ZOOLOGIE. — LES ZODIAQUES

chancre, nous suivons ici ce qu'en a dit Franzius, que nous avons cité plus d'une fois (-1).

Que parlerions-nous du Lion, si bien compris pour ses ^u Lion, analogies et ses attributs? La force, la vigilance, la majesté, le courage, la prudence le rapprochent du Sauveur des hommes; mais il est aussi l'adversaire qui tend ses embûches au\^ âmes , l'ennemi qui disperse les troupeaux , l'homme méchant qui, du fond de son antre qui est le monde, en jette l'esprit autour de lui et dévore toujours ceux qu'il a vaincus : donc, il est toujours un avis utile à tous.

Nous avons parlé de la Vierge. Rien n'était fabuleux dans <ip la vier^o, son image pour des spectateurs qui ne savaient rien de la Fable et invoquaient tous les jours la Mère du Christ. Évidemment Gérés ou Érigone, peu vierges d'ailleurs, n'avaient là rien à gagner.

La Balance ne laissait rien ignorer de sa valeur morale à iieiaBi.iancp, des intelligences qui savaient la pesée des âmes (2). Balthazar pesé est trouvé trop léger (3) ; des malédictions sont prononcées par la loi divine contre ceux qui trompent sur le poids (4) ; on avait entendu Job demander au Seigneur d'essayer sa conscience dans la balance de sa justice (5); on comprenait donc très-bien que soi-même on serait assigné au même tribunal, et l'on voyait là un élégant emblème du suprême jugement.

Le Scorpion représente Satan et ses suppôts : c'était un des du scorpion, reptiles les plus redoutables pour sa morsure; et quand le Sauveur veut affirmer aux Apôtres la toute-puissance de son assistance dans l'Église, il leur rappelle « qu'ils ont reçu de

(1) Animalium historia sacra, p. 491 et suiv.

(2) Voir ce que nous avons dit de ce symbole, ci-dessus, t. II, p. 429, — et dans ce volume, p. 90, 142, 209, 336 et 367.

(3) « Appeusus es in statera , et inventus es minus habens. » {Dan., Y, 27.)

(4) « Statera dolosa abominatio est apud Dominum. » {Prov,, xi, 1.) {")) « Appendat me in statera justa. » (Job, xxxi, 0.)

lui le pouvoir d'écraser sous leurs pieds les serpents et les scorpions []). »

du sa-ittairo, Lc Sagittaire [Arciteiiens) est encore une figure du Christ

triomphant des ennemis de son Ëghse, comme nous l'avons vu au premier chapitre de l'Apocalypse , où le vainqueur mystérieux est armé d'un arc par tous les iconologistes. C'est de lui que le Psalmiste a dit : Il a lancé sGs flèches, et il a dissipé ses adversaires (2) ; et encore : 0 Tout-Puissant, que vos flèches sont aiguës ! avec elles vous triompherez de tous les peuples (3).

et du capiicorno. Qul uc savait, aux temps de foi vive et de vertus austères, que la chèvre (ou Capricorne), avec ses goûts pour les lieux sauvages, était l'emhlème de la vie contemplative et pénitente? Mais ces écarts du désert conviennent aussi aux pécheurs, qui s'éloignent de Dieu, et cette douhle leçon ne pouvait être perdue pour les âmes.

Voilà donc en quoi consistait le zodiaque chrétien et artistique du moyen âge monumental. Continuons maintenant à examiner les autres curiosités de notre zoologie. Origine des bêtes Nous avous slgualé uaguèrc en quelques mots l'action iconologique des hyhrides, genre mixte auquel nous devons d'autant plus d'attention qu'il prouverait à lui seul combien la théologie artistique avait besoin du symbolisme, puisque, par eux, à défaut d'une expression assez complète, elle a réuni souvent en un seul être plusieurs natures correspondantes au besoin de ce langage mystérieux.

Ces sortes de monstruosités , dont Horace n'avait vu que le ridicule sans en deviner l'esthétique (4) , ne prirent leur

(1) « Dedi vobis potestatem calcandi super serpentes et scorpioncs. » {Luc, 1, 9.)

(2) Ps., XVII, 15.- Cf. ci-dessus, t. II, p. 174.

(3) « SagiUae Tuse acutse, Potentissime; populi sub Te cadent. » {Ps., LXIV, 6.)

(4) Humano capiti cervicem pictor equinam Jungere si velit, et varias inducere plumas Undique coUatis membris, ut turpiter atrum Desinat in piscera mulier formosa superne,

Spectatum admissi, risura teneatis, amici? — {De Art. poet., init.)

Les peintres, paraît-il, n'avaient pas encore hasardé de superposer une