CHAPITRE XL Des obscœna

Jugements erronés sur ce sujet, 404.— La retenue du langage humain proportionnée à la dépravation des mœurs, 405; — origine de ce sontiment, 405, — modifié nécessairement par quelques besoins de la vie sociale, 407, — mais ramené à une plus grande sévérité parla dépression des mœurs, 407. — Superstitions impures des fausses religions de l'Orient, contrastant avec la simplicité de quelques peuples primitifs, 407. — Idée et usage des peuples de la Palestine sur ce point, 409.— Langage du Prophète conforme à ces usages, 409.— Remarquable réflexion de Voltaire à cet égard, 409.

— Cynisme de la littérature et de l'art des anciens, tout inspirés par les passions, 410.— L'habitude familiarisait alors avec les objets d'art, qu'elle rend moins dangereux, 411 , —témoin les peintures des catacombes , 412, — et les écrits des Pères de PÉglise, 412.— Mêmes exemples dans la littérature du moyen âge, 414.— Le Cantique de Frauenlob au treizième siècle, 414.— Les traductions de la Rible du seizième siècle, 415.— Les prônes du dimanche jusqu'au dix-huitième siècle, 416.— C'était Péquivalent du symbolisme des obscœna, 416,— qui devient pour l'art ce que le stylo était à une certaine littérature, 418.— Hs sont un mode d'enseignement, et rien autre chose, 418. — Ils appartiennent à la meilleure époque de la littérature sacrée et de l'art religieux, 41S, — qui resjiectent

et pratiquent le mieux la décence, 419,— et gardent une grande modeiitie jusque dans leurs nudités nécessaires, 419.— L'arbre de la Vierge à Milan, 419. —La Madeleine du Saint Pilon à Saint-Maximindu-Var, 420.— S" Marie Égyptienne, 420.— Les Vierges-Mères du treizième siècle, 420,— et ses autres travaux iconographiques, 421.— Les personnages sans sexe, 421.— Cause tout esthétique des obscœna, trop peu comprise, 422.— La crudité des sujets est une preuve de leur nécessité, 423; — elle personnifie les passions et les crimes honteux, 423 : -l'adultère à Saint-Benoît-sur-Loire, 423;— la prostituée de l'Apocalypse, 424; — les chiens et les impudiques, 424. — Style énergique de S. Paul contre les Romains et les Corinthiens, 424.— Leurs crimes renouvelés parles barbares envahisseurs de l'empire, et par les Normands, 425. — Raisons de quelques modillons spéciaux et d'autres sculptures, 426, — à Gourgé, 427,— à Saint- Pompain et ailleurs, 427.— Le zodiaque, 427.— Prétendus obscœna qui n'ont jamais existé, 428. — Ces sujets furent-ils jamais des satires contre le clergé? 428; —non, mais des leçons sur ses devoirs, 429, — comme la peinture en donnait à tous, 429. — Ce qu'en disait Villon, 430,— et même Virgile, 430.— L'enfer des religieuses à Sainte- Marie-des-Chases, 430.— Nudité des âmes, 431.- Symbolisme du voile religieux, 431.— Ces caractères s'effacent devant la prétendue Renaissance, 432,— et sont remplacés par l'esprit du paganisme, de la mondanité et du mauvais goût, 432. — Le concile de Trente décrète une réformation, 433.— Constitution d'Urbain VIII sur le même sujet, 435. — Ces prescriptions ne touchent en rien aux obscœna des églises, 435, — qu'elles n'avaient aucun motif de condamner, 436.— Ils ne seraient pourtant pas de mise aujourd'hui, 436; — ce qui n'autorise les architectes ni à les mépriser ni à priver nos monuments religieux de corbelets symboliques, 437.— Résumé de tout ce chapitre, 437, — qui se conclut en faveur de l'Église, 437.