillir des preuves que l'imagination des savants n'y dédaigne pas la méthode consacrée.

En ce tcmps-lA HÉmc , moine d'Auxerre , compose un «énc dAuxerre,

et son poème De

Poème en six livres sur la vie de S. Germain, et s'ingénie, '« ^'c/c s. r.e,-

inain.

dans le prologue du sixième, à jouer sur le nombre six, qu'il retourne en soixante-six vers sur toutes ses faces, dont il fait ressortir le symbolisme {\ ) .

(1) Expansas operis claudit pulcherriinus âçaç,

Lector amice, vides.

Cujus si causas et mystica symbola quaeras ,

linpiger ediderim Exemplar solidum facturas Conditor orbem

Hoc sibi proposuit. Tempore uamque opus omue suuiu discrevit eodem ,

Pagina sancta refert.

Quamvis et simul et semel omnia condita, verax

Theologia canat; Perfectum sed opus numeri perfectio signât Partibus apta suis...

(Herici, mon. Antiss., De VilaS. Germ.

lib. VI , praifatio. — Rligue, PatrcL, t. CXXIV, col. 1191.)

lO(JC.

isaac, évêque IsAAC, évùcfiie de Laiijïi'cs de 858 à 880, donne à son clergé

de Langres, et ses

Canons de disci- un recucil de canons de discipline et y explique la coutume de l'imposition de la main du prêtre sur le pénitent qu'il réconcilie , par cette même coutume appliquée autrefois à l'hostie légale. Il la voit dans le soin que Jésus-Giirist se donna, avant de ressusciter Lazare, de faire enlever la pierre de son tombeau, et ensuite de le faire délier en signe de sa délivrance (I).

s. Adon, arche- S. Adon, archevêquc de Vienne, mort en 875, fait un Mar-

Tcque de Vinine , . i o /-« >

et son Mariyro- itjrologe umversel , et raconte dans les actes de S. uenes , et d'après le propre récit de l'illustre victime de Dioctétien , qu'au moment où le martyr simulait sur le tliéâtre la réception du baptême , et que , subitement converti , il professa sincèrement la foi qu'il était venu ridiculiser, il vit des Anges effacer, en le lavant dans l'eau , le Livre où étaient écrits ses propres péchés , et le montrer ensuite purifié et plus blanc que la neige (2). On reconnaît dans ce fait une allusion au vingtième chapitre de l'Apocalypse, et quoiqu'il nous reporte à l'époque de cette prophétie , il n'en constate

(1) « Non est mirandum si absolutio percatoriini per manus impositionem precibus fit sacerdotum, quum Dominus in veteri Lege su[>ei' caputhostice manuni saceidotis prieceperit imponi. Eteuiin, siciit tune per illain hosliam, ita uuuc per mauura episcoporum... vel saceidotuui impositioneui... remittmitur peccala. Nam, quando Dominus Lazariini suscitavit, ait suis discipulis : TolUte lapideni (Joan., xi), subauditur : lU }no)-iuus resLiri/al; dans exemplum ul, sicut ipsi manibus toliiml lapidem ut mortuus resurgat, ita et ipsi et successores eorum manus pœnitentibus imponant, ut per im|iositioueni manuum suis precibus movtuum de sepulcro, id est peccatorem de viLiis, surgere et relevare faciant. Et sicut iili Lazarum inslitis colligatum, jubente Domino solvuDt, qui ait ; Solvile eiDii et sinile abire, ita isti... per manus impositionem peccatorum solvant viucula, et absolutos ire permittant. » flsaaci, episc. Lingon., Canones , til. I, cap. xi. — Ap. Sirmon., Concil. gen,, t. VIU, col. 598; — seu Migne, PairoL, t. CXXIV, col. 1098.)

(2) « Ubi me aqua nudum tetigit , et interrogatus credere me res poudi, vidi super me uianum cœlitus venientem,et AngelosDei radiantes... qui omnia peccata qu* al) infanlia feci, recitarunt de Libre, quem inox in ipsa aqua laveruul..., et mibi candidiorem nive poslmedum ostenderunt. » (S. Adonis, episc. Viennensis. MavlyroL, Mil kal. sept.'

