i 1 1 . , 11. Hcs Traites pftiln

dont il est bon de connaître maintenant les symbolistes sop/aques et son

il » 1 it 1 11 Pliyxiologiie.

principaux. A leur tête, dans i ordre des dates, se présente I'ieureAlfonsi, juif espagnol converti, et dont Alphonse YT, roi de Castille, fut le parrain en H 00. On lui doit des Dialogues^ où il traite surtout de la conversion de ses anciens coreligionnaires, et dans lesquels on se doute bien qu'il prouve la nécessité de ses nouvelles opinions par les prophéties et leurs rapports avec la ci'oyancequi en est la réa-

lisation (1). On lira aussi avec plaisir la Discipline du cicrgié, ouvrage gui rend le cle?'c bien doctrine^ compilé en partie, dit un de* ses traducteurs du treizième siècle, des philosophes arabiques et de leurs chastoiements (2), en partie de la serablance des bestes et oiseaux (3j. Là encore il lattaclie les vieilles doctrines aux nouvelles, et les montre ne faisant ({u'une seule morale dans une indivisible unité; il y a même, à propos de la semblance des bestes .et oiseaux, ce que nos pères de ce temps appelaient de la phijsiologie. Ces formes symboliques ne sont donc autre cbose encore qu'une continuation de ce qu'avait professé l'antiquité cbrétienne. Depuis Tatien, dont nous avons déjà parlé (4), les physiologues avaient fait une remarquable fortune à tous les âges , et, quant aux expositions des faits scripturaires, Alfonsi n'est qu'un écho de plus de toute la tradition ecclésiastique; interprète assurée du Psahniste, d'Isaie et de tous les tbéololiiens catlioliques.

Bf'iengose. et liÉRENGOSE, dout uous uc savous précisément ni la naisses livres sur les .1 , • • i\ ' • t. • ■ ■ ^ x • •

Mystères de la saiicc ui la lîiort , mais qui ilorissait vers 1 1 12, trouve ici sa place naturelle. Les historiens l'ont assez méconnu , grâce à la confusion qu'ils ont jetée dans l'ortiiographe de son nom, dont on a fait sans discernepient tantôt Bérengose

(1) Ces Dialogues sont au nombre de douze, et se passent enlre l'auteur, Pierre, et un interlocuteur qu'il nomme Moïse et qui tient le parti

'du judaïsme : « Quid dicis de sacrificiis quae de bove , capra et ove prœeipit fieri Dominus? » dit Moïse. — Pierre, qui se fait le champion de l'Eglise, répond : « Oumia sacriticia quae in lege Moysi praecepta sant et ordinata, nihil nisi ilgura et signiticatio sacrificii praecipui •jiiod venturum erat, fuerunt. » {Dialog., xii.") — Il tend particulièrement, dans ce dernier Dialogue, à démontrer la conformité du mosaïsme avec la religion de Jésus-Christ.

(2) Sentences morales. — Chastoiemenl : du verbe chasloitr , reprendre ; chastier au seizième siècle.

(3) Voir le deuxième volume des Fabliaux et Contes des poètes franç.iis du onzième au quinzième siècle, recueillis par M. Méon , Paris, in-8", 1808.

(4) Voir ce que nous avons dit de Tatien en parlant de? Pères du deuxième siècle.

si!)lo qii? jamai-'.

(qui est le vrai Berengosius) , tantôt Bérengaïul et même lîérangcr (I). Quoi qu'il en soit, il 6tait abbé de S. Maximin (le Ti'èves, et a laissé trois livres fort synil)oliques, dont l'un traite de V Invention de la Croix ^ un autre du Mystère de la Croix, puis des Sermons sur d'autres matières qui ne prêtent pas moins au mysticisme , telles que la Dédicace de CEylise et la Vénération des reliques (2). Entre autres figures, il adopte, comme le commun des commentateurs, les rapports trouvés entre Jésus-Christ et Isaac , entre la croix du premier et le bois du sacrifice que le second porte, trois jours durant, jusqu'à la montagne où Dieu l'appelait. Il reproche aux Juifs de ne pas vouloir comprendre ce qu'il i^f* symbousine

. ^ dos (k'ux Testa-

y a de lum mieux dans ce rayon divui ([ui leur montre la n'.'^pts pi"» ^t" vérité sous l'omljre des symboles. Il n'y a pas jusqu'à l'àne laissé au bas de la montagne, où il doit attendre le retour de ses maîtres, qui ne lui offre une ressemblance des Juifs, vers lesquels la foi reviendra au dernier jour (3). Rappelons encore que rien n'est nouveau dans cette glose. S. Aui- ])roise au quatrième siècle, S.Isidore de Séville au septième, Hemi d'Auxerre au dixième, avaient reconnu dans les moindres détails de ce sacrifice d'Abraham autant de mystères à méditer. Sous leur plume, tout prend une forme inattendue, comme dans Bérengose, qui les suit fidèlement. Abraham est le Père éternel acquiesçant à la mort sanglante de son Fils ; les deux serviteurs qui l'accompagnent sont les deux portions du peuple d'Israël qui , après la mort de Salomon ,

(1) Voir Moréri, 1. 1. v® Berengosius.

(2) Voir AppeuiL aJ. opp. S. Auabrosii, t. 11, p. 498 et o64, éd. Bcned., ou la Biblioth. maxima Palrum, t. XII, p. 3b8 et seq,, Lugd.

(3) « Haec est lux quûB Isaac... voluit illumiiiare dum ligna holocausli nierait ipse portare. iMystice nobis inuueus quod, sicut ipse ligna in holocauslumbajulavit,ita Christns crueem suam in ipsa Passioue portavit. Haec est illa lux quae in asino illo judaïcse caecitalis nobis ex-

ressil chaos; de quo scriplum est: Exspectate cum asino donec rêvertamur ad vos ; myslice scilicet designans quod ad Judifios, qui nondum sunt fideu) Trinitatis experti, circa fineni sœculi fidei debent arrhabone reverli. » Bcrengos., iil>i svp7'à,)

MW HISTOIUE DU SVMBOLISMK.

type du iJhiJist, se divisera sous deux rois différents. L'une représente la vénale ignorance des Juifs, qui ne savent pas ce qu'ils portent, quoique chargés des livres prophétiques où tout leur avenir est écrit. Les trois jours du voyage expriment les trois divisions du temps qui séparent la loi de nature , celle de Moïse et celle de la grâce. Ces trois jours de marche deviennent aussi un nomhre sacré, par cela même qu'Isaac les a passés à se rendre à son calvaire , et que Jésus-Christ est resté trois jours dans le tomheau. Ces circonstances varient un peu, il est vrai, dans l'exégèse des divers interprètes , mais ils s'entendent tous sur le fond mystérieux du fait, et le sens général qu'il faut lui donner (1). C'est une typologie véritahle qui s'exerce ici , démontrant jusqu'à l'évidence une conformité de sentiments qui fait du symholismc une science.

Hoaorius .i*Au- HoxoRius, écolâtrc de l'Église d'Autun (2), florissait de

tun ; sa l'cile de..^„,,.,^, , , ii

i-dme: valeur do 1130 u il 43, ct SG raugc avcc houueur au nomhre des lumières de son temps. Si ce mérite lui est contesté comme à beaucoup d'autres à qui nous en reconnaissons dans ce livre, il faut dire que c'est toujours par des hiograplies peu au fait, pour la plupart, d'ouvrages relatifs aux études ecclésiastiques , et qui se font un de^ oir de calomnier tout ce (qu'ils nomment philosophiquement mysticisme et superstition. Ce qui est vrai , c'est que celui-ci fut un homme universel, eu égard à ce qu'on pouvait savoir alors, et ses Commentaires sur le Cantiqife^où il rapporte tout à la Sainte

(1) Voirie P. Cahier, Vitraux de Bourges, p. 27.

(2) Quelques-uns lui ont contesté cette fonction, aussi bien que son droit à compter parmi lesliommes illustres de la cité éduenne. L'abbé Lebœuf surtout a fait une dissertation pour prouver qu'Honorius était d'Augsbourg, Augvsl.a Vindelicorum, qu'on avait confondue avec Au- (/uslodunum. Un voyage en Allemagne quilonorius fît sur la fin de sa vie, et quelques mots écrits par lui sur Ahiebert, marquis d'Autriche, qu'il aj)pelle marchionem meum, ne prouvent pas assez en faveur de Lebœuf, ni conlre les fonctions qu'on a toujours Mtlrii)uées àHoiiorius. —Voir Mémoires de Trévov.r, avjil 1730, p. IU03.

Bt-< aiurfs e( nts.

LES TEULS l)i; DOUZIEME SIECLE. ')():>

Vierge ; son Sacramentaircy où il développe le sens mystique des choses sacrées; son Eucharùlicon et ses autres livres de théologie ; enfin son Examéron , ou explication du pi'emier ciiapitrc de la Genèse, répondent parfaitement à l'action du symbolisme dans cette période du moyen âge (^). Mais le plus célèbre de ses écrits, considéré sous ce rapport, est le Gemma animœ , ou La Perle spiriliielle^ où il traite d'une manière Tort attachante des rites de l'OItice divin et des cérémonies de la Messe. On voit que, pour un tel livre , le seul titre est : Du Symbolisme. 11 en est ainsi de son Sigillum Mariœ^qvii fait suite à l'exposition An Cantique, et dans lequel l'originalité de la pensée dépasse de beaucoup tout ce qu'on avait dit avant lui. Riche de mille textes de la Bible, il les applique à Marie, il va les chercher au plus loin pour lui en faire connue un épithalame empreint d'enthousiasme , et auquel on ne peut refuser le mérite de faire ressortir , par-dessus tout, ce sens superhistorique dont nous parlions tout à l'heure (2). De tels écrits font d'Honorius l'un des interprètes les plus éminents et les plus utiles à étudier. Rien ne lui écliappe des singularités mystérieuses de la Bible ; les nombres, le figurisme des deux Testaments, les sacrements sortis du cœur de Jésus crucifié , les mains de Jacob croisées sur Éphraim et Manassé , Eve et Marie , le Christ et les Patriarches, deviennent sous sa plume autant de matières de développements pleins d'intérêt. En -i ! 35 , meurt l'abbé Rupert , à Tabbave de Deutz , en ^|'« ^. Rupert ,

' . abbc de Deutz;

Belgique, qu'il gouvernait depuis quinze ans, et où ses ^cs nuintoffics. vertus lui méritèrent le titre de Bienheureux (3). Sa gloire

(1) Ses principaux ouvrages sont recueillis dans le vingtième vol-urne de la bibliothèque des Pères, Magna Bibliolheca Palrum.

(2) « Apostoli sponsam Christi Ecclesiam siguis et scriptis velut gemuiarum monilibusornaverunt, et proprio sanguine laverunt. Atque impositam naviculae sanctai Cruels, strenui nautoe de pelago hujus seeculiad portnm vitae evexerunt. Quam quatuor Evangelistœ, vçlut quadrigae Dei , doctrina sua de quatuor angulis orbis in cœleste palatium perduxerunt. » (Honor. Augustod.)

(3) Dom Martènne, Vnyaf/c de deux bénciiktins.

566 HISTOIRE DU SYiMBOLISME.

littéraire fut pour ])caucoup dans ce titre , puisqu'elle ne lui vint que de sa constante application cà l'étude des saintes Lettres. Ses écrits sur les divins Offices , ses hymnes , ses Commentaires sur S. Mattliien, témoignent également de sa science et de sa piété.

Hugues (le Saint- Hu^ucs dc Saint-Victor cntra en M 18 dans Fabljave de

Victor, et ses '/"raJ-

tés spéciaux, ce nom, qui venait d'être fondée à Paris par Gnillaume de Ghampeaux. Il enseigna la théologie pendant neuf ans , et mournt en M 42, après avoir refusé toutes les charges de son Ordre que son mérite lui fit offrir plus d'une fois {\). Sa \ie fut toute de pénitence et de travail; aussi se consuma-t-elle promptement, et il ne dépassa pas sa quarante-quatrième anuée. Auteur de nombreuses pages sur le Pentatcuque et autres livres de la Bible, d'écrits de théologie mystique et dogmatique, il j-ecommande souvent, comme une règle importante, de bien entendre le sens littéral de la Bible avant d'en chercher le sens figuré, ce que toutle monde n'avait pas fait La colombe et avaut lul (2). Par là, il est moins exclusif que bien d'au-

Ic corbeau. ^

très, et cependant il aime le symljolisme jusqu'à l'appliquer dans des livres spéciaux, à en faire ressortir toutes les res-

(1) Fleury s'est trompé en disant que Hugues fut prieur du monastère de Paris, el encore plus dans le jugement qu'il porte du docte religieux, à qui il reproche un prétendu « défaut d'originalité et son faible pour les fables. » {Hist. ecclés., t. X, p. 72, in-S», Nîmes.) Il ne voit pas assez que le bon moine, comme tous ses contemporains, ne constatait là que des données vulgaires, acceptées seulement entant que symboliques et à cause du sens qu'elles donnent toujours aux moralités. A l'époque de Fleui y, ceci n'était compris de personne. On voit bien, d'ailleurs, que le prieur d'Argcnteuil, trop souvent impressionné par ses préjugés et ses opinions personnelles , étudiait trop rapidement les auteurs du moyen âge, qu'il était accoutumé à dédaigner. Des études plus sérieuses ont fait revenir de l'engouement qu'on avait pris pour le judicieux liistoiiini; elles ont prouvé que ce jugement si vanté avait f.iilli plus d'une fois, et l'on en trouve mille preuves soit dans la CrHiqxie de ses livres par .Marchetti, soit dans 17/i5/oire i/muey5f//e (Ze V Eglise, où Rohrbacber a réfuté Fleury, et parliculièrement, par rapport h, Hugues de Salut- Victor, dans son (juinzième volume, p. 392 etsuiv.

