Traité d'Eden du 26 septembre !7<s(i

.'{72 CHAPltRE XI

lissaient; les capitaux abondaient ; il semblait, selon l'expression de

Beugnot, qu'on respirai dans ce beau pays de France le parfum de la félicité publique. Les contemporains ne tarissent pas en descriptions enthousiastes de ces derniers beaux jours de l'ancien régime, certainement les plus brillants de sa longue existence : « J'ai vu, dit Pasquier, les magnificences impériales, je vois chaque jour depuis la Restauration de nouvelles fortunes s'établir et s'élever, rien n'a encore égalé à mes yeux la splendeur de Paris dans les années qui se sont écoulées depuis la paixde 1783 jusqu'en 1789. D'admirables demeures s'élevaient dans le quartier du Marais et l'île Saint-Louis. Qu'est-ce que le faubourg Saint Germain d'aujourd'hui comparé au faubourg Saint-Germain d'alors ?» Ségur trouva à son retour d'Amérique « la cour et la société de Paris plus brillantes que jamais... et le royaume avec un aspect si florissant qu'à moins d'être doué du triste don de prophétie il était impossible d'entrevoir l'abîme prochain vers lequel un courant rapide nous entraînait. » Besenval : « Il était extraordinaire de voir le roi prêt à faire banqueroute dans un instant où la France était si florissante, la population au degré le plus désirable, l'agriculture et l'industrie poussées à leur comble, et Paris regorgeant d'argent. »

Le fisc recueillit bien sa part de cette admirable prospérité ; le renouvellement du bail des fermes en 1786 se fit dans d'excellentes conditions. Le bail Mager se monta en effet à l'énorme somme de 144 millions, prix rigoureux (gabelles, 58 1/2; traites. 28 1/2 * ; tabac, 27; entrées de Paris, 30) et de 150, prix espéré : c'était dans le premier cas 21.100.000 et dans le second cas 24 d'augmentation sur le bail Nicolas Salzard, l'augmentation la plus forle qui ait jamais été réalisée a. Les régies étaient aussi en grand progrès : les aides étaient arrivées en 1786 à un produit brut de 58.475 000 1., à un produit net de 50 à 51 millions ; l'administration générale des domaines, à 61 millions el demi de produit brut, 51 de produit net.

Une des principales causes de l'accroissement du bail était une très

l. Les traites n'étaient données qu'en régie, depuis l'arrêt du conseil du 9 novembre 1783, afin de faciliter les changements que I on prévoyait dans cette branche de droits. Comprises dans le bail Salzard pour 17. 200.193, elles étaient parvenues dès les pie mières années du bail à un produit de plus de 20 millions et de plus de 22 dans les années 1784, 1783 et 1786. 1785 fut l'année maxima, avec près de 22 millions et demi.

2. Toutefois on avait sacrifié un peu aux apparences, et l'augmentation réelle élait moins grande. Les frais de bureau, tiaitement des employés, objet de plus de 4 millions, qui éiaient autrefois au compte de la bime. furent mis au compte du roi : on tenait à arriver à ce chiiïre de 150 alors qu'en réalité ce n'était qu'à 140 Rapport de Lebrun à la Constiuante, 11 juin 1790). Ues artifices de ce génie contribuaient aussi à grossir le produit net de la régie et des domaines. — Rappelons enfin qu'une déduction de 1.20U.000sur les entrées de Paris devait être faite jusqu'à ce que le mur d'enceinte fût achevé.