LES PÈRES DU NEUVIÈME SIÈCLE. j3j

pas moins que le sens de ce passage est fort bien accepté par l'hagiograplie. Au reste , le figurisme de la Bible ne lui reste pas pkis étraiig<'r qu'à tout autre. Il aime surtout les parallèles entre les personnages et les laits des deux Testaments, et, dans sa Chronique, où il raconte succinctement les événements de l'iiistoire universelle depuis la création jusqu'à son temps, tout ce qui se rattacbe aux faits divins de l'Écriture trouve sous sa plume un tait analogue dans la vie spirituelle de l'Église depuis Jésus-Gbrist. C'est toujours l'Homme-Dieu qui apparaît sous l'enveloppe des Patriarches, et il s'y trouve représenté par Adam , Abel, Noé, Joseph et tant d'autres. Adon y constate surtout les mystères évangéliques préfigurés dans ceux du monde primitif, comme l'union de Jésus-Christ et de l'Église dans celle de nos premiers parents (\).

Mais personne n'atteignit dans ce temps-là à l'érudition . Rai.ati - Mam- ,

^ '^ A eveque de Maycn-

sùreet variée de Raban-Maur, que son mérite et sa vertu ^c; ses 7v«*«és encyclopédiques et élevèrent en 847 sur le siège de Mayence. On peut le re- ses ^Jit^gones bi-

garder, sur la même ligne que tant d'autres, comme un des plus hardis copistes de ses devanciers; en cela il imite une apparente hcence déjà fort ancienne, et dont nous avons vu que Bède et Isidore de Séville s'étaient bien gardé de rougir. Son traité De Universo, ou des Étymologies, espèce d'encyclopédie comme on aimait à en faire de son temps , n'aspire pas même au mérite de se faire un titre différent de celui du saint évêque espagnol. Pourquoi l'aurait-il fait, quand on ne se disputait pas encore sur la propriété littéraire, et puisque aussi bien il suivait en cela l'exemple donné par tous les gens de lettres avec une bonne foi naïve, et le plus souvent pour y ajouter, de son crû, des remarques nouvelles qui témoignent d'un véritable savoir? Mais ces

(1) « Et m formatione Adam , et de costa lateris ejus mulieris Evae, sacramentum Ghrisliet Ecclesiae. » (C^/iro?iiC(;n,3etdt. i, Migue^l. CXXIII, oap. XXVI.'

bliqnes.

:i3b HISTOIRE DU SYMBOLISME.

l'cinaïques elles-niciiies corroborent si bien les principes nettement arrêtés du symbolisme, que l'écrivain devient un témoin de plus en sa faveur. Son traité, en effet, n'est qu'une explication et une définition des termes propres à faire comprendre le sens , soit naturel soit mystique, des Écritures , comme avait lait S. Méliton. Des citations seraient ici fort inutiles, liaban-Maur déclarant lui-même dans une de ses épîtres dédicaîoires que, tout en réunissant sur toutes choses le plus que possible de notions scientilîques, il voulait toujours en donner le sens mystique, toujours si recherché, et en effet si utile (i ) . Dom Pitra ayant publié dans son Spicilége le travail d'Adam de Prémontré sur les Allégories bibliques de Raban-Maur, avec de justes et savantes appréciations des écrits de ce grand homme, nous y renvoyons, pour abréger, comme à une source de renseignements étudiés avec conscience '2 . Remarquons, du moins, que sa manière de traiter le s\ mbolisme a quelque chose de plus spontané et de plus didactique que celle de ses prédécesseurs. Il élargit donc la voie, et désormais on traitera, à son exemple, l'exégèse avec moins de routine et de froide imitation. Ce ne seront plus des emprunts faits au passé , ce seront des preuves 'nouvelles recueillies çà et là dans la marche plus hardie d'un itinéraire plus ample et plus varié.

AVaiafi-ide stra- Alusi , CCS travaux individuels, que nous analysons si rapi-

hon . et sa Close , • . < . . • ^ ' • i i "^

ordinaire dcmeut, tomiaient, a cette première période du moyen âge,

un ensemble /le matériaux pour des œuvres plus considérables, auxquels s'appliquaient, sans généraliser encore leur plan, des moines studieux , dont la postérité ne peut assez reconnaître les services. [\'irmi ces traités qui naquirent en

(1) « Veuit in meiileiii ut jiixia morein antiquorum qui de rerum uaturis atque verborum etymologiis plura rescripsere , ipse aliquod conderem de rerum naturis et verborum proprietatibus, sed etiam de mystica rerum significatione. » (Epist. ad Ilaymoneni Italbersladiense>n; — apud Migne, ubisvprù.)

