V4 HISTOIRE ET TRAVAUX

l'Hindoustan, l'Afrique et l'Asie antérieure, un continent, aujourd'hui disparu, qui servit de lien entre les diverses colonies des Négritos.

L'Arabie, les rives du Golfe Persique, la Susiane, et peut-être aussi laChaldée, auraient été peuplées par ces hommes^ aux cheveux crépus. L'invasion séniitique73*une part, celle des Aryens de Perse, de l'autre, auraient fait disparaître la race primitive. En Susiane seule il en serait resté quelques traces.

Les hypothèses que je viens de soumettre ne sont pas l'histoire, mais elles satisfont Tesprit et peuvent servir de guide dans les recherches.

A côté de ces suppositions, nous avons la certitude que l'homme vivait dans le désert d'aujourd'hui, dès les temps quaternaires. J'ai trouvé en effet, entre l'Euphrate et Paimyre, des instruments chelléens parfaitement caractérisés. En Chaldée, eu Susiane et sur le plateau persan je n'en ai point encore rencontré la moindre trace.

A l'époque de la pierre polie, époque qui, dans ces pays, remonte à une très haute antiquité, la Chaldée et la Susiane étaient fort peuplées, de même que toutes les vallées chaudes de la chaîne occidentale de l'Iran ; mais le plateau persan lui-même semble être resté presque désert.

L'apparition du métal, très rare d'abord, produi- i

sit un essor dans les arts. Nous en pouvons juger |

par la céramique et son ornementation, qualifiée |

de pré-mycénienne par ceux qui rapportent à la j

Grèce les choses mômes qui lui sont le plus étrangères. Cet art est, en Susiane, antérieur de bien des centaines d'années à l'époque de Naram-Sin; on le \

retrouve non seulement à Taurore du monde dans ]

les pays grecs, raaig aussi en Syrie et surtout en Egypte où, avant Menés, il avait pris un grand développement.

La préhistoire chaldéo-élamite nous apparaît en Ghaldée dans les traditions, de môme que nous la retrouvons en Egypte dans les âges fabuleux des dynasties dites divines.

Si les personnages légendaires abondent dans les écrits épiques ou lyriques de la Ghaldée, ils sont bien plus rares en Susiane.

Khoumbaba (roi d'Élam) com me son nom l'indique, personnifie, sans aucun doute, la puissance élamite dans sa lutte contre la conquête de. Télément sémitique. Dans l'épopée du héros national mésopotamienGhUgamech, se trouve relatée et chantée la défaite du roi d'Elam et l'asservissement de son pays.

Il n'est pas un peuple qui ne possède ses héros légendaires nationaux, héros sur lesquels ont été reportés par la tradition les hauts faits de générations entières disparues et oubliées.

Le nom de Khoumbaba est longtemps resté en usage parmi les Elamites : nous le retrouvons vers le xiu® siècle av. J.-C. porté par divers personnages. Ce roi d'Elam semble donc avoir existé : c'est lui qui défendait la Susiane lorsqu'elle fut soumise au joug des Sémites, lorsque la langue de la Ghaldée fut imposée aux peuples de TAnzan; les documents nous manquent encore pour fixer Tépoque de ces guerres de races.

Ehoumbasitir fut aussi roi d'Elam, mais nous ne possédons que son nom. filou dour-Koukoumal, roi d'Elam, plus heureux que Khoumbaba prit et dévasta Babylone ; les armes elamites avaient alors