(2) Voir Hugon. à S.-Vict., opp., Homil. v in EcclesiaUen, M igné, t. CLXXV,col. 133.

sources pour la vie spirituelle (!) : telles sont ses Allégories du vieux et du nouveau Testament , ses traités des Sacrements ^ Des Offices, De r Arche de Noé considérée tour à tour au point de vue mystique et moral; son Bestiaire ^ source féconde pour l'explication de toute notre pliysiologie monumentale; son Miroir des Mys'ères de V Église, où toutes les parties du temple chrétien sont indiquées avec le

(l) Les premières lignes de son Vivre De BesUis et aliis rebiis , qu'il commence en parlant delà colombe, sont d'une charmante délicatesse. Il les adresse à nn de ses amis récemment venu dans le cloître : « Desiderii tui petitionibus, carissime , satisfacere cupiens, columbam, cujus sunt penna3 deargentatae, et posteriora dorsi ejus in pallore auri (P6., XLvii) pingere, et per picturam meutes œdificare decrevi, ut quod simplicium animus intelligibili oculo capere vix polerat, saltem carnali discernât; et quod vix concipere poterat auditus, percipiat visus. Nec tameu volui columbam formando pingere, sed etiam dictando describere, et per Scripturam demonstrare picturam, ut cui non placuerit simplicitas picturae, placeat saltem moralitas Scripturœ. Tibi ergo cui datae sunt pennae columbtB, qui elongasii fugiens, ut in soliludmp. maneres et requiesceres {Ps., Liv) , qui non quaeris delationem in voce corvina cras , cras ingeminunte, sed contritionem in gemitu columbino. Ecce in eadem pertica sedent accipiter et columba. Ego enim de clero, tu de militia ad conversionem veniens : ut in regulari vita quasi in pertica sedeamus; et qui rapere consueveris domesticas aves, nunc bonae operationis manu silvestres ad conversionem trahas , id est saeculares. Gemat igitur columba; gemat et accipiter, vocemque doloris emittat. Vox enim columb;r gemitus , vox accipitris qu.Tstus. In principio hujus operis idcirco proposui columbam, quia Spiritûs gratia seniper prœparatur pœnitenti , nec nisi per gratiam pervenitur ad veuiam. De accipitre vero post columbam subjungitur, per quem nobilium personee de.-^ignantur. Cum autem aliquis nobilium convertitur,

per exempium bonae operationis prœsentatur » (De B^slns , prolo-

gus, et lib. 1, cap. xxxv, Migne, t. III, cap. xiii.).

Remarquons, dans cette longue et intéressante tirade, un exemple de subtilité symbolistique qui va jusqu'à s'emparer de l'harmonie imititive , et presque du calembour. L'Ksprit-Saint blâme dans les Proverbes l'homme aveuglé qui remet sans cesse sa conversion au lendemain, en se disant cras , cras; et comme le corbeau est l'emblème du pécheur attaché aux choses de la terre : « Peccator carnalium desideriis patitur, quasi corvus qui ad arcam non rediit » [Gen., viii), et que d'ailleurs son cri ressemble parfaitement au cras des Latins, notre auteur ne trouve rien de mieux que de renfermer dans ce mot une allusion (jui ne laisse pas que d'avoir son côté original.

o68 HISTOIRE DU SYMBOLISME.

sens mystcrieuv: qu'on doit leur douuer (I ;, comme aussi les cérémonies du culte , et en particulier de la Messe ; et enfin ses Sermons, qui forment une suite de cent dissertations où ' le sens allégorique ressort des enseignements divins de

l'Écriture, sans rien oter à l'histoire ou au dogme. Importance d^s Taut dc iiiatières diverses , élaborées avec une si grande

travaux de cet ., , , . ' , , .

auteur. varietc de connaissances et dont 1 enchaînement logique

suppose un esprit solide et élevé, donnent nécessairement d l'homme qui les possède et en parle comme Hugues de Saint-Victor un cachet d'universalité qu'il est impossible de méconnaître. Là, en effet , se dessine l'écrivain lal)orieu\ '•mbrassant tout entière la tâche qu'il poursuit, y rattachant par un système continu l'étude du symbolisme, et déjà profitant des progrès dc l'art clirétien , qui s'épanouissent de toutes parts , pour en expliquer toutes les idées et en découvrir les mystérieuses leçons. Donc, tout en restant fidèle iuix théories habituelles , il dilate le domaine du symbo- Usme ; il fait déjà , pour ainsi dire, en faveur des siècles à venir, de l'archéologie sacrée , et il renferme dans ces pages méditatives tant de science et de lumière , qu'après les obscurités nuageuses entassées jusque sur notre époque par la décadence trois ou quatre fois séculaire de ces études , il nous faudra forcément recourir à lui pour reconstituer nos doctrines, comme à un irrécusable témoin des vérités que nous défendons. Il faut bien reconnaître l'allégorie comme toute-puissante d-ins ce douzième siècle, puisque les plus hautes intelligences l'appliquent à tout, et que non

(1) Cet ouvrage est cité par M'"*^ Félieie d'Ayzac, dans une note du lume V des Annales archéologiques, p. 218, sous le titre d'Erudilionis Iheologicœ in spéculum Ecclfsiœ , comme faussement attribué à notre victorin. Mais le texte qu'elle en donne est bien réellement de lui ; seu- .'ement il est tiré du livre intitulé, dans les œuvres de Hiv^ues,, Speciiluin 'le niysteriis Ecvlesiœ. Il est donc bien probable que M'"<= d'Ayzac .lura travaillé avec un manuscrit dont le titre avait été mal copié, ou d'après quelque commentaire inédit dont l'obscurité a pu occa»ionnef i.-ette erreur.

Li:S rKUKS l)L DOIZIKME SlÈCLi:. -HiO

coiit(3nl do perpétuer les notions incontestées de la réalisation de l'ancienne Loi par la nouvelle , le symboliste veut nous faire envisager les choses mêmes de ce monde comme la ligui'e des Jjiens éternels; il voit dans les Prophètes la pratique des vertus théologales , l'amour des biens du ciel , Tobéissance à la Loi même de Jésus-Christ. Hugues dut à cette perspicacité , aus&i bien qu'à la diversité de ses nom- ])reux travaux , d'être appelé l'Augustin de son siècle. C'est (ju'il en a la manière, l'ayant beaucoup étudié , et dans l'hnmble chanoine de Saint-Victor se trouve la subtilité du grand Docteur , avec son sens profond , sa marche méthodique , et son rare et précieux avantage de mettre dans sa pensée autant de pénétration que de clarté dans son style. 11 a pu se tromper sur quelques points de théologie positive ; mais ce léger tribut payé à l'erreur par tous les grands génies n'altère aucunement une des plus belles renommées (|ui se vsoit faite dans l'Église , en dehors de ceux qu'elle a couronnés de l'auréole des Saints.

Un des plus illustres contemporains de notre auteur, et !^on confrère du même couvent, Ada3i de Saint- Victor, ^'"'*''*avait composé un recueil de Proses dont on possède maintenant, grâce aux soins laborieux d'un savant éditeur, une collection aussi complète que possible (1). Rien de gracieux et de poétique comme ces petits chefs-d'œuvre d'une dévotion aimable et naïve, qui ont trop disparu de nos Offices publics, à notre profond regret, depuis qu'une sorte de pul'ilanisme liturgique a fait rejetei'de nos diocèses de vénérables usages que le Saint-Siège, en cas de besoin, eût certainement permis d'y conserver. On ne sait vraiment ce isfautcs .ic u

poi'.-ie iht moyeu

({u'il faut le plus admirer dans ces chastes et suaves compo- âge. sitions du pieux auteur : ou dé l'exactitude dogmatique de sa phrase rimée, ou de l'ingénieux agencement du principe

(I) OEuvres poétiques cf Admit de 6'mn^t^<f/or, publiées par M. Gautier, archiviste de la Haute-Marne, 2 vol, iu-i8, Paris, 18î)9.

Atlnm tlo Saint- Victor , et SCS

570 HISTUIUE DU SYMBOLISME.

catholique et du syniholismc qui rélucidc. Avec quel cliarmeil développe l'idée si complexe et si souvent exploitée de l'arbre de Jessé, à l'occasion de la naissance du Fils de Dieu (^) ! C'est la plus heureuse précision dans les termes

(1) Res e^t nova, res insignis

Quod in rubo rubet ignis, Nec rubum cittamiuat ; Cœli rorant, nubes plunnt, Monte» stillant, colles fluunt :

Radix Jesse germinat î

De radice flos ascendit Quem Prophetae praeosteudit

Kvidens miraculum :

Radix Jesse regem David, Virga matrein designavit

Virgineni, flos parvuluni.

Puis voici une admirable reproduction de la verge d'Aaron el de ceUe amende mystérieuse qui y fleurit :

Frondem, floreui, nucem sicca Yirga profeit. et i)udica

Virgo Dei Filium.

Fert cœlcstem vellas roreni, Creatura Creatoreni,

Creaturae pretiuui !

Frondis. floris, nucis, roris, Pielali Salvatoris

Congruunt mysteria.

Frons est Christus protegendo , Flos dulcore, nux pascendo,

Ros cœlesli gratia.

Kt cette poétique image n'est pas épuisée, non plus que son symbolisme ;

Contemplemus adhuc nucem, Nam prolata nux in luceiu

Lucis est jnysterium.

Trinam gerens unionem.

Tria confert : unctionem

Lumen et edulium.

Voilà de ces magnifiques clianis que nous avons perdus, qui au douzième siècle retentissaient sous les voûtes de Saint-Victor et de Notre- Dame de Paris, et que les évêques, réunis en 1215 au concile de Latran, rapportèrent dans un grand nombre de leurs diocèses. La France, qui avait son architecture nationale , avait aussi alors l'honorable initiative d'une poésie digne d'elle, et l'Office romain, qui n'en a certainement pas de supérieure à C(3lle-ci, remplacerait avantageusement par de telles strophes tant d'hymnes, d'antiennes et de répons dont sa belle littérature est déparée trop souvent.

LLS l'ÈKES DU bOtZIKl>li: SiKCLE. 571

unie à une richesse d'imagination qui rapproclie sans efforts de cette branche féconde le souvenir de toutes ses analogies bibliques. Ceux qui dédaignent la poésie du moyen âge ne la connaissent pas ; ils lui réitèrent sur le même ton , d'après des autorités ignorantes ou prévenues , le reproche de barbarie et de mauvais goût. Nous les conjurons de lire par eux-mêmes : c'est leur donner le meilleur moyen de se convertir.

Plaçons ici un autre oracle de ce siècle, qui, pour l'avoii- ^, \^"»f'' .«'^''éde

^ ' 1 ' 1 Saiiit-l)enis,etson

servi au faîte de l'administration temporelle, n'en a pas nvro relatif à son

A ' ^ adinmist ration de

moins usé de sa vaste intelligence au service de l'Église et i'abi>aye. laissé de précieux témoignages d'une immense capacité. Absorbé par les soins politiques de son ministère pendant la légence du royaume qu'il prit en ^ 147, entraîné par les affaires de l'État et la confiance des rois vers des œu\res toutes différentes de celles du cloître, Suger, abbé de Saint- Denis, trouva néanmoins le temps de faire de bons livres, parmi lesquels le symbolisme revendique spécialement celui qu'il écrivit .swr son administration (i). Là, aussi bien jiicuessc du

. . , , . , svnibolisnip appli-

que dans le récit de ce qui regarde la conseci'ation de son <nié pa.iuiàrar-

, 1. 1 1 . 1 / \ ,•! • *. • • ch'tecture de son

eghse abbatiale (2), quil avait lait reconstruire et agran- é-iisc; dir (3), il s'efforce de tout rapporter, dans la structure générale et dans les détails d'ornementation, à des idées symboliques dont chacune est un enseignement de l'histoire

(1) Voir Sugeris, abbatis Sancti-Dionys.^ Z>e7ieti<5z/i5t^tta(;//)miii/ra- /io?i6(7C5/ù, Paris, 1648, in-8",éclit,(loiinéeparDuchesne;—DomBouquet, Script, rerinn gallic, t. X(l.

(2) Vilx Ludov. VI et regxim Franciœ: De Translallone corporum S. IHonysii et Sociorum ejus, ne Gonsecralioiie ecclesix a se œdificaix (t. IV de la collection de Diicbesne\

(3) Mais trop précipitamment, en sorte que, l'ayant laissée achevée quand il mourut, en 1152, elle dut être reconstruite en grande partie par deux de ses successeurs et ne se trouva terminée qu'en 1281 : le chœur et le porche sont donc seuls de Suger ; le reste est de Eudes Clément et de Matthieu de Vendôme, qui gouvernèrent l'abbaye après lui.— Voir dom Félibien, Hist. de l'abb. de Soinl-Denis, p. 2j3 et suiv., Paris, 1700, in-f».