'2) Spi'ilf'fj. Solcsni., prolp.aom., p. xxiv et scq. t. IIl. p. i2S.

LES PÈKi:S I>ll NKLMKMK SIÈCLK. ')37

^q'aiid tionibre d'un Ici mouvoinciit donné aux intelligences, le plus curieux, et qui devint le plus populaire jusqu'au quatorzième siècle, est dû aux oI)servations de Walafridk Strabon, savant bénédictin, (|ui habita successivement jus- (ju'à sa mort , vers 849, les célèbres abbayes de Saint-Gall et de. Ricbeno\v , et y compléta le travail de Raban-Mam*. vSou livre est connu dans l'Ecole sous le nom de Glose ordinaire (I) , Glossa ordinaria, imprimée à Anvers en ^590 , avec ses œuvres complètes (2). C'est un recueil non de tous les endroits de la Bible qui se prêtent au sens figuré , mais de textes choisis, avec les commentaires des Pères, surtout de S. Grégoire, sans trop de prétentions à aucune idée du propre fond du compilateur. Avec ce compendium ^ on peut se former une très-juste idée de la méthode palristique d'interprétation scripturaire. Walafride disparut au milieu du neuvième siècle. Autour \utios j'ciivains

1 I . . , , , , . ' \i (le ce siècle : Al-

de lui, et a quelques années près, s étaient groupées dau- cuintLoupcieFertrès lumières de ce temps, que nous pourrions lui associer Paschnse Ratbeit;

, ,, /-i < < 1 • » • HiurMuar de Reims,

dans cette revue. Contentons-nous de citer Alcuin, qui gou- et son tc^nn de verna avec éclat les écoles de Tours; xVgobard, qui illustra le siège de Lyon; Loir, abbé de Ferrières, qui se glorifiait des leçons de Raban-Maur, et le remplaça dans renseignement public; Paschase Ratbert, qui, en gouvernant le monastère de Corbie, y laissa des œuvres littéraires où se lisent encore avec fruit d'excellents conseils sur la méthode des études (3). Toutes ces grandes intelligences pourront être consultées, et apporteront le même témoignage à l'esprit du symbolisme qui anime leurs volumineux écrits. Mais citons en particulier le savant Uincmar, qui , appelé, en 846, à l'ar-

(1) Voir l'abbé de Raiicé, De la Sainlelé et des Devoirs de la vie monastique, t. II. p. 356, in-12, Paris, 168i.

(2) 7 vol. in-f".

(3) "Voir surfout ses préfaces sur cliacuu de ses douze livres du Coni- ■menlairc sur S. MalUiieu, dans la collection de ses OE'ivres donnée par le P. Siruioiid.

.Suloinon.

o38 HISTOIRE DU SYMBOLISME.

chevêche de Rehns, écrivit heaucoup, et se montra tiiéologien distingué autant qu'orateur habile. Dans un traité intitulé Fcrculum Salomonis, le Festin de Salomon , il considère l'Église comme le corps mystique de Jésus-Christ, et y rapporte quatorze vers qu'il attriljue à S. Amhroise sur les propriétés sacrées du nombre trois {]). r sitcLE : coin- * Qi^ ^ bcaucoup trop déprécié le dixième siècle. Au milieu

mencpments de la i i i

janguc française: (^gs causcs multlplcs qui Contribuèrent à v enchaîner l'essor

études de ce ^ ^

'^"'p^- des esprits, les lettres y furent néanmoins cultivées avec suc-

cès par un assez grand nombre d'hommes remarquables. Un de ses plus importants caractères littéraires fut la tendance assez générale à quitter le latin pour une espèce de langue vulgaire sortie de lui, mais trop informe encore pourprétendre à la moindre ri^ahté. Ce n'était pas moins une sorte de transition assez dangereuse, et dont l'influence se lit sentir au moins jusqu'à ce que, vers Tan 950, Gerbert et Abbon de Fleur y vinrent enfin ranimer le goût et ressusciter l'estime des travaux sérieux. L'attrait général fit revenir à l'Éci iture Sainte et à ceux qui s'en étaient occupés. Beau-

