L'ÉGLISE DANS SON ORIENTATION.— CIMETIÈRES

Revenons maintenant sur nos pas : il est temps de considérer la maison de Dieu dans son plan d'ensemble , et pour ainsi dire à l'extérieur, où nous apparaissent les formes générales du lieu sacré, après quoi nous passerons le seuil, nous aborderons le sanctuaire, nous parcourrons ses nefs , nous visiterons son transsept, ses absides et ses cbapelles ; enfin nous chercherons encore dans tous les membres de ce corps mystérieux les leçons silencieuses mais fécondes de l'Épouse du Christ.

Préliminaires de G'cst dc lolu quc CCS Icçous préparent le saint édifice , et La'^cîo^iï'pianté^ lougtemps avaut que les murs bénis n'aient reçu même d'ï^i'rS^aS!"* leur première assise. Nous avons vu comme Fassentiment de l'Évêque est nécessaire à l'érection du moindre espace où se doit célébrer le Saint Sacrifice , la plus auguste des fonctions religieuses, et vers laquelle toutes les autres con- \ ergent. C'est à lui également qu'il appartient de désigner ou d'accepter le terrain; car il est bon que, toujours par une pensée mystique , le sol où sera posée cette Jérusalem terrestre domine l'espace qui l'entoure , appelle de loin les regards de l'humanité, et ouvre le cœur de l'homme aux cantiques de son exaltation éternelle. Nous savons, du reste, que l'ÉgUse universelle , la société chrétienne tout entière est figurée par ce temple : en réalité , c'est la Jérusalem d'En- Haut. Il y a donc entre elle et lui des relations tropologiques et morales qui doivent élever l'un, dans toute son existence

l'église dans son orientation. 67

ici-bas , vers le règne siuiiatiiiel et inébranlable de l'autre. Les Prophètes sont pleins de cette similitude, qui leur revient sans cesse (1), et, quoiqu'on n'en ait guère tiré une prescription absolue quant à ces exhaussements du lieu choisi pour une égUsc , on la verra cependant comprise et suivie de toutes parts. Pour peu qu'on l'examine , dans le plus grand nombre de nos monuments actuels on reconnaîtra souvent que , lorsqu'elle semble oubliée , ce n'est que par suite des transformations du sol modifié à travers les siècles, et l'importance n'en a jamais été méconnue, puisqu'au seizième siècle encore S. Charles prescrivait d'y obéir. On comprend bien aussi que cette disposition nécessitait, pour aborder le Lieu saint , l'usage de quelques degrés : c'était un caractère de plus pour compléter le symbolisme de cette ascension du chrétien vers le séjour de la paix ; là il se trouvait d'autant plus séparé du monde, et, par une autre raison tirée du respect qu'impriment aux nombres impairs l'unité et la trinité de Dieu, ces marches devaient être au nombre de trois , de cinq , de sept , etc. Cette remarque , confirmée encore par S. Charles , ne s'applique pas moins aux chapelles baptismales et aux autels (2), dont

(1) « Fiindatur exsultatione universae terrae mons Sion...,civitas Dei magni. » {Ps., xlvii, 3.)— « Fundamenta ejus in montibus sanctis. » {Ps., Lxxxvi, 1.) — Voir S. Méliton, sur le mol mo?i< j apud Spiciley. Solesm., t. U, p. 142.

(2) « Qua in re valde spectetur ut ubicumque (ecclesia) exstrualur, loco editiori aliquanto fiât. » (S. Caroli Borromaei, Inslructionum fabricx ecclesiasliccohh. l, cap. i, De Situ ecclesiee.) — Le saint évêque, doué de ce zèle éclairé qui s'échappe toujours d'un cœur sacerdotal, va plus loin, et n'abdique pas le droit de choisir lui-même ou d'approuver l'architecte destiné à une œuvre de cette importance : « Ecclesia cum œdificauda est, primum episcopi judicio, et de architecti quemis adhibueril probarilve consilio, locus accommodatior eligi débet. » {lbid.) — Qu[ ne comprendrait, en effet, que l'architecte dût dépendre de celui qui a par son caractère la première et la plus haute surveillance du tels travaux ? On était loin encore de nos architectes diocésains... — Voir les notes très-judicieuses données par M. l'abbé Van Drivai dans l'édition de S. Charles publiée par lui, Paris, 1855, in-l8.