:i72 HISTOIRE DU SYiMBOLlSME.

sacrée, ou une leçon de l'exégèse mystique. Son but est toujours et partout d'élevci*, par le regard, de la terre aux choses invisibles du ciel, d'appliquer les sens et le cœur aux vérités surnaturelles (1), comme tous les Saints l'avaient voulu a\ec le grand évèque d'Hippone (2). Toutes les natures de matériaux fin*ent employées lors de la reconstruction de la basilique avec cette riche sobriété qui en assurait le bon goût , et, selon l'usage, il n'y eut aucune des parties de l'édifice, ou des ornements qui l'embellissaient, que la piété du docte abbé et sa connaissance profonde du mysticisme chrétien n'accompagnât d'une explication en vers latins, toujours gravée sur l'objet même ou à côté, afin d'en faciliter l'intelligence. Les portes furent revêtues de plaques dorées, les autels d'or ou d'argent; les châsses des Saints, les croix, les vases sacrés, furent relevés par des sculptures en ivoire, par des pierreries et des émaux ; et de ces travaux du dessin, pas un qui, avec ces précieux éléments, ne figurât, aux yeux exercés des moines et des fidèles, des mystères que la poésie se plaisait d'ailleurs à expli(juer, et que l'auteur demandait humblement à voir se réaliser pour lui un jour dans le ciel :

Significata magis iigûificante placent.

Ses vitraux, et Aux fenôtrcs de l'édifice brillèrent des vitraux de couleui-,

If iir parall('!li.smc , ,..,,,...,

des deux Testa- ct, aprcs scpt OU huit sicclcs dc vicissitudcs, qui auéanti-

ments. , , .

rent une trcs-grandc partie de ces chefs-d œuvre, on peut encore admirer, dans une des baies absidales, l'arbre de Jessé offert par Sugcr lui-même. Tout cela est décrit d«3 sa main et expose ses intentions; et cette description si exacte , si détaillée, prouverait , du reste , comment alors

(i) « De materialibus ad immaterialia excitans.» {De sua administr., Bouquet, ubi suprà, p. 96 et suiv.)

(2) « Qiiod hic faclum corporaliter videmus in parietibus, spritualiter fiât in mentibus, et quod hic perfectiim ceruimus in lapidibus el lignis, hoc, aîditicaute gratiaDei, perficiatur in corporibus vestris. » (S. August., Serni. de tempore, 2o6.)

LliS PÈRKS DU bOLZlKMK SIÈCLE. ')73

le symholisino de l'art était gciiéraloirient compris ('l). 11 faut remarquer aussi (juc presque toutes les peintures ([ue décrit le savant religieux comme tirées de rAncien et du Nouveau Testament sont celles qui peuvent le mieux établir la supérioi'ité de ce dernier. Le P. (kliier est fort ingénieux, et, croyons-nous, dans le vrai, quand il regarde cette pensée nettement élaborée dans ceux de ces vitrauxparvenus jusqu'à nous. En effet, l'Église et la Synagogue, l'arcbe d'alliance, Moïse sauvé des eaux, le buisson ardent, le passage de la mer Rouge, le serpent d'airain, la loi du Sinaï sont destinés connue autant de prophéties à des réalisations ((ui démontrent à la fois et la bonté de la Loi ancienne, qui prépare la nouvelle, et l'excellence bien supérieure de celle-ci, en qui se trouve l'application de toutes les promesses; et, quand tout cela est nettement et suffisamment développé par une suite de médaillons coloriés, notre symboliste résume cette doctrine dans un dernier tableau où S. Paul, type s. Paui moulant du Christianisme , est représenté moulant du blé pour le po.tpnt'^"Ls"'ivopain eucharistique, la plus sublime expression du catholicisme, et les prophètes, organes du mosaïsme, apportant eux-mêmes sous la meule les sacs qui contiennent le grain. Ce mystère, d'abord assez difficile à lire sur le verre colorié, avait besoin d'être expliqué plus que tout autre, et c'est dans ce but qu'on l'a accompagné de quatre vers, qui n'y laissent plus aucune équivoque (2). Ces paroles conviennent bien à S. Paul, dont le premier discours nous fait remonteiaux premiers jours de la religion primitive, et descendre de là jusqu'à l'accomplissement de toutes les figures dans Jésus-Christ (3). L'Ancien Testament se perfectionne ainsi

(1) Voir dom Bouquet, loc. Cit., t. Xll, p. 348 et suiv.

C^) Tollis agendo molain de furfure, Paule, farinam ;

Mosaïca^ logis intima nota facis.

Fit de tôt granis vcrus sine furfure Pan!?, Perpotuus(|uc cibus noster et angolicus.

(Suger, ubi itiprâ.)

(3} Voir Ad. AposloL, cap. xiii.

phète;^.

Manuscrits miniatures.

h' Or tus deliciarum de labbesae Herrade.

dans le Nouveau, qui le dégage de tout ce qui était charnel et ne lui laisse que l'esprit qui vivifie en détruisant la lettre, qui n'est plus qu'une chose morte. Suger semhle d'ailleurs avoir emprunté cette comparaison à notre S. Hilaire, qui dit ([uclque chose d'approchant à propos des deux femmes dont l)arle Xotre-Seigneur, quand ce di\ in Maître annonce la subite irruption des causes inattendues de la fin du monde (i) : le germe est donc toujours le même, et la récolte à tous. Il paraîtrait que S. Eucher avait émis la môme idée au cinquième siècle; mais toujours faudrait-il regarderie Docteur de Poitiers comme le plus ancien de ceux qui en auraient parlé (2).

Quelque imposantes que soient dans une basilique ces magnifiques pages de peintures vitrifiées qui en ornent les haies ogivales, il faut cependant réserver encore une grande part (î'éloges à ces heaux manuscrits dont les précieux feuillets, d'une écriture modèle, s'accompagnent de gracieuses et naïves vignettes, où les chai-mantes qualités du dessin, la vivacité du colons et la fraîcheur des tons ne servent pas moins la pensée, et respirent, avec la sérénité du cloître, le génie symholistique de ses paisibles habitants. Au nombre des monuments de ce genre, toujours plus admirés par les connaisseurs, toujours plus estimés dans les bibliothèques |)u])liques et particulières, se place , avec une grande supériorité, VOrtus deliciarum , ce jardin des déhces spirituehes dans lequel une fennne, au nom trop longtemps ou- Idié, consigna, vers la fin du douzième siècle, non-seulement ce que le symbolisme chrétien a de plus énergique et de plus accrédité, mais ce que l'art du peintre a pu jamais faire en

(l) « Diiœ molentes iu mola : uua ussumetar et uua reliuquetur. » ■Miitlli., XXVI.)— « -Mola opus Legis est, » dit S. Hilaire. « Sed quia pars .ludœoram ut per Apostolos creJidit, ita per FJiam est rreditura, et jii-^tificanda per tidem est. » (S. Hilar. Pictav., In Mallh. commenl., »;)p. XXVI )

;2; Vini- ViU^aux de Bourges, p. 70, et l'abbé Texier , Dictionnaire (l'orfèvrerie chrélienne,\" Suger, co]. 1363.

ce genre de plus délicat et de plus subtil. Herrade de Lansberg- était, en M 67, abbesse du monastère de Sainte-Odile, fondé au septième siècle à Holienburg' par Adalric, duc d'Alsace et père d(! cette Sainte. Herrade, venue vers ^11^0 dans cette illustre abbaye, y avait caclié une vie que le rang de sa famille, l'une des plus puissantes de l'Allemagne, pouvait faire aspirer aux plus brillantes prétentions. Elle y trouva l'amour de Dieu uni à celui des saintes lettres dans ce pieux asile. Les trente-trois religieuses qui y vivaient sous la règle de S. Augustin, remarquables par leur érudition autant que par l'esprit régulier qui les animait, s'occupaient aux études sacrées, transcrivaient des livres, chefs-d'œuvre de patience et de goût, et suivaient en cela le chemin qu'aimait à leur tracer l'abbesse Relindis, distinguée elle-même par ses succès dans la poésie latine, qu'elle enseignait à ses Sœurs. Dans ce milieu d'une existence vertueuse, paisible et si utilement occupée, Herrade ne put que s'associer avec fruit à ces travaux de la pensée que la beauté de son esprit et les tendances de sa brillante imagination durent bientôt lui faire aimer ; et quand elle fut appelée à prendre la direction du monastère, elle y continua, par ses encouragements et ses exemples, les traditions que l'étude et les arts devaient à Relindis. C'est à-iui tel dévoiiment aux travaux de l'intelligence que nous devons son beau manuscrit, conservé à la bibliothèque de Strasbourg, où la révolution de 1793 le jeta à la suite des profanations que la sainte maison dut sul)ir, et qui la renversèrent comme tant d'autres.

VOrtus deliciarum, dont le titre seul a son parfum de symbolisme, et fait sans doute allusion à ce jardin de sainte volupté que l'honnne liabita dans les jours de son innocence (1), ne compte pas moins de six cent quarante-huit feuillets en parchemin. Herrade seule y travailla avec un art comparable seulement à sa science des choses saci'ées ;

{\) « Deus... posuit euni in paradiso volitptatis. Tn{Gen., xi, la,)

et, par exception au plus grand nombre des manuscrits de ce temps, où les grandes miniatures n'étaient distribuées qu'avec une parcimonie justifiée d'ailleurs par les difficullés et l'exécution, et servaient d'ornement ou d'explication an texte, c'est ici le texte qui tient en quelque sorte la seconde place, et fort souvent il n'est même pas nécessaire à un certain nombi'e de ces dessins, qui s'expliquent d'euxmêmes et tiennent lieu d'une dissertation. Nous en a^ons cité quelque spécimen en exposant le xiii'' cliapitre de l'Apocalypse.

Les continuateurs de Y Histoire littéraire de la France paraissent n'avoir connu ce recueil qu'assez imparfaitement pour en avoir fait a une suite de passages bibliques; 1} ; » mais il y a plus que cela, et quoique les citations scripturaires y abondent, puisque c'est toujours à l'Écriture que la docte religieuse emprunte le fond de son travail, c'est encore, selon le goût du temps, un traité aussi complet que possible de toutes les connaissances bumaines qui se rapportent à l'étude delà religion. Laissons parler ici M. Walkenaër, qui la décrit en bomme qui l'avait vue et à qui son érudition n'a pu en laisser méconnaître l'esprit, non plus (juc le mérite d'exécution :

« Les auteurs que cite Herrade sont, dit-il, en grand nombre, et si l'on excepte la Bible, S. Augustin, Gennadius de Marseille '2;,ils ont tous écritentre le neuvième et le douzième siècle. Aux récits bistoriques et aux détails tecbnologiques. elle fait succéder des exposés allégoriques, desexliortations morales, et des vers pleins de douceur, d'onction et de sentiments pieux qu'elle adresse à ses religieuses. Les figures

(1) Voir t. XIII, p. 589.

(2) Écrivain ecclésiastique de la fin du cinquième siècle; dont les ouvrages sont perdus en grande partie, surtout ce quil avait écrit touchant les Millénaires et TApocalypse. 11 serait curieux de reconnaître *\ le manuscrit dUerrade ne contiendrait pas des fragments de cet anleur ([ui fu~st'ut restés perdus juequà nous.

principales sont dessinées clgroLipécs avec goût, etparaissent copiées ou inspirées d'après des originaux l)yzaiilins ( I ); mais les costumes sont du douzième siècle, et oiïrent un grand intérêt historique, (le qui nous paraît très-remarqual)le, c'est la manière dont la docte religieuse a composé le tableau (rensemble des connaissances humaines dont elle traite dans son livre. Au-dessus d'une tète à triple face, qui est la Trinité sainte, elle a écrit EUiica, Logica^ Physica^ c'est-à-dire la morale^ la logique et là physique^ et ce dernier mot conîprend toutes les sciences naturelles, mathématiques et physiques. Au-dessous de la Trinité est le Saint-Esprit, de qui procèd(Mil sept sources qui donnent naissance aux sept arts libéraux, savoir: la rhétorique, la dialectique, la nuisique, l'aritbméli([ue, la géométrie, l'astronomie, la poésie et la magie. Alais les diables, sous la lîgure d'oiseaux noirs, sont l'cpi'ésentés soufllanl à l'oreille des magiciens et des poètes uu art mensonger et impie (2). Près de la Trinité, au contraire, et dans un demi-cercle qu'elle a tracé, on voit Socrate et Platon assis devant un livre ouvert (3). Les divisions principales et les subdivisions des connaissances humaines rappellent, par la manière dont llerradé les a disposées, l'arbre dont se servent nos encyclopédistes modernes pour monli'er coiïuiient les connaissances générales inscrites sur le tronc se subdivisent ensuite en un nombre inhni de brandies et dérivent les unes des autres ; avec cette dilTérence cependant qu'Herrade, par son emblème, fait descendre du

(1) Il vaudrait mieux direpeut-être qu'ils sont exécutés sous l'influence de l'art byzantin, dont tout notre douzième siècle avait accepté les (.lonuées, quoique dessinés certainement par une main qui a conservé à tous ses sujets le caractère occidental.

(2) « Isti in immun.lis spiritibus inspirati, scribunt artem magicani et poeticam, scilicet fabulosa commenta. »

(3) Sans doute parce que Socrate avait proclamé l'unité de Dieu, et que Platon passait encore, comme jusqu'à nos jours à peu près, pour avoir professé le dogme de la Trinité, quoique rien ne soit moins clair que cela dans ses écrits. Toujours est-il que c'est là un ingénieux symbolisme.