(l) Le titre de cette pièce^, Ferculani Salonionis, a été mal rendu par les Bénédictins de Vllisloire littéraire de l'f France (t. V) et par leur copiste, aussi peu lidéle que mauvais pliilosopbe, l'abbé de Longchamp, dans son Tableau historique des gens de lettres (t. IV, p. 27 et suiv.;. Nous nous garderons donc bien de traduire comme eux le Ferculum Saloinonis par « le mels de Salomon, » ce qui n'a pas de sens pour quiconque a pu seulement parcourir l'œuvre d'Hincmar et ne pas s'en t^'nir uniquement au titre. Ce titre, effectivement, fait allusion à un passage du Cantique des cantiques : « Fercidum fecit sibi rex Salomon de liqnis sethim » (Cant., lu, 7). Ce fercuhnn est le lit de parade sur lequel mangeaient les Orientaux : il est donc pris ici dans le sens général de repa» somptueux, de festin nuptial ; car, outre qu'on ne pourrait guère prendre sérieusement pour un mets un meuble quelconque fait en bois, ce bois fùt-il de sét/iitn, ïioive sentiment estjuslitié par le 11^ verset de ce même chapit e, où il s'agit d'une noce : « Videle.liliae Sion, regem Salomonem in diademate , quo coronavit illum mater sua in die despunsalionis illius... » — Le ferculum a si bien été entendu ainsi par Hincmar luimême que toute son œuvre tend à nous faire voir dans Salomon Jésus- Christ, et dans lÉpouse du Cantique l'Église qu'il va s'associer, — Voir Hincmar., arcliicp. Remens., oy)^/. t. I. p. 7oCi, cd. Sirmon; et Ducangc-, vo fertulum.

coup purenfs'y distinguer par des veilles laborieuses, tels que S. Mayeul , abbé de Cluny, qui passait la nuit à relire les œuvres mystiques de S. Denys l'Aréopagite (i). — Rémi d'Auxerre, ([ui avait beaucoup écrit dans le siècle précédent, n'atteint celui-ci que pour y continuer d'y analyser les pages sacrées. Toujours épris de la méthode ordinaire, il prél'ère de beaucoup, dit-il, l'allégorie à la lettre; cependant il donne d'abord le sens littéral, qu'il tient à bien faire entendre, et c'est un progrès qu'il doit peut-être à l'école de Raban.

Après lui, il faut citer le bienheureux Notker, moine de S. Gall, peu connu, mais qui mérite de l'être à notre point de vue pour son Traité sur les interprètes de r Ecriture sainte , livre plein de science et beaucoup moins à dédaigner que ne le dit un critique foi't peu entendu à nos affaires du symbolisme (2).

Quelque savants que furent, au reste, ces pieux docteurs, ils ne l'emportèrent pas sur Rastier, évèque de Vérone, ù qui l'on dut, vers 960, des compositions où parut une intelligence élevée du texte sacré et du sens des Pères, qu'il entendait fort bien et qu'il appliquait avec beaucoup de justesse. Il a, entre autres écrits, quelques Sei'mons dont le plan est aussi rationnel que le fond est bien traité. Dans le premier de ceux sur la Pàque, il expose comment toutes les circonstances exigées des Israélites pour la manducation de l'Agneau pascal peuvent se rapporter à la conduite morale des chrétiens; et ce n'est là qu'un bien court spécimen d'une plume qui ne manque pas d'élégance oratoire, non plus que de chaleur et de sens (3).

s. Mayeul de Cluny ; Rcmi

d'Auxorrc, et sa méthode.

Le. B. Xotkpr, et son Traité des inicrpi clcsde l' Ecritiive.

Rastier , évêque do Vérone, et ses Serinons.

(1) Voir Ilhl. lillér. de la France, t. VI, i>. 74, 7().

(2) Longchamp, ubi siiprà, t. IV, p. 115.

