Bibl. /Va/., ms. fr

2. Et jusqu à 5 ou 6 ans, en Auvergne : on considéra comme un titre de gloire pour I intendant Trudaine, vers les premières années du ministère d'Orry, d'avoir réduit ces délais à 26 ou 27 mois en moyenne.

3. Il semble môme y avoir eu des exemples de paroisses s'abonnant pour la contrainte (Lettre sur les administrations paroissiales, 1779).

4. Mémoire de 1726 pour la taille proportionnelle (A. .Y., (i7. 1130).

mer comme une grAce des poursuites immédiates, par la raison que si on laissait venir le temps de l'émigration des maris, les femmes n'ayant pas qualité pour emprunter seraient victimes des contraintes les plus rigoureuses, et que leur chélif mobilier resterait entre les mains des recors ». Pour la même raison, les exécutions sommaires des garnisaires étaient considérées comme moins inhumaines que les procédures onéreuses et lentesdes gens de justice, et tous les administrateurs du xvme siècle qui ont été amenés à comparer les poursuites faites par huissiers et celles des garnisaires ont été unanimes à donner la préférence à ces dernières. « Bien loin de déterminer le contribuable à payer, disait des recors le prévôt des marchands de Paris le 7 octobre 1711 *, ils le retarderaient encore pour prolonger leur rétribution : au lieu qu'un Suisse qui aura été placé une fois ne sortira du lieu où on l'a mis que lorsque le paiement aura été fait. » Le contrôleur général Le Pelletier Desforts était du même avis s : « Les rétributions que j'ai réglées pour les Suisses que Ton envoie chez les habitants qui se trouvent les plus en arrière sont infiniment moins fortes que les frais qui se font par les receveurs des tailles et leurs huissiers, qui ruinent les paroisses sans aucun bénéfice pour le roi, mais pour leur propre utilité. » Quelle que soit la méthode adoptée, le contribuable est toujours abandonné, sans garantie suffisante, à des poursuites d'autant plus redoutables qu'outre les frais officiels et déclarés, il y en a quantité d'autres cachés auxquels on sait bien le forcer à souscrire; et Miromesnil, premier président du Parlement de Rouen, faisait avec raison observer au ministre Bertin, en 1760, qu'il était absolument impossible, pour cette raison, d'arriver à une évaluation exacte des frais de recouvrement. « Je sais, ajoutait-il *, qu'il y a des receveurs des tailles qui agissent avec probité et même de grands ménagements, mais je sais aussi qu'il y en a dont la cruauté fait saigner le cœur, et que le nombre de ces derniers n'est pas le moins considérable ».

Tout est contraste sous l'ancien régime : à côté de ces poursuites rigoureuses et de ces exécutions impitoyables, à côté de ces collecteurs ruinés en si grand nombre par leur passage à la collecte, emprisonnés, persécutés, à côté de ces taillables pressurés, il se rencontre aussi, quoique en moins grand nombre, des exemples presque incroyables de laisser-aller, de complaisance, de négligence, ou même de ménagement. A Bordeaux en 1747, « les collecteurs n'étant point

1. Mémoire de la municipalité de Château-Ponsac (Hte-Vienne), 17 mars 1190, A. N., D VI, 55.