Arch. Gironde, C

entières de ses violentes déclamations contre cette « sanglante affaire » cette « exaction monstrueuse »... Tout homme, sans aucun excepter, se vit en proie aux exacteurs... Il ne fut que trop manifeste que la plupart payèrent le quint, le quart, le tiers de leurs biens pour celte dîme seule, et que, par conséquent, ils furent réduits aux dernières extrémités. Les seuls financiers s'en sauvèrent par leurs portefeuilles inconnus et par la protection de leurs semblables devenus les maîtres de tous les biens des Français de, tous les ordres... Le roi tirait tout le sang de ses sujets et en exprimait jusqu'au pus. » S'il en avait été ainsi, comment s'expliquer que le produit de ce dixième n'ait point dépassé 22 à 24 millions, chiffre à coup sûr extrêmement inférieur au dixième vrai des revenus du royaume? Les opérations de ce dixième de 1710 ne méritent que trop l'appréciation qu'en portait, plus tard, le contrôleur général Orry : elles avaient été faites, disait-il, sans aucune connaissance du revenu véritable des biens imposables et ne méritaient aucune attention. Vers les commencements de la Régence, une compagnie de gens d'affaires offrit 60 millions par an du dixième1, à condition d'être énergiquement soutenue par l'autorité royale ; ces traitants ne se trompaient certainement pas sur l'importance des revenus du royaume, mais ils voyaient moins juste, sans doute, sur le concours à espérer du gouvernement. On ne dira jamais assez combien, dans certains cas — et celui-ci en était un — l'action administrative était timide, impuissante et désarmée.

Tels étaient, à la mort du grand roi, les impôts directs : ils représentaient environ une centaine de millions, 41 de la taille, 50 de la capitation et du dixième, le reste des dons gratuits et subventions des pays d'Etats et des pays conquis; à quoi il convient d'ajouter environ 20 à 25 millions des impositions additionnelles à la taille, ustensiles, fourrages, quartier d'hiver, etc., etc. Le plus défectueux de tous, la taille, tendait, comme on l'a vu, à servir de base à tous les autres, et cette aggravation fâcheuse du sort des taillables constituait un argument de plus en faveur de cette réforme de la taille pour laquelle Bois-Guillebert et Vauban avaient mené campagne, et que la régence allait s'efforcer d'effectuer.

La perception de ces impôts directs se faisait, du moins dans la généralité des cas, avec les vexations et frais énormes que l'on sait, par les collecteurs, mal payés de leurs tracas, de leur temps perdu, de leur ruineuse responsabilité, par des taxations de 6 deniers pour livre sur le lor brevet de la taille, 4 sur le second, sur la capitation, et plus tard sur le dixième ou vingtième. Au-dessus d'eux, les receveurs des tailles dans l'élection, les receveurs généraux dans la généralité, avaient des taxations, respectivement, de 5 ou 6 d. sur le premier brevet,et généra-