T. II. Ti

rjTs iiisToiiîi: i>r sy.mroijsmi:.

ciel elénianer de Dieu les nolioiis iiUellecUielles de riioinine, et que nos modernes philosophes senihlent, par le leui-, les faire sortir de la terre, et s'élever de has en haut. Il y a tout un système de métaphysique religieuse dans ces deux conceptions opposées et atteignant cependant le même but(^). »

Il importe d'ajouter h ce judicieux exposé qu'Herrade, dans le texte de son livre, suit absolument, quant aux interprétations de l'Écriture sainte, tous les priucipes gardés jusf[u'à elle, et s'en tient à ce qu'elle a appris des Pères et des traditions universellement reçues. Honorius d'Autun lui a été d'un grand secours, et on le retrouve maintes fois lui prêtant Tautorité et les inspirations de son exégèse. On en peut dire autant de V Elucidarium de S. Anselme, et l'on en pourrait citer une foule d'autres, pourvu qu'on pût. les reconnaître au style ou à quelque réminiscence; car, tout en les transcrivant, il est rare que la docte abbesse les cite pai* leurs noms: ce n'était point l'usage en ces temps de simpUcité naïve, où l'orgueil de sa personnalité troublait si peu l'architecte des basiliques et le peintre des manuscrits, qu'il faut aujourd'hui plutôt chercher leur signature dans la

(1) Walkenaër, Biogr. universelle, hxi. Herrade. — Cet article, fort remarquable de précision et de justesse quant à l'appréciation du génie de cette femme illustre, ne nous semble pas établir assez neUement Tinteution qu'elle s'était faite de symbolisf-r les plus hauts mystères de lii religion dans leur majestueux ensemble; et, quant à ce mihne but que paraissent atteindre les deux cunceptions opposées signalées par le savant académicien, il différera toujours de l'une à l'autre de ces conceptions par l'idée fondamentale : la philosophie catholique ne s'ac- <()mmodant jamais d'une synthèse qui attribue à l'homme, chose créée, (tî qui ne peut lui venir que du Créateur. C'est une noble et vraie conception de faire descendre tout bien intellectuel de Dieu même : la ])liilosophie païenne ne disait pas autrement quand elle n'était pas c.îlle de Lucrèce ; a Jove principium... — 11 était digne des encyclopédistes modernes de soutenir le contraire, ne fût-ce que par contradiction avec ce paganisme pour lequel ils ne manquaient cependant pas d une assez vive tendresse. M. Walkenaër ne se fait certes pas leur complice, mais il ne désigne pas assez nettement peut-être ce qu'il y avait de plus haute philosophie dans le plan qu'il expose si bien.

LKS l>KRES 1)1 DOLZIÈMK SIKCI.K. .')7l»

poussièi'C des bibliothèques modernes que sui* les belles sculptures de leui's monunieuts ou les parcliemins enluminés de leurs livres.

Mais, outre le mérite de l'intelligence nourrie de fortes éludes scolastiques , il y avait encore à se donner celui de l'invention, dans ces charmantes images d'or, de vermillon cl d'azur. C'est là que brille le pinceau délicat de notre abbesse, évoquant à son service les leçons des plnjsiologues, des arcbitectes, de la llore murale, a\ec leurs formes !iv brides, leurs couleurs éclatantes et leurs capricieuses variétés. Et subitement, après ces coups de pinceau qui donnent au vélin une vie morale, après ces ingénieuses iconographies d'un vice ou d'une vertu, d'une scène historique ou d'une allégorie, une suite devers latins, presque toujours bien tournés, et qui ne manquent pas plus d'élégance que de concision , expliquent par une moralilé la pensée spirituelle et le sens mystique de l'auteur. Nous avons vu, dans le treizième chapitre de notre Apocalypse, qu'ayant à peindre l'Avarice, Herrade fait traîner le char de cette affreuse passion par un ours, dont elle domie la raison : Violeniia est ursus, et un peu après : Terrel clamore minisque.

Ce livre, à lui seul, serait un traité de symbolisme chrétien; il assure une place distinguée, parmi les grandes capacités du douzième siècle, à l'ingénieuse abbesse, qui mourut en 'l 195.

Dans le même temps, Jean Béleth enseignait la théologie joan Béieti. : à Paris, après l'avoir apprise à Poitiers, sous le fameux Gil- Tnfjic" Hu-m . Vt bert de la Porée (1). Quelques-uns lui attribuent le Gemma ^"^ "" '*' "'^'' animée^ d'Honorius d'Autun. Qu'il l'ait fait ou non,l(î nombre des ouNrages qu'on reconnaît de lui le dédommagerait

(1) Dom Martenne, Voyage de deux bénédictins, p. 99 et 100.— Voir, sur Gilbert et Béleth, les détails intéressants donnés par ïHistoire lilté' raire de la France, t. XIV, p. 219 et suiv.

bu II ex.

:>,S0 HISTOIlîi: \)\ SY.MBOLISMi:.

amplement de cette perte, d'autant plus ({u'il a traité des sujets analogues, et presque tous sous l'inlluence du symbolisme le plus absolu. La subtilité de ses explications lait présager Durant de Mende, qui l'ut son disciple, souvent son copiste, et qui viendra, vers la fin du siècle suivant, tout expliquer en homme qui ne sait douter de rien. Pour que rien ne manque à la ressemblance, Béletli est auteur, comme Durant, d\ui Rat ionale divinorum Offtciorum^ où il expose les raisons de la liturgie; puis il a un Spéculum Ecclesix,\^\iv(i que nous connaissons déjà à un livre de Hugues fle Saint-Victor, et qui en diffère peu pour le fond ; un livre son tiait.Mf-; Si- SUT les sibijlles , propbétcsscs de l'antiquité païenne dont le moyen âge a reconnu, avec S. Bernard, les oracles sur le Messie et sur la fin du monde {] ) ; un autre sur les sept péchés capitaux et les sept vertus opposées; des Sermons^ et enlin son Traité des saints Offices^ le plus symbolique de tous ses écrits. Ce dernier et les Sermons ont été souvent imprimés dans le cours des seizième et dix-septième siècles. C'est surtout dans la seconde partie des Offices, où il traite de la prière et delà liturgie, qu'il a déNeloppé le plus d'explica- (ions allégoriques, et il y est tout aussi explicite que qui que

(1) Ultinia Cuma'i venit jam carminis œtas;

Magnus ab integro sa'cloruiii nascitur ordo : Jam nova progenies conlo diniittitur alto, Jani venit et Virgo...

Tel est l'oracle aUribué par Virgile, églogue iv, à la sibylle de Cumes; celle «l'Érytrée avait dit à son tour les dernières phases de lunivi;rs, et M.ilabranca l'a associée à David dans sa belle prose :

Dies iree, dies illa Solvet seclum in favilla , Teste David cum sibjila.

Nous parlerons des sibylles : nous montrerons quel aveuglement a inspiré la polémique des savants modernes contre le moyen âge, qui les avait regardées comme provideuliellemeut inspirées sur l'avenir du monde à l'égard du Christianisme; et nous verrons, grâce à de hantes autorités , que les simples ne sont pas ceux qui reviennent aux vieilles IradiUons de l'Église, systématiquement combattue par ses ennemis.

ce soit dans le parti pris de tirer des symboles de toutes les choses consacrées à un usage ecclésiastique. Il a raison, et par là se trouve d'accord avec l'Église elle-même, qui, tout en laissant à chacun la liberté de voir des mystères variés dans ses actes liturgiques, y renferme toutefois et nécessairement un sens mystique dont elle fait comme l'âme de ses signes sacramentels. La cloche, par exemple dans Béleth *-''- q"»' 'J^t '^^^

^ ' cloches et des sept

et dans beaucoup d'autres, exprime les prédicateurs, et ses heures canoniales. mouvcnnents alternatifs font voir comment le langage de Torateur sacré, reproduit des divines Écritures, doit, pour la foule attentive, s'élever et s'al)aisser tour à tour pour s'accommoder aux besoins de toutes les intelligences (I). 11 enseigne encore que les sept heures canoniales représentent les sept âges de la vie humaine auxquels l'homme est obligé de prier; et s'il tient compte môme de la première enfance quant à ce devoir et à l'application qu'il en fait à l'office de prime, c'est, dit-il, parce que S. Nicolas, dès le berceau, rendait hommage au Seigneur en s' abstenant du sein maternel les vendredi et samedi de chaque semaine (2). Cette raison est peu concluante sans doute ; elle tient un peu de l'abus de l'esprit dans l'emploi du symbolisme , et se rapproche fort du caractère d'exagération que nous serons obligé de reconnaître à Durant de Monde et même à Innocent III. Il est vrai que ces deux derniers appartien-

(1) « Campaua siguiticat coucionatores. » — Hugues de Saint-Victor avait exprimé la même pensée en d'autres termes: « Vasa ista metalliea ora prœdicantium signilicant. Plectra ferrea quibus interius tunduntur ut sonum emittaut, liuguse suût eorumdem. Funis autem meusura yHm est, et c'onvei'sationis modus qui iu Scriptura proponitur. Funis manu leuetur quaudo Scriptura opère adimpletur. Funem sursum sequitur qui duetu Scripturaî sacrfE ad bona elevatur; funem deorsum trahit qui eadem docente quantum in malis pressus jaceat, aguoscit. » (Hug. à Sancto-Victore . De Sacramenlis , lib. Il, p. 9, col. 474, t. I.) — Il y a encore beaucoup plus sur ce sujet dans VAppendix ad opp. dogmatica du même auteur^ Misccllahed, lib. VU, cap. xi.— Migne, opp. B. Hug., t. III, col. 875. — Voir aussi, ci-après, 1. III, cb. m.

(2) Legemia (iiircti. in vita S. Nicalai. - Bolland., vi dccemb.

:)S2 IllSfOillL DL SYMBOLiSMîi:.

lient au treizième siècle , et cette exubérance d'imagination y de\ ient plus commune qu'au douzième, oîi toutefois elle s'est principalement développée. Jean Béleth lui-même n'est mort qu'en 4202 ; il serait donc un des premiers à qui l'on pourrait reprocher d'avoir dépassé les bornes en abusant un peu trop, par des conséquences outrées, des principes généralement admis et sur lesquels s'était élevée la théorie du symbolisme; mais ces écarts eux-mêmes prouvaient clairement , nous ne devons jamais l'oublier, et l'existence et l'action vitale du spiritualisme chrétien par les innombrables symboles dont il disposait, s. Bernard; HOU Plus sagc , plus univcrscl , mais surtout plus éloquent,

beau caractère;

un homme de génie , que nous connaissons déjà, domina toute cette époque, se fit l'arbitre des grands événements qui en agitèrent l'histoire, et couronna les plus hautes qualités du cœur et de l'intelligence du diadème de la sainteté. Xé en 1 091 , mort en HoS, épuisé de travaux et d'austérités, S. Bernard , dont la vie atteint à peine à la seconde moitié du douzième siècle, en résume à lui seul l'esprit et le caj-actère; il y dépasse tout ce qui l'a illustré : c'est pourquoi nous ne le citons qu'à la suite de plusieurs autres qui Tout précédé dans l'ordre des dates, mais dont il est le résumé et le complément. Ce grand homme n'eut pas de jeunesse. Avide de savoir, mêlé au monde par l'élévation de sa naissance , retiré par choix dans le cloître , il y passe quatre ans, et déjà sa maturité le fait admirer dans l'ordre de Oîteaux , et, avant sa vingt-quatrième année, on lui donne à con- (liiii'e l'abbaye de Clairvaux , nouvellement fondée au territoire de Langres. Aloi's sa réputation commence, et lesacrifie, <;n dépit de ses résistances, à toutes les commotions du înoude extérieur , qu'attirent vers lui la grâce de ses discours, l'aménité de ses manières, et ce mélange de force et d'onction qui maîtrise les âmes et les plie toujours, tôt ou tard, à une volonté souveraine. Dans les questions les plus (lifiiciles, l'Euiope le veut pour arbitre; il affermit le Saint-

Siège ébranlé par d'iiiuiues rivalités; il dompte 1(3S rébellions des grands, il préside aux conciles par l'ascendant de son éloquence et de sa vertu ; et dans les nombreux mais courts intervalles de ces agitations laborieuses, il ne revient à Glairvaux que pour y continuer une correspondance où se rencontrent à la fois la l'ermetédes vues, l'énergie du commandement et la suavité de l'amour de Dieu. Toutefois ces soins ne lui font pas oublier celui de ses frères. Près de «^^ nombreux é-

^ crits ,

trois cents discours, dont quatre-vingt-six sur le sens mystérieux du Cantique de Salomon , attestent son zèle comme sa piété ; et cependant il instruisait au debors par des Traités soit de controverse contre les hérésies d'Abailard, d'Arnaud de Bresse , de Pierre de Bruis, soit de direction , comme son livre De la Considération , adressé à Eugène III sur les devoirs de la papauté, et beaucoup d'autres où respirent la vivacité de sa foi , et oii l'Écriture se fond si naturellement à son style, toujours digne et élevé , qu'on l'y prendrait pour une nuance colorée de sa langue naturelle. S. Ambroise et S. Augustin furent ses inspirateurs préférés : on le voit bien à la tendresse de sa pensée et à l'heureuse netteté de sa diction; on les retrouve dans cette imagination ardente , tempérée par le sentiment d'une aimable charité, dans cette abondance d'idées qui ne dégénère jamais en prolixité, et qui éclaire les plus hautes difficultés de théologie, comme elle ravit dans l'exposé attachant des plus profonds mystères de la vie spirituelle. A ces traits , on reconnaît pourquoi tant d'autorité fut donnée à ce grand religieux sur les consciences, quel respect a dû s'attacher à sa mémoire, et comment, d'une voix unanime, on l'a nommé le dernier des Pères de l'Éghse.