les degrés sont comme les Apôtres et les Martyrs , la parole des uns et l'héroïque fermeté des autres ayant été comme les fondements du dogme et la double voie des peuples (1) pour arriver au salut, lyempiacement; L'euccinte ayaut été ainsi désignée au préalable, et le

la première pierre, ,,•, ,. .i %i • i»»»

et ses conditions, plau gcueral tracc suivant les règles canoniques , 1 eveque doit planter une croix à l'endroit même où devra s'élever l'autel , image sensible de la Victime crucifiée. Cette croix doit donc être nécessairement de bois , afin de représenter plus vivement celle du Calvaire, centre de toutes les pensées catholiques , symbole primitif d'où tous les autres ont découlé (2). C'est encore un souvenir des premiers autels employés dans les catacombes , dont le bois fut remplacé nécessairement ensuite par la pierre , comme nous aurons à l'expliquer bientôt. Mais de toutes les pierres qui formeront l'édifice , la première de toutes sera bénie ; on lui donnera des dimensions et des ornements mystiques; sa forme carrée sera celle de la Cité éternelle décrite dans

(1) « Gradus quibus ascenditur ad altare spiritualiter deraonstrant Apostolos et Martyres Christi.qui pro amore Ejussanguinem suum fuderunt. » (Hug. à Sancio-Yiciore, Spéculum de mysteriis Ecclesim , cap. i; Migne, t. GLXXVII, col. 537.)— Durant ajoute, pour compléter cette explication : « Quia... Sponsa in canticis amoris vocat eos ascensum purpureum. » {Ration., cap. ii; mihi, f" vi.)

(2) « Pridie igiturlignea crux in loeo ubi débet esse altare, flgatur. » {Pontificale romanum, pars II, p. 282, in-12, Mechliniœ, 1845.) — Cette prescription était déjà vieille de plusieurs centaines d'années quand le Pontifical en maintint la vigueur. Elle vient des Novelles de Justinien, mort en 565, lesquelles étaient adressées soit à des magistrats, soit à des évêques, et, dans la cent trente et unième, qui est de ces dernières, le prince indique à observer une particularité qui prouve assez quel intérêt les évêques attachaient à l'orientation : Episcopus, dii-i\, veniatj ibidem crucem figat, puhlice atrium designet. (Gan. Nemo, De Gonsecrat., distinct, i )— Désigner Valrium, le vestibule ou porche toujours établi au-devant de l'église, c'était bien par cela même fixer l'orientation. A la fin du sixième siècle, on était donc revenu sur la prohibition provisoire faite par le pape S. Léon le Grand , de 440 à 461 , uniquement pour déjouer les idées des Manichéens. —Voir De Perrière, Histoire du droit romain, p. 307 , in-12, 1788; Labbe , Concil., t. 1, p. 1480.

l'église dans son orientation. 69

l'Apocalypse (1), dont toutes les proportions se rapportent, par le nombre quatre, h la perfection et à l'unité. Son plus bel ornement sera la croix, profondément gravée à sa partie centrale, éloquent témoignage de la foi nniverselle (2). Elle sera posée ainsi dans un angle , pour répondre à la pensée du Christ qu'elle représente, du Christ fondateur de l'Église , pierre angulaire et base certaine de la société catholique (3).

Toutes ces observances ne sont pas nouvelles : l'histoire du quatrième siècle nous les montre suivies, avec quelques autres tout aussi mystérieuses , par le pape S. Sylvestre , lorsqu'il présida à la fondation de la basihque vaticane par l'empereur Constantin. Ce prince , tout plein encore de la ferveur récente de son baptême, déposa son diadème en signe d'humilité, s'arma d'une pioche avec laquelle il ouvrit la terre , et , en ayant retiré douze corbeilles en souvenir des douze Apôtres , il les répandit sur l'emplacement que devait occuper le nouveau temple (4). On comprend de reste toutes ces allégories.

Le plan par teire, ou ichnographie d'une église, en tourne Encore l'onen.

