DÉTRESSE DU TRÉSOR

dance dans lequel il aurait laissé le Trésor - près de 160 millions, et pour 1782 près de 2y5 en sus des revenus ordinaires l. C'est à la solution de cet effrayant problème qu'un contrôleur général était désormais condamné à consacrer tous ses soins, toutes ses veilles. C'est pitié de voir dans ces mémoires du fonds Joly de Fleury, où s'exprime de façon si frappante la pensée intime du gouvernement 2, le constant souci du ministre de trouver des fonds libres sur qui emprunter, des emprunts anciens à grossir, des emprunts nouveaux à émettre, des emprunts futurs à préparer ; on en est réduit à calculer ce qu'on pourra tirer des administrations des pays d'Etals avant la réunion de ces Etats, qu'on conviera à sanctionner les emprunts ouverts par anticipation avant leur session ; des volumes entiers sont remplis de projets de créations de charges ou d'augmentations de finances, aboutissant tous à fournir un peu d'argent liquide, sous des prétextes plus ou moins mauvais. On torture les chiffres pour se persuader à soi-même et pour persuader aux autres que le crédit de la France est bien supérieur à celui de l'Angleterre ; ce que Necker faisait par vanité, on le fait maintenant sous la pression du besoin ; mais toutes les habiletés ne parviennent pas à dissimuler ce fait que si le 2 1/2 français a un peu monté, et le 3 0/0 anglais beaucoup baissé, celui-là n'en est pas moins à 39 et celui-ci à 56 3. Visiblement on est déjà aux abois ; il ne sera nullement besoin des prétendues prodigalités de Calonne pour acheminer la royauté jusqu'aux bords de l'abîme; bien avant lui le mal est déjà fait. « Il semble, dira avec raison Calonne *des années qui ont suivi la publication du Compte Rendu, qu'on ait toujours marché dans les ténèbres ; ne pouvant apercevoir ni le point d'où l'on partait, ni celui où on allait, on ne s'est occupé que d'atteindre à force de virements, d'anticipations, et pour ainsi dire d'escamotages, la fin de chaque année ; on n'a pu recouvrir les vides qu'en creusant plus loin d'autres vides plus grands encore. On s'est même vu forcé de dérober soigneusement au public, et de se dérober en quelque sorte à soimême la connaissance du véritable état des affaires. »

Les emprunts de Joly de Fleury, émis, sinon souscrits, pendant l'année 1781, furent énormes r;, près de 180 millions: 70 millions d'ex-