On pense bien que rien n'échappa à cet esprit si distingué et son symbolisme. de ce qui pouvait constituer à ses yeux la science théologique , et le symbolisme avait ses droits trop bien étabhs sur ce terrain pour que Bernard eût pu n'y attacher (ju'une moindre importance. En cela , il jic différa de ceux qui le

:iNÏ HISTOIRE DU SYMBOUSMK.

précédèrent depuis le septième siècle que par uue plus iirande sobriété dans l'expression mystique, et, s'il se ressent parfois d'une certaine subtilité, ce n'est point une habitude dans un esprit si large et si haut , c'est tout simplement une surabondance qui s'épanche un instant sans nuire à quoi que ce soit autour d'elle. An reste, pas un de ceux qui ont traité le-symbolisme avec le plus d'abandon n'eût mieux réussi, et sans doute il eût aimé ce jeu de l'imag^ination si conforme à ses méditations et à ses études; il eût sans doute écrit, lui aussi , quelques Distinctions monastiques , quelques Étincelles ou d'autres recueils semblables dans le goût de son époque , si tant de jours donnés aux affaires de l'Église, au conseil des rois et à l'apostolat des âmes ne lui eussent refusé cet heureux loisir. Ses livres n'en respirent pas moins ce qu'il y a de plus ingénieux dans l'allégorii* scripturaire , dans l'art de tourner au profit de la vie ascétique tout ce que la religion a de positif, et le monde extérieur d'applicable aux intérêts du ciel. Cette disposition se repi'oduità chaque page de ses écrits, et, dans ses entretiens , il l'établit sans cesse comme base de ses raisonnements. C'est ainsi qu'il entre dans une de ses instructions de la Semaine Sainte , et y appelle tout d'abord l'attention sur les mystères (|iril faut adorer dans toutes les actions du Sauveur (4]. Ailleurs , il admire combien est bornée la solidité de l'intelligence humaine d'avoir sans cesse besoin d'images sensibles pour s'élever jusqu'à la contemplation des vérités éternelles (2). Dans un de ses Sermons, il parle des noces

(1) « Ciuii uuiversa futeiit Deiis iii uuuiero , poiidi^re et iiieDsiira, spedaliiis tamen et temnora quibus in terris visus esl, d cum honiinihus convcrsaius est. qua;cuinque in cis operaLus,locuLii6 aut passiis est. lia disposuit, ul ue uimui quidem luomentum , ne ununi iola a sacraiiiento vacaverit, aut prœleriert sine mysterio. » {Serin, ui in doniin. l'aliiiar., n» \.)

(2) « Miranda prorsus est miscranda humauarum couditio animanun, lit, licet tam multa foris vivacitate ingenii percipiant, egeaut oniiiino liîîuri? et aMiicrniatibiis (|niha.-fdam corporfaruin ?iniili(iidiiMin :

LES PÈRES DU DOUZIÈME SIÈCLE. -iS:)

spiriluellcs signalées dans V Évangile ; il veut fjii(3 r%lis(;, (orniéc de la réunion des âmes, soit l'Épouse de Jésus-Christ, et que chaque âme en particulier le soit aussi ; il rappelU^ le mariage de Moïse avec une femme d'Ethiopie, et fait observer que ce mariage ne ])ut faire clianger de couleur à cette épouse , mais devint le sujet des murmures d'Aaron et de Marie, sa sœur ; et qu'au contraire nous avons , nous prêtres ou simples clirétiens, à remercier le Sauvein* de s'être fait une Épouse comme l'Église, toujours jeune, sans (a(*he, blanche de la candeur de son innocence et de la pureté de son amour (I). Ce passage que nous citons suffirait à signaler le talent qu'a S. Bernard de s'approprier le sens et l'expression de l'Écriture , qu'il cite moins qu'il ne le parle. Moïse et S. Paul s'y retrouvent ; mais surtout l'application du texte biblique à l'Église et aux Élus sont d'une précision et d'une justesse admirables.

Combien n'est-il pas encore ingénieux et attachant lorsque, parlant de S. André, apôtre de l'Achaïe, et pécheur d'abord comme son frère Pierre , il engage ses religieux, en les comparant à des poissons , à se garder conti-e les filets du démon, qui tente les âmes pour les pécher!... Il fait allusion , selon le relâchement ou la ferveur de leur vie moût ex visibilibus et exterioribus possint vel aliquateDus iuvisibilia atque interua coujicere. » (0pp., t. JI, p. 1264, edit. Mabill.; in-folio,

(1) «Siimus... omnes simul una Sponsa. et animae singulorum quasi singulse Spousœ...; multo hsec Sponsa Si)onso suo inferior génère, spe- <.'ie, (liguitate. Attamen,propter.Ethiopissaii) istam de louginquo Filius seterui Régis advenit, et ut sibi desponsaret illam, etiam mort pro ea non tiuiuit. Moyses quidem i^lhiopissam duxit uxorem, seduon potuit .Etbiopissœ mutare colorem. Christus vero quara adaraavit ignobileni adhuc et fœdam , gloriosam siM cxhihuit Eccksiam, non habeniem maculam neque rugam. Murmurât Aaron, murmui'at et Maria, uoii Qova, sed vêtus; non Mater Domiui, sed soror Moysi; non nostra, inquam, Maria, ilia enim sollicita est si quid forte deest in nuptiis : vos autem, utdigaum est, nuirmurantibus sacerdotibus, murmurante Synagoga, toto afîectu in gratiarum actione verseniini. » (Serm. ii in dorain. I postoctav. Epiph. : De SpiritualUms iNupliis intvangelica hisloria desif/n'His.)

5S6 HISTOIUt: DU SYMBOLISME.

nastique, à la distiiiclioii que le Lévitique a faite des poissons purs ou impurs (I) ; il i*emarque trois sortes de milieu où les poissons peuvent vivre : la mer d'abord, et c'est le monde où peuvent se trouver des poissons dignes d'être servis à la tal)le de Dieu ; — ensuite les fleuves : c'est l'ordre des prédicateurs , grandes eaux courantes appelées à jeter au loin les irrigations de la parole divine ; — enfin les étangs, ou la vie solitaire qui prescrit ses bornes raisonnables à la vie extérieure , qui entrave sagement les écarts delà lil)erté, et fait dire plus ardemment au prisonnier volontaire , au poisson retenu entre ses bords : « Quand \iendra celui qui doit me pécher et m'admettre dans le réservoir éternel , après m'avoir pris pour lui sur le rivage (2) ? »

Nous suivrions volontiers l'entraînement qui nous porterait à multiplier ces citations. Nous parlerions des sept espèces de nourriture que le solitaire doit trouver sous le mystère des sept pains dont Jésus-Christ rassasia miraculeusement la foule au désert (3) ; de ses Sermons sur la l)é-

(l)«Omne quodbabetpinnulasetsquamas.,., comedetis; quidquid .. lion liabet, aboininabile vobis. » [Levil., xi, 9 et 10.)

(2) « Hujusmodi pisces miindos esse legalis sanctio judicat, qui i-t ]>innis levantur et proteguntur squamis, siveilliin mari siiit, sive in 11 iiiniue.sive in stagno. Habet etiam mare hoc maqnnm et spatio^uin pisces mundos, et dominica diguos mensa. Qaia ex his qui in saeculi latitudine habitu actuque versantur, reliquit sibi multa millia quos apostolica sagena trahit, ut cum edueta fuerit, segrcgenlur a malis: ubi sane sedebit ethicnostQr pisrator hoiniwim,([m totara nunc post se Achaïam tidbil. l] ahet et fiante n pisces mundos quicunî(|ue inter dispeusatoies fidèles iiiveuiuiitur. Fluvius qui[»pe est preedicutoruui ordo , non in eodem permanens loco, sed extendens se et currens, ut diversas irrigot terras. Suut et in stagno mundi pisces qui in claustro Deo serviunt ni spiritu et m venlalc.MeT\to siquidem stagnis monasteria comparantui . ubi quodammodo incarcerati pisces evagandi non habeant libertateni , qno videlicct paratisunt seiuper ad epulas spirituales, dicentes siuguJi intra se : Quando veuiet qui me deierat? Cnfictis dû bus ijviUus nun< inililo, exspicio doner venial imniutalio mean {Serni. i in fest. S. Andreffi, De Tribus Generibus piscium , etc,no3.)

r.Sl V Jani voro ne longius protrahim vos. Septe'^i panes quibus rctiliaiiiiiii isli siiiil : [)riTnus panis, verbuui Dei ; secundus obedientia esl ;

dicacc (les Églises , où il déroule les idées mystiques contenues sous les rites de cette cérémonie, l'une des plus belles et des plus significatives de la religion , et demande qu'on y voie beaucoup moins le temple matériel que notre âme elle-même , édifice spirituel destiné à recevoir vSon Dieu ('l). Là, nous le verrions se rapprocher beaucoup de S. Augustin , qui a traité le même sujet (2) : comme en parlant des parfums que Madeleine répandit sur les pieds et sur la tète du Sauveur, signalant ces parfums comme un double symbole de repentir et de reconnaissance (3), il suit, sans le copier, le docteur d'Hippone, qui trouvait dans cette belle action de la sainte pénitente une garantie de sa constante fidélité (4). Mais, du moins, ne le quittons pas sans admirer quelques-unes de ses cbarmantes allégories sur la Sainte Vierge , où il traite de ses vertus avec toute la largeur d'un symbolisme plein d'attraits , la comparant à la

tertius panis, meditatio saucta; quartus, orautium lacrymae ; quinliis vero pœniteiitiaelabor est; sextus panis est jucimclaun.ininiitas socialis; porro septimus panis est Eucharistia, quoniam : Panis , inquit, quein Ego do^ caro mea est pro mundi vita.» {Serin, i domiu. vi post Pentec. n"s 2 et 4.)

(1) « Miramini forsitnn et erubescitis celebrare festa de vobis;sed nolitefieri sicut ecjuus el miilus, quitus non est iniellectus. Quid euini lapides isti potuerunt sauclitatis habere, ut eurum solemnia celebremus? Habent utiqiie sanctitatem , sed propter corpora ve tra.-.j quîe lemplum Spiritus San<^li suni...\vi nobis proinde spiritualiter impleri necesse est, quoe in parietibus visibilité? prœcesserunt... Hase utique sunt : aspersio , inscriptio , iuunctio , illuminatio, benedictio. » p]Lc. (S. August., Serm. i inde^Hcat. Eccles., n» I.)

(2) « Quodhic factnm corporaliter videmus in parietibns, spiritualité!' fiat in mentibus ; et quod hic perfectum cernimus in lapidibus et lignis, hoc aedificante gratiaDei, perficiaturin corporibus vestris.»(S. August., Seivn. cccxxxvi indedicat. Ec/lcs., n» G.)

(3) « Pedes primo ungit anima peccatrix illo primo imguento quod dicitur compunctionis ; secundum conficitur ex uienioria divinorum ben^ificiorum quo ungitur et caput Domini. » (Serm. Lxxx de Diverses.)

(4) « Fa tum audivimus , mysterium requiramus... Qusecumqite anima fidelis vis esse, cum Maria unge pedes Domini pretioso unnurnto. » fS. Aui^nst., Trd'ttil . i. '"/? /■ (ni,^

588 lïlSTOlKE DL SYMBOLISME.

violette par son liumilité , au lis par la pureté de sa nature et (le son cœur , à la rose par la sainte vivacité de son amour (\). Au reste, il a étudié les symbolistes de profession de manière à se les attribuer pour ainsi dire ; il les associe à son langage , il s'éclaire de leurs réminiscences , et dom Pitra remarque , en le prouvant fort bien , que S. Méliton compte encore en lui un disciple (2). Le moine suit l'évoque pas à pas quand il emprunte sa manière pour symboliser le cyprès , dont l'odeur suave exprime , dit-il , celle d'une bonne réputation , et le parfum spirituel d'un liomme de bien adonné à l'oraison (3j. Ce n'est pas tout: ce bois incorruptible figure encore pour lui la constance et la sainte fermeté des Pasteurs , qui doivent offrir au\ peuples , quant à cette vertu , les beaux exemples de tous les grands hommes de l'ancienne Loi , et ceux de Jésus- Cbrist lui-même chassant les vendeurs du temple qu'ils profanaient (4).

Tel a étél'esprit de cet incomparable organe du mysticisme ?o''-i?rmodSm>r chrétien , de ce Docteur en qui l'enseignement des choses saintes se reproduit sous les formes les plus aimables, et dont le génie , infiniment supérieur aux écrivains de son siècle par l'élévation de la pensée et la pureté du langage, l'égale

(1) « Tu sanctorum areola aroinatuiii, a Gœlesticonsita Pigu3entario virtutum omnium, Pretiosis floribus delectabitur vernans, inter quus pulclierrimos flores très miramur in Te, o Excellentissima! Hi sunt quorum odore suavissimo totam domum Domini repies, o Maria, viola huniilitatis , lilium cistitatis, rosa cliaritatis. Merito de liac Dei areola Flos ille speciosus pra' fîliis paradisi eleclus csl, et egressus super Que ni requievil Spiritus Domini. » (Cité par Chrysogone, Mundus Mariari' s. serm. xxx, p. o8o, ap. Thesaur. Pair., t. lll, p. 173.)

(2) Spicileg. Sol/'Sin., t. III, p. xxix.

(3) « Est suavissimi odoris : signilicat bonté faniaî odorem suaveolenlem de sancio viro, et maxime contemplationi dedilo. » (S. Bern., f>n Considération'', lib.IV.)

(4) « Pastorcs taies sint ut regibus Joannem exhibeant, ^Egyptii? Moysen , fornicantibus Phineen, Eliam idololatris, Eliseum avaria, Petrum mentientibus, Paulum blasphemantibus, uegotiantibus Chris- Luiii. » ( hL. ildd.)