(8) « Sic autem comedetis eum. Renés vestros accingetis, calceamenta habebitis iii pedibus, teneiites baculos in iiianibus , et comedetis festiuantes. Kst eiiim phase, id est transitus a Doinino [Exod., wi, H), quasi dixisset: Transite a diabolo ad Christuui.qui renés a iuxaria restriugit. qui Smctoi'um exeniplis gressus opcTum munit, qui baculo regiminis

son

Origines <iuBia- Eli quittaiit CG sièclc , abandonnons aussi quelques instants les sentiers de la doctrine, et arrêtons-nous , par une diversion naturellement indiquée, à une autre sorte de symbolisme , dont la place reste encore marquée dans Thistoire du langage figuré. C'est vers la fin de cette période séculaire ({u'il faut, disent tous les bistoriens, placer l'origine du blason et des armoiries. Quelque ancien que fût l'usage des devises et des symboles dont Homère et les poètes gi*ecs après lui ne manquèrent pas de gratilîer leurs personnages, ce n'est vraiment qu'à la naissance de notre cbevalerie qu'il Tant attri])uer les commencements de l'art liéraldique. Les devises et les cris de guerre y devaient passer naturellement, car dans l'anticiuité même on les voit réunis à des symboles dont ils exprimaient le sens, et, dans les temps modernes, pas une maison noble ne négligea de joindre une de ces courtes pbrases à limage qui garnissait son écu. Ces types distinctifs apparaissent donc cbez nous dès l'an 1037 {\). On trouve, dès ce temps, des sceaux d'Albert, duc de Lorraine, représentant un écu cbargé d'un aigle au vol abaissé. En 1072, Hobert le Frison, comte de Flandre, scelle une cbarte au sceau cbargé (ïun lion. On connaît les armes des comtes de Toulouse : une croix vidée, cléchée et pommetcc^ figurant, en 1 088, sur un diplôme de Raymond de Saint-Gilles f2;; et enfin, en \ 100, le moine de Marmoutier

a diabolo sese défendit, qui desideranda festinat ad patriani cœlesteui perlingere. Huic itaqiie soli eouceditur pu?cha J3omini celebrare^ ettalueD nec huic sine laclucis açfiestibus, id est nieiiioria pritteritorum fucinomm, et effusioue utilissima laciyiuarum. n (Rastieri.episc. Verou.. Serm. i de Pascha , sub fine. — Apud dÂclieri , Spicileg., t. II , p. 309.)

(1) Voii- Micbaiid , Ilisloire des Croisades , t. I , cinquième édition, 1838, p. 109.

(2; Dom Mabillon {blplomalique, a pu contester lauthenticité de cette pièce quant au fond : on la fiit observer justement; mais le sceau reste en debors de toute contestation, puisqu'il a réellement l'empreinte que nous signalons, ot qu'elle «oiiititiie bien encore les armes des Toulouse-Lautrec— Au ie=te, uuus ne cherchons jias à faire ici Ihisloire

SHI

LK BLASON. , ) Vi

qui a écrit l'histoire de (icoflroi-Martel, comte d'Anjou, parle des armoiries coiimie déjà fort en usage et distinguant entre elles les grandes familles du pays (i).

Mais ce n'étaient là encore que des signes de convention «es pi(^ni>« esdont le capi'ice individuel avait déterminé le choix; il n'était pas possible que le symbolisme th 'torique y demeurât étrangei', quand partout et pour tous il formait une langue parfaitement intelligible. Il n'en faudrait d'autres preuves que ces croix, ces lions, ces arbres, ces étoiles, ces mille objets enfin, pris dans tous les règnes de la nature visible, et dont pas un ne manquait de sa signification sur l'écu qu'on se plaisait à •en décorer. Réduit à sa plus simple expression, le blason se contentait d'assigner à une famille un symbole que d'autres n'avaient pas. Bientôt, et surtout quand la noblesse fut devenue légalement héréditaire, la multiplicité des prétentions de ce genre fit varier forcément la pose, le rôle, les couleurs d'un même objet, et les règles, sans se constituer encore, se bornèrent à éviter des points de ressemblance qui eussent nécessairement engendré de nombreuses confusions. C'esl pourquoi, à déliiut de renseignements écrits dans ces premiers temps des essais héraldiques , nous croyons pouvoir affirmer que les émaux ou couleurs ne \iennent pas de l'Orient, autant qu'on a bien voulu le dire ou le répéter (2). Ils devaient avoir précédé les croisades, et n'auront pris des

proprement dite du biasoû, ni par conséquent à rien décider entre les armoiries qui distinguèrent les tiefs jusqu'à S. Louis et les symboles qui avant lui furent les marques distinctives des familles. Nous renvoyons, pour donner une idée de ces différences, au docte travail de M. Anatole de Barthélémy : Essai sur l'origine des armoiries féodales cl sur Vimporlance de leur étude au point de vue de la critique historique.— Voir Mémoires delà Soc. des antiq. de V Ouest, t. XXXV.

