Arch. Nat., K
tellement grande qu'elle puisse justifier la repu la lion traditionnelle de rigidité inllexiblede Neckerel de prodigalité systématique de Galonné. Et combien de fois peul-<Hre, s'il était possible de savoir exactement dans quelles conditions se sont faits ces échanges, se sont accordées ces grâces, trouverait-on qu'il a eu la main forcée? El quel est le ministre, sans en excepter même Turgot, qui n'ait été contraint de subir des complaisances de celte sorte, sans lesquelles il n'eût pu se maintenir ? Le vrai coupable, à vrai dire, n'était pas un homme, mais l'étal d'esprit de la noblesse de cour. « L'amour de 1 argent, dit Montbarrey 1, avait étouffé les senlimenls d'orgueil qui distinguaient la noblesse sous les règnes antérieurs à celui de Louis XV.. les fortunes, fruits des mariages de finances, ne pouvant rassasier ceux qui les avaient faits, aiguillonnaient en eux le désir d'augmenler leurs jouissances... et la ligne de démarcation autrefois si marquée entre les rangs avait presque disparu pour ne laisser subsister de différence qu'entre les fortunes... » Plus crûment, l'auteur de la Conférence entre un ministre d'Etat et un conseiller au Parlement, passionnément hostiles, cependant, à Galonné, déclare que si le Père éternel envoyait l'Esprit saint dans le conseil, et que celui-ci voulût opposer des refus aux quémandeurs de grâces, ils lui trouveraient des défauts et le feraient renvoyer. « Ges gens-là sont comme des enragés dès qu'un contrôleur général cesse de leur donner de l'argent pour satisfaire à leurs plaisirs et à leurs profusions. lisse donnent le mot d'ordre pour le persifler, ensuite pour le déchirer dans l'esprit du maître «.Aussi faut-il convenir avec Ségur que la noblesse de cour presque entière fut complice des fautes de Calonne : « Comptant avec raison sans doute, mais avec peu de prudence et d'habilelé, sur l'immensité des ressources de la France, il en abusa plutôt qu'il ne s'en servit L'embarras où l'on se trouvait alors ne lui causait pas le moindre trouble ; et loin d'apporter à tant de maux réels l'unique et sage remède d'une sévère économie, il crut pouvoir accroître sans danger les dépenses, relever la puissance de la cour en augmentant son éclat, imposer au public par le luxe, rappeler la confiance par des illusions... Si les princes avaient des dettes, il les payait ; si les femmes sollicitaient des grâces elles étaient accordées ou promises... Dans les premiers temps, Paris retentissait de son éloge ; il faut avouer que nous entrions presque tous dans le cercle d'illusions que sa baguette magique nous présentait. Aux yeux fascinés par de telles illusions, les périls de l'État, qu'elles aggravaient réellement, furent déguisés et disparurent. Il semblait qu'on fût sous le charme d'un enchanteur ; les louanges ne tarissaient pas. »
Nargue d'hier, vive aujourd'hui !
Fi de Necker, honneur à Calonne!
A droite il prend, à gauche il donne, L'honnête homme, et n'a rien pour lui.
! Souvenirs, HT, 156.