11 1-11 AT tation; son his-

le chevet au soleil levant. Nous avons vu que cette près- toire, «t ses rai-

• .• . 4 A , TVT . 1 son» d'être.

cription remonte aux Apôtres. Nous savons aussi que les païens eux-mêmes attachaient une idée religieuse à l'orientation de leurs temples et de leurs tombeaux. Ces faits sont tellement vulgarisés aujourd'hui, que nous n'aurions

(1) Cf. ci-dessus , t. II , ch. xiii , notre explication du 16^ verset du ch. XXI de l'Apocalypse.

(2) « Débet episcopus, seu sacerdos de ejus licentia, et primarium lapidem cui impressa sit crux in fundamento ponere. » (Duranti, episc. Mimât., Halionale, lib. 1 , cap. i; Pontificale romanum, ubi siiprà.)

(3) « Angularis petra, Christus fundat urbis mœnia,» disait notre ancienne prose de la Dédicace ; et le rit romain : « Bene fundata est dômus Domini supra firmam petram. » {Offic. in Dedical. Ecclesix.)

(4) Cf. Breviar. roman., 18 novemb. , in Dedicatione basiiicaruni SS. apostol. Pétri et Pauli, lect.v.

70 HISTOIUE DU SYMBOLISME.

que faire d'en citer les preuves qui abondent partout , et nous pouvons renvoyer, d'ailleurs , pour les connaître , à ce que nous en avons dit ci-dessus {]). La question doit donc se réduire ici à ce qui regarde l'Église chrétienne. Il semble , selon la remarque d'un interprète moderne , que Dieu ait tenu à garder pour les temples du Christianisme cette coutume , toute relative à Celui que les Prophètes nommèrent I'Orient par excellence; car, les Gentils se tournant vers l'Orient pour leurs adorations superstitieuses, les Hébi'eux ne pouvaient imiter ce rite sans partager en apparence leur idolâtrie , et c'est pourquoi la Loi divine dirigeait vers l'Occident les autels portatifs , comme plus tard ceux du Tabernacle et du Temple de Jérusalem (2). Mais aussi les Hébreux , toujours fidèles à la pensée de leur Dieu , se tournaient , où qu'ils fussent pour la prière , vers ceTemple,qui devenait le point central de leur plus légitime affection , comme on le voit faire cà Daniel quand il veut protester contre les impiétés de Darius (3). De leur côté, les Apôtres, dispersés sur toute la terre, durent s'inspirer du même sentiment; la Bible est pleine d'allusions qui les y portaient. C'est donc à eux qu'il faut attribuer l'introduction de cet usage , de ce langage si élevé du sanctuaire chrétien , et nulle trace n'en existe avant celle qu'on leur attribue si justement. « L'Orient , dit un judicieux observateur, n'était-il pas regardé comme la région des prodiges? C'est de là que l'Étoile apparut aux Mages ; c'est là que le Verbe s'est fait chair, et, s'il est la Lumière du monde , l'Orient est le symbole de cette Lumière incréée. » Sur la

(1) Voir t. 1, ch. IX, p. 223.

(2) Cf. Sacy, Comment . sur le c/i. viii cVÉzéchiel, et dom Calmet, ibid.

(3) « Daniel..., fenestris apertis in cœnaculo suo contra Jérusalem tribus temporibus in die flectebat genua sua et adorabat. » [Dan., \i, 10.)— Durant : « Daniel quoque in Babilonica captivitate et Judœi similiter versus Templum orabant. » {Ralionale, lib. V, cap. ii; mihi, fo vo cxx.)

F. ÉGLISE DV.\S S0.\ ORIEMATIO'. 7<

croix, Jésus regardait l'Occident , d'où il invitait les peuples à venir à lui : ainsi encore, la croix, placée du côté de l'Est, soit au jubé , soit à l'arc triomphal , soit dans la verrière de l'abside , fait face aux fidèles réunis dans la nef occidentale, et leur rappelle ainsi la mystérieuse disposition du Calvaire. Au jour de la Pentecôte , les flammes célestes descendirent de l'Orient dans le Cénacle ; enfin , suivant une tj-adition innnémorialc , c'est de ce côté que le Christ viendra au dernier jour présider à la Résurrection et au Jugement {\).