(1; Voir M. Geoffroy d'Eschavanes, yJrjnon^/ imiversel, iu-8«>, t. I. p. 4, et le texte du moine de Marmoutier dans 1'^/-/ de vérifier les dates, in-80, t. Xlll, p. 55.

(2) M. Darcel a fort justement observé, à ce sujet, que ce nom donné aux couleurs venait de l'habitude où l'on était de les exprimer précisément par des émaux sur des pièces du service journalier ou du harnachement, et que d'ailleurs le développement de l'art héraldique correspond précisément à réjioqne dos émaux champlevrs. {An '. irrchénlrg. XXI, 102.)

Arabes cfue leurs noms, dont l'étymologie , en effet tout

orientale, ne rend que d'une manière tout à fait conven-

tionelle ce qu'ils expriment dans nos langues européennes.

Les tournois en Quoique l'ou pulsse bien constater l'existence des armoi-

déterminent les . /• «t i *•.•

règles. ries des 1 an 978, comme nous le verrons par un tait relatif

aux Montmorency , c'est aux tournois , dont le premier donné en France le fut en ^ 066, qu'il faut faire remonter les premières lois connues du blason (i). On en glorifie Henri f\ dit l'Oiseleur, mort en 936. L'armure couvrant le chevalier des pieds à la tête, une marque particulière devait le distinguer de ses concurrents ou des inférieurs de son propre parti ; on prenait donc des couleurs différentes que l'on portait sur son pennon, ou sur sa cotte de mailles l'em- Premier emploi blèmc dc sa pcuséc OU de ses prétentions. Il n'en faut pas

bîason."'""^ moins aller bien loin de cette origine pour trouver quelques traces d'une théorie arrêtée , et les notions d'abord contestées sur ce point, et aujourd'hui reconnues généralement, ne laissent pas remonter, pour trouver un manuscrit qui en parle , plus haut que le règne de Philippe-Auguste, c'est-à-dire de ^ >! 80 à ^ 223, et encore ne sont-ce jamais que de vagues et obscures énumérations de pièces armoriales qui prouvent tout au plus que la noblesse s'en occupait. D'autre part, un passage de S. Bernard prouve qu'au douzième siècle les noms des éwîflwa; étaient connus, puisqu'en parlant du luxe des vêtements qu'il reprochait à quelques dignitaires ecclésiastiques il se sert du mot gueules pour exprimer la couleur rouge (2). Une description d'écus militaires

(1) Le nom seul du blason indique sou origine germanique, et exprimait par un seul mot, blasen (sonner du cor), l'action par laquelle commençait toujours le tournois. Aussi cette étymologie donnée par le P. Ménestrier {Nouvelle Méthode du blason, p. 2, in-12, Lyon, 1750) est la seule qui soit reçue depuis longtemps, à l'exclusion de celles que Uorel, Mesnage, et lulli quanti, tenaient à tirer d'un latin plus qu'équivoque.

(2) « Rubricatas pelliculas quas galas "vocant. » (S. Bernardi Tract, de offiri'S Episcuporu)!!, cap. n.)

LIÎ BLASON. 543

d'après les symboles et les couleurs qui y figuraieut fut éci'ite ou ^1253 par un anonyme, après lequel vint Jacques de Rretix, poète depuis longtemps oublié ; on date aussi de 1 31 2 une sorte d'armorial des chevaliers qui assistèrent à Rome au couronnement de l'empereur Henri VII (I). Ouoi qu'il sujets symboii-

*■ \ / -^ i quos chargeant

en soit de ces premiers efforts, des faits arcliéologiques d'un ^«^ écussons, haut intérêt prouvent très-bien cependant que, dès ce môme temps, et en plein treizième siècle, l'écu avait définitivement adopté pour son champ les sujets symbohques les plus capables d'exprimer une pensée générale avec la plus grande simplicité possible. On voit encore autour du grand portail de la cathédrale d'Amiens les vertus chrétiennes figurées avant ^225 par des vierges assises et portant chacune un écusson chargé de l'emblème propre à son caractère spécial (2).