(,'c ^ynihojisinc att.Tquéost iii('' pa

LKS PKRRS DU nOl'ZIKME SIÈCLE ")8!)

aux plus illustres Pères des premiers temps pour la pureté de sa doctriue et l'autorité de sa raison. — Eh bieu ! par nu (le ces pliéuomèues qui ue sont pas rares dans riiistoij'c des lettres , S. ijernard a tion\é , comme S. Nil , des antagonistes de sa pensée assez osés pour contester en son uoni au SMubolisnie la réalité de ses théories. Emportés par la q"' vont jusqu'à

^ ^ ^ nier lesyml)Olisnie

\éhémencc d'une imagination aussi active que peu exercée lui-mèniV. aux vastes études d'un tel sujet, d'excellents hommes , à qui beaucoup d'esprit ne pouvait suffire pour une telle cause , crurent découvrir un jour ([ue l'abbé de (Uairvaux avait parlé du symbolisme en termes propres à prouver qu'il n'existait pas. C'était aux premières lueurs que cette science trop longtemps obscurcie jetait, il y a trente ans, sur l'horizon littéraire. Les esprits les plus compétents par ladirectii)n habituelle de leurs recherches ne purent entrer dans le champ de l'archéologie sans se iieurtcr aux sculptures dispersées sur les façades et le pourtour des églises, aux dochers et à l'intérieur des nefs. Des observations attentives, nées de la connaissance des saintes Écritures et des commentaires patrologiques, leur découvrirent le sens mystél'ieux de ces innombrables sujets, grotesques en apparence ou insignihants. On demanda de toutes parts quelles significations pouvaient donc avoir tant de fleurs capricieuses, de hétes inconnues, de personnages singulièrement affublés,, dont la place paraissait, là au moins, inexplicable, et dont certains passèrent même, à des yeux effrayés, pour des scandales dignes d'une époque d'ignorance et qu'il fallait se hâter de démolir...

A ces pruderies où rignorance moderne était de moitié avec des intentions honorables , des amateurs plus sérieux répondirent en exposant une théorie encore inconnue du symbohsme religieux. Ils l'approchèrent ces images paisibles et innocentes de textes bibliques où elles se miraient poui' ainsi dire; ils distinguèrent entre le symbolisme pur, donné et maintenu l'espace de 1300 ans par la

Comment l'antour de cp livre combattait un (lo< premier-* pe^* prétention* crroix'eï.

5'JO HISTOIRE I)L SVMBOUS.MK.

hadition catholique, et les aberrations auxquelles se livrèleiit, depuis le quatorzième siècle, tant d'artistes sans vocation qui mirent leurs fantaisies et leur personnalité à la place du mysticisme des catliédralcs et des couvents. Mais l'opposition maintint ses dires, soit parce qu'elle ne voyait [)as ces lumières, soit parce qu'elle espérait vaincre plus tard, et un peu aussi, prolmblement, parce que la confession d'une erreur coûte toujours plus ou moins au cœur humain... Ce qui est certain, c'est qu'elle se défendit par (outes sortes de raisons ou fausses en elles-mêmes ou incomplètes, concluant dans une cause dont elle ignorait les éléuients, et n'appréciant pas assez la spécialité de ses adversaires. Ceux-ci n'en démordaient pas cependant ; ils apportèrent des textes de Alncent de Béarnais, d'Hugues de Saint Victor, de S. Isidore de Séville ; ils trouvaient de frappantes t't inexcusables analogies entre les bestiaires du moyen Age, où chaque animal a son rôle, et les scènes multipliées aux corniches des édifices sacrés ; et quant à un petit nom- !))'e de sujets encore inexplicables peut-être, ils se retrancliaientavec raison sur le peu d'études faites de notre temps à cet égard , et prédisaient un temps rapproché où des livres jusqu'aloi's trop peu lus mettraient au grand jour ces ohscurités exceptionnelles.

Nous permettra-t-on de nous citer parmi ceux qui limaient pour ce parti, et de rappelcj- qu'un de nos arguments sur la matière était dans l'impossibilité que l'Église eût jamais pu autoriser pour ses temples des images ijui n'eussent été que de grossiers capi'ices ou de déteslables impuretés (I) ? Deux ans après, en 18 'il), quand la ([uestion s'était embrouillée d'autant plus au milieu de discussions que nous ne pûmes ni suivre toujours ni partager, nous osâmes, dans un livre spécial, aborder

(I) Voir Congrès s ienliflqne de France, \"i^ session lenuo à Tours i-ri ISiT.t. I, p. 102.

LES PKUKS l)i; DOlZlKMi: SlKCI.i:. ^i'.H

['(explication de plus do deuoc cents luodilloiis d'une des plus admirables basiliques de France; nous ne nous appuyâmes que de l'Écriture et des analogies prises dans les Pères. Sans faire encore un traité complet de symbolisme, en nous bornant aux limites de notre sujet, nous pûmes poser une pierre en attendant notre édifice d'aujourd'iiui ({}; et, tout en remettant à quelques lignes d'ici à e vaminer la valeur des objections plus ou moins savantes qui nous furent faites, disons simplement que, depuis lors, le symbolisme a singulièrement gagné du cbemin: il est traité beaucoup mieux partout, quoique parfois assez mal encore en certains lieux; l'évidence est venue, la lumière que nous avions prédite s'est faite, et nous avons pu être loué de la persistance consciencieuse avec laquelle nous défendîmes l'arcbéologie et riiistoire. Il n'en faut pas moins raconter ici, à titre ofliciel, les efforts de nos cliers ennemis, et consacrer quelques pages à ces piquants souvenirs d'une polémique par elle-même fort intéressante.

Et aussi bien nous revenons à S. Bernard, cause fort innocente de ces débats, et qui ne s'en serait jamais douté...

Le monastère de Gluny avait été fondé en 010, et, après comment s. Bernard s'opposait

deux cents ans, la ferveur prnnitive s'y était maintenue, moins aux symboles qu'à l'abus

plus remarquable encore sous le gouvernement de S. Hu- quen pouvaient

. faire (les religieux.

gues, qui mourut en ^ 109. G était un paradis et une retraite de vertus, au dire de S. Pierre Damien, si sévère pourtant sur la régularité monastique (2). Mais Ponce, successeur de Hugues, se relâclia de cette précieuse austérité, et, comme il arrive toujours, les subordonnés sentirent dès lors et promptement s'affaiblir en eux l'esprit de la discipline. De là certaines divisions s'élevèrent sur l'observance de la règle entre ces religieux et ceux de Cîteaux, qui, établis en lOTo,

(1) Voir notre H.sloirc de la calhêdndt de P ailier s , t. 1, p. 2!G et 8uiv.

(2j S. Pelri Daiiiiaui Episl. iv. liJ». Vf.

o92 HISTOIRE Dt' SYMBOLISME.

gardaient avec soin les prescriptions de S. Benoît et suppor- Magnificoncp.ios taicnt lîial que les Glunistes y manquassent. Ceux-ci, en effet, .k'Ci.u.y au .io.i- oubliaiciit surtout les prescriptions de la pauvreté, se permettant, dans l'usage des habits, de la taJjle et de l'amcublement, des licences que la règle avait toujours proscrites. Mais leurs églises étaient particulièrement remarquaJjles. Entraînés parle courant de cette période arcliitecturale où les édifices religieux recevaient des proportions plus vastes que jamais, les Glunistes donnaient l'exemple, dans leurs constructions, dun grandiose qui, si magnilique et si bien inspiré qu'il nous paraisse, ne laissait pas d'altérer plus profondément en eux l'amour et la pratique d'une vertu fondamentale. Les richesses d'ornementation étaient dignes de ce luxe des architectes; la sculpture, dont l'abbaye avait un<' école célèbre, la peinture murale, ceJle des vitraux , y prenaient l'essor; et les cloîtres qui attenaient à l'église, et où se faisaient cJiaque jour les lectures et les conférences, se ressentaient de si admirables superfkiités (-1;. Autant donc d'irrégularités dangereuses, blâmables aux yeux des autres sinipiicitô .10 cei- congrégations. De celles-là, Giteaux devait être la première à s'exclamer, et avec plus de raison. On sait encore, par ce ((ui nous reste des monuments cisterciens construits à celte époque mémora])le, quelle austérité de style, quelle majestueuse nudité affecta son architecture, où l'on s'accorde à reconnaître l'influence des principes sévères de S. Bernard. Gîteaux ne pou^ait donc manf[uer de se prononcer conti'C le j'elàchemcnt. A (Muny, on se défendit; les écrits se croisèrent, auxquels se mêlèrent, comme toujours, des mécontenlements et des plaintes; enfin on accusa S. Bernard d'avoir fomenté ces attaques et de les soutenir de l'autorité de sa parole.

Occasion le la Gccl sc passalt en 1 130 (2). L'abbé de Glairvaux, qui déjà,

(1) Voir le P. Lougueval, Uisl, de l Église gallic.,]iv. XXIII, t. XL p. 266 etsuiv., iu-12, 1826.

[2) Et non eu 112") , comme l'uni écrit quelques historiens. — Voir

LKS l»ÈRi:S 1)1 DOUZIÈME SIÈCLK. VAKi

(iiiolcfiies aiiiléos aupai'avaiit, avait eu occasion do sif^fiialcr lettre apoio-éti-

'■ ^ ^ ' ^ quR de S. Bornanl

CCS abus à Pierre le Vénéi'al)le, nouvellement appelé à la àouiiiaump, abbé

' ^ ^ de Saiiit-Thiorry

direction de Gluny, fut averti par Guillaume, a])l)é de Saint- Je Reims Thierry de Reims, de ces murmures, auxquels se mêlait le nom déjà célèbre de S. Bernard. Ce Guillaume, qui gouvernait depuis dix ans un des plus fanieuv monastères de la Ohampagne, aimait Bernard et en était aimé pour la sainteté de sa vie. Celui-ci ne crut pas devoir se taire devant les influences d'un aussi sage conseilloi', et (pielque temps api'ès il lui adressa, pour en avoir son avis, l'apologie de son Ordre et cc^lle de sa propre conduite.

C'est dans ce mémoire que, pour mieux faire ressortir la Mauvaises rai-

sons tirées de cet

sévère observance de Cîteauxet quelles raisons on y pouvait écrit pour nier le

sj'mbolisme des

avoir de désapprouver ce qui se passait à Cluny, il blâme de sculptures du douzième siècle.

toute la fermeté de sa verve inspirée les dépenses inutiles

qu'on y faisait sous toutes les formes, sans excepter même celles qui avaient pour but, en apparence louable, l'ornementation des églises conventuelles et de leurs cloîtres. C'est de cette pièce que se sont emparés, contre le symbolisme des images hybrides du douzième siècle, ceux qui tout d'abord refusèrent de voir dans ces images un sens religieux. Trop pressés de s'attribuer le bénéfice d'un tel écrit, ils n'y virent qu'une dénégation du mysticisme que renfermaient ces images, lorsqu'ils auraient dii avant tout étudier le texte dans ses rapports avec l'intention de l'auteui', et en le dégageant complètement d'un côté de la question qu'il n'avait pas voulu traiter.

Le titre même de ce chapitre, qui est le douzième de son Examen de ces Apologie, n'indique-t-il pas très-bien que le saint Docteur ne s'élève point contre le sens des sculptures qu'il anathématise ? Pour lui, il ne s'agit que des transgressions de la

dom Mal)ill., AnnaL ord. BenecL, ad h. aDii., et opp. S. Bern., t. II, infolio; quant à cette célèbre dispute, un Mémoire de M. Rostan 5î/r les abbayes de Thorouet, de Sijlvacane et de Sénanquc {Bullelin monumental,t. XVni, p. 109).

raisons.

nard

594 HISTOIRK DU SYMBOLISME.

règle; il prétend parler « contre l'abus qu'on remarque dans la construction, l'ornementation et les peintures des églises et des oratoires (^). »

Texte des.Ber- « J'en vleus, dit-il, à des choses plus importantes, et qui ne le paraissent moins que parce qu'elles sont devenues trop communes. Je ne vous parle plus des vastes propoi'tions qu'on donne aux églises, des marbres et des peintures curieuses qui ornent leurs murs, et qui, en attirant les regards de ceux qui viennent pour prier, altèrent le sentiment de la piété et me représentent en quelque façon cei'tains usages de la Synagogue. Que tout cela se fasse pour l'honneur de Dieu, je l'accorde; mais, moi religieux, je n'en demande pas moins à dea religieux ce qu'un païen demandait à des païens, et je dis comme lui : « 0 prêtres, dites-moi à quoi sert votre or dans le sanctuaire? )> — Ainsi, en m'attacliant au sens plus qu'au vers lui-même, je répète aujourd'hui : « Dites-

(1) « Cap. XII, luxum et abusum in templis et oratoriis exstriiendis, ornandis et pingendis, arguit. » (S. Bern., Apologia ad Guill. S. Tlieodorici abbatis, Migne , t. I, col. 914, d'où sont tirés aussi tous les fragments qui vont suivre.)

