LUTTES PARLEMENTAIRES

ardeur dont la liberté et l'amour sont seuls capables... En cas de besoins extraordinaires, que ce soit le zèle de vos sujets qui les offre par forme de don gratuit... Alors vous les verrez se sacrifier avec cette ardeur qu'on remarque dans vos ennemis, parce qu'ils se sacrifient volontairement » (26 juillet 1760). Décevantes chimères que cet impôt volontaire et unique ! Utopie désastreuse (la Révolution l'apprendra à ses dépens) que d'attribuer à des administrations locales assez de largeur de vues pour apprécier les besoins de l'Etat, assez de zèle pour établir des impôts suffisants, assez d'autorité pour les lever, assez d'impartialité pour que la répartition faite par elles ne soit pas l'occasion des pires injustices ! Mais le public, aussi ignorant que les cours elles-mêmes du véritable état des finances, acceptait aveuglément ces allégations téméraires, se persuadait, à tort, que la masse des impositions était écrasante et que la limite des forces contributives du pays était atteinte, sinon dépassée, que tout impôt nouveau était non moins inutile qu'intolérable, et qu'il suffirait de laisser les Parlements maîtres de la situation pour soulager les contribuables et mettre un terme aux embarras du Trésor.

Or, en ce moment même, la situation semblait désespérée, et la publicité donnée aux remontrances parlementaires ne faisait que l'aggraver : « Depuis six mois, écrit Bertin à Miromesnil, premier président du Parlement de Rouen, le 23 juin 1760 !, j'ai désiré bien ardemment que chaque contribuable pût voir lui-même de près l'état des choses... Non seulement je n'ai pu faire payer les charges ordinaires, tout arréragées qu'elles sont, mais les troupes mêmes. Si la Normandie ou la Bretagne viennent à être menacées, j'ignore comment on paiera les frais indispensables pour leurs mouvements... Le Roi ne payant ni gages, ni appointements, ni charges ordinaires, le crédit baisse et s'anéantit * notre malheureuse habitude de rendre les remontrances publiques, l'espèce de fermentation inconcevable qui est dans les esprits, font plus de bien à nos ennemis que leurs propres succès; le dernier emprunt de l'Angleterre au mois de décembre ne s'est rempli que par des capitalistes dont les fonds étaient destinés pour les nôtres : c'est un détail circonstancié que j'en ai eu de Hollande, de Suisse et d'Allemagne, qui vous ferait frémir »

Le gouvernement finit par obtenir des cours l'enregistrement du troisième vingtième, des suppléments à la capitation, et du 5e sol pour livre des droits des fermes générales ; mais il dut payer cet enregistrement de graves concessions. Concessions politiques : le Parlement de Besançon, dont la majorité des membres étaient frappés depuis 1759 d'un exil particulièrement sévère, à la suite d'un conflit grave avec l'intendant et premier président Bourgeois de Boynes,fut reconstitué dans