N'est-ce pas aussi de ce côté qu'avait été le Paradis terrestre ? N'est-ce pas de là qu'est venue toute l'humanité , là aussi qu'elle est rappelée et qu'elle revient à travers les régions de l'exil? A tant de raisons généralement reconnues , ajoutons-en une autre qui motive expressément la pose d'une église dans le sens qu'on lui a toujours donné. (iOmme l'Orient figure le règne de Dieu et de Jésus-Christ son Fils , splendeur de la lumière éternelle (2) , étoile Lui-

(1) cr. .Iules GondoD, Du Mouvement religieux en Angleterre, p. 63, iu-b° , Paris, 1842; Durant, Ration, divin. Offic, ubi suprà ; Socrate, llist. ecLes., lib. II, cap. xxii ; Bergier , Dictionnaire de théologie, v» Église.

(2) « Gandor est enim Lucis aeternsB, et spéculum sine macula Dei majestalis. » (Sap., \u, 26.) — « Deus... locutus est nobis iD Filio...,qui cum sit spleudor gloriae... » (IJebr., i . 3.) — L'Église , dans toutes les fêtes de Noire-Seigneur, renouvelle ceUe pensée avec la plus riche variété d'images et d'expressions. Elle dit à Noël : Deus qui hanc sacratissima}n nocte\a veri Luminis fecisti illustralione clarescere... (Collect. ^\iss.); — quia per Incarnati Verbi mysterium 7iova mentis nostrs oculis lux lux ciaritatis infulsit (Preefat. Miss.) ; à l'Epiphanie : Nova nos immorlalitalis luce reparavit (Praefat. Miss.). — S. Ambroise a développé cette pensée, avec toute la douceur habituelle de sou style et toute l'abondance de son génie vif et fécond, au commencement de son Commentaire sur S. Luc : « Magi de thesauris suis offerunt munera. Vultis scire quam bonum meritum habeant? Stella ^) his videtur; et ubi Herodes est, non videtur : ubi Christus est, rursus videtnr, et viam demonstrat. Ergo Stella haec via est, et via Christus ; quia secundum Incarnationis mysterium Christus est Stella. Orietur euim Stella ex Jacob, etexsurget Homo ex Israël. Denique ubi Christus, fit Stella est, Ipse enim est stella splendida et matutina. Sua igitur Ipse

même montrant la route de la vie ; comme l'étoile des Mages

indiqua le chemin qui menait à Lui {]) , l'Occident désigne

fréquemment le règne de Satan, prince des ténèbres (2).

Le Nord et le ^nc autrc opposltiou sc fait dans le même sens du Nord

Sud considères i a

quant à leur sym- g^^ ^|j(ji • ^ar Ic Nord , OÙ u'cst jamais le soleil, représente le règne du mal, parle froid qui y domine, et la mort de toute germination , qui ne peut y prospérer sans chaleur. C'est là qu'au témoignage d'Isaie , l'Esprit infernal avait choisi sa demeure préférée , comme étant , par rapport à la Cité sainte , le pays de l'idolâtrie et de l'infidélité (3). L'Esprit- Saint , au contraire, est le souflle du Midi, où habite toute chaleur fécondante , d'où le soleil atteint à sa plus haute élévation. Par analogie, l'Aquilon fut le côté des méchants; les Justes gardèrent celui du Sud, et d'innombrables textes scripturaires , commentés dans le même sens par l'universalité des interprètes, dictèrent ainsi à l'iconographie sacrée la distinction, qu'elle a toujours faite dans ses œuvres, des symboles destinés au Sud ou au Nord de nos églises (4). On

luce se signât. » (S. Ambros., In Luc., lib. II, cap. ii.) — Par suite de cette acception symbolique de l'étoile, elle signifie aussi, selon les différents passages des Ecritures où on la prend comme terme de comparaison j tantôt les Anges et les âmes justes de la terre , tantôt la Sainte Vierge et les Pasteurs de l'Église. Enfin, et par opposition , elle peiit figurer encore le démon et ses satellites, quelques Anges étant devenus mauvais , puis les mauvais chrétiens , les hérétiques et autres dissidents, le dragon (dans l'Apocalypse, viii, 12) ayint précipité sur la terre la troisième partie des étoiles (voir ci-dessus, t- II, notre exposit. de l'Apocalypse, p. 193 et suiv.)— Ainsi s'expriment à cet égard S. Méliton dans sa Clef, S. Euclier dans ses Petites Formules, et l'auteur des Distinclions monastiques. (Cf. SpicHeg. Sol'sm. , t. II, p. 67; t. III, p. 405,451 et 483.)