Mais il ne faudrait pas croire que l'art héraldique fût déjà mais encore peu

, , . . . . arrêtés dans le

alors ce quil a ete depuis. On pourrait citer des temoi- cours du treizième gnages authentiques de l'assertion contraire. En 1849, nous retrouvâmes dans l'église Sainte-Radégonde de Poitiers, qu(3 l'autorité diocésaine nous avait chargé de restaurer, une longue suite d'écussons que le badigeon avait recouverts depuis plusieurs centaines d'années, mais qui devaient avoii' six siècles d'existence, comme les peintures qui les entouraient , et que nous avons décrites ailleurs (3). Raccordés

(1) M. d'Eschavanes, ubi suprà, p. 3.

(2) Les savants ecclésiastiques dont le beau travail a si complètement expliqué cette belle page de sy.nbolisme nous permettront de croire à cette intention du sculpteur, qui semble rentrer parfaitement dans les idées d'un siècle qu'ils font connaître en termes si attachants. Cet écu donné à chaque vertu est si bien, en effet, un litre de noblesse, que ces vierges sages le portent seules , à l'exclusion des vices que l'artiste leur oppose dans chaque médaillon adjacent, ceux-ci n'exprimant leur action que par des poses et des actes qui rentrent tout à fait dans l'expression ordinaire de la vie. (Voir Mé. noire sur le grand portail de la calhédralo d\i miens , par MM. Barreau et Duval , Bullelin inonamcnlal, t. XI, p. 438 etsuiv.)

(;;; \o\y Mémoires de la Si c. desnntiq. de r Ouest, t. XVli, p. xvj.

siècle ,

54 'i HISTOiRli; DL SYMBOLISME.

avec soin d'après les indications précises que purent donner la plupart des traits demeurés inaltérables, ces écussons offrent maintenant à l'observateur , dans les nombreuses irrégularités de leur composition, des signes incontestables d'une science qui n'avait pas encore cessé de tâtonner, si bien qu'on y peut lire en majeure partie des armes à enquerre^ opposées en tout aux règles qui se sont faites plus tard (I).

quoique certaines Quoi qu'il en solt de ces incertitudes, qui durent être de

armoiries sp soient

fixées dès l'épo- longue durée, jusqu'au moment où les grands vassaux

que lies croisa les, i t i .

dépendirent plus dn^ectement des princes suzerains, nous pouvons regarder les grandes guerres des croisades comme une première occasion générale donnée aux chevaliers de se fixer, pour leurs armoiries, à un choix qui ne dut plus varier, soit que déjà nantis ils eussent orné la bannière de leur seigneurie des signes auxquels on devrait se rallier dans le combat ou la retraite, soit qu'en souvenir de quelque fait d'armes ils se donnassent d'eux-mêmes ou reçussent du prince qui les commandait certaines pièces qu'on

(1) Ces armoiries à enquerre ou à enquérir sont de celles qui . bien plus communes à cette époque primitive, manquaient aux règles qu'on s'est accoutumé à observer depuis, mais qui alors ne semblaient pas encore auxhéraldistes une obligation de conscience. Elles ne sont pas rares au treizième siècle, auquel il faut attribuer celles de Sainte-Radégonde de PoiUers, et M. Darcel, que nous avons déjà cité, a trouvé, parmi les précieux objets du trésor de l'ancienne abbaye de Conques, im bassin éinaillé de cette époque où deux écassons sur quatre accusent cette anomalie, qui ne se rencontre plus que fort rarement dès la fin du quatorzième siècle. C'est qualors on abandomia la pratique des émaux cbamplevés, dont l'isolement, opéré daus le cbamp par l'évidementdes pièces, séparait naturellement des couleurs qui, à défaut de ce moyen, parurent pi us tard se confondre ensemble, et, par cette immixtion de;rune dans l'autre, contrarièrent des règles positives qui d'abord étaient savamment éludées. 11 devait arriver que de telles armes, rendues par le peintre autrement que par l'émailleur, ne se déterminaient plus que difticilemeut : ce pourrait être, selon l'opinion judicieuse de iM. Darcel, la raison de ces incertitudes laissées de la science du blason, et nous le croyons volontiers avpc Ini. — Voir Aiin. arcUéulug., uiji su [ira, p. 191 et <uiv.