CHAPITRE III

L'INTERPRETATION SGRIPTURAIRE.

Sens divers à L'Écriture saiiite étaiit destinée de Dieu à l'instruction de

distinguer dans

l'Écriture. l'homme, qui doit en recevoir, avec ses plus anciens souve-

nirs de famille, la règle de ses mœurs et de sa conscience {\), elle présente nécessairement dans chacune des formes de son enseignement un sens littéral qui y fait prendre les termes selon la force naturelle qu'on leur donne dans l'usage ordinaire de la langue, et un sens spirituel ou figuré qui reste enveloppé sous les expressions de l'auteur : ce dernier sens s'appelle encore le sens mystique. Il renferme, en effet, une espèce de mystère, et étend ses prétentions au delà des limites naturelles qu'il semble avoir.

De plus, ce sens mystique ou spirituel se distingue en allégorique^ tropologique ou moral^ et en anagogique.

Les théologiens, pour mieux inculquer cette division et en exposer le but et la convenance, l'ont renfermée en deux vers techniques, dont l'explication suffira à développer toute la théorie de cette étude.

Le sens littéral, Littera gesttt docet. La lettre, le texte littéral expose le sens qui se présente immédiatement, le fait historique ou dogmatique pris dans sa signification propre et rigoureuse, comme lorsque Notre-Seigneur dit : « Mon Père et moi nous ne faisons qu'un (2); » — « Le Fils de l'homme va à Jéru-

(1) « Omnis Scriptura divinitus inspirata utilis est ad docendum , ad arguendum, ad corripiendam , ad erudiendum in justitia, ut perfectus sit homo Dei,ad omne opus bonum instractus. » (2 Tim., m, 16.)

(2) « Ego et Pater unum siimus. » {Joan,, x. 30.)

l'interprétation scripturaire. 5^

salem pour y être crucifié (1). » — Mais elle n'a qu'une signification figurée quand les termes ne peuvent s'appliquer au sujet qu'improprement et par une sorte de comparaison : ainsi Noire-Seigneur est appelé « le Lion de la tribu de Juda (2) ; » Benjamin est « un loup ravissant (3). »

Quid credas allegoria. — Le sens allégorique, voilé sous allégorique, la lettre, renferme une allusion à Jésus-Christ, à son Église, un mystère de foi (4). C'est ordinairement un rapport de l'Ancien Testament au Nouveau. Ainsi le serpent d'airain élevé par Moïse dans le désert pour guérir les morsures faites par les serpents aux Israélites murmurateurs, figurait d'avance la croix et son pouvoir salutaire sur les âmes blessées par le démon (5). Joseph vendu par ses frères, jeté en prison, relevé jusqu'au faîte des grandeurs, c'est Jésus- Christ trahi par un apôtre, abandonné de tous, condamné, crucifié et sortant vainqueur du tombeau, qui n'a pu le garder. Abraham engendre Isaac de Sara, la femme libre : c'est, d'après S. Paul, le Nouveau Testament, l'Église même de Jésus-Christ, héritière véritable et unique des promesses faites sous l'ancienne Loi ; Ismaël, l'autre fils du grand Patriarche, né d'Agar, l'esclave exilée, représente la Loi primitive, déchue de tout honneur à l'avènement de la nouvelle, et qui cesse dès lors d'avoir aucune part à l'héritage de Dieu (6).

(1) « Filius hominis vadit ut crucitigatur. » {Matlh., xxvi, 2.) (2j « Ecce vicit leo de tribu Jada. » {Apoc.) v, 5.) (3; « Benjamin lupus rapax. » {Gen., xLix, 27.)

(4) "AXXoç, autre; à-yopsûo, dire : dire autre chose que ce qui paraît. — « Allegoria quasi alienUoqidum, quando non per voces , sed per rem factam alia res intelligitur : ut per transitum maris Rubri transitus intelligitur per baptisma ad paradisitm. » (Hugo a Sancto-Victore, Exegelica in Script, sacram., cap. v et seq.; mihi, t. I, cap. m et