(1) « Vidimus stellam Ejiis in Oriente, et venimus adorare Eum...;et Stella antecedebat eos. » (Malth., i, 2, 9.) ^(2) « Induite vos armaturam Dei, ut possitis stare adversus insidias diaboli, quoniam... estnobis colluctatio adversus mundi rectorestenebrarum. » {Ephes., vi, 11, 12.)

(3) « Ponam sedem meam ad Aquilonem. » (/5.,xiv, 13.)

(4) Cf. Vitraux de Bourges, p. 94 et 95 , où les PP. Martin et Cahier citent savamment, selon leur habitude, des textes fort complets d'Honoriiis d'Autun, de S, Isidore de Séville, de S. Ambroise et de S. Jérôme

l'église dans son orientation. 73

conçoit, dès lois, coniiiieiit on a pu trouver indispensable que le prêtre à l'autel, et les peuples en s'uuissant à lui pour prier, pussent élever leurs regards vers le point du ciel le plus favorable à la piété, et y diriger leurs sentiments d'une manière facile en queloue sorte et plus directe. Il y a ^ Régie normal.^

11 • «J de rorientation

môme une règle d'orientation qui exprime parfaitement d'«nc église; cette intention liturgique : c'est que le cbevet du saint édifice se dirige, par une ligne droite, non vers le point du ciel où le soleil se lève à répo(jue du solstice , mais vers celui qu'il occupe lors de i'équateur. C'est que l'Église , vivante Épouse du Christ, dont l'église matérielle n'est que le symbole , marchant ici-])as entre les prospérités de la grâce et les rigueurs de l'épreuve, doit se tenir ferme , sans incliner de côté ni d'autre , se préservant également des régions de l'ennemi et des vaines attaches aux douceurs de la terre. La ligne équinoxiale forme pour elle une stricte limite de séparation enti-e ces deux excès. Ce sont de grandes autorités qui le disent, au moyen âge comme à présent (i). On cite quelques exceptions, il est vrai, à cette règle si pourquoi on en

trouve des excep-

généralement comprise relies ne font que la confirmer, tionsenitaiie, puisque, chaque fois qu'il s'en présente une seule, on a grand soin de la faire remarquer et d'expliquer pourquoi on se trouve alors en désaccord avec la pratique ordinaire (2).

qui établissent clairement ce même priûcipe. — Voir aussi dom Pitra, SpicUeg. Soksni.,i. II, Clavis Melitonis, cap. m. nosxvii, xviii, xix, xx, avec les commentaires qui s'y rattachent; et le résumé de Théodulphe d'Orléans, n» 4, ibid., p. lxix.

(1) « Débet quoque sic fuiidari (ecclesia), ut caput recte iuspiciatur versus Oricntem , verum vers;is ortum solis œquinoctialem, ad denotandura quod Keclesia^qurTe in terris militât, temperare se débet aeqnanimiter in prosperis et in adversis; et non versus solstilialem , ut faciiint quidam. » ('Duranti, Mimât, episc, Ralinir., cap. i, f» il v.) — Voir encore la dissertation des PP. Martin et Cahier, Mélanges d'archéoligie , t. I . p. 78 , avec les sources nombreuses qu'ils indiquent ; — et M. ral)bé Godard-Saint-Jean, Aor/rx^ sur Véglise de Vignory, in-S», 18'i9, p. 5.