« ... Sed liaec parva sunt : veniam ad majora. Omitto oratoriorum immensas allitudines, immoderatas longltudines , supervacuas laliludines, sumptuosas depolitiones , curiosas depictioues : quœ dum orantium in se detorquent aspectum, impediuntque alFectum, et mihi quodammodo repraesentant antiquum ritum Judaeorum. Sed esto : fiant haec ad honorem Dei. Illud autem interrogo monachus monachos quod in genlilibus geulilis arguebat : Dicite (ait ille), jyonliftces, in teinplo quid facit auruni? (Persii satyr. ii, v. 49.) — Ego autem dico : Dicite, pauperes..., non enim attendo versum, sed sensum..., dicite, inquara, pauperes, in sancto quid facit aurum? Et quidem alia causa est episcoporum, alia monachorum ; scimus namquequod illi, sapienlibus et insipientibus debitores cum sint, carnalis populi devotionem, quia spiritnalibus non possunt, corporalibus excitant ornamentis. Nos vero qui jam de populo exivimus ; qui mundi quaeque pretiosa ac speciosa pro Ghristo reliquimus; qui omniapulcbrelucentia, canore mulcentia, suaviter olentia, dulce sapientia, tactu placentia, cuncta denique oblectamenta corporea arbitrati sumus ut stercora, ut Chrislum lucrifaciamus : quorum, quœso, in bis devotionem excitare inteudimus? Quem, inquam, in bis fructum inquirimus ? Stultorum admirationem, an simpliciiim oblectationem? an, quoniam commixti sumus inter gentes, forte didicimus opéra eorum, et servimusadhucsculplilibus eorum?»

moi, pauvres religieux, que fait votre or dans votre église? » Un en est ]) oint, (\nc']C sache, des moines comme des évêques. Ceux-ci, nous le savons, se doivent aux ignorants comme aux savants, aux fail)les comme aux forts. Ne pouvant (\\\' alimenter à peine, par des moyens spirituels, la foi des populations peu intelligentes, ils y parviennent jt?«r les objets matériels. Xous, au contraire, séparés de ce peuple; nous ((ui avons abandonné pour Jésus-Christ tout ce que le monde a de précieux et de beau; qui avons abdiqué tout ce qui peut briller au\ regards, résonner doucement à l'oreille, flatter l'odorat et le goût , ou plaire au toucher; nous, enfin, qui avons regardé toutes les délices du corps comme de viles choses, pour gagner Jésus-Christ, de qui d'entre nous voudrions-nous, je vous prie, exciter la dévotion par de tels moyens? Quel fruit en retirons-nous? Sommes-nous ici pour exciter l'admiration des esprits frivoles et amuser des gens de peu de portée? ou, parce que nous vivons forcément au milieu du monde, devons-nous aimer ses œuvres et partager ses idolâtries? »

Il poursuit, après quelques considérations du même genre :

« On nous expose tels Saints ou Saintes revêtus de tous les embellissements de l'art, et on les croit d'autant plus . grands- Saints que leurs couleurs y font plus d'effet. On accourt pour les baiser, on fait son offrande , et l'on se sent bien plus touché de cette beauté extérieure que de la sainteté de leur vie !... Mais je demande aussi pourquoi nous montrons si peu de respect à ces autres images de Saints dont on charge jusqu'au pavé des églises, et que, par cela même, nous foulons aux pieds. Il nous arrive souvent de cracher dans la bouche d'un Ange ; souvent la face d'un Élu est maculée sous le talon des passants. Que si ces ressem- ])lances sacrées vous semblent si peu dignes de ménagement , conniient n'en épargnez-vous pas du moins les belles couleurs? l-ourquoi décorer ainsi ce qu'on couvrira ])ientôt

:'}\)i\ HISTOIRE Dl SYMBOLISME.

de souillures ? pourquoi peindre ce qu'il faudra clfaccr dans un instant sous ses pas ? Que font ces belles formes sous ces dalles que va salir la poussière , et de quel intérêt peuvent être tant d'inutilités à des pauvres , à des religieux, à des hommes qui font profession d'une vie qui doit être tout en esprit (^)?

» Peut-être répondrez-vous au vers du poète ((ue j'ai cité par ce verset du Psalmiste : « Seigneur, j'ai aimé la beauté de votre maison et le lieu où babite votre gloire. » Je l'accorde ; admettons-le dans une église , car entîn si tels ornements flattent par trop r orgueil et V amour de Vor, du moins est-il certain qu'ils ne peuvent être nuisibles aux âmes qui joignent à une grande simplicité la sincérité de leur dévotion.

» Mais dans les cloîtres, en présence de moines, dont l'étude est une occupation , que font , je vous prie, tous ces monstres ridicules et ces beautés difformes , et ces belles difformités si admirées? Pourquoi ces dégoûtantes imagos de singes, ces féroces lions, ces centaures monstrueux , ces personnages qui n'ont que la moitié du corps humain , ces tigres tachetés , ces soldats qui se battent, ces chasseurs qui sonnent de la trompe? Ici vous voyez une seule tète sur plusieurs corps, à côté d'un seul corps pour plusieurs tètes ; là, c'est un quadrupède terminé par une queue de serpent, ou un poisson qui se pare d'une tète de quadrupède ; là encore, une bète monte un cheval dont la croupe est celle d'une

{\) « Ostenditur pulcherrima forma Sancti vel Sanctœ alicujus, et eo creditur sanctior quo coloratior. Currunt liomines ad osculaudum, invitantur ad douandum, etmagis mirantur pulclira quam veneraùtur sacra... Ut qiiid Sanctorum imagines non reveremur, quibus utique

Ipsum quod pedibus conculcatur, pavimentum? Saîpe spuitur

in ore Angeli; saepe alicujus Sanctorum faciès calcibus tunditur transeuntium. Et si non sacris his imaginibus^ cur vel non parcitur pulchri? l'oloribus? Cur depingis quod necesse est pedibus conculcari ? Quid valent venustœ formée uisi pulvere maculentur assiduo ? deniquc quid hœc ad pauperes . a<J monachos , ad spiriluales viros?.., » {Ubi ■siiprn.)

chèvre; plus loin, voilà qu'un animal armé de cornes n'est pins qu'un cheval par la croupe. En un mot, j'aperçoisune si grande vai'iété de figures répandues de toutes parts autour de moi , qu'on se trouve plus entraîné à lire sur ces marhres sculptés que dans les livres, ai plus attentif certainement à regarder tout le jour ces singularités qu'à méditer la Loi de Dieu. Gi'and Dieu !... mais si vous n'avez pas honte de ces hagatelles, au moins comprenez un peu de quelle vanité sont pour vous de telles dépenses (I) ! .. » Voilà les pièces du procès , aussi complètes qu'il est né- ^'îl"^«cs oo»sé-

^ ^ ^ ^ quences qu'on en

cessaire pour leur intelhgence , aussi fidèlement traduites voudrait tuer,

(juc notre impartiaUté nous le prescrivait. Maintenant, si

l'on examine de près l'ensemble de cette philippique et

qu'on veuille bien n'en pas séparer, comme on l'avait fait

complaisamment , le paragraphe où notre Saint étale toutes

ces originalités dont il se demande la cause; si nous appi'c- riïutées par le?

ternieb mêmes du

cions froidement le fond de ces raisons, qui toutes se renier- saint Docteur, ment dans les mots et phrases que nous avons soulignés à dessein, on reste bien convaincu qu'il ne s'agit pas pour S. Bernard d'attaquer le sens de ces figures, si grotesques sans doute par les formes qu'elles adoptent, mais de faire comprendre à ceux qui les acceptaient qu'elles sont pour eux des sujets de dépense inutile. C'est bien ce qu'y ont vu les éditeurs de toutes les époques, d'après le titre qu'ils ont

(1) « Cseterum in clausiris, coram legentibus fratribus^ quid facit illa ridicula monstruositas, mira quœdam deforniis forinositas? quid ibi immmidaî simice? quid feri leoiios?quid monstruosi ceiitauri ?quid semi-homiues? quid maculosee tigrides? quid milites pugnanLes? quid venatores Ubicinantes? Videas sub uno capite multa corpora, etrursus in uno corpore capita multa. Cernitur hinc a quadrupède cauda serpentis, illinc in pisce caput quadrupedis. Bestia praefert equum, capram rétro traheus diinidiam. Ilic coruutum animal equum gestat posterius. Tam multa denique tamque mira diversarum formarum ubiqiie varietas apparet^ ut raagis légère libeat in marmoribus quaai in codicibus, totumque diem occupare singula ista mirando quam in Lege Dei meditando. Proh Ueoî si non pudet iueptiarum, cur vel non piget expensarum? » (/(/., ibid.)

donné au cJiapitre xii de V Apologie [Contre Vahus de V ornementation) , si ce n'est S. Bernard qui l'y a mis lui-même. Il concède, d'ailleurs, ce genre d'ornements aux églises du monde, aux cathédrales^ comme dit l'abbé de Rancé, qui a traduit ce passage et l'interprète comme nous (^). Il reconnaît que ce sont des moyens de ranimer la foi des peuples par des objets matériels ; il ne les refuse, hii moine , pauvre par état et par devoir, qu'à des moines^ dont le vœu de pauvreté éloigne tout ce qui ne peut que briller aux yeux ou flatter les sens dans ce que l'art n'a pas d'absolument nécessaire. Après tout, il le reconnaît : ces ornements, qui ne sont d'aucun intérêt à des hommes voués par état à une vie toute spirituelle, ne peuvent être nuisibles aux âmes qui joignent une grande simplicité à la sincérité de la dévotion. Ces derniers termes ne sont-ils pas d'un homme qui sait parfaitement le ])ut qu'on se propose , et qui se garde bien de le condamner partout où des raisons de sévère économie et de pauvreté religieuse ne les interdisent pas ? Que conseillerait-on de mieux aujourd'hui à ceux qui ne comprennent pas ces symboles que de les considérer avec simplicité comme des choses incapables de nuire à une dévotion sincère, jusqu'à ce que cette dévotion, éclairée par la science , parvienne eûfin à s'en édifier, en n'y voyant plus que des enseignements utiles autant que naturels et profonds ? Eli bien ! remarquons-le : au temps de S. Bernard, tout le monde comprenait ce figurisme (2) ; les maîtres de lathéo-

(1) De la Sainteté et des Devoirs de la vie monastique , t. II, p. 403, Paris, in-12, 1G84.

(2) Voir sur ce poiut , qui n'est plus contesté , un article intéressant sur les ateliers de sculpture de M. l'abbé Choyer, d'Angers , Union de l'Ouest, 10 et 22 octobre 1851; — et M. de Montalembert . Les Moines d'Occident ,i. l, p. 384. — Ce principe, de faire de cette iconographie dos églises un catéchisme populaire, était fort ancien déjà au douzième siècle, et, au onzième, un concile d'Arras en réitérait la pratique : (( lllilerati,quod per Scripturam non possunt iutueri, hoc per quécdaui pictnrœ lineamenta contemplantur. » (Synod. Atrebat., cap. m, apud d'Acheri, Spicilcg., t. 1. p. 62.)

LES PÈRES DU DOUZIÈME SIÈCLE. 5î)î)

logic Cil donnaient le plan, nous le [)rouverons (1); ils surveillaient l'exécution , ils rexplicjuaicnt dans leurs liomclies, qui se reflètent évidemment des peintures murales et des vitraux. Chacun pouvait donc, et S. lîci'nard est un témoin de plus ({ui l'atteste , y lire avec simplicité de quoi nourrir une dévotion sincère ; mais il est certain qu'à la rigueur les moines, hommes plus spirituels , et en général plus instruits, n'avaient pas besoin de ce moyen d'exégèse : il était remplacé chaque jour par la lecture des Pères , des Livres saints, et par des entreliens infiniment plus élevés , et plus clairs au premier abord que toutes ces images ; car celles-ci , quelque significatives qu'elles fussent , n'en étaient, après tout, qu'une surabondante illustration.

Aussi voit-on bien percer à travers les excellentes raisons m amplifie ses du pieux abbe 1 énergie de son caractère , toujours prêt a dessein ce qui

. .11 . pouri-ait les affai-

repousser vivement ce qui blesse 1 esprit de la vie monas- biir. tique. Ce style direct qu'il prend tout à coup , et qu'il garde jusqu'au bout lorsqu'il en vient à ce genre de reproche ; cette éniimération complaisante des belles difformités et des beautés difformes qu'il caricaturise en rhéteur habile et à grand renfort d'antithèses , montrent assez l'avocat à la parole colorée, soigneux de choisir ses moyens et n'employant de la matière qu'il traite qu'une certaine portion qui convient mieux au système qu'il veut patronner. Il n'a garde, en effet , de mêler à tant d'images hideuses , adroitement accumulées ici, celles qui , sans aucun doute, avaient un rôle plus consolant dans ces mêmes cloîtres dont il parle : ces colombes gracieuses buvant à des vases mystiques , ces pélicans se saignant pour leurs petits, et ces Anges de lumière, et ces Prophètes qui, sans doute, s'y montraient aussi pour expliquer des mystères de tant d'autres apparitions. Il écarte donc tout ce qui pourrait atténuer tant soit peu son parti-pris d'étaler dans son cadre les formes déplaisantes

(1) Voir ci-après le l^"^ clia[)iLrc de notre 3^ partie.

600 IIISTOIUE DU SYMBOLISME.

à rcxclusion des autres. Il revêt son thème, pour le besoin d'une bonne cause, de toutes les ressources d'une éloquence chaleureuse; et, n'ayant pas devant lui l'auditoire auquel il s'adresse, il se le représente tout à coup par une prosopopée hardie, et l'amène sous son regard pour l'étreindre dans les replis de ses raisons. Mais, si ces moyens oratoires devaient pénétrer ceux qu'il attaque et les convertir à ses intentions, rien n'autorise à y voir plus qu'il n'y voyait luimême , et à tourner contre le symbolisme cette vigoureuse argumentation en faveur de la pauvreté religieuse. Il y parle plus Ajoutous quc Ic Saîut ne se borne pas à stigmatiser ces

en laveur de la "^ "^ l o

pauvreté reii - figurcs qui coûtcut sî chev .* il rejette encore dans ce môme

p:ieuse que contre . ' i i .

le sens mystique livrc CCS roucs lunuueuses qui, suspendues a la voûte

de ces images, , . . i,, n n • -n

des sanctuan-es, y versaient 1 éclat d une vive illumination , et n'avaient pas moins de richesses symbohques que tant d'autres objets ; il blâme aussi ces arbres de cuivre ou de bronze aux charmantes efflorences qui se chargent de cierges aux jours solennels. Or nous savons, par de récentes études, que ces magnifiques flambeaux étaient tous également composés et ciselés par une idée spirituelle qui s'y épanche en mille détails aussi curieux que variés. Et cependant l'ardent critique ne dit pas un mot de ces emblèmes si recherchés; il n'y regarde en rien le mysticisme, qu'il doit certes bien connaître ; il n'en blâme pas tant la forme et le travail que les pierres précieuses , les perles et les diamants dont ils brillent (^I). Pour lui le luxe de ces majestueuses couronnes , de ces magnifiques chandeliers absorbe les règles de la pauvreté monastique ; pou lui importent les sujets ciselés , aux apparences bizarres , mais si sérieux par les liantes conceptions qui les ont agencés (1). Il se tait sur tant d'images , si équivoques au jugement de nos adversaires :

(1) Xovv A'polo(jia, ce m^me chapitre xii.

