LES PRODIGALITÉS DE CALONNE

routier ; acquisition (1784) pour 600.000 l.de rente et don d'une somme de 7. 500. 000 1. du Clermontois, au prince de Condé, acquisition qui fit l'objet de débats assez vifs à l'Assemblée Constituante et fut annulée par décret du 15 mars 1791. Le trop aimable ministre ne savait pas refuser.

11 tolérait autour de lui, comme il pratiquait pour son compte, le gaspillage, la profusion, la dissipation. Le coulage était partout « Plus d'heures réglées pour le travail, dit Hennet : les intendants des finances, les premiers commis, reviennent sans avoir vu le contrôleur général ; les portefeuilles s'accumulent de semaine en semaine, les événements changés font changer les rapports ; l'affaire est finie quand on trouve le moment de s'en occuper... Cependant les plus sots protégés des plus aimables protectrices viennent grossir le nombre des commis, mais non celui des travailleurs. Où 8 régisseurs suffisent, on en nomme

12 : les croupes, les demi-parts, les quarts de parts, se multiplient, et plusieurs femmes très jolies sont presque fermiers généraux. »

Il est impossible de préciser ce que coûtèrent à l'Etat les prodigalités de Calonne ; mais il est certain que c'est dépasser toutes les bornes que de voir dans ses complaisances pour les gens de la cour la cause capitale de la ruine des finances. Si l'on considère le fameux Livre Rouge, on constate, en calculant même au plus large et en attribuant à Calonne la responsabilité de toutes les grâces, allocations, indemnités, concédées en 1783 et 1787, deux années qui n'appartiennent que pour partieàsonadministration,que les largesses aux frèresdu roi atteignirent, non pas les chiffres fantastiques allégués par Augeard, mais 13.814.000 pour Monsieur et 14.600 000 pour le comte d'Artois1 ; que les autres dons et gratifications restèrent un peu au-dessous de 3 millions sur un total de 6.174.793 pour le règne tout entier; les indemnités, avances, prêts, furent de 4.120.000 sur un total de 15.294.101; les acquisitions et échanges, de 20.868.821 2. D'après une liste des personnes ayant obtenu des grâces de S. M. 3, les dons annuels se montèrent en 1784 à environ 270.000, en 1785 à 210.000; les sommes une fois données à 660.000 et 495.000 ; en 1778 et 1779, — années de guerre, ce qu'il importe de remarquer — ces chiffres auraient été respectivement de 65.000 et 148 000, 300.000 et 122.000 ; la différence n'est pas

1. Plus exactement, il résulte du rapport de Vernier au nom du comité des finances, 20 septembre 1790, que par décision du 28 décembre 1783 le roi s'était chargé de payer, par annuités de l.GO'J.000, les 11.000.000 I. de dettes exigibles du comte d'Artois, et, en outre, de payer pour son compte 983.000 I. de rentes viagères ou constituées ;en tout, à peu près 2 000.000 1. par an (sauf en 1784 où la somme prévue était de 4 millions). Le fardeau est considérable; mais encore plus considérable est l'exagération d'Augeard.

2. Sur le chapitre des dépenses personnelles du roi et de la reine, 11.423.750, dont le détail n'est pas donné, la part imputable à Calonne ne saurait être précisée.