(2) Cf. Encyclopédie du dix-neuvième siècle, v» symbolisme, par M. Trémolière. — Cet auteur, que nous avons déjà cité, est un des pre-

74 HISTOIRE Ul" SYMBOLISME.

Nous indiquerons môme sinon toute l'Italie, comme on Ta prétendu à tort (^), au moins la ville éternelle, Rome , regardée à la fois comme la terre normale des usages liturgiques et comme celle où se rencontrent de plus fréquentes négligences à cet égard : mais ces négligences fort nombreuses ne sont là qu'une règle de plus. Dès le principe, on put s'apercevoir qu'outre les païens qui adoraient Apollon et quatre ou cinq autres soleils, certains philosophes, plus nombreux à tlome qu'ailleurs, donnaient dans les rêveries de Zoroastre et de Mithra, puis dans les erreurs analogues de l'école d'Alexandrie. Les premiers hérétiques s'adonnaient aussi à des superstitions venues de l'Egypte et de la Perse, adoraient l'astre auquel ils attribuaient la vie de la nature et se tournaient vers lui pour leurs coupables pratiques. Les Manichéens, au témoignage de l'éloquent évêque d'Hippone, allaient jusqu'à regarder l'astre comme étant

miers qui aient traité cette question enhomrae d'études sérieuses, malgré certaines réserves que nous devons faire sur quelques points de détail. Il cite, à propos de ce que nous disons ici, une de ces exceptions mentionnées par S. Paulin de Noie (lettre xxx^ à S. Sulpice Sévère), et relative à l'église de Saint-Félix qui s'ouvrait en face d'une autre régulièrement orientée, et ne pouvait par conséquent l'être de la même manière. — Le P. Cahier expose aussi les développements curieux de cette question avec beaucoup de lucidité et de conviction dans son JJée cfune basilique chrétienne des premiers siècles , travail remarquable inséré dans les Annales de philosuphie chrétienne , t. XIX, p. 342.

(1) Ainsi le racontent toutes les histoires ecclésiastiques : c'est ce que n'ont pas assez compris ceux qui se sont étonnés, sans se les expliquer, de ces exceptions plus nombreuses à notre règle qu'on remarque à Rome, où peut-être on s'est accoutumé à ne plus appliquer ce symbolisme aux monuments plus modernes parce qu'on le voyait négligé dans ceux de la plus haute antiquité. Car c'est du temps de S. Sylvestre et de Constantin que furent bâties en plus grand nombre les églises non orientées. De là on vit les idolâtres et les hérétiques du quatrième siècle prétexter leur opposition formelle et énergique. Un mot de S. Jérôme, contemporain de cette défense (331 à 420), prouverait seul qu'elle n'était que locale et toute restreinte à la cité impériale : Sic versi ad Orientera, dit ce Père, pactum inimus cw)i Sole justitix. [Comment, in 'proph. Amos, VI, 15, lib. 111.)

L ÉGLISE DANS SOA ORIENTATlOxN. 7:>

Jcsus-Glirist lui-même (I). (Ven dut être assez pour interdire aux chrétiens toute ressemblance avec eux dans l'orientation des nouvelles églises (2) ; car, pour certaines âmes encore trop accessibles aux e\tra^ agances du paganisme , il fallait préférer l'intégrité de la foi à l'observance trop scrupuleuse des meilleures théories symboliques. x\ussi, quelque évidente que fût l'intention des Apôtres sur ce point, elle dut rester inappliquée jusqu'au sixième siècle, puisque ce fut le pape Vigile qui exigea le premier (de 537 à 555) qu'on revînt à une pratique dont l'importance n'avait apparemment diminué en rien par le laps des temps (3).

(1) « Non desit qui dicat apud semetipsum : numquid forte Domiuus Christus est sol iste qui ortu et occasu peragit dietn ? Non enim defuerunt liaeretici qui ista senserunt. Manichaei solem istum oculis carneis visibilem, expositum et publicum non tautum honiiuibus, sed etiaui pecoribus ad videndum Christum Dominum esse p itaverunt. » (S. Aug., Tract, xxuv in Joan., post initium.)