(2) Voir MéUmr/es d'archéologie des PP. Martin et Cahier^t. 111, p. 40 et 6uiv.; i. IV, p'. 277 et 279.

LES PÈRES DU DOUZlÈMIi SIÈCLE. (iOl

c'est qu'il se propose moins ce jjut , cii vérité , que de faire rélbi'merles inutiles profusions de l'art. Si de telles raisons ne pouvaient disculper S. Bernard de f'»"' ii sait bien

d'aillours la vraie

sa prétendue ignorance du symbolisme animal , nous prie- signiHcaiion , rions les soutenants de cette étrange idée d'ouvrir ses deux volumes in-folio, et de se demandei' pourquoi, lorsque tant de bestiaires^ certainement fort connus de son siècle, étaient reproduitsévidemment aux sculpturesdes cloîtres et deséglises, on s'obstinerait à regarder un homme d'une aussi haute portée comme étranger à ces notions de toutes les intellierences d'élite. Il y a plus : on aurait pu établir sur ces pierres comim; le prou les propres pensées du grand Docteur, tout aussi capables écrits de souffleries mêmes inspirations au sculpteur et au peintre. N'est-ce pas lui qui , en parlant d'Arnaud de Bresse , compare les principes de cet hérésiarque à un poisson lancé par une bête pourvue d'une tête de colombe et d'une queue de scorpion {\) ? Ne fait-il pas donner lui-même un caractère mystique à tous ces monstres qu'il gourmande, quand il administre aux démons , dans ses propres écrits, des attributs semblables à ceux de ces bêtes abominables? Pourquoi les désigne-t-il tour à tour comme des serpents par leur morsure, des basilics par la fascination de leurs regards , des lions par leurs attaques féroces , des dragons par l'action délétère de leur souffle (2) ? — Est-ce que le bon Saint ne se

(1) « Arnaldus de Brixia, cujus coiiversaUo mel, doctrina venenum, cuicaputcolumbee, cauda scorpionis,..,ferturesse vobiscimi. ))(S. Bem. Eput. cxcvi ad Guidonem legaluni.) — Qui pourra compter ces colombes hybrides répandues partout dans la sculpture du douzième siècle, et que le Saint avait très -certainement eu vue et dont le sens ne lui échappait point ?

(2) « Ex diversis ofQciis, vel potius maleticiis, vocabula quoque diversa sortiti, nominentur alius quidem aspis, alius vero basilicus, alius autem leo, alius autem draco, quod videlicet suo quidem invisibili modo varie noceant, quasi alius morsu, alius visu, alius rugitu et ictu, alius llatu? » {Serm. xiii inpsalin. « Qui habitat. •>) — Donc, pas une de ces bêtesqui, du temps de S. Bernard, n'existât avec son caractère dans les plit/siolof/ucs , où sa science de l'esthétique va les chercher, ou sur les murs sacrés qui n'en étaient que la reproduction.

serait pas rappelé quelque peu, en écrivant ces paroles, les belles difformités du cloître de Gluny ? est-ce que ])eaucoup de loups et de brebis dont on se demande la raison sur tant de chapiteaux et de murailles consacrées ne pourraient pas bien nous paraître, comme à lui, autant d'images des pauvres peuples conduits par de mauvais pasteurs (\) ?

Avouons que, lorsqu'on est capable de dire ces choses, on peut bien les comprendre dans l'iconograpliie , et que S. Bernard, ne les eùt-il jamais dites, n'aurait pas manqué , avec sa profonde tiiéologie , avec son imagination si riche et si vive, de les lire sans hésitation partout ailleurs que dans les belles galeries du monastère de Gluny. Il aurait pu voir, par exemple, à l'abbaye bénédictine de Saint-Florent de Saumur, l'église entièrement tendue de tapisseries qu'ornaient de vastes images des vingt-quatre Vieillards de l'Apocalypse , du dragon vomissant un fleuve pour y noyer la Femme mystérieuse, et, qui plus est, une scène de chasse aux hôtes féroces, qui, là encore, et en compagnie de telles pièces, avait bien sa raison d'être dans un symbolisme parfaitement arrêté (2). — On voit ici que S. Bernard et S. \il pouvaient très-bien répudier sous condition la chasse et les chasseurs sans ôter à ces représentations

(1) « Si sacerdos pastor esf, et populus oves, digiium est ut iu niillo appareat ovibus pastor dissimilis. Si instar mei qui ovis sum , pastor meus et ipse incurvas iiradilnr, vultum gerens deorsum , et terram semper respiciens, et soli ventri, meule jujiinus, pabula quaeritans, in que discernimur? Vœ si veuerit lupus! non erit qui praevideat, qui occurrat j qui eripiat. » (S. Beru., De Moribus ci Officia episcoporu>r , cap. II. int. opp., t. IV.) — Qui peut avoir lu Tévangile où Notre-Seigneur parle du Bon Pasteur qui se dévoue , du mercenaire qui fuit devant le loup, des faux bergers qui cachent sous la peau de brebis les projets perfides de leur cœur ; qui peut avoir lu tout cela et rester longtemps à se demander ce que signifient , dans notre imagerie du moyen âge, une tt*tc de lonp sur un chapiteau, une breijis sur uii autre, etc., etc.?

(2) Voir Ilistoria nio?iasterii Sancli-Flovenlii Salmur., dans dom Marleune. finpliss. coUcct., t. V, col, 1130.

symboliques l'importance ({u'oii y attacliait depuis longtemps (-l).

Tant de preuves se trouvent confirmées par les soins qu'on se donna ])ientôt d'en venir à une réforme encore plus radicale. Citeaux,déjà si rigide, s'imposa une rigidité plus grande : un Chapitre général de H3/i défendit expressément d'avoir , dans les églises ou autres lieux des monastères, ni sculptures ni peintures, alind'y maintenir d'autant mieux l'esprit de la règle et la gravité des habitudes primitives (2). Les verrières peintes furent exclues; des croix de bois durent partout remplacer celles de métal précieux qu'on se donnait ailleurs (3). En 1 199 on en vint jusqu'à interdire sur les autels l'usage des nappes brodées. Entin l'architecture elle-même se ressentit de ces dispositions vigoureuses ; elle adopta cette gravité de formes et cette parcimonie d'ornementation lapidaire qui la distingue , et marcha énergiquement vers la noble et élégante simplicité qui détrôna chez elle , au treizième siècle , l'ornementation si luxueuse qu'avait répudiée S. Bernard.

Ce zèle contre les bagatelles dans le Heu saint ne fut pas, au reste, particulier au saint abbé de Glairvaux. iV vaut lui, et de tout temps , d'autres non moins illustres avaient prêché contrôles excessives dépenses qui diminuaient le revenu des pauvres et amoindrissaient la simplicité de la vie humble et pénitente du chrétien. S. Jean Chrysostomc n'avait-il pas vivement parlé contre le luxe des sépultures , observant toutefois qu'il ne condamnait pas des convenances honorables mais des abus (4)'^ Uu peu plus tard , le cardinal Lo-

Rô l'orme ilans l'oriiomontation (les éj^lises do, Cluny et de Cîteaux , d'après les idées de S. Bernard.

Exemples antérieurs de cette même rigidité , encore vivante dans les monastères de la Trappe.

(1) Voir ce que nous avons dit ci-dessus (p. 501 et suiv.) sur S. Nil et la fausse interprétation donnée à un passage de ce Père.

(2) Kancé, Devoirs monastiques, t. Il, p. 435.

(3) Dom Martenne, arnpl. coll., l. IV, col. 1253, 1254, 1373. — Bulletin des comités historiques , t. 111 (archéologie), p. 132. — Origines Cistcrcicnses , cap. xvii , apud Labbe , Bibliotii. manuscr., t. 1 , p. 646.

(i) « Hoc dico non ut sepulturani tollam, absit ! sel ut luxum ac in-

tliairc, (lui allait être pape sous le nom vénéré dliinoccnt III, reprochait à des chrétiens , qui devaient mourir, les excès de l'ameublement dans leurs demeures privées (I). — Dans un autre genre , c'était là tout ce que voulait S. Bernard ; c'est l'avis des juges les plus estimés: de l'aljJjé de Rancé , qui n'ignore pas à quoi sa règle l'oblige (2) ; d'Émeric David, qui ne songe pas à l'entendre autrement (3) ; de Molanus , ({ui cite et interprète comme nous (4). En conscience donc,

tempestivam ambilionem succidam. » (S. Joau. Cbrys., Homiî. lxxxiv in Joan.)

(1) « Quid vanius quarn ornare meusam mantilibu:^ picturatis, ebore, inanicatis vasis, aureis et arprenteis vasculis, scypbis et mappis buccalibus et gradualibus, scutellis et cocblearibus,farciiiulJ? et sotularibus^ bacilibus et urceolis, capsalis et llabellis? Quid prodest piugere caiiieiMs, ditare terticas, palliare vestibulum, suslinere pavimenlum , corn-poDere lectum inflatum pluuiis, apertum sericis, obductum cortinis, uut etiarn couopeo? Scriplum est euim {Ps., xlviii): Cum morietur , uoD accipiet haec omnia , rieque simul cum eo descendet gloria ejus. »

luiioc. III, [)<! Contemplu mimdi, lib. II, cap. xl.)

(2) Le célèbre religieux cite précisémeut le passage de S. Beruard pour recommaDder la pauvreté dans les églises de son ordre (Devoirs luonastiques , ubi suprà), et cet esprit vit encore dans les nouvelles londatious de la Trappe. J'eus occasion de le remarquer au monastère de Thymadeuc, en Bretagne, qui venait d'être établi, en 1850, sous les auspices duR. P. Bernard, premier abbé de cette maison. Reçu par ce vénérable ami, qui me rendit si douce son bospitalité de quelques jours, et que Dieu appela bientôt après à sa gloire, je m'étonnais de la simplicité qui avait présidé à la construction de la vaste et belle église dont il avait donné les plans. Il me cita les fameux reproches .'idressés par l'abbé de Clairvaux à ceux de Cluny , les réformes qui s'en étaient suivies, et me dit que le Chapitre qui l'avait élu pour fonder et gouverner Thymadeuc lui avait imposé l'obligation de garder cet esprit de pauvreté jusque dan? la maison du Seigneur. Je connaissais trop ces principes, pour lesquels j'avais combattu, pour ne pas me féliciter avec le saint moine de la fidélité qui l'y aUachait. Le P. Beriiard a terminé ses travaux de la terre en 18d8, — Voir sa Vie, publiée l'ar M. le vicomte Gouvillon de Bélizal, in-12, 1862.

(3) Ilisloire de la Peinlure au moyen âge, p. M9, in-12, 1842.

(4) « Beatissimus Bernardus vehemens est in repreheudeudo in mouasteriis sumpluosas et ^iiriosas depicliones. » {De Ilist. sanct. imagin., lib. II, cap. xxxviii; mihi, p. 108.) — Dom Pitra, répondant succinctement à chacune des interrogations accumulées par le savant cénobite dans les textes que nous venons de citer, renvoie aux divers physiologues plus eouiius du leinp^ <]>' S. Beruard. et aftirme, conmie uou^.

LKS PKRI<:S 1)1 DOLZIÈME SIKCLK. (►O.'i

il ne l'allail ([iTavoii' (Hiidic ce lamouK lexto du grand cistercien , el rouillé un peu dans les entrailles du douzièni(i siècle, poiH'se dispenser d'einprunler contre le symbolisme pinjsiologue des armes aussi fragiles. Nous croyons avoir vidé la-question, et si nous paraissions nous y être un peu trop arrêté, on conviendrait que l'éclat qu'on en avait fait n'appelait pas moins que cet éclaircissement dans un livre connue celui-ci.

Nous devrions peut-être ici clore cette longue série des écrivains ecclésiastiques, et poursuivre notre histoire à travers les détails qui nous restent à traiter; mais un de ces détails les plus importants, n'est-ce pas l'architecture cluétienne, et, quand nous l'aborderons, n'aurons-nous pas à considérer ses ornements peints ou sculptés, si profondément empreints de tant de pensées mystiques élaborées avant eux V Il est donc rationnel de montrer les sources des savaiites théories du moyen Age avant l'époque où elles recurenl leur plus théorique application. Entrons donc maintenant dans notre ti'eizième siècle ^ où ^ ont se développer I)ien d'autres éléments du symbolisme arrivé à sa plus haute période de perfection.

que l'élégant écrivain aurait eu dans ses propres œuvres de quoi résoudre les doutes qu'il atfectait pour le triomphe de sa thèse. Nous aurons occasion de revenir sur ce sentiment à propos d'un autre moine de Citeaux , pensant et parlant absolument comme S. Bernard,