(2) Cf. Bâtissier, Ilisi. de Vart. monum., p. 362. — On sait que les empereurspaïeus, qui dominèrent l'Église pendant plus de trois siècles, se vantaient de représenter le soleil; qu'ils furent plus d'une fois inaugurés sous ses traits dans leur apothéose , comme ils l'avaient été vivants sur les monuments et les médailles. Parmi ces dernières, on a des spécimens d'Héiiogabale et d'Aurélieu portant pour inscriptions : Sancto Oeo soli, et Sol Dominas impcrii Romani, ou Domino soli. Un obélisque, cité par Ammien Marcellin, portait cette consécration : Sol Deus tnagnus, despotes cœ/i. Constantin lui-même, avant sa conversion, bien eutendu, c'est-à-dire avant l'an 313, eut des types où le soleil figure entouré des mots : Soli invicto Comiti. On comprend que c'était là un souvenir trop récent ou un exemple trop dangereux pour que l'Église ne cherchât point à eu détruire les moindres traces. —Voir Gruter, Inscriptinnes a?itiqUcC,Vû).XX\U],cai\i. iv; Ammiani Mar coll., Hislo?nai\ lib. XVII.

(3) C'est notre liturgiste du treizième siècle qui atteste l'action du pape Vigile sur ce fait, de sorte que, dans les églises mêmes dont la porte était ouverte à l'Orient , le prêtre ne devait pas se tourner vers le peuple pour le saluer avant les oraisons de la Messe; ce qui se faisait, au contraire, dans celles ouvertes à l'Occident. C'était toujours une orientation liturgique, et l'on suppléait ainsi très-symboliquement à l'éfablissemeut régulier du plan par terre : « fJcet Deus sit ubique, tamen sacerdos in altari, et in divinis Offl'iis, débet ex inslilutione Vifjiliipapaj versus Orientem orare.n (Ubi suprà, lib. V, cap. ii.)— N'om'ettons pas , d'ailleurs, d'observer qu'en Italie même, à Anagui, j)ar exemple, lorsqu'une nécessité du terrain a forcé de tourner malle plan

Depuis ces temps reculés, ce même principe s'est perpétué dans nos traditions sans jamais s'y endormir. C'est dans ce sens que le Pontifical romain, recueilli à la fin du quinzième siècle par ordre du pape Innocent YIII, mais dont les prescriptions et les formules sont de la plus haute antiquité, fait tourner les douze prêtres qui contribuent avec l'évêque à la confection des saintes Huiles vers l'autel majeur, toujours placé lui-même vers l'Orient (1). qui ne sont plus Dc taut dc documcuts, que nous abrégeons de tout ce

acceptables au- ., -i /. . i • ^ < i

jourd'hui. qu'on a écrit sur cette matière, il faut bien conclure a la

nécessité liturgique de l'orientation pour une église catholique. On sait donc pourquoi cette loi se rattache à toutes les constructions anciennes. Mais il ne suffit pas à l'ÉgUse que cette loi ait été portée et suivie autrefois : son esprit demeurant le même. Elle exige toujours le même respect pour ses pensées, et rien n'autoriserait aujourd'hui l'oubU et, à plus forte raison, le mépris de ses saintes prescriptions. C'est pourtant ce qui se fait quelquefois encore en certaines contrées, absolument comme si les pieux désirs de nos pères n'avaient pas traversé dix-neuf siècles pour venir jusqu'à nous. Nous le comprenons, liélas! pour la Hollande, où le catholicisme est traité sous Fiiifluence de tous les mauvais vouloirs d'un gouvernement persécuteur, quoique en Angleterre, où les idées religieuses ne valent guère mieux, les architectes catholiques prennent un meilleur soin de la loi chrétienne et de leur propre réputation (2). Mais d'où vient qu'en France

de l'église, on s'en est dédommagé en orientant vers le point liturgique l'autel, où le prêtre fait face dès lors aux fidèles et offre en leur nom vers le point normal le Sacrifice pour tout le peuple, qu'il personnifie devant Dieu. — Voir V Histoire de la cathédrale d'Anagni, par M. Barbier de MontauU, chanoine de cette église, in-i», 1856, eh. n.

(1) « Posita siût scamna pro duodecim sacerdotibus , ita ut ibidem sedentes faciès vertant ad altare... Faciès semper ad altare vertentes. » {Pontificale ronumum , p. 606 et 607). — Cf. aussi Zacharia, De Usu librorum Lilargicir., cap. ii.

(2) Cf. le livre de M. Pugins, traduit par M. Jules Gondon, Du Mouvement religieux en Angleterre, Q,\iè plus haut, et la Revue de l'art chrétien , t. I, p. 175.